Как влюбиться за полдня

Глава 1

Она очень торопилась. Каблучки дорогих туфель дробно отстукивали по гладкому полу штаб-квартиры Эрудиции, маленькие стройные ножки мелькали одна за одной. В руках папочка, на плече сумочка... Поглядывая на себя в огромные стеклянные витринные окна, разделяющие помещения штаб-квартиры, девушка улыбалась—она себе очень нравилась. И прическа сегодня удалась, и макияж, и вообще... Сегодня большой день!

Каблучки простучали по коридору, и девушка остановилась перед небольшой дверью. Вздернув подбородок и сделав глубокий вдох, она решительно толкнула нужную дверь.

На нее сразу же уставились несколько пар глаз и молодая эрудитка внезапно почувствовала себя неуютно. Ну да, она всего лишь помощник секретаря, а они тут все ученые, ну и что! Зато красивая, у нее любимая работа, квартира хорошая и вообще. Жизнь удалась, в отличие от некоторых. От смущения девушка принялась оглядывать помещение. Темновато, она бы добавила немного света. Не хватает растений. Можно было бы устроить зону отдыха...

Однако, молчание затягивалось. Откашлявшись, девушка решительно пошла к самому большому столу, за которым сидел долговязый человек в очках и посматривал на нее с ироничным интересом.

— Извините, могу я к вам обратиться? — начала она. — Вот тут у меня очень важные бумаги, мне нужно срочно доставить их лидеру Бесстрашия, на полигон. Мне нужен сопровождающий. Кто может мне помочь с решением этого вопроса?

— Девушка, вы уж меня простите, конечно, но вы дверью не ошиблись? Тут не охранное агентство и не филиал фракции Бесстрашие! Тут лаборатория по изучению токсических и септических состояний. Вы понимаете, что вам и находиться-то тут опасно?

— Но... мой начальник... он... отправил меня сюда... Понимаете, у меня бумаги и образцы, и мне нужен сопровождающий, который понимает, что делать в случае...

— Кто вас сюда направил? Вашего начальника как зовут?

— Мой начальник, заведующий технической лабораторией, Гиль Штайндер...

— Яаааасно... — протянул мужчина, встал и, развернувшись, ушел в какую-то подсобку. Девушка осталась стоять прямо посреди лаборатории под насмешливыми взглядами посматривающих на нее сотрудников.

— Скажите, — в никуда обратилась эрудитка, — где здесь телефон? Отсюда можно позвонить?

— Конечно, — ответил ей немолодой ученый, показывая рукой в угол. — Вон там аппарат.

— Спасибо, — нарочито вежливо молвила девушка и каблучки дробно застучали в направлении телефона. Подрагивающими руками она достала из кармана заветную бумажку и стала торопливо набирать номер. Сердце колотилось как бешеное, пока в трубке шли длинные гудки.

— Да, я слушаю, — раздался голос на том конце провода.

— Здравствуйте, мне ваш номер дал Гиль Штайндер, сказал, что к вам можно обращаться в случае непредвиденных ситуаций... Вот у меня сейчас такая...

— Яаааасно, — протянул голос и из подсобки вышел ранее ушедший туда мужчина, держа в руках телефон. — Гиль, значит, дал номер. Яаааасно.

И все-то ему ясно. А мне-то вот теперь что делать?

— Послушайте. Эти образцы очень важны. Гиль сказал, что вы сможете мне помочь. Я вижу вы явно не горите желанием мне помогать, может, я могу вас как-то замотивировать?

Брови мужчины поползли вверх, он несколько раз моргнул, прежде, чем смог вымолвить хоть слово.

— Вы? Меня? Замоти... что?

— Я могу вам заплатить. Только отвезите меня на полигон.

Со всех сторон слышались приглушенные смешки, хотя лаборанты изо всех сил изображали бурную деятельность. Мужчина посмотрел на эрудитку, потом в окно, потом на часы, потом на стол и, наконец, опять на девушку.

— Сто кредитов.

Он это сказал таким обыденным тоном, будто спросил какая за окном погода. Да... Сто кредитов не стоит их вся лаборатория вместе взятая! Да на эти деньги можно... Можно... Да много всего можно...

— Такова моя такса. За меньшее я не готов оказывать вам эскортные услуги, — он так сделал ударение на слово «эскортные», что девушка покраснела и обозлилась еще больше.

— Ладно. Хватит. Получите свои сто кредитов, только давайте уже поедем.

— Нет.

— Что нет? Почему?

— Потому что... надо сначала как следует пообедать. Потом поедем. Немедленно. Пойдете со мной?

— Вы лучше идите, девушка, — доверительно посоветовал ей ухмыляющийся за ближайшим столом сотрудник. — Потому что, если этот парень чем-то увлечется, невзначай, то вы его потом днем с огнем не сыщете.

— Хорошо. Пошли. Но только быстро.