Le Jeu

Chapitre 15

Armène leur fit le repas du soir, le leur servit, et s'assit à leur table sans aucune permission avant de soupirer. Tout le monde la regarda, et elle se mît à parler.

- Vous avez mis le bazar dans la ville, Kerry. Le prince et toi, après ce qu'il s'est passé dans l'arène, les gens ne comprenaient pas pourquoi il était intervenu. Certains pensent que tu serais morte sans lui et que le roi devrait te sacrifier, ainsi que punir son fils.

La mâchoire de Kerry tomba bien bas devant cette information.

- D'autres disent qu'il faut te laisser en vie, sinon quel serait le regard des autres domaines, déjà qu'ils veulent abattre notre ville...

- Et Alec ? Pourquoi a-t-il fait cela ? En sachant qu'il est le prince, il n'aurait jamais du faire ça, dit finalement Kerry.

- Le prince Alec n'a pas réfléchi aux conséquences de son acte., répondit-elle en insistant bien sur le "prince".

- Ok, mais pourquoi a-t-il fait ça ?

Armène soupira de nouveau.

- Et qu'est ce que j'en sais moi ?

A l'expression sur son visage, Kerry comprit qu'elle en savait bien plus que ce qu'elle laissait entendre.

- Armène, s'il vous plait. Je sais que vous savez des choses.

- Inutile de me vouvoyer.

- Ne change pas de sujet s'il te plait ! Tu sais des choses.

Armène baissa la tête.

- Oui, souffla-t-elle, mais je ne dirais rien de plus.

Elle se leva et s'en alla, sous le regard exaspéré de Kerry.

- J'en ai marre des secrets !

Tout le monde la regarda.

Logan, qui avait fini son repas, se leva et prit la direction de la sortie.

- Qu'est ce que tu fais ? Demanda Thomas.

- Je vais me coucher.

- Déjà ?

- Ouais, j'en ai marre de ne plus pouvoir parler parce que j'ai apparemment fait un truc qui fallait pas.

Kerry se sentit visée et elle répliqua.

- Tu sais très bien ce que tu as fait.

Logan soupira mais, ne tenant à avoir aucune dispute ce soir, il s'en alla.

- Dis, Kerry, il s'est passé quoi avec Logan ? Demanda Thomas lorsque Logan eut disparu.

Elle se tourna vers lui, se demandant si elle devait leur dire ou pas.

- C'est compliqué, soupira-t-elle.

Comprenant qu'elle ne voulait pas le leur dire, il hocha la tête.

- Bon, je vais y aller moi, je joue demain.

Il se leva et les laissa dans la salle.

- Ok, joyeux ce soir, commenta Jake, je crois que je vais aussi y aller.

Jeremy et Kerry se levèrent en même temps que lui et ils allèrent tous les trois dans leur chambre.

Le lendemain, Thomas revint indemne de son épreuve. Le prince Alec n'était pas dans les gradins à ce moment là. Les joueurs se doutaient que le roi n'avait pas voulu prendre le risque de l'exposer à la foule en colère.

Armène ne leur adressa pas la parole lorsqu'elle leur servit leur repas, et Jeremy alla se coucher tôt.

Les autres joueurs ne tardèrent pas à en faire de même.

Le jour suivant, la semaine recommençait. Jeremy devait cette fois user d'ingéniosité. Pour son épreuve, il serait attaché à un poteau par une longue chaîne lui permettant de se déplacer. Il devrait, sans aucune arme, trouver la clé enterrée à quelques mètres de lui, pour pouvoir se détacher. Cependant, des fauves seront lâchés dans l'arène en même temps que lui.

- L'épreuve durera le temps qu'il faudra, termina le roi.

Jeremy fut donc attaché à son poteau, avec une longue chaîne ne lui permettant de se déplacer qu'à vingt mètres de rayon.

Des dresseurs amenèrent leurs bêtes, deux lions, une lionne et un tigre, tous adultes, et les laissèrent seuls, revenant à l'abris dans les couloirs de l'arène.

Les fauves formèrent un cercle autour de Jeremy.

- Mais il a aucune chance ! S'exclama Thomas.

Kerry ne répondit rien et fixa la scène tandis que Thomas, Jake et Logan parlaient statistiques et injustice, et que Jeremy tournoyait sur lui-même, ne sachant pas quel animal regarder.

Finalement, voyant que les bêtes n'attaquaient pas, Jeremy se mît à fouiller la terre devant lui, d'abord doucement, du bout du pied, ensuite un peu plus sûr. Il s'accroupit et commença à s'aider de ses mains. Aucun animal n'attaquait pour l'instant. Mais aucune clé n'était en vue non plus.

Il regarda désespérément autour de lui, ne sachant par où commencer.

Soudain, la lionne bondit en avant, ce qui fit redresser Jeremy, mais elle n'attaqua pas plus. Elle restait à seulement un mètre et demi de lui et le regardait. Jeremy, lui, ne faisait plus aucun geste, les mains levées devant lui avec ses paumes en avant.

Il resta comme ça pendant une longue minute avant de faire un bond en arrière. La lionne ne réagit pas. Les yeux toujours fixés sur la femelle, Jeremy ne vit pas l'un des deux lions lui sauter dessus et laissa donc sortir un cri de surprise en se retrouvant sur le ventre, un lion sur son dos.

Il roula sur le côté lorsqu'il sentit que l'animal relâchait légèrement sa prise et reçut en somme plusieurs griffures sur le dos.

Jeremy se mît à paniquer en voyant les quatre animaux se rapprocher de lui en même temps.

Thomas, Logan et Jake se turent et retinrent leur souffle, tout comme Kerry et la foule.

Jeremy commença à courir dans l'arène, les bêtes à sa suite. Celles-ci le rattrapèrent très vite et il fut de nouveau à terre.

- Ils jouent avec lui, comprit Kerry, si les bêtes avaient voulu le tuer, il serait déjà mort.

- Oui mais le roi rêve de nous voir tous morts, alors à quoi bon le laisser en vie ? Ce sont des animaux, ils choisissent ce qu'ils font de leur proie, ils jouent avec pour mieux la savourer après, répondit Logan.

Kerry ne lui accorda même pas un regard, et ne lui répondit pas. Elle ne voulait pas parler avec lui.

Jeremy, dans un geste désespéré, se mît à creuser, les quatre animaux formant un cercle autour de lui, il ne pouvait pas s'enfuir.

Le tigre lui saisi sa jambe entre ses dents, et Jeremy poussa un cri de douleur. Il fut trainé quelques mètres plus loin, où il se remit à creuser, ignorant la douleur dans sa jambe droite, et cherchant désespérément la clé.

En voyant les autres animaux s'approcher de lui, Jake, prévoyant la suite, regagna la salle commune.

Jeremy s'arrêta de creuser, un petit objet en fer dans la main. Il jeta un coup d'œil aux bêtes et à la distance qui le séparait du cadenas retenant sa chaîne, et il désespéra de nouveau.

Un des lions prit le bras gauche de Jeremy dans sa bouche et le tordît dans un craquement sinistre qui résonna dans l'arène. Jeremy cria en découvrant l'angle que faisait son avant bras mais n'eut pas le temps de se lamenter : la lionne bondit sur son cou, refermant sa mâchoire dessus. Les cris de Jeremy cessèrent et son corps disparut derrière les quatre fauves.

Les joueurs se dirigèrent tous vers la salle commune, totalement dépités.

Il y avait beaucoup de morts en trop peu de temps, pensa Kerry.