Алексис Бронте: Тайны королевского рода

Глава 18. С возвращением

Маленькие хрупкие снежинки, кружащиеся за окном в неистовом танце, поднимали мне настроение, в отличие от остальных ангелов, которые не переставали жаловаться на холодную погоду. Снежная буря была вполне не свойственная здешнему региону, но, несмотря на непредсказуемость погоды, мне доставляло огромное удовольствие ловить ртом снежинки, как когда-то в детстве, падать в хоть и небольшой, но все-таки сугроб и, размахивая руками и ногами, делать фигуру снежного ангела.

— С первым снегом, — радостно пропела Бетти, подпрыгнув на месте. — Надо же, как замело, никогда еще в Дюрбуи не было столько снега.

Я задумчиво глядела в большое окно, расположенное на втором этаже университета. Снег не утихал ни на секунду, деревья сгибались под давлением сильного ветра, а листья, оставшиеся на деревьях, уже давным-давно лежали на земле под грудой снега.

— О чем задумалась? — поинтересовалась Бетти, переводя взгляд с меня на окно и обратно.

— Джеймс предупредил меня о королевском бале, устраивающемся моей семьей каждый год, — тут же пояснила я. — Он сказал, что все ангелы ожидают этого дня...

— Но только не ты, — догадалась девушка, сочувственно вздохнув. — Могу представить, каково тебе, ведь в рождественскую ночь тебе исполнится восемнадцать, а значит, пророчество, исполнение которого все так давно жду, вот-вот свершится.

Тяжело вздохнув, я спросила:

— Почему ангелы так хотят вернуться на небеса?

— Там их дом, — мягко ответила рыжеволосая девушка, — ты же тоже хотела вернуться в Испанию, ведь так? Ангелы сотню лет служат на Земле в ожидании того дня, когда они вновь смогут увидеть Райские сады. Я слышала, что там они получают больше сил. Как правило, при возвращении на небеса ангелов по-новому делят на чины. Кто-то становится архангелом, кто-то ангелом-хранителем... Для них это очень важно.

— Если Всевышний не скажет мне место расположения ангельских врат, что тогда? — предположила я.

— Он скажет, — уверяла ведьма, но в ее взгляде читалось сомнение.

***

Последнее занятие, проводимое Мэтью Олифардом, на удивление, понравилось мне больше всего, по всей видимости, из-за того, что помимо бега мы решили сыграть в одну занятную игру.

Ангел вывел меня на улицу в холодную зимнюю стужу, в считанные секунды я замерзла, отчего стала пританцовывать, прыгая на то на одну, то на другую ногу. Мэтью, вместо того чтобы предложить зайти в теплое помещение и согреться, стал кидать в меня скомканные снежки. Стоило ему попасть мне в лицо, как я резко развернулась, в недоумении спросив:

— Как это понимать?

— Так как погода сегодня благоприятная для наших занятий, — начал ангел, сделав еще один комочек снега, гораздо больше предыдущего, — мы потренируем твою ловкость и скорость.

На этих словах парень вновь кинул в меня снежок, но на этот раз мне удалось увернуться.

— Ты серьезно? — не верила я своим ушам.

— Абсолютно, — кивнул он. — Ты должна быть готова сражаться в любое время года, будь за окном снег или дождь. Многие наши противники в бою любят использовать дьявольские стрелы, чьи концы несут огромную смертельную опасность для ангелов. Ты должна научиться, как минимум, уворачиваться от них.

Серо-голубые глаза радостно сверкнули, и в считанные секунды снег усилился, буквально сметая меня, я едва ли могла удержаться на ногах.

— У тебя часом ангельская сила не зимние стужи? — поинтересовалась я, перекрикивая снежный рёв.

— Именно, — кивнул ангел, после чего, на первый взгляд, безобидная детская игра в снежки началась.

Я прыгала из сугроба в сугроб, едва ли успевала сделать свой собственный снежок, чтобы нанести удар, и в конечном итоге, пришла к выводу, что легче будет просто избегать летящие навстречу снежки, которые Мэтью весьма ловко делал.

Под конец занятия я была словно снеговик, даже под курткой у меня обнаружился снег, от холода которого я нервно запрыгала, пытаясь любым способом его убрать, что оказалось делом бесполезным.

Мэтью смеялся что есть мочи, в то время как я обессилено и с некой злостью смотрела на сверхъестественные способности ангела.

— Ты хорошо потрудилась, — успокоившись, заявил он. — Не переживай, у нас вся зима впереди...

Но не успел он договорить, как в него полетел огромный, просто гигантский комок снега, посланный вовсе не от меня. Этот сильный удар буквально сбил ангела с ног. Мэтью валялся в сугробе, и лишь его ноги виднелись на белоснежном покрывале.

Я непонимающе повернула голову в сторону, откуда летел снежок, и увидела самодовольного Джеймса, победоносно скрестившего руки на груди.

— Не переживай, Мэтью, у нас вся зима впереди, еще успеешь надрать мне задницу, — ангел заботливо подошел ко мне и, прикоснувшись теплой рукой к моей щеке, раздраженно обратился к брату. — Я просил подготовить ее к сражению, а не к посещению врачей. Пойдем, — уже ко мне обратился ангел, — тебе следует переодеться и выпить чего-нибудь горячего.

Я сидела в больничном крыле, укутанная теплым одеялом, принесенным здешней медсестрой Мартой. Она представляла собой довольно милого, но очень молчаливого человека. Стоило Джеймсу выйти из комнаты, как женщина возраста примерно того же, что и моя мама, начала проявлять любопытство и чрезмерную заботу.

— Что-нибудь еще принести? — спросила она тихим голосом.

— Нет, спасибо, — ответила я мягко. — Мне уже гораздо лучше.

В скором времени появился Джеймс, в руке которого находилась чашка с дымящимся кофе, чей сладкий аромат заполонял все помещение.

Прошло несколько часов, снег за окном утих, а мороз выводил всевозможные узоры и рисунки на окнах, сквозь которые виднелись солнечные лучи, к сожалению, не согревающие так же сильно, как в теплые времена года.