Vertigo

24. Рождество в сгоревшей церкви

Историю строительства церкви святой Богоматери знало очень небольшое количество человек, которых, наверное, можно пересчитать по пальцам, но зато без исключения все знали о том, как её подожгли.

Случилось это пятнадцать лет назад в канун рождества 2001 года.

Всех прихожан сумели вывести, а пожар списали на случайность, неосмотрительность единственного пострадавшего пьяницы, который как-то попал в подвал и закурил. Так как церковь была деревянной, нетрудно догадаться, что произошло дальше.

Вроде бы – ничего особенного, но, по неосмотрительности или случайности, в газете, вышедшей в спешке на следующее же утро, было упомянуто о нескольких очагах возгорания. Не только подвал, который, кстати, и пострадал меньше всего, но наружние стены и основной зал. Якобы "виновника" трагедии нашли в одной из комнат подвала, задохнувшегося. Немногие поверили в его вину ещё и потому, что подвал и вправду сохранился лучше, чем внутренний храм и его восточная стена. Последующие два года выдвигали самые разнообразные теории: масонская ложа, члены которой основали церковь, а теперь решили её разрушить, варварство, слишком большое количество свеч, даже содействие правительства.

Но потом о церкви забыли. Город не отдыхал, не стоял на одном месте, он поражал своих жителей все новыми и новыми событиями, а потому несчастная церковь скоро стала всего лишь одним из странных происшествий, этаким современным Пештиго, но, хвала Всевышнему, обошлось почти без жертв.

Лала нащупала нож в кармане и даже вытащила бы его (даже выставила бы перед собой – настолько страшно ей было), но Эскамильо мягко взял её за руку и повёл вперёд. Она заметила, что темнота не абсолютная. Где-то вдалеке горел свет, его слабый отблеск в стенах помогал ориентироваться. Они медленно и очень аккуратно ступали по деревянному полу, который, хоть и поскрипывал, но был твёрдым и устойчивым. Объем церкви, как и упоминалось ранее, был весьма внушительными, и ремонт начался лишь в прошлом году. Пройдя несколько шагов и прислушавшись, Эск наконец достал телефон и включил фонарик. Лале стало чуть легче от этого беспокойного неровного света.

Они прошли к концу зала и Эскамильо отворил служебную дверь, впуская туда Колина и Лалу. Дождавшись, когда Эск снова встанет в начало колонны, Лала, все ещё сомневаясь в каждом сделанном шагу, пошла за ним. Колин не говорил ни слова, но громко дышал рядом, напоминая о своём присутствии. Это и раздражало, и успокаивало.
Внезапно, Эск выставил руку, останавливая девушку. Фонарик бегал из угла в угол и, найдя то, что ему было необходимо, Эск отдал телефон Колину и попросил посветить ему. Нащупав крючок, Эск потянул за него, и с лёгкостью открыл люк, к которому была приставлена лестница . Запах парафина и мягкий свет окутал пришедших. Эскамильо спустился первый и подал руку Лале.