To the surface [pause]

CHAPITRE 4

Lorsque je me réveille, le dortoir est totalement vide. Je reste un moment dans mon lit, le temps que mes muscles se réveillent lentement, puis je m'étire et finis par sortir du lit. J'enfile rapidement les vêtements que Joshua m'a prêté hier soir avant que j'aille me coucher et immédiatement en sortant du dortoir, je me rends compte que tout le monde est déjà en train de s'occuper de la tâche qui lui a été confié. 

Je réalise rapidement que tout ce passe dans cette salle. Alors que certains sont concentrés sur leurs travaux comme si leur vie en dépendait, d'autre sont attablés dans un coin de la grande salle, partageant leur petit-déjeuné avec quelques éclats de rire de temps en temps. 

Entre un homme plutôt corpulent et Ava, j'aperçois Po qui dévore sa tartine de pain comme s'il s'agissait de son plat préféré. C'est malheureux d'en arriver là je trouve. Il a si peu mangé en un an qu'un quignon de pain avec une noisette de beurre est sûrement l'équivalent d'un repas de fête pour lui. Je prends l'initiative de rejoindre la table et de m'asseoir en face de Po.

A la seconde où il me voit approcher, Po lève le bras et secoue la main pour me dire bonjour avec un sourire qui lui monte jusqu'aux oreille. 

 _ Les amis, je vous présente Aaron. Nouvelle recrue plutôt prometteuse selon Joshua, précise Ava.

Tout le monde autour de la table se met à me regarder puis plusieurs d'entre eux s'écrient "bienvenue". Certains en souriant, d'autres en arborant un visage neutre. Cependant aucun d'entre eux n'a semblé me rejeter. Leur "bienvenue" n'était pas une expression qu'ils ont lâchés par réflexe. Non. Ils le pensaient réellement. Ceci m'a tout d'abord désappointé puis finalement m'a donné confiance et mis à l'aise.

A peine ai-je le temps de m'asseoir qu'Ava me parle:

 _ Je suis chargée de te former. Mais tu dois aller récupérer tes affaires je crois. Alors tu manges, tu vas chez toi prendre ce qu'il te sera utile et on s'y met.

Même si tout ce qui se trouvait sur la table aurait dû me faire envie, je n'avais aucun appétit. Alors j'ai pris la décision d'aller rassembler mes affaires le plus vite possible. Et maintenant, me voilà en train d'arpenter les rues humides menant au taudis qui me sert de maison. Mais apparemment tout ça c'est du passé puisque je suis sensé considérer cet espèce de QG dans lequel je me suis retrouvé hier soir comme ma propre maison. 

Cela dit, je dois avouer que la solitude commençait à me ronger ces derniers temps et que finalement, je ne suis pas si mécontent d'avoir rencontré tous ces gens. Je ne connais personne à part Joshua et Po, c'est vrai. Mais nous sommes unis par un quête commune. C'est la volonté d'égalité et de liberté qui nous lie et je crois bien que c'est le lien le plus fort que j'ai connu depuis la mort de mes parents. 

Enfin arrivé devant chez moi, je ramasse le peu d'affaires que je possède et qui pourraient m'être utile : vêtements, serviette, brosse à dent, voilà tout ce dont j'avais besoin. Je fourre le tout dans un baluchon et m'apprête à quitter les lieux. Mais lorsque je croise les yeux de ma mère sur la petite photo posée sur le meuble qui me servait de table à manger, je ne peux me résoudre à ne pas la prendre avec moi. 

La photo de ma mère dans mon baluchon, je reprends mon chemin jusqu'au QG. Il y a tellement d'humidité dans l'air que la chaleur devient presque asphyxiante. Le moindre effort me fait transpirer à grosse goutte.

En temps normal, par une telle chaleur je n'aurais jamais osé m'aventurer dehors par peur de finir totalement déshydraté mais là je n'avais pas choix: il fallait que je retourne au sous-sol de la taverne de Clay. 

C'est exténué par la chaleur que j'arrive enfin au QG. Ava me tombe dessus à l'instant où je mets le pieds dans la grande salle. Elle grimace en reniflant.

 _ Oh la vache qu'est-ce que tu pues! Va prendre une douche, je peux pas bosser avec une odeur pareil.

Je fais ce qu'elle me dit et la rejoins immédiatement après avoir pris ma douche. Quand j'arrive elle est déjà en train de s'échauffer sur des tatami et ne me prête pas vraiment attention. 

 _ Je suis sensé faire quoi maintenant ? je lui demande.

  _ Dix tours de la grande salle en courant pour commencer et après on verra dans quel état tu es.

Les dix tours finis, je me rends compte que ma condition physique est misérable. Ava se retient d'exploser de rire en e voyant tituber jusqu'à elle tellement mon point de côté me fait mal. Quand j'arrive à sa hauteur je m'écroule sur le sol pour récupérer mes forces mais Ava me force à me relever. 

 _ T'allonge surtout pas. Marche pour récupérer. C'est meilleur pour toi.

Elle n'arrête pas de glousser en repensant à ma médiocre performance. Honnêtement, je ne m'étais pas rendu compte que la grande salle était si grand. 

_ Ok Aaron, alors le but pour nous deux, c'est de faire en sorte que tu arrive à te battre. Mais pour ça, faut être endurant, ce qui de toute évidence n'est pas ton cas, se moque-t-elle. Bon, tu tires à l'arc alors normalement t'es plutôt musclé du dos, c'est déjà un début. 

 _ Ça veut dire quoi ça ? 

 _ Ça veut dire qu'on a du pain sur la planche et que c'est pas gagné ! J'ai vu des gamines de huit ans qui tenaient mieux la route que toi physiquement. 

Sur ce, elle m'a fait enchaîner les séries d'abdominaux pendant deux heures puis des séries de pompes pendant plus d'une heures et elle a finit par me faire faire des squats bien plus longtemps que mes muscles fessiers ne pouvaient le supporter. Il est à peine midi quand je finis mon entraînement et j'ai déjà envie de retourner me coucher.