Я снова проснулась в своей комнате, но уже отдохнувшая и счастливая. Мне снился Рич, его фиалковые глаза и нежные губы. Не смотря на опасения мага, чувствовала я себя прекрасно. По крайней мере, ходить могла уже самостоятельно и без дрожи в ногах. Но... моё радостное настроение быстро испарилось, когда мои комнаты посетили, нет, правильнее сказать захватили три благородные дамы. Оказывается, ко мне, даже не спросив моего согласия, приставили гувернанток. Сразу трёх?! Можете себе представить?! Леди Агата по сравнению с ними - милый ангелочек. Я несколько раз пыталась улизнуть к Ричу, но меня неуклонно возвращали под укоризненные взгляды этих дворцовых дам, сообщив со всей важностью о готовящемся бале в честь... Кого бы вы думали?... Именно! Меня.
С меня снимали мерки, предлагали на выбор различные фасоны платьев... "ненавижу платья!", а к ним различные по текстуре и оттенкам дорогие ткани. Даже знаменитый, как я узнала позже, ювелир удостоил меня личным визитом, чтобы я могла подобрать к своим нарядам драгоценные украшения, при том меня заверили, что ни в деньгах, ни в количестве этих самых драгоценностей я не ограничена... "у них тут для звездочётов неограниченный кредит?" Даже завтрак я ела, чуть ли не давясь под пристальными взглядами. После обеда я уже была готова взорваться, словно вулкан от распирающих меня злости и возмущения. Ярис, навещавший меня с завидным постоянством и, замечая моё состояние, лишь пожимал плечами:
-Что я могу сделать? Это распоряжение Ричарда.
-И кто такой этот Ричард? Все только и говорят! Ричард приказал то, Ричард приказал это.
"Мне показалось или он вздрогнул? Неужели старший брат настолько страшен и опасен, что вызывает невольный страх у Яриса?"
-Ричард - мой старший брат. И официально он глава клана. Наш король. Естественно, что все его приказы выполняются неукоснительно.
Я устало опустилась на мягкую кушетку. Мне ещё этого не хватало. Человек который за всё время даже не удосужился встретиться со мной лично, пытается управлять моей жизнью.
-Слушай, Ярис, давай на чистоту. Я понимаю, что на мне висит ответственность по предсказанию. Понимаю, что оборотни, и не только, ждут от меня какого-то чуда. Но я обычный человек, хоть и звездочет. И не могла предположить, что влюблюсь в обычного оборотня. Ты же знаешь, о ком я? Рич - он... всё для меня. Я не могу исправить того что произошло, невозможно сегодня полюбить одного, а завтра разлюбить и заставить себя полюбить другого. Ты же понимаешь это? С другой стороны, Рич тоже каким-то образом относится к вашему клану. Он - член вашей стаи. Так что... есть ещё маленькая надежда, что предсказание сбудется. В любом случае, я люблю Рича и не могу выбрать ни тебя, Ярис, ни Мида, ни кого бы там ещё ни было. Так и передайте вашему Ричарду. Я уже сделала свой выбор. А правильный он или нет - покажет время. Ваш мир в любом случае ничего не теряет. Вы получаете ещё одного звездочёта, который обязуется служить вам верой и правдой, а мне нужен только Рич. И... спасибо, что спасли ему жизнь. Я никогда этого не забуду.
-Но...
-Ярис, хватит уже! И, ради Демиурга, отошлите от меня этих гувернанток, иначе отращу себе клыки и загрызу всех троих не хуже оборотня. - и насильно выпроводила за дверь недоумевающего Яриса.
Ужин прошёл для меня в тягостных раздумьях, я так глубоко погрузилась в мрачные мысли, что даже не чувствовала вкус еды. Кое-как запихала в себя несколько кусков неизвестных мне овощей. Затем позволила себя искупать в горячей ванне и уложить в постель. Наконец-то я осталась в одиночестве и была избавлена от общества троих надсмотрщиц. Однако влюблённое сердце разрывалось от тоски и настойчивого желания увидеть Рича. Какое-то время я ещё бессмысленным немигающим взглядом рассматривала потолок, затем бесцельно походила по комнате и вдруг поняла, что не смогу уснуть, пока его не увижу. И накинув первое что попалось в шкафу, тихонько вышла за дверь. Я ступала по холодному мраморному полу босыми ногами, намеренно забыв про обувь, так как мой гардероб состоял исключительно из новеньких туфель, и я испугалась, что цоканье каблуков привлечет ко мне излишнее внимание. На моё счастье, коридор был пуст. И тихонько крадясь по проходу, я, наконец, добралась незамеченной до самого дальнего поворота, ведущему к противоположному крылу, там, где находилась спальня Рича. Но разговор на повышенных тонах заставил меня резко остановиться и спрятаться за высокой колонной. С этого места, было невозможно расслышать о чем конкретно шёл спор, но вскоре мимо меня негодующе промчался Ярис. Увидев раздражённого принца, у меня в голове пронеслись самые мрачные мысли. "Что он хотел от Рича? Неужели всё то, о чем я рассказала ему днём, не нашло у него понимания? Неужели они хотят разлучить нас?"
Я тихонько толкнула дверь в спальню хранителя. Рич стоял ко мне боком напротив открытого окна, его ноги, обтянутые кожаными штанами, были широко расставлены, я руки сложены на груди. Чёрная шёлковая рубашка переливалась на его крепком мускулистом теле, слегка трепеща под лёгким дуновением ветерка из открытого окна. Черные пряди распущенных волос спускались до лопаток. И у меня всё сжалось, замерло в груди от восторга, от желания... от неизвестности. Такого Рича я видела впервые. Что это за перемены? Он излучал невероятную силу и могущество.
-Ярис! Я уже всё сказал! - он грозно прорычал, не оборачиваясь в мою сторону.
-Рич...?
И тут же резко обернулся на мой голос. Его решительное суровое выражение лица мгновенно осветилось завораживающей улыбкой. И он стал медленно плавной походкой грациозного хищника приближаться ко мне, как-будто растягивал удовольствие, чтобы рассмотреть меня издалека. Вижу как разгорается огонь в его глазах, и я купаюсь в фиалковом бездонном сиянии, который манит, возбуждает, опьяняет.
"Как же я люблю тебя, Рич!"
Завороженная какой-то новой, еще неизвестной мне таинственной силой, которую излучал любимый оборотень, я не сразу осознала, что он уже совсем рядом, и что его сильные руки нежно обхватили моё лицо. Тянусь к его губам, приподнявшись на цыпочках, когда он, склонившись надо мной, приоткрыл свои, я с жадностью пробую на вкус его губы, его влагу. И не хочется прерываться ни на миг.
-Я так люблю тебя, Рич. - выдохнула своё признание, едва разорвав наш поцелуй. - Давай уедем отсюда? Я не знаю, чего от тебя хотел Ярис, но не удивлюсь, если эти ненормальные братцы задумали что-то нехорошее. Я уже прекрасно себя чувствую, чтобы отправиться в путь, подальше от дворца. Мы можем найти себе какой-нибудь посёлок и жить там, только ты и я. А ещё лучше вернуться к Фае. Я звездочет, а у тебя талантов столько, что всегда найдёшь себе занятие. Рич?
Он молчаливо обнял меня и крепко прижал к себе. И я с удовольствием спряталась в его объятиях, прижавшись к родному защитнику, обняла его за талию и спрятала лицо у него на груди, вдыхая и млея от родного запаха. И ожидая ответа, несколько раз облизнула губы, которые ещё сохранили яркий, ни с чем не сравнимый вкус моего мужчины.
-Ричард! Я только что приехал! Всё сделано как ты приказал. Ущелье поставлено на регулярные рейды. Обозы с продовольствием и материалами уже в пути...
Лейн, раскрасневшийся от спешки, вломился в апартаменты и не сразу меня заметил рядом с Ричем. Я повернула голову, чтобы тут же возмутиться бесцеремонному вторжению, но... Что-то в его словах назойливо вторглось в мои мысли.
-Тэль?!
-Лейн...?!
Всего одно мгновение и... в голове яркой вспышкой отразилось понимание очевидного. Медленно отстранилась от хранителя, который безвольно опустил руки, будто почувствовал, что сейчас, в этот момент, меня нельзя удержать силой и ослабил объятия. Отвернулась от испуганного Лейна и спросила, глядя в растерянные фиалковые глаза напротив:
-РИЧ...АРД?! - сглотнула сухой комок, который вдруг образовался в горле от волнения и уже более уверенно спросила: - Ничего не хочешь мне сказать РИЧ? Я что, как полная дура, предлагаю королю сбежать?
Его взгляд неожиданно потемнел, и в нём читалось всё: боль, ярость, любовь, надежда, сила... страх.
-Лейн! Сдуйся! Еще раз кто-нибудь посмеет зайти ко мне в личные палаты без стука - тут же будет учиться летать! - и многообещающе кивнул в сторону балкона, но ни на секунду не прекратил крепко удерживать меня цепким взглядом.
Лейн вылетел из комнаты наверное быстрее молнии. И я тоже неосознанно попятилась в направлении выхода. Но... уйти мне не дали. Да и как я могла уйти? Какая разница, кто он? Король или простой оборотень, самое главное он МОЙ. Мой защитник, моя душа, моя любовь. Ричард что-то говорил, пытался объяснить, почему не рассказал всё сразу, а я сделала шаг к нему навстречу склонилась к любимому, преклонившему передо мной колено, и заставила его замолчать долгим всепрощающим поцелуем.
