Le destin de Nuage du Crépuscule

Chapitre 9

Nuage de Roc semblait épuisé et affolé.
"Œil Perçant? Qu'est ce qu'un apprenti du clan de la rivière fait ici?" demanda Étoile de Houx, qui, alertée par le bruit, avait quitté son antre.
Nuage du Crépuscule interrogea sa mère du regard. Elle semblait à la fois énervée et légèrement inquiète.
"Nous l'avons trouvé, arpentant notre territoire. Il criait à tue tête pour nous appeler. Il a fait fuir tout le gibier des environs d'ailleurs. Il dit que c'est Étoile Embrumée qui l'envoie. Et qu'il apporte une terrible nouvelle."

La meneuse du clan du Tonnerre plissa les yeux, et invita l'apprenti à s'exprimer.
"Quelle est donc cette terrible nouvelle?"
"Il y a un nouveau mort, ma mère, Carpe d'Or, on a retrouvé son corps non loin des rochers du soleil."
Il baissa la tête, saisit par le chagrin.
"A t-elle été blessée comme Pelage d'Écorce et Patte de Sève?" demanda doucement Étoile de Houx.
"Oui, couverte de griffures, sans même avoir pût se défendre."
Le silence régna un instant, puis la voix angoissée de Fleur Rose gémit:
"Il y a eut des morts dans les trois autres clans, ce qui signifie que nous sommes les prochains."
Elle entoura aussitôt ses chatons avec sa queue, dans un geste protecteur, tandis que Coeur de Cèdre se plaçait devant elle et leurs petits.
"Ou que l'un d'entre nous est le coupable, mais ça, je n'y crois pas" souffla Patte de Bois.
Nuage de Roc secoua la tête:
"Non, ce n'est pas l'un des vôtres, Étoile Embrumée n'a relevé aucune trace du clan du tonnerre, elle vous sait innocents"
Étoile de Houx semblait pensive.
"Étoile Embrumée est un chef juste, elle ne nous condamnera pas sans preuve, Étoile de Blé non plus, en revanche, Étoile Rousse serait prêt à nous tailler en pièce sur base d'une simple suspicion. Quand il saura que nous sommes le seul clan qui n'ai pas encore été attaqué. Il nous soupçonnera tout de suite, et risque de nous attaquer."
Un murmure inquiet parcouru la foule de chats.

Étoile de Houx appela Griffe de Sapin ainsi que quelques vétérans, comme Plume de Nacre, Plume de Martinet, Œil Perçant et Coeur de Cèdre, ils se rendirent dans l'antre du chef pour parler.

Voyant le pauvre Nuage de Roc, seul et l'air perdu, Nuage du Crépuscule fut prise de pitié pour ce Petit matou arrogant.
Elle s'approcha de lui.
"Je suis désolée pour ta mère." chuchota t-elle.
Il se tourna vers elle, et un faible sourire apparut sur son visage.
"Salut ma jolie, et bien, ça fait quelques heures. Disons que je suis bien de obligé de tenir le coup. Mais je suis plus inquiet pour ma soeur, Nuage Rare, elle était très proche de notre mère."
La jeune chatte hocha la tête , compatissante.
"Ne t'en fais pas, je suis sûre que nous coinceront le meurtrier." fit-elle.
Il la remercia d'un regard, quand soudain, il se figea, fixant quelque chose derrière Nuage du Crépuscule.
La jeune chatte, surprise, se retourna.
Elle n'aperçut que Aile de Faucon, qui discutait avec son frère, Nuage de Baie.
L'apprenti guérisseur finit par rejoindre sa tanière, non sans avoir jeté un regard encourageant à son frère.
Celui-ci se dirigea vers la belle apprentie, tandis que Nuage de Roc reculait, intimidé.

"Nuage du Crépuscule, je peux te parler deux minutes?" demanda l'apprenti sombre.
"Bien sûr" répondit la jeune chatte d'une voix tendue.
Elle le suivit jusqu'à l'entrée de la tanière des apprentis.
"Alors, que voulais tu me dire?"
Le jeune chat se tortilla, mal à l'aise:
"Je voulais m'excuser pour tout à l'heure, j'ai vraiment été une cervelle de souris, mon nouveau statut m'est un peu, non, beaucoup en fait, monté à la tête."
Il lui lança un regard désespéré, signifiant clairement:
"Tu me pardonne?"
L'apprentie ronronna:
"Tu es pardonné va, cervelle de souris."
Ravi, le jeune chat plongea son museau dans le cou de l'apprenti, en ronronnant si fort, que tout son corps vibrait.
Soudain, il se détacha d'elle:
"Dis donc, qu'est ce qu'il y a entre ce Nuage de Roc, et toi?" questionna t-il, une pointe de jalousie dans la voix.
"Oh, il m'a abordé lors de notre évaluation. Il a franchit la rivière pour venir me parler, et je l'ai renvoyé là d'où il venait. Et aujourd'hui, j'ai simplement voulut lui témoigner ma sympathie. À cause de la mort de sa mère."
"Je vois." marmonna Aile de Faucon en jetant un regard noir à l'apprenti gris, qui quittait justement le camp.

Plus tard dans la journée, Aile de Faucon proposa à Nuage du Crépuscule de l'aider à chasser pour les anciens, vu que Nuage de Flamme, lui, était partit s'entraîner avec son mentor.
Les deux jeunes chats quittèrent le camp en fin d'après-midi.
Ils se dirigèrent vers le chemin du tonnerre, quand soudain, la jeune chatte se figea, en alerte.
"Que se passe t-il?" demanda le jeune guerrier.
Il flaira l'air à son tour, et se raidit:
"C'est pas vrai" murmura t- il.
Ils l'avaient sentit tout les deux, cette odeur rance rappelant celle des charognes.
"Si" fit gravement sa compagne "le clan de l'Ombre nous attaque."