А в Эрионде опять весна

Магдалена Тэй. Скверна в крови

Чтобы увидеть вычитанную версию, зажмите Ctrl+Shift+R

Приятного чтения!

Скажи, почему именно ты? Почему из всех проклятых слуг, учеников, охотников, да кого угодно это была именно ты? Иногда я ненавижу тебя и борюсь с невыносимым желанием связать и спрятать, как ненужную вещь, навевающую лишь печальные воспоминания. Но я не могу. Не потому, что я привязана к тебе или что-то в этом роде. Нет, я ни к кому не привязана, мне плевать на всех. Но я действительно тебе благодарна, Селена.

У неё не было имени. Нет, «Магдалена» не было именем. Прозвище. Так, понравившееся словцо, ухваченное мимоходом у каких-то священников.

У неё не было ничего, кроме силы. Кроме проклятия. У неё не было веры. Потому что верить здесь никому нельзя — все предают. Даже боги.

Путь лежал на север из дальних лесов юга. На север, который был ещё мрачнее и неприветливее, чем жестокий юг. Торговцы и путешественники поговаривали, что там царили настоящее беззаконие, разврат, гниль и ненависть. Ужасное место. Под стать ей.

Но что Магдалена забыла у этих так называемых охотников, она не понимала и вряд ли когда-нибудь смогла бы понять. Ей это было не нужно, она жила своей свободной жизнью. Брала, что хотела и когда хотела. Никто не смел ей перечить, а если и смел — что ж, прятать трупы в этом жестоком мире она научилась довольно быстро.

Причина её пути в гильдию охотников была, как казалось, неоправданной. Высушенная и скукоженная, словно старый изюм, скрипучая старуха, которая разваливалась, как и её хижина в лесной чаще. Она была причиной. Она и её сомнительное пророчество, которое поначалу никак не подействовало на Магдалену. Мало ли что может наговорить беззубая кляча, окончательно выжившая из ума? Но потом приступы участились, судороги стали совсем невыносимыми, а превращения не поддавались контролю. Так Магдалена случайно пришибла мальчишку лет восьми, который учил её читать. Буквы не хотели складываться в слоги, а те — в слова. Она разозлилась. Разозлилась и пришибла его. Того, кто не смог разглядеть в ней монстра. Того, кто принял её.

Тогда она отправилась в эту Мрачную крепость, путь к которой не знала, но чувствовала. Она всегда чувствовала нужную дорогу. Даже карта не нужна была.

Север оказался совсем таким, каким его описывали. Мягко говоря, неприветливым. Но Магдалене он понравился. Хотя говорят, дальше, за чертой солнца, которая отделяла север от ещё более дальнего севера, мрачнее и жёстче. Но ей туда не нужно. Ей нужно к охотникам, которые могут научить её контролировать силу.

Магдалене понравился освещённый солнцем Мрачный замок. Он выглядел безжизненным и очень старым, навевал размышления. Осквернённая не успела войти через главные массивные ворота внутрь, как её окликнул тонкий, но грубый голосок.

— Ты не охотник. Чего тебе здесь нужно?

Она повернулась в сторону залитых солнечным светом валунов и открыла рот, не в силах проронить и слова. На них стояла девочка примерно лет десяти, так сразу сложно сказать. Белоснежные волосы отливали на солнце серебром, бледная кожа казалась совсем болезненной в сочетании с худощавым телом. Но в чёрных глазах горел огонь. Презрение, любопытство, жалость или ещё какая чепуха — Магдалене это не было интересно. Понятно лишь одно: эта малявка ставила себя выше других. Малолетняя дрянь, сломать бы ей ноги и руки, чтобы не зазнавалась. Подобных ей Магдалена ненавидела больше всего, уж больно они были высокого о себе мнения. Но девочка явно жила в Мрачном замке, и её убийство — не лучшая идея, иначе вместо помощи Магдалена найдёт здесь смерть.

— Я хочу стать охотницей, — фыркнула она. — Этого достаточно?

— Тебя не примут. Они делают вид, что берут всех, но многие быстро погибают. Ты тоже можешь погибнуть. Тебе это не нужно.

— Тебя забыла спросить, малявка! — рыкнула Магдалена.

— Я могу спалить тебя дотла или превратить в свою ручную ласку, так что попридержи язык, — ощетинилась в ответ девочка.

Магдалена удивлённо замерла, разглядывая маленькую магессу, которая в любой момент могла исполнить своё обещание. По её остренькому личику было видно, что исполнит — только помешай ей. Таких маленьких, языкастых и упёртых ей ещё не приходилось встречать, и от этого почему-то хотелось смеяться. Кажется, впервые у Магдалены появился тот, кто мог бы противостоять ей. Забавно, забавно.

Девочка села на валун, свесив босые ноги, и некоторое время пристально разглядывала недовольную Магдалену. Она ей что, памятник какой-нибудь, что ли?

— Как тебя зовут?

Это был такой простой вопрос, но он задел Магдалену, пробудил то человеческое, что когда-то умерло в ней. У неё нет имени. Оно ей не нужно. Никто к ней никогда не обращался и не говорил с ней, потому что люди словно видели её проклятье, её крест. Даже это ужасное «Магдалена» было лишь жалким прозвищем.

— У меня нет имени.

— Так не бывает, — усмешка змеёй скользнула по тонким бледным губам и быстро исчезла, стоило девочке лишь встретиться взглядом с собеседницей. — Что, действительно нет? Но... это же совсем неправильно... У каждого должно быть имя...

— Если тебе так это важно, возьми и сама придумай мне имя, — раздражённо бросила Магдалена.

— Правда можно? — оживилась магесса. — Дай секунду подумать... Хм... Ты будешь... Будешь... Тэй! Ты будешь Тэй!

— Тэй? — словно пробуя на вкус, повторила за ней осквернённая.

А что, ей нравится. Ёмкое, лаконичное и запоминающееся. Смешно, наверное, что какая-то маленькая девочка вот так сходу придумала ей имя, с которым она будет ходить до конца дней. Но это приятное чувство... Неужели просто от сочетания нескольких букв? Тэй. Тэй. Тэй. Магдалена была готова повторить это десятки, сотни раз. Ни от кого она никогда не ждала помощи или простой доброты, но сейчас... Это что-то тёплое и приятное, разливающееся по телу, словно хороший мёд.

— А тебя-то как зовут?

— Селена. Но моё имя тебе не пригодится, — хмыкнула магесса, и по лицу её пробежали едва уловимые тень и тоска, а потом она натянула дежурную улыбку: — Что ж, если ты всё ещё здесь, то добро пожаловать в Мрачный замок, Тэй. Теперь ты, как и все мы, пленница обстоятельств и клятвы. Добро пожаловать в гильдию отчаянных безумцев. Таким, как ты, здесь понравится.

Почему? Почему ты делаешь это? Я монстр. Проклятая, как и все, подобные мне. Я убийца, не контролирующая свои эмоции. Меня все боятся. Даже Адам боится, я вижу. Так почему... Почему ты тянешь ко мне руки, так тепло улыбаясь?..