Проснулась, лежа в своей кровати, одетая в тот же мятый сарафан, что был на мне накануне. Быстро соскочив с кровати, первым делом направилась в ванную комнату. Видимо, проснулось ещё только тело, потому как глянув на себя в зеркало, увидела, что на меня смотрят ещё ничего не выражающие глаза. Не было ни одной мысли, ни одной эмоции и, как ни странно, я наслаждалась этим редким моментом. Все потом нахлынет вновь. Но сейчас, в эту минуту, я отгородилась от всех проблем и от всего мира. Подставила лицо под струйки теплого душа, и чистая вода, очищая тело, стала наполнять меня живительной энергией. Это чудо комфорта наш кузнец подсмотрел у мага целителя, когда восстанавливался у того после повреждения спины. И в благодарность за оплату лечения сделал мне подарок.
В комнату тихонько постучали:
-Тэль! Завтрак на столе, - моя матушка Мироша, - Выходи уже.
Моя дорогая матушка! Как много мне нужно тебе рассказать. Сколько времени нам осталось побыть вместе?
Но я не тороплюсь выходить из влажной и нагретой комнаты. Скольжу взглядом по затемненному паром зеркалу, вытираю рукой сначала ту часть, которая отражает лицо. На меня смотрят мои глаза, непонятного оттенка, большие и немного вытянутой формы. Как глаза у мамы, которые папа называет "мои миндалинки". Сегодня они серые, в унисон тому чувству, что поселилось у меня в груди.
Волосы, густые и темные от воды, спускаются ниже плеч. Сколько себя помню, хотела избавиться от их тяжести, несколько раз даже удалось. До сих пор помню причитания матушки. Пришлось пообещать никогда больше не подносить ножницы к голове, тем более под кривым углом. Мама рассказывала, что в детстве мои волосы закручивались в красивые локоны, но сейчас, под собственной тяжестью, они не дают даже намека, только несколько тонких завитков, обрамляя лицо, выбиваются из общего унисона и рассказывают о былом великолепии. А про цвет волос я вообще молчу,- темно-русые пепельного оттенка, которому ничего не мешает каким-то непостижимым образом блестеть рыжиной на солнце. Видимо, мои глаза и волосы при рождении устроили эстафету, кто кого превзойдёт по цветовой гамме. По моим подсчетам пока ничья.
Взгляд прошелся по прямому узкому носу и остановился на полных губах. В детстве, дворовые мальчишки дразнили меня губочетом, особенно когда я злилась и еще больше выпячивала губы вперед. Чтобы скрыть свой "дефект" и избавиться от противного прозвища, стала сильно прикусывать губы, особенно нижнюю, пряча за зубами, как мне тогда казалось, лишнюю полноту. Вот и сейчас, стоя перед зеркалом бессознательно прикусываю нижнюю губу. Что за дурная привычка? От которой уже вряд ли когда-нибудь избавлюсь. Не знаю, красива ли я, так как ещё ни один парень не удостоил меня своим пристальным вниманием, не считая мэтра сегодня ночью, но мне нравится моё отражение.
Рука на зеркале спустилась ниже, открывая обзор на длинную шею, покатые плечи и небольшую грудь. Непроизвольно дотронулась кончиками пальцев до выпуклой татуировки на шее в форме золотой звезды. Моя метка, моя судьба и мое клеймо. Она появилась при моем первом крике, когда повитуха перерезала пуповину - недолгую связь единства с матерью. Если бы у меня были задатки к магии, на этом месте была бы золотая руна. Замечательная служба занятости? Не правда ли? Прямо путевка в жизнь с доставкой на дом.
Опустила глаза ниже. Струйки воды с волос перебегают извилистыми ручейками на молочного цвета кожу , щекоча и лаская грудь. Не совсем уж маленькая, но и не такая большая, как у Петры, дочки кузнеца. Там такие щедроты, что она, наверно, и ног своих не видит, когда идет с гордо поднятой головой. Однозначно, Петре повезло больше, если судить по количеству провожающих ее взглядов. Да и вообще, чего это я взялась нас сравнивать? Хоть передом, хоть задом я останусь в проигрыше перед пышнотелой, светловолосой, румяной девушкой.
- Матушка,- громко позвала, запахиваясь в широкое белое полотно и промакивая оставшуюся влагу на теле. - Попроси отца запрячь пару лошадей. Еще до обеда я уеду в город. Так что не ждите до ужина. И не волнуйтесь за меня, я поеду с учителем.
- И зачем тебе в город, милая? Два дня назад ,если не ошибаюсь , вы с леди Агатой туда уже ездили.
Мама разрезала маленькую сдобную булочку вдоль и уложила в нее маленький кусочек козьего сыра.
- Мне необходимо поговорить с лэрдом Ив. Это очень важно, - и мысленно добавила: "особенно для меня".
- Уж не приболел ли мой ангелок? - Матушка бросила встревоженный взгляд в мою сторону, не замечая, что переливает молоко через край кружки и заливает серебрянный поднос.
- Матушка! Молоко!
-Ой, - заметила она свою оплошность и отставила кувшин.
- Ну что за глупости, мама. Посмотри на меня. Неужели я выгляжу больной?
Я постаралась улыбнуться ей как можно искреннее, чтобы она не заметила моей встревоженности, хотя у самой в душе целый ураган смешивает коктейль противоречивых чувств.
- Ты, вроде нет, а вот учитель твой с утра ходит серее тучи. На слуг ворчит. А если это заразно?
Из меня вырвался нервный смешок. Вчерашнее признание под эпитет заразная болезнь мало вписывалось в мое воображение.
- Мы по работе поедем. Ты же знаешь, насколько это важно, - успокоила маму, и тут же принялась уплетать приготовленный ею завтрак, с аппетитом засовывая сдобную булочку в рот и запивая молоком. Даже если у меня и не было большого желания к еде, я не собиралась это показывать перед родным любимым человеком, который беспокоится и переживает по любому, даже незначительному поводу. Ей и так в скором времени придется узнать неприятные известия.
- Я одену брюки и рубашку. - категоричным тоном поставила ее перед фактом, как только насытившись, отодвинула от себя поднос. - Я знаю, что ты этого не одобряешь, но на лошадях так будет сподручнее.
-Настоящая леди в брюках не должна ходить, тем более показываться на людях. Леди Агата опять в обморок упадет.
-Если Леди Агата будет и дальше себе корсет утягивать до осиной талии с её-то комплекцией, то одним обмороком она не отделается, добавятся как минимум переломы ребер.
Матушка кинула на меня укоризненный взгляд и... тихонько захихикала в ладошку. Леди Агата появилась в имении, когда мне исполнилось десять лет. Она была направленна губернатором и приставлена ко мне с целью воспитания из меня настоящей леди и привития светских манер, соответствующих моему статусу. Оно, конечно, понятно, будучи звездочетом, мне придется общаться и работать в основном с управляющими нашей сферы, а возможно и с представителями других сфер. Но если уж мне не дали выбора при рождении, то я, негласно для себя, решила хотя бы выбор гардероба оставить за собой.
Достала из комода черные брюки и тонкую белую хлопковую рубашку. Перед тем как надеть рубашку, обмотала грудь длинным куском хлопковой ткани. Не то чтобы я преднамеренно что-то скрывала, но как вы себе представляете приличную леди в рубашке и на голое тело? Вот и я не настолько своенравна, чтобы вообще без условностей. А одевать нательную рубашку под корсет неудобно. Мало того что ниже колен, так и еще всякие там рюшечки, оборки. И как всё это добро в брюки засовывать? Поверх рубашки надела кожаный жилет со шнуровкой впереди. Мягкие кожаные сапоги до колен завершили мое преображение. Густые волосы после мытья еще слишком влажные. Поэтому я их просто расчесала, а матушка помогла заплести в тугую косу. Вроде, готова.
Не смотря на молчаливые протесты матери, я забрала из её рук широкий поднос с остатками завтрака и отнесла на кухню. Кое-что леди Агате, конечно, удалось искоренить из моих вредных привычек. Например, отвадить меня от ночного посещения кухни, за редким исключением, и переедания за ужином. Чем, как я считаю незаслуженно, она получила косые взгляды от Дары, главной кухарки нашего имения. Она откровенно считала, что меня превратили из ангелочка (в её понятии этакий не в меру упитанный малыш) в заморенного воробья.
Вот и сейчас, заметив меня на кухне с остатками завтрака и узнав, что домашний обед я пропущу, она не сдержалась, чтобы не высказаться.
- На чем платье сударыни держаться должно? - причитания пышнотелой Дары всегда сопровождаются грациозным всплеском полноватых рук.
-А не на чем, Дарушка. Я же их все равно не ношу.
Подмигнула Илье, сыну кухарки, и быстро выбежала во двор, через кухонную дверь.
Теплый ветерок тут же стал досушивать мои волосы. Я какой-то неправильный звездочет. Моя стихия ночь и звезды, а я люблю яркий солнечный день, лепестки раскрывшихся после ночи цветов, шумные разговоры селян, занятых работой и весёлый гам ребятни. Вот и сейчас все проблемы отодвинуты, спрятаны за яркими красками солнечного дня. Из конюшни доносится голос отца. Это он с лошадьми разговаривает. Они ему как младшие дети. Он их любит, холит, лелеет, но когда нужно и в строгости держит. Я пойду к нему позже, возможно перед поездкой, а сейчас мне нужно побыть одной, перед тем, как встретиться с учителем.
-Ты какая то сама не своя. Что-то случилось?
Курносый паренек выскочил следом за мной и, прищурившись от яркого солнца, наблюдательным взглядом прошелся по мне с ног до головы.
-Все-то ты замечаешь! Случилось. Но я пока не могу тебе ничего рассказать.
-А когда сможешь? - продолжил вопросы Илья, испытывая мое терпение. С одной стороны, предсказания не являлись какой-то тайной, даже наоборот - скорее считались обшественным достоянием. Но выбалтывать именно сейчас новость, касающуюся меня лично, пусть даже близкому другу, в то время, как я даже матушке побоялась открыться, не входило в мои ближайшие планы.
-Позже. Может вечером. - неуверенно ответила, рассеянно оглядывая широкий двор. - Что-то еще?
-Пошли, у твоего учителя увеличительные стекла стащим? - вдруг с его тонких губ сорвалось странное предложение.
-Зачем? - недоумённо посмотрела на юношу, который бриться-то начал совсем недавно.
Надо сказать, Илья - мой хороший друг детства, с которым мы сотворили немало шалостей на бедную голову его матушки и остального люда нашего имения. Он на два года меня младше, но это не помешало нам понимать друг друга с полу слова.
-Хочу Петре сюрприз сделать.
Вот это новость! И он туда же? Еще один воздыхатель? Везёт же пышнотелой девице! Его круглое веснусчатое лицо покраснело от смущения.
-И что же это за сюрприз такой?
-Хочу перед её окном надпись на заборе выжечь.
-Оригинально, ничего не скажешь. Смысл послания можешь до меня не доводить. И так всё понятно. Что то вроде: Илья плюс Петра равно неземные чувства?
Мои слова тут же нашли подтверждение. Вот и глазки вниз опущены и носком сапога землю чертим. Мда... Примерив на себя роль старшей сестры, я сложила на груди руки и, как можно более серьёзным голосом, ответила:
-Не буду я тебе в этих глупостях помогать. Во-первых, тебя накажут, а во-вторых, тебя снова накажут.
-Подруга, называется! - сколько негодования сразу и в интонации и во взгляде выплеснулось на меня одной короткой фразой!
-Сам подумай! Зачем красивой девушке испорченный забор? А уж как её батюшка обрадуется, слов нет! Ты бы лучше ей подарок какой подарил. Цветы наконец!
Вот! Вижу уже осмысленный взгляд. Широкая улыбка осветила курносое лицо. Это ж надо было додуматься на заборе выжигать, а если бы сжег его, а с его то рвением мог и пол имения заодно? Одним словом мальчишка ещё, правда, претендующий на звание мужчины.
-Я это, пойду тогда? Мне цветов ещё надо нарвать.
-Илья, подожди! А скажи мне, как друг другу. Вот все парни имения за Петрой увиваются, а теперь и ты ещё в придачу. Я не спорю, она очень красивая девушка. Милая и добрая к тому же. Но неужели я настолько плоха, что не заслуживаю хотя бы толики чьего-нибудь внимания.
-Э...- Он что опять краснеет? - Тэль... ну как тебе объяснить....это....ну...?
-Ладно, я поняла, - заметив его умственное напряжение, сделала свои неутешительные выводы. - Не усердствуй. Кто я, и кто Петра. Да и у других девушек поместья есть на что посмотреть.
-Дура! Ничего ты не поняла! - чего это Илья опять так разозлился. - Ты на себя в зеркало смотрела?
Медленно кивнула, все еще не понимая с чего вдруг он так взъерепенился.
-И что увидела? - теперь уже он, расставив ноги и сложив руки на груди, смотрит на меня с высока своего не маленького роста.
-Ты о чём? Я может быть и не красавица, но уж точно не уродина!
-Нет, ну ты точно - дура! Да ты в сто раз лучше, чем Петра, или еще какая девушка. Нет, я просто поражён, на сколько можно себя недооценивать! Вот где-то ты проницательная и умная, а что касается самой себя - полная дура. Ты, кроме звёзд, вообще что-нибудь замечаешь вокруг?
-Я? - стала нервно теребить край рубашки, поражённая его откровенными словами, - Но почему тогда никто... никогда... - Видимо, тень сомнения не осталась не замеченной.
-Тэль! Сейчас я тебе скажу одну вещь, не только как друг, но и как парень. Все знакомые мне парни неровно к тебе дышали, а может и дышат, и уж точно представляли тебя во всех самых смелых фантазиях, но... Во-первых, ты - звездочёт, а во-вторых - твой мэтр.
-А при чём здесь это?
-Да при всём! Ты хоть представляешь разницу между твоим уровнем учёности и простых деревенских парней? Сама подумай, влюблённость - это не только поцелуи и обжимания по ночам. Любовь нужно поддерживать единым мышлением, общими взглядами, разговорами. В любви должны присутствовать не только чувства, но и понимание. А что общего может быть между тобой и этими парнями? Ты даже не представляешь, какая между вами пропасть. Тебя воспитывали в науке. Ты интересная и глубокая натура. И для меня большая честь иметь тебя другом. Через тебя я узнал много такого, чего бы я никогда не узнал об окружающем мире. Но даже мне никогда не достичь твоего уровня и быть с тобой равным. И парни тоже это прекрасно понимают. Ты для них как звезда, сверкающая, манящая, но далёкая. И в отличие от тебя, они понимают эту разницу. Поэтому никто даже поползновений не делал, чтобы завоевать твоё внимание. А кто не понял, тому подробно объяснил твой учитель, вылавливая вечерами воздыхателей под твоими окнами. Ты мне скажи, ты действительно ничего не замечала?
Растерянно помотала головой. От его слов голова пошла кругом. И зачем только спрашивала? Мало мне потрясений за последние сутки? Приятно, когда тебе признаются, что ты красивая, особенная. Но и отрицать правоту его слов я не могу. Я уже по-другому смотрю на этого молодого проницательного мужчину, которого ещё минуту назад считала мальчишкой.
-Спасибо, Илья. Знаешь, из всех парней Петра должна выбрать именно тебя, - сказала со всей искренностью своему другу, который не побоялся открыть мне правду.
-Я пойду... Ещё букет нужно собрать...
