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III

Erika

Il était exactement 6 heures 27 et la brune attendait patiemment que 6 heures 30 sonne afin qu'elle puisse éteindre la sonnerie de son portable et aller se préparer. Bien sûr, elle aurait pu se lever immédiatement et gagner quelques minutes précieuses dans sa préparation matinale mais la jeune Gale avait pour habitude de se réveiller trois minutes avant sa sonnerie et appréciait le fait de planifier mentalement sa journée. A partir de la seconde où le réveil sonnait, elle se lançait dans un long marathon pour la journée, cherchant toujours à tout mettre en œuvre pour son bien-être personnel. Bien sûr, la journée qu'elle planifiait le matin dans son lit ne ressemblait jamais à celle qui se déroulait en réalité. Erika gardait tout de même l'espoir qu'un jour, tout se déroulerait comme prévu.

6 heures 30 sonna finalement et la brune attrapa rapidement son portable afin de stopper sa sonnerie tonitruante. Elle sortit de son lit agilement et passa devant son aquarium rapidement pour aller s'habiller. Quand la jeune Gale eut terminé cette tâche, elle attrapa la nourriture pour poissons et en versa une dose considérable dans le bocal rectangulaire remplit d'eau.

Erika regarda attentivement ses poissons se ruer sur les paillettes de vitamines et leur course lui arracha un sourire. Comme d'habitude, son poisson préféré, Wilfried, était arrivé le premier à la surface pour gober son petit-déjeuner avidement.

La jeune femme partit se maquiller dans la salle de bain juxtaposée à sa chambre tout en réfléchissant aux choses qu'elle devait emmener pour la journée. En ce vendredi, elle ne devait surtout pas oublier son sac de sport pour la compétition de natation ayant lieu le soir même. A la simple pensée de son rôle dans l'équipe, une boule se noua dans son estomac et, avant d'apposer son rouge à lèvres sur sa bouche, elle fit un mouvement de tête, chassant cette peur de son corps. Elle était Erika Gale et elle n'avait peur de rien.

Lorsqu'elle repassa dans sa chambre une demie-heure plus tard pour prendre son sac à main prêt pour la journée, la jeune Gale remarqua deux choses du coin de l'oeil. La première était le chiffon que ce Connor avait fait tomber dans son sac à main lorsqu'il avait nettoyé son casier. Il n'était pas capable de faire les choses bien, c'était vraiment impressionnant. La jeune femme l'attrapa dans un soupir avant de la fourrer dans son sac. Elle devait impérativement penser à lui rendre car elle n'avait pas l'intention de s'encombrer d'une chose aussi inutile que son propriétaire.

La deuxième chose qu'elle observa ensuite fut la photo disposée dans le petit cadre en bois vernis, placé là comme une sorte de relique. Sur la photo, on voyait Erika, âgée de seize ans, aux côtés de son père, tous les deux arborant un sourire gigantesque. Le Lieutenant Cameron Gale, soldat de l'Armée de Terre britannique arborait fièrement son treillis militaire alors que sa fille était comme accrochée à lui, offrant un sourire sincèrement faux au photographe.

La jeune femme se souvenait très bien de ce jour là, il y a deux ans passés. Son père était repartit au combat en Irak avec son escadron et, devant cet aéroport devant lequel ils avaient posé, son père lui avait fait la promesse de revenir pour fêter ses dix-huit ans. Malheureusement, elle savait pertinemment que cette année ne serait pas différente de la précédente ou des autres anniversaires auxquels son père avait promit d'assister.

Elle ne recevait des lettres que très rarement et, souvent, il ne lui adressait que quelques baisers, rien de plus, rien de moins. Et c'était peut-être mieux comme ça au fond. La brune n'avait pas envie de s'attacher à des bouts de papier, voulant croire en d'autres promesses qui allaient au-delà de la réalité. Erika Gale avait les pieds sur terre.

Alors que la jeune femme enfilait son manteau avant de partir, elle vit sa mère apparaître dans le couloir, des cernes violettes sous les yeux et les cheveux en bataille. Madame Veronica Gale était une femme élancée avec quelques rondeurs restée de ses deux grossesses et les assumait complètement. Le vendredi était son jour de repos, la semaine et certaines nuits, elle était vétérinaire dans une clinique renommée dans tout Birmingham et ses alentours. La mère de famille bailla un long moment tandis que sa fille attendait dans l'entrée, son sac à la main.