Irene Adler, von Sherlock Holmes nur als die Frau bezeichnet, ist eine Abenteurerin, die in der Geschichte ein Skandal in Böhmen als eine der anmutigsten und schönsten Frauen der Welt beschrieben wird, mit einem Gemüt aus Stahl und einem sehr scharfen Verstand. Obwohl sie nur in einer einzigen Kurzgeschichte vorkommt, gilt sie als eine wichtige Nebenrolle, da sie es schafft, Sherlock Holmes zu überlisten. Damit verändert sie das Frauenbild Holmes im Allgemeinen, der nämlich solche vor dem Treffen eher herablassend betrachtete. Und auch widersprach es dem damaligen allgemeinen Verständnisses, sodass Irene Adler eine herausragende Frau darstellt.
Explizit werden zwar keine romantischen Gefühle ausgesprochen, dennoch wird in vielen Adaptionen eine Liebesgeschichte entwickelt.
