Укрощение строптивого или Бог послал

Глава 3. Кто в теремочке живет?

Пока шли сквозь тягучие, непроглядные заросли, старушка все болтала и болтала. Кстати, имя она свое тоже назвала, только я запомнить не успела. То ли Магдалина, то ли Магадана, то ли Мага... Черт ее знает, как там дальше!
Еще она рассказала, как живет здесь совсем одна, среди стаи обезьян, которые у нее в подчинении находятся. Якобы запер ее на этом острове какой-то Чародей с душенкою черной за то, что она у него петуха украла. Да сказал назад не возвращаться, пока долг не погасит. Такой счет выставил, что, "мама, не горюй!", а возвращать чем-то надо. Вот она и приручила приматов, чтобы те золото добывали из пещер. Мол, они и так все тащат, что плохо лежит, а здесь хоть польза какая будет.
И зачем она мне все это рассказала? Ума не приложу. Тем более что не шибко-то и слушала ее. Все от капуцина глаз оторвать не могла. Пожалуй, это самое милое существо из всех, что я когда-либо видала. Сразу в детство окунулась, когда папенька на седьмой день моего рождения во дворец бродячих артистов пригласил. А среди них шарманщик был с ручной обезьянкой. Да так она весело отплясывала в кукольном платье с платочком в руках, что за душу трогало.
Правда, этот капуцин немного отличается от той мартышки, что я в детстве видела. В основном, угрюмым выражением лица, словно недоволен чем-то. Наверное, старостью своей.
Так, за разговором, мы и добрались до скромной обители старушки, расположенной посреди джунглей. С виду ничего так, цивильно. Сооружение сравнительно небольшое, всего в два этажа. Чем-то постоялый двор напоминает, если не считать радужные витражи на окнах, с многочисленной зеленью и неизвестными мне орнаментами. Вон, даже деревянные постройки имеются по обе стороны от жилого здания для скотины. Правда, домашний скот поблизости я так и не смогла разглядеть. Странно.
Но больше всего удивляло количество снующих туда-сюда обезьян. Причем абсолютно разных мастей и возрастов. Словно в мартышкино княжество попала, честно слово. И то, что горилла здесь один единственный представитель своего рода, сразу как-то в глаза бросилось. А еще не ускользнуло от меня и то, как на него все поглядывают настороженно, будто боятся, но уважают.
Видно, он среди них тут главный.
Первое, о чем подумала, глядя на это полчище приматов: где они тут все помещаются, а главное, размещаются. Очень не хотелось бы с ними под одной крышей спать. И не то, чтобы брезгаю или боюсь. Просто они животные дикие, а я человек. Потому и вывод напрашивается сам собой.
- Да ты не беспокойся. Они у меня смирные, - словно прочла мои мысли Магнолия. Во, точно! Магнолия звать бабку-то! - В дом не войдут без приглашения. Да и Димитрий хорошо справляется со своими обязанностями. Держит их в узде, так сказать. - И как-то подозрительно посмотрела на гориллу после этих слов, лишь подтверждая мои догадки о местной иерархии.
А дальше, прошли в дом через огромные массивные двери. И если снаружи он выглядел крохотным, особенно если сравнивать с папенькиным дворцом, то внутри оказался весьма просторным. Навскидку, зал, в котором мы оказались, после длинного коридора с многочисленными дверями (видимо, ведущими в хозяйственные помещения), мог вместить достаточное количество народу, чтобы устроить полноценный прием.
Но, несмотря на весь этот простор, обитель Магнолии внешне смотрелась очень даже скромно. На первый взгляд ничего лишнего. Мебели по минимуму, а вот зелени полно. Причем цветы присутствовали не только на окнах, но и в многочисленных вазах, расставленных как на полу, так и на столах, тумбах, шкафах. Под потолком и те висели в небольших горшках. Словно попала не во дворец, а в оранжерею, честное слово.
Оглянулась, чтобы рассмотреть комнату со всех сторон и сразу же столкнулась с пристальным взглядом зеленых глаз. Похоже, убранство настолько увлекло меня, что я даже не заметила, как эта моська неандертальская следом за нами вошла. Видать положение при дворе у него во всех смыслах особенное, раз другим приматам вход воспрещен, а ему можно. Такая новость заставила поморщиться и отвернуться, на что в спину мне донеслось очередное "Фырк" от ручной мартышки.
- Ну что, - заворковала опять старушка, разворачиваясь ко мне лицом и ладони друг на дружку складывая. - Ты, небось, жутко проголодалась?! - И не делая пауз, тут же обратилась к одомашненной обезьянке: - Димитрий, распорядись на счет ужина, а я пока гостье ее покои покажу. Ведь устала, поди, с дороги. - Снова вернулась ко мне, увлекая за руку. - Надо бы тебе сменную одежду подыскать, пока ты будешь ванну принимать. Какой у тебя размер? Ох, не говори, все равно в пору ничего нет. Комплекция-то у нас разная, а обезьян одевать не приходиться. Хотя я пробовала однажды приучить их...
И завела бабуля свою шарманку, уверенно лавируя в лабиринте многочисленных комнат, лестничных сплетений... Зачем вообще такая запутанная схема?! У папеньки дворец хоть и поболее будет, но вот нет там таких сложных переходов между помещениями. Так ведь и заблудиться не долго.
Спустя, наверное, час мы, наконец, добрались до опочивальни на втором этаже. А я еще удивлялась, чего это она про ужин заговорила, когда обед на носу. Теперь понятно: пока я отсюда до столовой доберусь ночь наступит, не то, что вечер.
- Ну вот, - распахнула обе створки в стороны, впуская меня внутрь временного пристанища. Хотя, кто знает, может, я здесь и подзадержусь в качестве ученицы. Уж очень меня любопытство разбирает, как ей удалось диких обезьян приручить. Вдруг пригодится. Мужа будущего буду укрощать. - Ты пока осматривайся, располагайся. Ванну прими, - прощебетала командирша, скрываясь за еще одной дверью, откуда шум воды послышался практически сразу. А потом Магнолия вышла и на выход пошла, всего на секунду задерживаясь на пороге. - А я поищу что-нибудь из одежды.
И все! Скрылась за дверью, загадочно улыбаясь своим мыслям.
Что ж, немного побродив по комнате, убранство которой ничем не отличалось от общего декора обители, решила водные процедуры в долгий ящик не откладывать. Пошла на звук льющейся воды и обомлела. Такого личного бассейна даже у папеньки во дворце не наблюдалось. И главное, цветы даже здесь нашли свое применение. Не просто благоухали, а плавали по поверхности воды, что смотрелось весьма необычно.
Уже почти сбросила с себя одежу, чтобы с головой погрузиться в аквариум для золотой рыбки, но за ширмой в углу шорох послышался. Уж не знаю, зачем столь нерациональный предмет поставили в ванной комнате, но то что его решили использовать не по назначению даже сомнений не возникло.
На цыпочках подкралась к ширме, да ка-ак гаркну: "Бу!". Так все макаки бестолковые и разбежались, словно мыши по норам. Ишь, какие любопытные твари. Подглядывать вздумали? Чего бы понимали еще!
Убедившись, что посторонних в комнате больше не осталось, да и в окна никто не щерится, сбросила, наконец, насквозь пропитанную потом одежду и медленно, с наслаждением опустилась в воду.
- М-м, - застонала от удовольствия, прикрывая глаза, и впервые за сегодняшний день по-настоящему почувствовала себя человеком.
Как бы мне не хотелось выбираться из ванны, но спешить было куда. В любую минуту могла нарисоваться старушка на пороге. Да и к тому же, кушать тоже жутко хотелось. Со вчерашнего вечера же и крошки в рот не брала.
"Эх, как там папенька себя чувствует? Небось, с ума сходит в мое отсутствие, - как-то даже взгрустнулось при мысли об отчем доме. Правда, сиюминутная слабость сразу прошла, как только вспомнила о том, какое будущее мне предвещали. - И вот нечего! Сам виноват, что сбежала! Да! Вот так-то!"
С головой ушла под воду, чтобы остудить свой пыл. Вода - она вообще такая чудодейственная штука. Умеет человека успокоить и в нужное русло мысли направить, знаете ли.
Уже на обратном круге чего-то мне взбрело глаза открыть, не выныривая. И вдруг вижу силуэт обезьяний на другом конце бассейна.
"Ну, - думаю, - сейчас я вам устрою зрелище, макаки неугомонные!"
Воды в рот набрала, да как выпрыгнула из бассейна, так и содержимое все в морду обезьяне любопытной выплюнула. Вот только при виде невозмутимых зеленых глаз, как-то резко обратно нырнуть захотелось. Вид у гориллы был жуткий. Особенно, если учесть, как ноздри его гневно затрепыхали, в то время пока вода каплями стекала по морде вниз.
Так под воду и ушла со страху. Одна лишь макушка с глазами на поверхности осталась плавать среди лепестков роз. А он еще мгновение, не отрываясь, глядел на меня своими очами нефритовыми, прежде чем волосатой конечностью вытереть лицо и выйти вон.
Похоже, обиделся... И чего только приходил?!
Это уже позже, когда на кровати простенькую белую туничку обнаружила, догадалась, что Магнолия его подослала. И как-то сразу не по себе стало. Он ведь из лучших побуждений, а я... Как будто в душу ему плюнула, а не в морду.
Далее, ужин по расписанию. На удивление, кроме Магнолии с капуцином на плече, в доме больше никого не наблюдалось. Хозяйка дома даже самолично за мной ухаживать вздумала, но я сразу предостерегла ее, что обижусь. Все же негоже гостей ублажать при наличии такого количества слуг. Пусть и животного происхождения.
К слову, угощали меня разнообразными блюдами и из числа тех, что раньше пробовать доводилось, и из тех, что впервые отведать пришлось. В общем, сытая и довольная, разговорами вымотанная, отправилась к себе. Тем более что Магнолия все о каком-то важном мероприятии меня предупреждала, запланированном на вечер завтрашнего дня в мою честь, силы для которого еще пригодятся.
Чудн'о! В такую тмутаракань попала, и практически сразу на бал. Но отговаривать ее не стала. Понимаю ведь, что одичала старушка со своими обезьянами вдали от цивилизации. Да и к тому же сегодня я ее умаслила, завтра она мне свой секрет раскроет. Чем не взаимовыгодное сотрудничество?!
С горем на пополам, добралась-таки до своей опочивальни. Забрела, правда, пару раз не туда, но не суть. Переоделась в заранее приготовленную Магнолией сорочку и под легкое покрывальце скользнула.
- На новом месте приснись жених невесте, - чуть слышно прошептала и глаза прикрыла. Зачем? Традиция такая!
Да только сон, как рукой сняло. Изворочалась вся, в поисках места и позы удобной. Безрезультатно. И что-то невыносимо душно стало. Решила окно приоткрыть, чтобы свежий воздух в хоромы запустить, но не тут-то было.
Окно витражное есть в полстены, да не одно, а ручек или задвижек каких-нибудь нет. Вот все ощупала с ног доверху с подсвечником под носом, и ничего. И ведь интересно, как они комнаты таких размеров проветривают. Где это долбанная система вентиляции скрыта?! Прямо головоломка какая-то получается.
В общем, плюнула я на это дело. Хотела уже в постель вернуться, но просвет сквозь витражное стекло на полу внимание привлек. Даже удивилась. Ведь пока к окну шла, да и с полчаса крутилась возле него, не было ничего. А тут, на тебе. И как-то в комнате заметно посветлело. Витражи под луной заиграли. Чудо, не иначе.
Вот только в чудеса я не верю. Каждому явлению найдется логическое объяснение, если хорошо мозгами пораскинуть. Потому и принялась рукой водить вверх-вниз, словно с солнечным зайчиком играясь. А потом и вовсе к щелке приблизилась, через которую посеребренный луч пробивался. И что же я там увидела?
Мама дорогая! Вот не хотела я на него смотреть, честное слово. Оно как-то само вышло. Сначала ведь на луну посмотрела, а потом взгляд непроизвольно вниз опустился.
Смотрю мартышка моя с задумчивым видом сидит. Тоже луной любуется. А потом вдруг очертания его расплываться начали, словно на глаза слезы набежали градом. Даже протерла кулочками зеньки свои кареглазые, но эффект остался тот же. Затем, яркое свечение, и на месте гориллы мужчина атлетического телосложения образовался.
- Что за... - не содержалась. Слова матерные с языка сорвались. Но хуже всего то, что Аполлон этот древнегреческий, будто сверхслухом обладая, в мою сторону голову резко поднял.
Мать моя - женщина!
Так и отшатнулась от окна, пальцами канделябр до боли сжимая. А сердечко-то, сердечко с места дернулось и галопом восвояси отправилось.
Уже через секунду, собравшись с мыслями и силами, затушила пламя свечи, да обратно к щелке припала. Нет, ну а что?! Там такое чудо на улице происходит, а я в сторонке сгорать от любопытства должна? Ага, сейчас же!
В общем, припала к окну и смотрю. А он на меня. И вроде витражи на стеклах. Видимость нулевая. А чувство такое, что ему все нипочем. Что и сквозь орнамент видеть умудряется. И, словно в подтверждение моим домыслам, возьмет да и подмигнет мне, в ухмылке гаденькой расплываясь. Ну, я и... А что я?
Бамс! И погрузилась во мрак...