L'Eau et le Feu

Chapitre 1

La reine rousse haletait, un bâton entre les crocs. Un jeune mâle fauve pâle s'affairait autour d'elle, tâtant son ventre, donnant des ordres aux quelques autres félins présents. On pouvait entendre la pluie battante, mais personne ne s'en préoccupait, trop concentré sur la chatte rousse en train d'accoucher. La femelle gémissait de douleur.

‹‹ Tout va bien, Patte d'Écureuil, la rassura le jeune mâle fauve, ils sont deux. ››

La respiration de la reine se fit de plus en plus rapide, saccadée, et bientôt, un petit paquet surgit, qu'une grande chatte gris tigré s'empressa d'attraper pour s'en occuper.

‹‹ Respire bien fort, il n'en reste plus qu'un, l'encouragea le mâle fauve. ››Un deuxième paquet arriva, que le mâle apporta à sa mère, qui s'empressa de le lécher vigoureusement. Le chat fauve examina les deux nouveaux-nés.

‹‹ Deux mâles en bonne santé, déclara-t-il en les ramenant contre le ventre de leur mère.

- Va chercher Plume d'Aigle, haleta Patte d'Écureuil.

››La chat se tourna vers la femelle gris tigré, qui sortit en vitesse. Elle revint quelques minutes plus tard, accompagnée d'un chat brun angoissée. Celui-ci courut vers la reine rousse et regarda les deux nouveaux- nés.

‹‹ Regarde-le, le roux ! s'exclama-t-elle. C'est celui de la prophétie !

- Alors il s'appellera Petite Flamme.

- Non, il sera aussi courageux qu'un lion. Il s'appellera Petit Lion.

- Comme tu voudras, murmura le père attendri.

- Et lui, ce sera Petit Tigre. ››

Quand le couple finit de choisir les noms de leurs petits, la chatte tigrée ressortit et revint quelques instants plus tard, avec un petite chatte blanche.

‹‹ Étoile des Plaines ! s'écria Patte d'Écureuil, malgré sa fatigue. Regarde le roux ! La prophétie ! ››La meneuse s'approcha.

‹‹ En effet, acquiesça-t-elle. Et le deuxième

- Le deuxième ? s'étonna la reine. Il n'est pas aussi...

- La prophétie parle de deux chats.

- Non, le deuxième n'a rien à voir avec l'eau.

››Les épaules d'Étoile des Plaines s'affaissèrent.

‹‹ Mais les chats de la prophétie ne sont pas forcément de la même famille, remarqua Plume d'Aigle.

- Cela aurait été plus logique, soupira la meneuse blanche en sortant de la pouponnière.

››Les deux parents reportèrent leur attention sur les chatons.‹‹

S'il y a un problème, demande à Croissant de Lune de me prévenir, Patte d'Écureuil, déclara le guérisseur avant de sortir à son tour de la pouponnière.

››La reine ne lui porta pas plus d'attention, obnubilée par le chaton au pelage aussi flamboyant que des flammes.