Подарок Дамблдора

Пролог

Хогвартс, 31 июля

 Невысокий худощавый подросток в круглых очках замер перед огромной каменной горгульей. Коридоры школы чародейства и волшебства Хогвартс были еще пусты: студенты разъехались по домам на летние каникулы, а преподаватели ушли в заслуженный отпуск.

Парень нерешительно потоптался перед статуей. Идти в кабинет директора, который скрывался за ней, ему откровенно не хотелось. За последние несколько месяцев он и так слишком часто бывал там. Однако настоятельные просьбы величайшего светлого волшебника Альбуса Дамблдора никто не мог просто игнорировать. К тому же неизменное любопытство мальчика требовало ответа на вполне закономерный вопрос: почему его так рано «вырвали» из-под опеки Дурслей? С другой стороны, Мальчик-Который-Победил прекрасно понимал истинное отношение к себе своих родственников, и вряд ли они были огорчены внезапным отъездом Гарри.

Наконец, молодой гриффиндорец произнес:

— Лимонный щербет.

Услышав пароль, горгулья дрогнула и с характерным скрипом начала медленно поворачиваться, открывая уходящую вверх лестницу. Юноша уверенно шагнул в проем и стал подниматься.

— Гарри, мальчик мой! — расплылся в улыбке Дамблдор. — Проходи, присаживайся.

Парень подошел к директорскому столу и сел в рядом стоящее кресло.

— Чаю с конфетками? — предложил волшебник, пододвигая к нему чашку с горячим напитком и небольшую вазочку с угощениями.

— Нет, спасибо, — вежливо отказался парень. «От Ваших сладостей, директор, — немного раздраженно подумал он, — потом голова болит несколько дней. И лишь благодаря зельям профессора Снейпа я окончательно не прописался в больничном крыле».

— Что ж, Гарри, — после недолгого молчания продолжил Дамблдор. — Наверняка тебя интересует, почему я попросил тебя приехать в школу именно сейчас... Для начала я хотел бы попросить у тебя прощения.

Не ожидавший такого начала разговора Гарри даже слегка растерялся:

— Но за что, профессор?

— Из-за последних событий я совсем забыл про твой день рождения, — ответил директор.

Мальчик-Который-Победил смутился.

— И в связи с этим, — продолжил Дамблдор, — я хотел бы тебе кое-что подарить. Мне давно стоило это сделать.