Chòm Sao Thứ 13 [12CS] [drop]

ix-i ; colton

THỜI tiết tháng 11 thật ảm đạm: ngày nào thức dậy cũng là mây mù, gió và cái lạnh. Colton chỉ mong Lễ Tạ Ơn đến thật sớm, để nó có thể về nhà gặp bố mẹ và khỏi phải bận tâm chuyện kẻ nào đang trỗi dậy, hay mối nguy hiểm đang ở phía nào.

Đúng vậy, dù chỉ mới 18 tuổi thôi nhưng Colton đã phải gánh vác trọng trách làm Hoàng Tử của cả một Nhà. Sớm thôi, sau khi nó tốt nghiệp, nó sẽ phải bắt tay vào học cách làm một vị vua – và điều đó thì chẳng dễ dàng gì, mặc dù nghe có vẻ thật hấp dẫn. Nó chẳng khoái gì những ánh nhìn tò mò, những lời xì xầm bàn luận, và những cử chỉ khúm núm, sợ sệt người ta dùng khi đối mặt với nó. Người bạn duy nhất mà nó có, Vincent, cũng là từ việc nó làm Hoàng Tử mà ra. Nếu không, cậu ta cũng sẽ chỉ là một trong số vô vàn những người lính khác của Hoàng Gia nhà Ma Kết mà nó không bao giờ nhớ được mặt.

"Tập trung nào các em!" Tiếng gọi của giáo sư Pearce kéo Colton lại với thực tại. Hiện cả lớp đào tạo Vệ Thần 1 đang đứng thành một nhóm nhỏ ở bìa rừng Firehill, chờ đợi chỉ dẫn tiếp theo của giáo viên môn Động Vật Thần Thoại trước khi bọn chúng được vào trại giữ rồng. Bên cạnh nó, Vincent ngáp dài:

"Mấy em rồng ở đây lành quá nhỉ? Nếu mình đang ở nhà, tớ chỉ cần đi ngang qua trại thôi cũng đã nghe thấy mấy tràng phản đối rồi."

"Đã bảo cậu đừng trêu bọn rồng nữa mà?" Colton nhướng mày, thở dài. "Cậu mà còn vậy nữa, tớ sẽ bảo Tom thay luôn phương tiện di chuyển của cậu đấy."

"Đừng nhảm nhí nữa. Cậu biết cả Tom, cả bọn ngựa có cánh và bọn rồng đều quý tớ hơn cậu mà." Vincent vỗ vai nó vẻ thương hại. Colton lắc đầu, mỉm cười. Ở lâu đài d'Algedi của Hoàng Tộc nhà Ma Kết, Tom là người quản lý và chăm lo chính cho những động vật. Colton quen ông qua Vincent, và cũng nhờ ông mà chúng mới có được kho kiến thức đồ sộ phải biết về động vật như bây giờ.

"... phải tiến tới với sự cẩn trọng và cảnh giác tột độ." Nó chợt nhận ra giáo sư Pearce vẫn đang giảng giải nãy giờ. "Nếu các em đùa giỡn hay đe doạ rồng, chúng sẽ không ngại cho các em một bài học đâu. Có ai còn thắc mắc gì không?"

Một tràng "không" nho nhỏ nổi lên từ đám học sinh, đứa nào cũng đi ủng và mặc bộ áo choàng chống lửa của khoa Động Vật Thần Thoại. Giáo sư Pearce gật đầu nghiêm nghị, rồi khoát tay ra hiệu cho nhân viên canh trại rồng mở cửa. Hai cánh cửa bọc bằng kim loại rên lên một tiếng trước khi chậm chạp tách ra khỏi nhau, hai bên được kéo ra bởi hai cái ròng rọc.

Chỉnh lại chiếc áo choàng chống lửa quanh người, giáo sư Pearce ra hiệu cho các học sinh tiến vào trong. Chúng đi qua một đường hầm mái vòm nhỏ trước khi tiến vào trong sân trại. Trại giữ rồng này, tuy nhỏ hơn trại ở lâu đài d'Algedi, vẫn là một trong những trại lớn nhất Colton từng đặt chân vào. Trại mang hình rẻ quạt, với cổng ra vào ở phần đuôi quạt. Xung quanh là lớp tường dày và cao vút bằng đá xám, có chỗ đen kịt đi vì những con rồng thở lửa bướng bỉnh. Bên trên đầu chúng, chắc phải cách mặt đất tới 300 mét, là một hệ thống lưới sắt tinh vi và chắc chắn vô cùng, có lẽ là để ngăn những con rồng chạy trốn. Trên mặt đất là một lớp cát và sỏi đá dày để cả rồng lẫn người có thể đi vững hơn, đây đó lại có mấy tảng đá lớn.