Le destin de Nuage du Crépuscule

Chapitre 6

Un silence de mort accueillit la révélation d'Étoile Rousse, avant que tous ne se mettent à parler en même temps. 
Ils n'avaient qu'un seul question à l'esprit:
"Que s'est il passé?"
Le meneur roux sombre réclama le silence avant de s'expliquer: 
"Hier, une patrouille a retrouvé le cadavre de l'un des nôtres, Pelage d'Écorce, non loin du charnier. Il avait été sauvagement attaqué, son corps était couvert de coup de griffes.
Et son assassin est parmis nous!"

Nuage du Crépuscule, abasourdie, essaya de se rappeler tout ce qu'elle savait sur Pelage d'Écorce. Elle l'avait déjà aperçut durant les assemblées, c'était un vétéran au pelage brun foncé, et ,d'après ce que sa mère lui avait dit, il était aussi un des plus puissants guerriers d'Étoile Rousse et un ami proche de celui-ci.
Étoile de Houx s'adressa alors au chef du clan de l'ombre, d'une voix calme, mais qui trahissait son inquiétude:
"Ce pourrait il que ce soit l'oeuvre d'un chat errant ou d'un renard?"
Le matou roux sombre secoua la tête:
"Non, c'était l'oeuvre d'un chat. Et un guerrier, nul autre n'aurait put le battre aussi facilement, Pelage d'Écorce était un guerrier expérimenté. Mais là, il ne semble même pas avoir eut le temps de se défendre."
Le meneur ajouta:
"Son corps portait l'odeur d'un chat, mais impossible d'un dire plus, nous ne l'avons pas reconnue."
Le silence revint, puis Étoile de Houx prit la parole, d'un ton calme.
"Très bien, nous allons rester sur nos garde, au cas où ce serait l'œuvre d'un chat errant, et je placerai une sentinelle devant l'entrée du camp pour la nuit."
"J'appliquerai également cette mesure au sein du clan de la rivière." affirma Étoile Embrumée.
"Et moi au sein du clan du vent." dit Étoile de Blé.
Étoile Rousse acquiesça, mais son visage restait méfiant. Il se recula pour laisser la place à Étoile de Houx.
"Bien" dit celle-ci "pour poursuivre sur une note  plus joyeuse, une de nos reines, Fleur Rose, a mit au monde 4 chatons en parfaite santé."
Des murmures enthousiastes fusèrent d'un peu partout. La naissance de chatons est toujours une bonne nouvelle pour tous, peu importes de quels clans ils viennent.
Puis, la meneuse sombre laissa sa place au centre du rocher à Étoile Embrumée.
"Le clan de la rivière se porte à merveille. Mais l'un de nos vétéran, Museau de blaireau, a décidé de rejoindre la tanière des anciens, après une vie passée à servir loyalement son clan, nous l'honorons pour ses bons et loyaux services."
Elle laissa ensuite la parole à Étoile de Blé. La meneuse au pelage crème paraissait soucieuse.
"Et bien, tout va bien pour le clan du vent, nous avons deux nouveaux guerriers, Écorce de Sapin, et Patte Brûlée."
Aussitôt, la foule clama le nom des deux nouveaux guerriers
Nuage du Crépuscule se tourna pour les voir.
Il s'agissait de deux frères, l'un brun foncé et l'autre roux. Ils se tenaient bien droit, à côté d'une chatte écaille et blanche qui les couvait d'un regard emplit de fierté.
"Mais" poursuivit la meneuse des clan du vent "nous avons repérés des traces de chats inconnus à la frontière de notre territoire.". 
Étoile de Houx hocha gravement la tête.
" Nous seront tous vigilants au niveau de nos frontières. Sur ce, cette assemblée est terminée."

D'un même bond, les 4 chefs sautèrent du rocher. Étoile de Houx poussa un cri de ralliement. Son clan la suivit.
Tandis qu'elle courait aux cotés de Nuage de Faucon, Nuage du Crépuscule repensa au guerrier du clan de l'ombre assassiné...
Qui donc avait bon en pût le tuer?
Un guerrier des clans? Un chat errant?
À coté d'elle, Nuage de Faucon semblait soucieux lui aussi.

En rentrant au camp, Nuage du Crépuscule aperçut son frère qui l'attendait devant la tanière des apprentis. Il se précipita vers elle en la voyant arriver.
"Alors, il s'est passé un truc important?" demanda t-il.
"Oui" soupira t-elle "un guerrier du clan de l'ombre a été tué près du charnier."
Nuage de Flamme écarquilla les yeux:
"Qui a fait ça ?"
"Personne ne le sais exactement. Tout ce qu'on sait, c'est que c'est l'œuvre d'un chat."
L'apprenti gris foncé resta silencieux un moment, puis dit:
"Je n'arrive pas à croire que ce pourrait être l'œuvre d'un chat des clans."

Média: Pelage d'Écorce, le chat assassiné.