Царство Ночи

14 глава

- Понимаешь, Джеймс мне нравится, - произнес Эш. - Но, по-моему, он слишком добр к смертным, и я не хочу, чтобы он попал в беду. Тем более я не хочу, чтобы он погиб.

Поппи почувствовала себя так же, как прошлой ночью, когда ее тело умирало от недостатка кислорода. Она застыла и не могла дышать.

- Ты хочешь, чтобы он остался жив? - осведомился Эш таким тоном, словно задавал самый разумный вопрос на свете.

Поппи кивнула.

- Что ж, хорошо, - сказал Эш. Наконец Поппи смогла перевести дух.

- О чем ты говоришь? - Не дав ему ответить, она продолжала: - Ты говоришь, что его убьют, если узнают обо мне. Но они не узнают обо мне, по крайней мере пока ты не расскажешь.

Эш задумчиво уставился на свои ногти. Он скорчил гримасу, всем своим видом стараясь показать, что для него этот разговор столь же болезненный, как и для нее.

- Давай посмотрим фактам в лицо, - сказал он. - Ты в прошлом смертная.

- Да, я действительно в прошлом смертная.

Он взглянул на Поппи с усмешкой.

- Не принимай это так близко к сердцу. Важно, кем ты стала сейчас. Но Джеймс превратил тебя в вампира, ни с кем не посоветовавшись. Верно? К тому же он нарушил запрет и рассказал тебе о Царстве Ночи, прежде чем ты стала одной из нас. Так?

- Откуда ты знаешь? Может, он изменил меня, ничего не рассказав, без моего согласия.

Эш погрозил ей пальцем.

- Нет, Джеймс никогда не сделал бы этого. Он ведь вечно носится со своими сумасбродными идеями относительно свободы воли, которая должна быть предоставлена смертным.

- Если ты все знаешь, зачем спрашиваешь? - Поп-пи страшно нервничала. - И если ты уловил суть...

- Суть состоит в том, что он совершил два серьезных проступка, даже три, я готов в этом поклясться. - На его лице снова промелькнула дикая, ослепительная улыбка. - Прежде всего, он наверняка в тебя влюблен, коли пошел на остальные преступления.

Что-то беспомощно билось у Поппи внутри, как птичка о прутья клетки. Она едва смогла вымолвить:

- Не понимаю, как можно издавать законы, запрещающие любить! Этого невозможно требовать!