Вкус Вампира

Глава сорок четвертая

Вопреки устоявшемуся мнению, труп вампира, пронзённого осиновым колом, не рассыпается пеплом в ту же минуту. Просто с наступлением «физической» смерти труп начинает разлагаться втрое быстрее, утреннее солнце сожжёт его за несколько минут. Останки мятного стервятника без сантиментов оттащили в сторону, выбросив, как отслужившее тряпьё. Барон даже бровью не повёл, глядя на гибель своего верного прислужника.
На пару минут все присутствующие загорелись спором - правомочно ли было использование чужеродного предмета в качестве оружия? По идее, бойцы имели право использовать лишь то, что имели (простите за тавтологию), но, с другой стороны, охотнице никто ничего специально не подбрасывал. А любой предмет, оказавшийся в круге волей Случая, Судьбы или Рока, вполне мог быть применён обеими сторонами для достижения своих целей. В самом деле, если уж доходить до абсурда, удар о землю, повлёкший за собой гибель противника, тоже может считаться незаконным... Но кто же отберёт у соперников землю под ногами?
- В любом случае исход спора будет определён после второго поединка, - вынес соломоново решение административный чин. - Если победит Титовский, то все претензии к его спутнице снимаются. Если же удача будет на стороне Барона, то... вряд ли кто рискнёт за неё заступиться.
В принципе это удовлетворило всех. Я передал отдышавшуюся охотницу под опеку «кондора»:
- Ничего не бойся. Я постараюсь управиться побыстрей.
В ответ она только вскинула на меня свои бездонные глаза, молчаливо благословляя на битву.
В моей душе не было и тени сомнений. Как, впрочем, и любых иных чувств, вроде ненависти, ярости, презрения или гнева... Нет, совсем не холодное равнодушие, а какая-то удивительная умиротворённость, схожая с недвижимой гладью горного озера в безветренную погоду. Я был равно готов как к жизни, так и к смерти, не строил планов, не отрабатывал тактику, не выискивал возможные слабости противника. Всё это на данный момент не казалось важным, более того - хоть сколько-нибудь заслуживающим внимания...
Я снял рубашку, шагнул в круг и встал у столба, заслоняя спиной Сабрину.
- Ты обещал мне...
- Да.
Барон медленно сполз с кресла на землю, насмешливо оглядел присутствующих и вдруг, одним неуловимым движением, швырнул это кресло в меня. Я не пытался уклониться. Под изумлённые возгласы вампиров и Гончих просто смял его в компактный ком и небрежно катнул обратно. Постное лицо Барона не изменилось, но по тому, как затрепетали ноздри его мятных рабов, я понял, ЧТО они почуяли... Страх! Запах дикого, животного страха исходил от непоколебимого владыки, и та же Динка первой в предвкушении крови облизала сухие губы... Он проиграл ещё до схватки.
- Что встали, твари?! Хватайте его! - бешено завизжал Барон, раздавая оплеухи направо-налево. Мятные шакалы шарахнулись в стороны, но не ушли, а, огрызаясь, начали показывать зубы.
- Он - мой! - громко напомнил я. Желающих спорить с Правом Сильного не нашлось.
Под уничижительными взглядами присутствующих Барон нервно шагнул в круг, затравленно бормоча:
- Вы ничего не поняли... всё должно быть не так... Он же урод! Он не настоящий вампир, он не может... Вы должны подчиняться мне! У меня цель... вы - глупцы! Вам не позволят так со мной...
- Дерись. Или умрёшь без боя. - Я шагнул навстречу.
Барон отступал по кругу:
- Титовский, но это глупо! Я отпущу её, и мы трое будем держать в кулаке весь город. Подожди... послушай...
Он резко бросился вперёд, прыгнув к столбу и сжав когтями нежное горло Сабрины.
- Ещё только шаг и она...
Я на секунду прикрыл глаза - неведомая доселе Сила билась в моих жилах в поисках выхода. Сабрина заметно побледнела, люди и вампиры затаили дыхание, а взгляд Барона был просто безумным от ужаса. Миг - и его руки беспомощно рухнули вниз! Ещё одно усилие, и я остановлю его сердце...
- Ха! Ё...ма в затворе с дыркой! А вот и о...ма с в...ма, на к...ма... - не ждали?!
Едва ли не из-под земли вылезла мелкорослая фигурка бравого офицера. Енот появился как всегда не вовремя...
- А ну, лапы прочь, х...ма, от моих друзей! И всем - смирна! А не то...
Из-за его спины выросло нечто совершенно жуткое. Грузинский царь Вахтанг Шестой, покоящийся в склепе Успенского собора, ещё при жизни отличался горячим нравом, а уж после смерти... Ходили слухи не об одном несчастном, загнанном им в сумасшедший дом грозным требованием «вернуть голову». Посторонних привидений на своей территории Вахтанг просто не терпел, а на людей был зол без разбору. Сверхзадачей Капрала было довести его до белого каления и в нужный момент спустить на врага. Всё так и произошло, только момент был выбран, мягко говоря, ненужный...
- Гидэ галава?! - громоподобно вопросил могучий призрак в черкеске с газырями у первого же обомлевшего вампира. - Одай галаву!
Зловещий голос из пустого места над плечами заставил мятных шакалов с воплями броситься врассыпную. Мгновением позже их примеру последовало и большинство остальных...
- Гидэ галава?! - продолжало надрываться ограбленное привидение, весьма осязаемыми пинками добавляя бегущим скорости. Отчаянный Капрал материл всех, кто попадал под руку, так что пару раз досталось и мне.
Фарс окончился комедией!
В общей суматохе мы с Евой бросились на выручку Сабрине...
- Дэн! - яростно взревела она, как только я попробовал взяться за первый узел. - Куда ты смотришь? С этими бантиками я в состоянии справиться сама, а Барон уходит!
Одно резкое движение, и на разгневанной вамп разом лопнули все верёвки. Выходит, эта краса прекрасно могла освободиться и без нашей помощи. Хотел бы я знать, кто же на самом деле дёргал ниточки «марионеток» этой ночью?
- Вон он! - прямо мне в ухо завопила полная охотничьего азарта рыжая гроза вампиров. Барон, с трудом двигая почти парализованными руками, пытался влезть в забытый «феррари».
- Ему не уйти, мой малыш никогда не позволит кому попало... Куда-а?!
При звуке зафырчавшего мотора у Сабрины отвисла челюсть.
- Помогите мне! - В её плечи вцепился «кондор», я повиновался, не задавая вопросов, сюда же приложилась и Ева. Втроём мы с трудом удерживали рвущуюся на разборки вамп, когда автомобиль, почти достигнув Пречистенских ворот, неожиданно обратился в столб оранжевого пламени.
- Не-э-э-эт!!!
На грохот взрыва отвлёкся даже неумолимый Вахтанг, цокая невидимым языком и упуская очередную жертву.
- Мой напарник поставил там пластиковую мину, - тихо попытался объяснить тренер Гончих. - Ему казалось, что вы наверняка попытаетесь на ней бежать. Я... приношу свои извинения. Мы компенсируем...
- Мальчик мой... - еле слышно всхлипнула Сабрина, без сил опускаясь на землю. - Он знал... он же всё понимал... Его бы никто не заставил сдвинуться с места, если бы... а он сам... ради меня!
Ева опустилась на колени, обнимая черноволосую подругу и не скрывая слез.
- «Не от руки человека или нечеловека, а в железном пламени...» - тупо процитировал
я. Куранты торжественно отбивали полночь...