"Apa Hermione sudah menceritakan sesuatu tentang Musim Dingin?"
"Harry, aku di sini."
"Aku tahu, aku hanya memeriksa dengan Ron sebelum aku bertanya kepadamu."
"Tanya aku apa?"
Harry melihat sebentar arlojinya dan mengembuskan napas dengan sikap acuh tak acuh yang bisa dia berikan. "Oh, kau tahu," dia memulai, "hanya itu, secara tradisi Ketua Murid Perempuan dan Laki-laki harus pergi bersama-sama."
Hermione menatapnya.
"Kau tahu," lanjutnya. "Seperti berkencan satu sama lain?"
Diam.
"Aku hanya mengecek apakah kau tahu," Harry mengangkat bahum
"Aku tahu, terima kasih," jawab Hermione sambil berpaling dan kembali ke buku yang sedang dia pelajari.
Harry menunggu. "Itu dia?" Tanyanya.
"Apa?" Dia mendesah, memutar matanya dan menutup bukunya.
"Well, aku berasumsi itu sebabnya mengapa kau telah begitu -- selalu berhati-hati untuk memilih kata yang tepat untuk dikatakan minggu ini."
Alis terangkat.
"Well, berarti bukan, lalu?"
Tatapan Hermione terpaku.
Harry menyenggol Ron. "Sangat membutuhkan bantuan di sini."
Ron menggelengkan kepalanya di balik komiknya. "Nah, sobat, kau telah mengabaikan semua peringatan yang terlihat. Aku baru saja melewati jalan sejak kau membuka mulutmu. Sebenarnya kau mengabaikan saran yang aku berikan kepadamu untuk tidak mengatakan apapun di awal—"
"Alright, Ron," Harry tertawa, merasa malu dan gelisah karena Hermione tidak akan terlalu menyadari kenyataan bahwa dia telah membicarakannya dengan jelas sebelum membelakangi punggungnya. "Aku mengerti maksudnya."
Hermione meletakkan bukunya di sisi sofa, berdiri dan merapikan roknya. Dia melangkah mendekati Harry dan mengangkat kepalanya untuk menilai tatapan mereka sebanyak mungkin. "Okay," katanya, "Mungkin itu sebabnya aku sangat sensitif minggu ini."
Harry tampak terkejut dengan pengakuannya. Baiklah, pikirnya, bukankah itu tidak biasa?
"Mungkin aku takut akan hal itu," lanjutnya. "Sebenarnya, ini hanya satu setengah minggu dan aku baru saja selesai mengatur barang sialan itu, apalagi mulai membahas fakta bahwa aku akan dikawal oleh arithole paling terkenal di dunia. Tapi aku akan baik-baik saja. Aku akan baik-baik saja seperti aku akan selalu baik-baik saja." Dia mengangkat bahu. "Apa?"
Tapi di dalam dirinya sendiri, Hermione mulai merasa semakin lamban, mungkin seperti mati yang begitu nyata, merasakan realisasi dan pengakuan. Sebenarnya, tidak, itu lebih merupakan jeritan fatal bernada tinggi yang membuatnya ingin lari dari ruangan yang membuatnya mual.
Kebenaran? Baiklah, Harry, pikirnya, jika kau ingin kebenaranku bersihkan tentang peraturan kencan bodoh -- siapa yang membuat peraturan itu? -- dan aku sebenarnya akan secara santai menyebutkan bahwa kau atau Ron perlu mengajakku karena aku tidak dapat menemukan waktu untuk mendapatkan orang lain. Dan kenapa? Karena setiap kali aku mengubah sudut pikiran konyolku di tempat, aku melihat Malfoy, dan aku bertanya-tanya berapa lama waktu yang dibutuhkan sampai dia mulai menjatuhkan petunjuk bahwa aku mencium mulut punggungnya yang pahit -- keras, fanatik dan ketakutan.
Itu sebabnya.
Harry mengangguk. "Apa pun," katanya. "Aku hanya ingin memberimu kesempatan untuk curhat." Dia meraba-raba kancing bawah kemejanya. "Jika kau menginginkannya." Dia melihat ke bawah. "Hanya menginginkannya."
