13 Dragon Riders (1.01) : Un Nouveau Dragonnier, Partie 1

Chapitre I : La Source Froide

Firo plongea du haut de son rocher. Après une chute vertigineuse de trois mètres, il pénétra dans l'eau émeraude tête la première et profita de son élan pour aller toucher le fond de la Source Froide. Se laissant porter par l'onde, il resta quelques instants encore immobile afin de savourer la tiédeur de l'environnement aquatique. Même si, après treize ans de vie à Alapos sans jamais avoir quitté la région de son village natal, il s'était largement habitué aux températures torrides qui régnaient en surface lorsque la Fournaise approchait, il ne résistait jamais à la moindre occasion de se rafraîchir.

Alors qu'il commençait à manquer d'air, Firo aperçut deux jambes fines battre au-dessus de lui, propulsant un corps tout aussi mince. Il se lança en prenant appui contre la terre vaseuse et remonta à toute vitesse vers la surface. Émergeant triomphalement juste à côté de Naylinn, il balança ses bras et s'amusa à l'éclabousser. La jeune fille, ne pouvant sauver sa longue chevelure brune de la noyade, s'élança également dans la bataille. Les deux amis jouèrent ainsi pendant encore quelques minutes : ils se bagarraient, s'aspergeaient et se pourchassaient en nageant, avant de finir par faire la course jusqu'à la petite berge qui entourait le point d'eau. Même si Naylinn était aidée de sa grande taille, Firo avait indéniablement l'avantage au niveau du physique. Ses nombreuses escapades en forêt, généralement en compagnie de son amie, et surtout l'aide qu'il devait apporter à ses parents pour les travaux agricoles, avaient fait apparaître précocement ses muscles. Son corps de félin fin et sculpté détonnait cependant avec son visage rayonnant de jeunesse et ses yeux gris-bruns fureteurs et rusés.

Néanmoins, Firo ne remporta pas la course. Feignant une soudaine fatigue, il laissa son amie toucher terre la première, avant de sortir à son tour en ébrouant ses cheveux caramel. Après s'être partiellement séchés, les deux jeunes gens rejoignirent l'emplacement où ils avaient laissé leurs vêtements et s'allongèrent sur la terre moelleuse. Ils étaient essoufflés de leurs efforts et de leurs chamailleries naïves. Mais, paradoxalement, ils n'auraient pas pu être davantage calmes et apaisés.

Tout en se reposant, Firo ne pouvait s'empêcher de contempler la Source Froide, petit trou d'eau entouré d'une forêt de chênes Floshiens et de buissons touffus. Un endroit secret et paradisiaque, voire magique pour ses yeux d'enfant, puisque le point d'eau revenait toujours, après chaque passage de la Fournaise, au même emplacement et sans s'être évaporé. Et surtout, il s'agissait du seul lieu où il était certain de pouvoir se montrer tel qu'il était et y faire ce qu'il voulait.

Naylinn pointa soudain son doigt en direction du ciel. Par-dessus la minuscule falaise qui bordait la Source Froide, les premières étoiles étaient apparues sur la voute bleutée, tandis que la couleur de cette dernière déclinait peu à peu. Mais surtout, des filaments de lumière rouge parcouraient l'étendue céleste en une danse chaotique.

« Je crois qu'il va falloir qu'on se prépare à rentrer, annonça la jeune fille. Mes parents n'aiment pas que je reste trop tard le soir. Ils disent qu'à cette période, les animaux sauvages sont agressifs à cause de la venue de la Fournaise.

— Oui, les miens me disent ça aussi, marmonna Firo, déçu de devoir laisser la source, ses rochers et ses fourrés pour les deux mois à venir. Même si je ne crois pas que ce soit vraiment pour ça qu'ils veulent me garder à la maison...

— Ah oui ? Et ce serait pourquoi alors ? questionna aussitôt Naylinn, surprise. »

En guise de réponse, le jeune garçon posa sa main sur son torse avec un air contrarié, désignant ainsi le symbole luisant qui ornait sa poitrine. Naylinn acquiesça, compréhensive. Firo ne lui avait jamais caché l'existence de sa marque de dragonnier ; il n'en avait jamais eu la force, et il avait bien trop peur de perdre sa meilleure amie, laquelle était également sa voisine et la seule fille de son âge à Alapos. Il n'avait pas non plus omis de lui parler de ce qu'il devait vivre pour cacher aux yeux de tous – hormis sa famille – ce tatouage que les villageois considéraient comme une soi-disant malédiction.