semblanc.

1 | le mensonge

— Comment je vais lui dire ça, moi ?

— Si elle vous aime, elle comprendra, lâcha piteusement Alice, l'air blasé, en engorgeant un peu de rouge dans son verre à vin.

Fred la dévisagea, elle le regarda, il secoua sa tête pour ensuite la reprendre entre ses mains, et finit par adopter la même position qu'auparavant ; yeux au sol comme pour y trouver la panacée.

— Après tout c'est qu'un mariage blanc, il n'y pas de sentiments et c'est elle que j'aime. Sauf que si je lui dis ça, elle va me foutre son poing dans la gueule et je vais finir sur le carreau.

— Vous aurez toujours votre femme pour vous soutenir.

— Niveau humour on tient quelque chose mais c'est pas encore ça, plaisanta-t-il au bord du désarroi.

Il la regarda encore, dépité. Marquand lui ôta son verre des mains.

— Puis arrêtez de boire, ça ternit votre image.

— Ah oui ? Et elle est comment, mon image ?

Fred soupira, se tourna face à elle sur le canapé et plissa les yeux.

— Qu'est-ce que vous attendez de moi, Alice ? Que je quitte tout ? J'ai bien voulu répondre présent pour Ada, parce que tous ces problèmes devraient pas arriver à une fille de son âge et aussi parce que par principe je ferais tout pour vous, mais c'est pas pour autant que...

— Ne vous fatiguez pas, vous en avez assez dit. Je peux aller parler à Léa, si vous voulez.

— Vous feriez ça ? s'assura-t-il en haussant les sourcils, tout de même surpris.

— Et pourquoi pas ?

— Je vous rappelle que vous êtes jalouse.

— Moi ? Mais qu'est-ce qui vous prend de dire ça ? s'indigna-t-elle, l'alcool aidant.

— Je sais pas... L'enquête sur la mort de Noah, peut-être ?

— C'est de l'histoire ancienne.

Elle se leva pour ranger la boisson dont elle avait abusé et se souvint qu'elle avait une vaisselle à ranger pour faire propre aux yeux de l'inspecteur. Elle commença dans la torpeur de l'ivresse et prononça des termes dont elle avait conscience.

— Donc si je comprends bien... les mots devant la directrice d'adoption... dit-elle en revenant vers lui un chiffon en main pour se les essuyer avec une fois qu'elle en avait fini avec la vaisselle. C'était du pipo ?

Il se leva immédiatement et saisit son manteau.

— Vous m'avez sollicité pour que ça marche, non ? Le but était bien de jouer la comédie ? J'ai fait ce que j'avais à faire, Alice.

— En reprenant les mots que vous avez adressés à mon père dans la plus grande sincérité ? Fred, je ne comprends rien... Éclairez-moi, qu'on en finisse !

Près de la porte, il s'avança une dernière fois vers elle.

— C'est Léa que j'aime. Notre histoire est ce qu'elle est, on la vit, et c'est tout. De toute façon je vous ai rendu service, j'ai rempli ma part du contrat et je n'ai plus aucun compte à vous rendre, du moins pour ce soir. Ça vous va comme ça ?

— Mais Marquand...

L'homme aux yeux bleus déverrouilla la porte, l'ouvrit et disparut sous le regard embué de la femme qu'il venait de planter. O.K., leur histoire était peut-être un peu bancale... Un peu beaucoup. Mais n'était-ce pas cela qui la rendait belle ? Il allait falloir qu'elle garde espoir et courage, qu'elle se surpasse pour accepter de le voir embrasser d'autres lèvres que les siennes et bien entendu qu'elle ferme les yeux sur leurs soirées arrosées entre amoureux (avec l'autre) qui empêchaient Fred de forger son personnage de parent responsable et marié.

Le lendemain, Fred arriva à la brigade de très bonne humeur. Alice s'en étonna mais ne tarda pas à deviner la raison à son sourire agaçant.

— Vous avez passé une bonne nuit ?

— On serait pas là pour travailler par hasard ?

— Il faudra bien lui avouer un jour.

— Pourquoi, vous comptez l'inviter au mariage ?

Exaspérée, la juge apposa ses paumes contre le bureau de Fred, qui la scruta d'un mauvais œil, menton relevé, attendant qu'elle exprime sa colère.

— Pourquoi vous vous permettez de jouer avec moi ?

— Moi, jouer ? Ne confondez pas les rôles Alice.

— Pardon ?

— C'est ce que vous voulez entendre, alors allons-y ! Oui, j'ai été amoureux de vous, comme un dingue, et chaque fois je me reprenais en pleine tête le fait que vous vouliez rester avec le père de votre fils « pour son bien ». L'argument était assez valable pour que je comprenne, évidemment, mais par la suite quand l'autre est parti les choses ne se sont pas arrangées pour autant. Vous auriez pu venir vers moi, mais pas une seule fois vous ne l'avez fait sérieusement, sans me considérer comme autre chose qu'un vulgaire doudou de consolation. Vous savez quoi ? J'en peux plus de vos tours qui semblent bien vous amuser depuis le temps que vous les jouez. Venez pas me reprocher à moi de vous imiter, surtout pas. D'autant que ce n'est pas comparable.

— Si ! Vous vous vengez, Marquand. Mais avouez-le ! Et du temps de Mathieu, ou machin si vous préférez, j'avais de très bonnes raisons de ne pas céder quand vous n'en aviez aucune pour me refuser !

— Alors quoi ? C'était à moi de plier sous prétexte que j'avais pas d'enfant à charge ? Non mais vous délirez là !

Il se leva, menaçant, et le regard de la juge se fit encore plus perçant.

— Vous n'êtes qu'un menteur, Marquand, un menteur fini ! Vous laissez croire aux autres ce qui vous arrange !

— C'est vous que vous décrivez en m'insultant de menteur, Alice ! Le baiser du restaurant, je l'ai inventé peut-être ? On laisse pas de faux espoirs aux gens, c'est interdit, c'est immoral, merde ! s'emporta-t-il alors que la plaie vive se montrait de nouveau dans son esprit, aussi limpide qu'un horrible souvenir. Vous m'avez blessé, mais vous semblez pas vous en être rendu compte. J'ai pardonné jusqu'à ce que la mécanique se mette à m'user. J'ai plus de temps à perdre, et si vous ne resterez pas à quai, sachez que moi non plus !

Elle l'embrassa.
Sans savoir ce qu'elle faisait, elle le fit et posa ses mains sur chaque joue de Fred qui ne put la repousser. Il se calma dans la foulée et la regarda ensuite rouvrir ses yeux doucement.

— Tout ne se réglera pas comme ça.

Fred enquêta de son côté toute la matinée, appelant seulement Victor lorsqu'il avait du nouveau et envoyant Djibril au Palais si nécessaire. À la pause déjeuner, Fred sortit et retrouva Léa qui l'attendait devant la brigade. La flic l'embrassa à pleine bouche, apparemment la plus heureuse des femmes, et l'entraîna jusqu'au petit restaurant où ils avaient réservé pour deux.

Arrivés au coin de la rue, elle s'aperçut qu'un homme les observait dans une voiture mais n'y fit pas attention : ils étaient déjà assez en retard. Quant à lui, Fred était à peu près perdu dans la quantité de pensées qui affluaient sans cesse dans son esprit.

Alice reçut un appel dans l'après-midi d'un numéro qui lui était inconnu. Elle décrocha, douteuse, et comprit qu'il s'agissait de l'inspecteur à sa voix posée et incroyablement formelle.

— Alice Nevers ?

— Oui...?

— Hum... Voilà, je suis assez embêté... confessa la voix qui pour un premier échange ne se fit pas aussi rude qu'avait pu le prévoir Victor.

— Comment ça ? Qu'est-ce qu'il se passe ? se précipita la juge. Il y a un problème avec le dossier pour l'adoption d'Ada ?

— Non, pas du tout... Enfin, quoique... Comment vous le dire... Je viens de croiser votre mari accompagné de... d'une autre femme que vous, finit-il d'une traite.