Hidden Citizens – Paint It Black
« ...Каждый видит, каким ты кажешься, мало кто чувствует, каков ты есть»
Николо Макиавелли
Как бы ты не старался, чтобы ты не менял – мир по-прежнему остаётся безумным. Он, как вселенское зло, полностью подминает под себя тех, кто рискнул отдать себя под его власть.
- Он нас перехитрил! Обвёл вокруг пальца, как каких-то новичков! Он.Переиграл.Меня! – молодой сержант, вошедший в комнату, отскакивает в сторону, уворачиваясь от стакана, пущенного детективом.
Сказать, что он был зол, значит, ничего не сказать. Холмс был абсолютно уверен, что кажущийся таким простым план – не спускать с девчонки глаз, когда маньяк ждёт удобного случая, чтобы завершить свою картину последней недостающей деталью, не вызовет никаких затруднений.
Серьёзная оплошность, допущенная доблестными полицейскими, вызывала в нём очередную волну гнева. Он даже упустил из виду тот факт, что злится даже больше, чем топредполагает сложившаяся ситуация. Только что его бесило больше – провальная ловля на живца, или присутствие в этом прискорбном инциденте именно Кэмпбэлл?
Замерев на долю секунды, он начинает мерить помещение нервными шагами. Убийца заранее обо всём позаботился, отключив наружные и внутренние камеры видеонаблюдения.
- Вопрос не в том, как он проскользнул мимо нашпигованной полицейскими территории, а в другом – жива ли Джослин сейчас! – Ватсон наблюдал за стремительными перемещениями, вырванный его чрезмерной реактивностью из своей задумчивости. - Пока мы тут впустую тратим время, он уже мог успеть воплотить в жизнь свой замысел!
Останавливается. Окидывает пространство душной комнаты привычно собранным, и наметано зорким взором. Взяв себя в руки, Шерлок садится за стол, и, сложив перед собой ладони домиком, погружается в себя, обдумывая дальнейшие действия.
Голоса перешёптывающихся между собой полисменов затихают в отдалении, и перед мысленным взором детектива возникает образ девушки, со свирепым взглядом хищницы, готовившейся к атаке.
«...Я позволяю другим узнать себя ровно настолько, насколько хочу, чтобы меня узнали».
Упрямая, своенравная, не слушающаяся ничьих советов девица, ярко полыхающий костёр так презираемых им сантиментов. Чертоги разума в первый раз подводят его, освобождая человеческий фактор, мысль о том, что из-за этой нелепой случайности Кэмпбэлл может умереть.
Если уже не мертва.
Продолжая бурно костерить про себя неразумную девчонку, он выходит из цепенящего транса, и обнаруживает, что помещение почти опустело. В кабинете остались только Джон, Лестрейд, и замершая в дверях Донован.
- Очнулся наконец, псих.
Как обычно проигнорировав этот выпад в свой адрес, Холмс награждает её взглядом, полным откровенного безразличия. Криво улыбнувшись, она поворачивается к Лестрейду, и вытаскивает из кипы бумаг, которых держала в руках, несколько листков.
- Пришли результаты исследования крови погибших девушек.У всех в крови обнаружен клофелин. Различной степени концентрации.
- И как это нам поможет в поиске Джослин?
Встав со своего места, детективы прошествовал мимо молчаливого Джона, пребывающего в недоумении Лестрейда, и насторожённой Салли. Раскрыв жалюзи на окне, детектив смотрит на темную улицу, оцеплённую полицейскими. Проанализировав полученную информацию, он хлопает в ладоши.
Всё встало на свои места.
- Ну, конечно! Как я мог об этом забыть! Проще некуда!– развернувшись от окна, Холмс нетерпеливо поводит плечами, не дожидаясь ответа на своё восклицание. - Все преступники рано или поздно возвращаются на место преступления. Грэм, мне нужна карта.
Лестрейд, нахмурившись на очередное коверкание его имени, коротко кивает Донован, и отходит в сторону, доставая на ходу телефон.
***
Сознание возвращалось ко мне медленно, прерывисто, норовя тут же ухнуть обратно в блаженно – спасительную темноту. Перед глазами продолжали плыть цветные пятна, размазав картинку, словно незадавшийся шедевр художника-неудачника.
Кстати о художнике...
С горем пополам я сфокусировала взгляд на окружающей меня обстановке. Я находилась в тускло освещенной комнате, заставленной какими-то коробками. Прямо напротив меня находилась огромная металлическая дверь, испачканная веществом бурого цвета, подозрительно похожем на...Кровь. От отвращения меня передергивает.
Попыталась пошевелить рукой, но тщетно. Запястья, лодыжки, и талия были намертво привязаны, к выпирающей из пола балке. Благо, хоть рот скотчем не заклеили.
Чтоб тебя...
- Проснулась, красотка?
Из темноты вырисовывается очертания мускулистой мужской фигуры, теперь одетой в белую рубашку, расстегнутую на две пуговицы.
- Довольно эксцентричный способ знакомства с девушками, не находишь? – да, даже в критических ситуациях сарказм лился из меня рекой, таким образом я абстрагировалась от бурлящего внутри чувства страха, не позволяя поддаваться панике. – Не думаю, что каждая оценит такой подход, как снотворное в стакан.
Тот усмехается, и разводит руки. В левой руке он сжимал охотничий нож, со сверкающей рукояткой.
- Ты вообще умеешь держать язык за зубами?
- Так неинтересно, - гордо вскинув голову, возвращаю ему эту ухмылку, глядя, как он ссутулившись, подходит стене. Остановившись, поворачивается ко мне, и даже в скудно освещенном помещении я заметила, как заблестели у него глаза.
- Ты сегодня главная звезда в узоре, - Майкл кивает на странный рисунок на стене, нарисованный белой краской. Четыре руны расположившейся по кругу, как на циферблате. Он проводит ладонью по ним, пальцы его замирают на месте, где по логике должна находиться цифра «двенадцать».
Двенадцатая жертва. Несостоявшаяся самоубийца. Маска, плотно приросшая к коже, скрывающая за собой все пережитые невзгоды. Гордость, прочно запирающая все чувства. Человек, постоянно ищущий смерти.
Идеальная жертва, Кэмпбэлл. Марго – это просто попытка приблизиться к тебе.
Чёрт...
- Мир полностью состоит из хищников. Сильные пожирают слабых, так всё устроено. Таков закон природы, - Майкл смотрит на меня, склонив голову, видимо лелея надежду уловить страх в моих глазах, неподдельных ужас, стремясь упиться моими истошными криками.
- Звериный закон, - я со всей отчаянной решимостью пушечного мяса, посмотрела на слетевшего с катушек парня, который стал таким, видимо из-за произошедшей в его прошлом трагедии, заставившей возненавидеть женщин чёрной ненавистью. Здоровые люди не хватаются за нож, идя вершить свою кару в отношении людей, которые ломали их жизни, а почувствовав хруст их душ, смеялись. Таким человеком был мой дражайший отчим.
Вспомнив о нём, качаю головой. Сейчас не время для того, чтобы жалеть себя. Нужно постараться оттянуть время до начала ритуала, пока меня не найдут.
Если меня найдут...
- Ты должна быть рада, милашка, что для тебя именно так всё и закончится, - подходит ко мне, сжимая в руках нож. Я инстинктивно отшатываюсь, еще сильней прижавшись спиной к балке. - Ты сегодня послужишь наивысшей цели, многие девушки просто мечтали оказаться на твоём месте, - его лицо оказывается в миллиметре от моего, я сглатываю, страшась одной только мысли того, что он собирается сделать со мной. Ни сколько от того, что он прикончит меня как остальных, а именно от того, что он не побрезгует воспользоваться моей беспомощностью.
Его шершавые ладони скользят по моим волосам, и ухватывают одну прядку. Я замерла, стараясь скрыть охватившую меня дрожь.
Мимолётная боль пронзает мою макушку, когда он с силой дернув, вырывает клок с моей головы. Закусив губу, удерживаю рвущийся наружу вскрик.
Парень проводит носом по светлой пряди моих волос, зажатых в кулаке, отчего мне снова стало противно.
- Возьму себе как трофей. Буду бережно хранить под подушкой, - весело проговаривает он, и поворачивается к двери. - «...Бескровным краска яркая нужна, твоя же кровь и без того красна*» - выдает он, обернувшись, и продолжая улыбаться как кот, объевшийся сметаны. Наконец он выходит, оставляя меня на растерзание собственным мыслям.
***
Часы неумолимо летели, постепенно ускоряя свой бег. Наконец, минутная стрелка достигла цифры двенадцать, показывая два часа ночи.
Все трое склонились над картой, наблюдая за манипуляциями детектива. Последний штрих, и на карте расцветает пятиконечная звезда.
- Это же... - договорить фразу Донован было не суждено, детектив, метнув раздражённый взгляд, выпрямляется, и указывает на крохотную точку в середине.
- Его конечная, и прежде начальная остановка - заброшенный завод на Фулхем – роуд.
- Но...Как?
- Третья жертва - Джанет Тёрнер. Различие странгуляционных борозд, оставшихся на её шее. Всех остальных душили преимущественно веревкой, её же – офицерским ремнём, на горле остался кровоподтёк от пряжки.
- Это значит что....
Тот закатил глаза, как бы призывая себя не сорваться, и продолжил:
- Значит, что от её убийства получали наибольшее удовольствие, чем от остальных. У убийцы были свои счёты сТёрнер,- он кидает непроницаемый взгляд на Лестрейда. - Все вопросы потом. Сейчас нужно действовать чётко и незамедлительно. План такой...
***
Не знаю, сколько времени я провела так, отрешившись от внешнего мира, погрузившись в осмысление своего довольно незавидного положения, дверь снова раскрылась, впуская двух здоровенных амбалов, тащивших следом бесчувственное тело. Приглядевшись, я с удивлением узнаю знакомое черное пальто. Дотащив до стоящего почти рядом со мной стула, они усаживают безвольное тело детектива, и привязывают его к нему.
- Ну вот, - обращается один из них ко мне, выдавливая глупую улыбку. – Теперь тебе будет нескучно, красавица.
В голос засмеявшись, они уходят, оставляя за собой звенящую тишину стучащих где-то сверху капель.
Стоило двери закрыться, он поднимает голову, и я встречаюсь взглядом с уже таким привычным азартным взглядом. Так просто. Один человек против кучки сумасшедших. Я пыталась подобрать слова, стремясь озвучить тревожащие меня мысли, но Холмс меня опережает:
- Ожидала увидеть кого-то другого?
- В принципе, да, - и даже не слукавила. Действительно, ожидаемо было увидеть Грэга с толпой полицейских, чем детектива. Вполне странно, учитывая то, что я услышала от него на «дорожку».
- Если ты ожидаешь, что я начну распевать "Аллилуйя, мой спаситель", то ты ошибаешься, - съязвила я, насмешливо покачав головой. Может хоть сейчас прекратит издеваться?
- Если бы ты не вела себя так безрассудно, купившись на его россказни о том, как он долго пытался добиться твоего внимания, то уж точно бы не оказалась здесь, и мы бы схватили его на месте преступления, -Холмс сощурился, наблюдая, как я, раскрыв от удивления рот, тупо уставилась на него. Откуда...? - Надеюсь, ты додумалась не принимать из его рук ничего спиртного?
Мне осталось лишь невинно хлопнуть глазками, губы растягиваются в слегка виноватой улыбке. Это было явно лишнее, детектив и так понял всё без слов. Пробормотав «Ох, уж эти женщины», он отворачивается к стене. Такое явление как смущение, или какое-никакое чувство стыда мне не грозит – позволяю себе только едва слышно выдохнуть и уставиться на бетонную плитку под ногами. Нет, я отнюдь не железная, и совсем не героиня. Горькое осознание того, что я своим глупым и необдуманным поступком подвела под монастырь другого человека, который действительно хотел мне помочь, засело где-то в горле, угрожая пролиться потоками таких ненужных сейчас слёз. К моральным мучениям в виде угрызений совести, добавились еще и физические – в помещении стоял жуткий холод, и меня, одетую в одно тонкое платье, начал сковывать озноб.
Долго заниматься самоедством я не могла – нужно обязательно что-то придумать. Должна быть хоть одна лазейка, хоть один малейший шанс, безвыходных ситуаций никогда не бывает. Но голова начисто отказывалась соображать, ноющая боль в виске мешала сосредоточиться.
- Что нам теперь... – голос, до этого предельно спокойный выдает сверлящие сердце эмоции с потрохами. Казалось, оно булыжником рухнуло на дно, вытаскивая наружу таящееся внутри чувство обреченности.
Остаётся надеяться, что Шерлок знает, что делать. Такие люди как он, не попадают в переделки, не имея запасного плана.
- Увидишь, - коротко отвечает он, всматриваясь в черноту покорёженного дверного проёма. Потом, как ни в чем не бывало, встаёт со стула, и еще раз посмотрев на дверь, бесшумно подходит ко мне.
Наверное, вида глупее моего в данный момент, и придумать невозможно.
- Какого...
- Лучше просто помолчи, и делай, что я говорю, - одним движением он перерезает стягивающие запястья веревки...
- Что вы тут расшумелись? – в этот раз в комнату вошёл Майкл, и замер, увидев, что я больше не привязана. Его изумление длилось всего минуту, прежде чем он бросился на меня.
Стоило ледяным пальцам сомкнуться на моём горле, раздался звук запираемой двери. Парень обернулся, и увидел Шерлока, закрывающего её на замок.
- Что за... - он не успевает выругаться, как сгибается от удара в районе солнечного сплетения. Хватка мгновенно ослабла.
Обессиленно сползаю на пол, чувствуя, что начинаю задыхаться. Взревев, Майкл вытаскивает нож, но я пинаю его в коленную чашечку. Взвыв от боли, он роняет нож.
Тут на его голову обрушивается удар, отчего он плашмя падает на пол. Сфокусировав расплывающийся взгляд, вижу Холмса с выставленной, наподобие биты, трубой.
- Всё, теперь нужно дождаться Лестрейда. Ты в порядке?
- Супер, - надсажено хриплю я, прежде чем потерять сознание.
***
Ночь, наконец, отступила, постепенно сменяясь предрассветными сумерками. Небо на востоке начинает светлеть. Утренняя прохлада расстилается над зёмлей.
- Неуловимый «Джокер» - это всего лишь группа сатанистов?
Шерлок перевёл вопрошающий взгляд на Джона, рассматривающего его в нескрываемом изумлении. Детектива, к его величайшему раздражению, уже успели укутать в противошоковый плед.
Из чернеющего проёма, с отсутствующей дверью, полицейские выводили мрачного вида процессию – шестеро мужчин, одетых в белые саваны. Последнего вели Майкла, с перебинтованной головой, тупо уставившегося в землю.
- Многое, что мы видим, оказывается совсем не тем, чем представлялось вначале, - проводив их взглядом, он вновь поворачивается к Джону. Тот кивком головы указывает на прислонившуюся к дверце машины девушку, и уходит, оставляя Холмса в полной растерянности.
Стянув оранжевую тряпку, детектив небрежным жестом кидает её в сторону близ припаркованной машины.
Отгородившаяся от внешнего мира Джослин не сразу замечает, как на её плечи ложится теплая шерстяная ткань пальто. Вздрогнув, она поднимает глаза на замершего перед ней мужчину.
Этот элементарный жест простой человеческой заботы был несвойственен Холмсу, которого она встретила в Бартсе, что заставляет её непонимающе посмотреть на детектива.
Он ничего не спрашивал, не утешал, что её немного расслабило. А она терпеть не могла, когда её жалеют.
- А ты молодец. Не растерялась, - девушка усмехается, теперь рассматривая мерцающие огни полицейских мигалок. Проследив за направлением её взгляда, детектив находит пристроившегося на капоте автомобиля Лестрейда, что-то с жаром объясняющего своему подчинённому.
Видимо ему предстоят долгие и нудные объяснения, полные скрупулёзных подробностей, что и как здесь произошло, и почему их потенциальный маньяк оказался лежащим на полу с проломлённой головой.
Шерлок снова всматривается в Кэмпбэлл, и на его губах расползается улыбка. Что ж, надо отдать ей должное.
Они оказались довольно неплохой командой.
- Это, кажется, твоё, - он протягивает девушке миниатюрный браслет из разноцветных камней, переливающийся в свете фар. Вполне себе обычная безделушка, которые так любят носить девочки-подростки, что было несколько необычно для взрослой девушки. Яркая композиция из бусин, нанизанных в хаотичном порядке, увенчанных буквой «Д» - подарок, явно сделанный близким ей человеком. Подарок, который она никогда не снимает.
Она думала, что потеряла его с концами. Видимо слетел с руки, пока её несли на склад. Парализовавшую их неловкость, разбивают слова, сказанные непривычно тихо, но вполне отчётливо для того, чтобы их услышали.
- Спасибо.
Детектив вновь хмурится, пытаясь разглядеть в миниатюрной фигурке Кэмпбэлл хоть один намёк на привычный сарказм. Но девушка была искренна как никогда, что было... Неожиданно.
- Не за что.
*- Уильям Шекспир, Сонет 82.
ВЫ ЧИТАЕТЕ
Снег, растаявший в сентябре/Snow melted in September
Fanfiction- Шерлок Холмс всегда считал эмоции и чувства лишь досадным недостатком, ведущим к проигрышу. Может ли он изменить своим принципам? Какую роль в этом сыграет Джослин Кэмпбэлл - девушка, отгородившаяся ото всех проявлений любви? Не всё ли потеряно дл...