Кейт Брайан "Частная школа"

ЗАВТРАК С БИЛЛИНГС

Когда на следующее утро я пришла в кафетерий, за столом в одиночестве сидела Ариана, на ней был белый сарафан и синий шарф. Не могу сказать точно, из-за меня ли она находилась там так рано, но я была рада ее видеть. Когда она сидела вот так сама по себе, подходить к ней было гораздо проще. Я ожидала, что, когда подойду к ней ближе, она поднимет взгляд от книги, но этого не произошло. Наконец, я в замешательстве встала рядом, чувствуя неловкость. Может, это была шутка. Или она забыла. Разве она могла не заметить тень, которую я отбрасывала на страницы?
- Э-э… Ариана? - сказала я, мое лицо покалывало от жара.
Она озадаченно подняла голову. О, Боже. Она забыла. Судя по взгляду на ее лице, она даже не знала, кто я.
- Извини, - машинально пролепетала я.
Я уже собиралась отойти, как ее выражение лица изменилось, и она улыбнулась.
- Привет, Рид, - сказала она. - Садись сюда.
Она выдвинула из-под стола стул рядом с собой. Все мое тело накрыла волна облегчения, я обошла ее сзади и поставила свой поднос на стол, а потом на спинку стула повесила сумку.
- Не голодна? - спросила она, разглядывая мой скудный завтрак, состоящий из тоста и кофе.
Вообще-то, голодна. Просто я была не уверена, что будет представлять собой официально одобренный завтрак за столом Биллингс, поэтому решила подстраховаться. На подносе у Арианы стоял наполовину съеденный фруктовый салат, два тоста и миска сухих хлопьев “Лаки Чармс”. При виде всего этого у меня заурчало в животе - слава Богу, не слышно.
- Я не особая любительница завтраков, - солгала я. А потом мне захотелось пнуть себя, когда я осознала, что если все закончится тем, что я снова буду сидеть тут, то мне придется придерживаться этого заявления.
- А я люблю завтрак, - беспечно сказала Ариана, беря одну фиолетовую зефиринку и кладя ее себе в рот. - Если бы могла, то ела бы его три раза в день.
Я улыбнулась. Ее безмятежность действовала на меня успокаивающе.
- По утрам здесь спокойно, - осматриваясь, сказала я, когда сквозь двойные двери сонно плелись студенты.
- Вот почему мне нравится завтрак, - сказала Ариана. - Гораздо лучше для чтения.
Именно в этот момент подошли две девушки и заняли противоположные места за дальним концом стола. Я узнала их по той группе ребят из Биллингса, которую видела в свое первое утро. У одной была темная кожа, черные как смоль волосы и боди “Виктория Сикретс” под джинсами и белой рубашкой. У другой были прямые светлые волосы до середины спины. Ее наряд был модным, но слишком, будто она провела очень много времени, подбирая исключительно правильный пояс, чтобы тот соответствовал исключительно правильной сумке, а та в свою очередь - исключительно правильной паре туфель. Садясь, обе бросили на меня озадаченные взгляды.
- Привет, - сказала одна из девушек, доставая из сумки журнал. “Нэшнл Ревью”. На обложке была картинка осла-демократа с петлей вокруг шеи. Я не знала никого, кто бы читал политические журналы. Даже никого из взрослых. - А ты?
- Это Рид, - ответила Ариана прежде, чем я смогла что-то сказать. - Рид, это Наташа Креншоу и Лиэнн Шор.
- Привет, - с нервной улыбкой произнесла я.
- А Ноэль знает, что ты сидишь здесь? - насмешливо спросила Лиэнн.
Моя улыбка ослабла.
- Скоро узнает, - спокойно ответила Ариана.
И в этот момент от линии раздачи отошла Ноэль, сопровождаемая Тейлор, Киран и Дэшем. Она жадно улыбнулась нам, и у меня скрутило живот. И о чем я только думала, считая, что это было хорошей идеей?
- Доброе утро, лизательница окон! - сказала Ноэль, уронив поднос напротив Арианы.
Мое лицо тут же стало красным. Плохая идея. Очень плохая идея.
- Лизательница окон? - сказала Лиэнн. - А! Точно! Ты же лесбиянка, - хриплым голосом произнесла она. Наташа ухмыльнулась, открыв журнал, Лиэнн рассмеялась, наслаждаясь собственной шуткой.
Ариана опустила книгу и взглянула не на Лиэнн, а на Ноэль. Удивительно, но та тоже покраснела. Ариана могла заставить Ноэль покраснеть. Будем знать.
- Извини! - сказала Ноэль, закатив глаза. - Привет, Рид, - подчеркнуто произнесла она, затем села и усмехнулась. - Какие мы обидчивые. - Она повесила свою сумку на стул и закатила глаза. - Боже, Лиэнн. Ты можешь его закрыть?
У Лиэнн захлопнулся рот, и ее смех прекратился. Она слегка покраснела под слоем макияжа.
Ариана снова подняла книгу и продолжила читать. Я с трудом смогла удержаться от улыбки. Киран заняла стул напротив и открыла свой смартфон Сайдкик. У нее на шее висел огромный бриллиантовый кулон, сверкающий на солнце, который чуть не ослепил меня, пока она усаживалась. На ней был крошечный мягкий на вид свитер лимонного цвета, черная юбка и туфли на каблуке “кошачья лапка“2 - все было очень дорогим. Если бы она продала этот наряд, то, возможно, на вырученные деньги могла бы купить мой дом. Но, с другой стороны, полагаю, что тело на рекламных щитах в Нью-Йорке приносит кругленькие суммы.
Тейлор, больше походившая на меня в джинсах и тенниске преппи, бросила в мою сторону любопытный взгляд, когда протиснулась позади меня и села справа. У нее в ушах были большие бриллиантовые гвоздики.
- Привет, - сказала она. - Я Тейлор.
- Она знает, - нетерпеливо заметила Ноэль.
Щеки Тейлор залил румянец.
- Я Рид, - сказала я, пытаясь сгладить ее неловкость.
- Она тоже это знает. Мы что тут все отсталые? - спросила Ноэль.
Наташа вздохнула и подняла взгляд от журнала.
- Ноэль, пожалуйста, не употребляй это слово. По крайней мере, при мне.
- Простите, принцесса-констебль. Вы хотели одеть на меня наручники? - сказала Ноэль, вытягивая руку над Сайдкиком Киран. Та цокнула языком и отклонилась на спинку стула, чтобы ей был виден экран.
- В этом нет необходимости, - с ухмылкой произнесла Наташа.
- Наташа считает себя моралью Истона, - сказала мне Ноэль.
- Вообще-то не похоже, что остальные из вас стремятся что-либо делать, - с притворным добродушием сказала Наташа.
Ноэль сунула палец в рот.
Вот и славно.
- Итак, Рид, тебе здесь нравится? - спросила Тейлор.
- Да. Определенно, - ответила я.
- Ты же из Пенсильвании, да? - радостно спросила она. - Похоже на твою старую школу?
Я взглянула на Ноэль. Это она рассказала остальным, откуда я?
- Она уже выучила все учебники здесь, поэтому теперь переключилась на ежегодники и списки студентов, - объяснила Ноэль.
- А вы знали, что меньше двух процентов всех студентов Истона и выпускников были из Пенсильвании? Разве это не странно? - спросила Тейлор. - То есть, учитывая то, насколько это большой штат.
Я с трудом сглотнула. Меньше двух процентов, да? Значит, я была большой редкостью.
- А что ты думаешь по поводу своих учителей? - нетерпеливо добавила Тейлор. - Какие предметы ты взяла? У тебя тригонометрию ведет Коркоран?
- Я…
- Тейлор, не нужно ей устраивать допрос с пристрастием, - небрежно произнесла Ариана.
У Тейлор порозовело лицо.
- Прости, - сказала она.
- Ей все нужно знать, - пояснила Ноэль.
- Как будто она и так не знает, - произнесла Наташа себе под нос.
Тейлор опустила голову, прячась за своими кудряшками, и я от всей души ей посочувствовала. Несмотря на то, что была рада, что меня больше не рассматривали под микроскопом.
Именно в этот момент напротив меня плюхнулся Дэш, откинув с глаз прядь волос движением головы. Вблизи я увидела, что он был еще симпатичнее, чем мне показалось. С квадратным подбородком, теплыми карими глазами и идеальной кожей он выглядел как ожившая реклама Аберкромби.
- Дэш Маккаферти, - сказал он вместо приветствия. - А ты та девчонка с легкой ногой.
Ноэль подозрительно взглянула на меня.
- Ты бы видела, как на днях она ударила по футбольному мячу, - сказал он Ноэль. - Она бы могла составить тебе конкуренцию, детка.
- Ну, ничего себе. Извини, что пропустила, - уныло произнесла Ноэль.
Лиэнн в очередной раз разразилась хохотом, пока Ноэль взглядом не заставила ее замолчать.
Тут к ним подошли двое парней и ударили с Дэшом по рукам. Один из них сел на стол позади него, а другой выдвинул еще один стул и поставил его настолько близко, что казалось, будто, находясь слишком далеко от Дэша, им не будет хватать кислорода. Я узнала их обоих по тому футбольному матчу и подумала, не подойдет ли за ними и Томас.
- Это Джош, - сказал Дэш, указывая через плечо большим пальцем в сторону симпатичного блондина с кукольным личиком.
- Привет, - ответил Джош, улыбнувшись и кивнув головой.
- А это неудачник Гейдж.
Усмехнулся более высокий и модный парень. Дэш один раз ударил его по руке, не сильно, так как лицо Гейджа даже не изменилось, и на этом все закончилось.
Открылись двойные двери, и я машинально посмотрела в ту сторону. Вошли Констанс и Диана с Мисси, Лорной и всеми остальными. Констанс осмотрела комнату, я знала, что она искала меня, удивляясь, почему я ушла так рано, да еще и без нее. Я почувствовала укол совести, когда она, наконец, заметила меня, а потом еще раз посмотрела в мою сторону. Когда она прошла мимо меня с ошеломленным выражением лица, я изобразила извиняющуюся улыбку. Мисси и Лорна тут же зашептались друг с другом, и, если такое было возможно, ноздри у Мисси расширились еще сильнее. Зависть была очевидна.
Пока что утро проходило хорошо.
- Ты занимаешься многими видами спорта, Рид? - словно из ниоткуда прозвучал вопрос Тейлор.
Ну, вот опять. Я оторвала свой взгляд от Мисси. Тейлор методично выковыривала из рогалика мякиш и складывала его горкой на своем подносе.
- Только футболом и лакроссом, - ответила я.
- Как и ты, детка, - сказал Дэш, кладя руку на спинку стула Ноэль.
Девушка уставилась на меня.
- И снова мне больше нечего сказать, кроме как: “Ну, ничего себе”.
Ух ты. Видимо, уважение, которое я заслужила вчера на футбольном поле, не распространялось на обычную жизнь.
Лиэнн снова засмеялась, а Наташа заерзала на стуле.
- Лиэнн, не будешь ли ты так любезна, чтобы убрать свой нос от моей задницы? Он начинает натирать, - рявкнула Ноэль.
На этот раз Лиэнн выглядела так, будто сейчас расплачется. Она встала, закинула на плечо рюкзак и бросила на меня уничтожающий взгляд прежде, чем удалиться.
- Отлично, Ноэль, - сказала Наташа, тоже поднимаясь. - Она просто хочет тебе понравиться.
Я была удивлена откровенностью этого заявления.
- Прости, Наташа, - невинно произнесла Ноэль. - Но боюсь, это невозможно.
Наташа закатила глаза и последовала за Лиэнн, выйдя через двойные двери. Значит, не все так гладко было за стенами Биллингса. Но почему-то это знание сделало его лишь еще более интригующим.
Кто-то удержал дверь сразу после того, как та закрылась за Наташей, и у меня подпрыгнуло сердце в надежде увидеть Томаса. Но это оказалась лишь группка парней со вчерашних занятий. Я откинулась на своем стуле и инстинктивно взглянула на Ариану. Конечно же, она опустила книгу и открыто изучала меня.
- Что? - сказала я, слегка краснея.
- Дэш, а Томас придет на завтрак? - спросила Ариана.
Мое сердце практически остановилось. Она что, умеет читать мысли? Девушка многозначительно посмотрела на меня, и я знала наверняка, что она задала этот вопрос от моего имени.
- О, Боже, Ариана. И ты туда же? - воскликнула Ноэль.
- А что такое? Что не так с Пирсоном? - спросил Дэш.
- Думаю, более уместно будет спросить, а что так с Пирсоном, - сказала Ноэль.
- Я просто задала вопрос, - спокойно заметила Ариана. - Так он придет?
Дэш засмеялся, зачерпывая вилкой омлет.
- А разве он вообще приходит? - Он взглянул на меня. - Пирсон не из разряда ранних пташек. Спроси у Джоша.
Я понятия не имела, почему это замечание он адресовал мне. Неужели Томас что-то говорил обо мне? Или Дэш прочитал мои мысли и понял, кого я искала?
- Я его сосед по комнате. Могу подтвердить, - сказал Джош, поднимая руку. - Чувак любит поспать.
Отложив книгу в сторону, Ариана взяла с тарелки кусочек тоста и впилась в него зубами. Жуя, она улыбнулась мне, и я, несмотря на свое смущение, улыбнулась ей в ответ, мысленно благодаря ее за то, что она задала вопрос, который у меня никогда не хватило бы смелости спросить.
- Уф! - простонала Киран, захлопывая свой Сайдкик и швыряя его на стол.
Она положила руку на спинку своего стула и на мгновение отвернулась ото всех остальных, ни разу не меняя своего положения. Ее профиль был идеально заострен, скулы острые и очерченные. Я также заметила, что у нее поверх глаз был наложен шиммер, но он был настолько неуловимым, что его можно было увидеть, только когда определенным образом падал свет.
- Это тебя так твоя техника злит? - спросил Гейдж.
- Никогда не встречайся с парнем из Барселоны, - сказала Киран, слегка качая головой и снова повернувшись к нам лицом. Каждое движение этой девушки было элегантным и грациозным. Она взяла кусочек яблока, изысканно держа его между кончиками пальцев, и откусила от него. - Они замечательные, да, но настолько эгоцентричные. - Взгляд ее потрясающих золотисто-карих глаз упал на меня, и она моргнула. - Так откуда ты?
На минуту повисло молчание, а потом все истерично захохотали.
- Что? Это всего лишь вопрос, - сказала Киран.
- Она живет в своем собственном мирке, - пояснила Ариана.
- Кто бы говорил, - проворчала ей Киран. Она окинула меня взглядом и откинулась на спинку стула, положив кусочек яблока на свою тарелку. - Знаешь, это яблоко немного кислое. Я хочу другое, - сказала она, глядя мне прямо в глаза.
В ответ прозвучало молчание, и я поняла, что все смотрят на меня. Выжидательно.
- Что?
- Она сказала, что хочет другое яблоко, - сказала Ноэль. - А раз уж ты встаешь, то можешь и мне принести кофе.
- И один шоколадный пончик, - добавила Киран. - С карамельной крошкой. Я праздную окончание купального сезона.
- О-о-о, я тоже буду, - воскликнула Тейлор.
Я оглядела их, у меня горели щеки. Они что, серьезно? Они и правда приказали мне встать и принести им еду. Дэш закинул в рот кусочек рогалика и засмеялся, весело глядя на меня.
- Ты все запомнила или тебе дать листок с ручкой? - спросила Ноэль.
Я посмотрела на Ариану. Девушка глубоко вздохнула и продолжила читать. Я была одинока здесь. И у меня возникло явное чувство, что у меня нет выбора.
- Хорошо. Тогда, думаю, я пойду, - сказала я.
- Хорошее решение, - заметила Ноэль.
Я поднялась на трясущихся ногах.
- А ты не собираешься спросить у Арианы, не хочет ли она чего? - невинно спросила Киран.
Умри, умри, умри.
Я помолчала.
- Ариана? Ты что-нибудь хочешь? - спросила я, стараясь, чтобы мой голос прозвучал, как можно, радостнее.
- Нет, спасибо, Рид, - небрежным тоном ответила она. Ариана ни разу не подняла взгляда от страниц.
Значит, она была с ними заодно. Она попросила меня сесть с ними не для того, чтобы она и ее друзья могли получше узнать меня. Им просто нужна была какая-нибудь новенькая девчонка, которой можно было бы раздавать приказы. Ну что ж, ладно. Если это необходимо, то я так и сделаю.
Я повернулась и направилась к линии раздачи, чувствуя явную досаду и унижение от того, что они наблюдали за тем, как я выполняла их слова. Но больше всего я надеялась, что ничего не напутаю. Я снова и снова повторяла заказ в голове. Кофе, два пончика, яблоко.
Погоди. У Киран было красное, желтое или зеленое яблоко? Я остановилась и оглянулась через плечо, чтобы проверить. Зеленое. Хорошо. Почему-то я считала, что если ошибусь, то меня больше никогда не позовут за их стол. А мне это было нужно. Очень нужно. Я буду приносить им завтрак каждое утро, я буду выдерживать это унижение каждый день, если они просто позовут меня еще раз.