Демоны Тёмной Империи

Второй экзамен. Первые знакомства.

Низкий, неприятный звук, усиленный магией разносился по всему залу. Этот ужасный звук давил на меня, заставляя сжимать голову руками ещё сильнее, в попытке закрыть уши.
Такой противный звук может издавать только одна вещь- рог чёрного единорога. Мои чувствительные уши явно хотели вот-вот лопнуть. Саймон, знающий о моих проблемных ушах, лишь сочувственно похлопал по моей спине, и сказал:
- Заклинание "Затычка" может помочь
- Сай. Это же рог чёрного единорога. Да ещё и усиленный магией. Тут уже ничего не поможет.
Этот противный звук словно хотел уничтожить меня, растереть в порошок.
Но вот мгновение, и наступила тишина. Я убрал руки от ушей, и не приятный громкий писк заставил остальные звуки просто раствориться. Сай что-то говорил, тряс меня за плечо, но я ничего не слышал. И вот на "арену" вышли первые участники. Сначала идут слабые бои. Значит будет скучно.
Первый бой шёл между девушками. Светлая эльфийка и оборотень-кошка. Начался бой. Не прошло и минуты, как он закончился. То ли эльфийка была очень сильна, то ли оборотень слишком слаба, но светлая выиграла бой всего одним ударом. Как только объявили окончание боя, мой слух вернулся.
- Как зовут эту светлую?- спросил я Сая
- Дара Кариэль- ответил он- у тебя кровь из уха- добавил он ровным и спокойным голосом. Со мной такое часто случалось, так что мы привыкли к этому. Ещё один побочный эффект силы. Я небрежно вытер тонкую струйку крови и замер, услышав голос:
- Ты так спокойно об этом говоришь. Нельзя же так. Он же твой друг- обратилась девочка к Саю- С тобой все в порядке?- спросила она же теперь у меня. Я вздрогнул и посмотрел на неё. Ни страха, ни зависти, присущие обычно всем, кто на меня смотрел. Для всех я чудовище. Безжалостный монстр, подвергшийся опытам. Ну да, как же ещё объяснить то, что какой то мальчишка сильнее их- взрослых и "опытных". Но в её глазах... Глазах этой девочки... Не было ничего такого. Только искреннее беспокойство. Кстати, это та самая девочка одна из тех, кого мы с Сайем считаем будущими первогодками. Полукровка. Гном и человек. Милая девочка чуть выше гнома и чуть ниже человека. Не очень длинные тёмные волосы и карие глаза.
- Да, все в порядке- чуть замешкавшись все же ответил я.
- И часто у тебя такое случается?
- Предполагаю, что часто. Он- Демон. Весьма не слабый. Но его тело не может выдержать его мощь. Я прав?- услышал я ещё один голос за спиной. Обернувшись, я увидел оборотня. Вместо ответа я кивнул. У меня не было опыта общения со своими сверстниками, поэтому я не знал, что сказать. Я с надеждой взглянул на Сая. Тот, с снисходительной улыбкой покачал головой.
- Меня зовут Саймон Айвуд- представился мальчик и протянул руку сначала обортню, а потом полукровке. Девочка с энтузиазмом пожала в ответ руку Сая.
- Кэрил Сайдор- представился оборотень
- Лора Эанка- произнесла девочка.
- Слушай, Сай, а разве девушкам не положено при знакомстве ручку целовать? Только парням пожимают руки- громким шепотом произнёс я. Парень опешил. Он начал часто моргать, пытаясь что-то вспомнить. Лора покраснела и аккуратно вырвала свою маленькую ручку.
- Не надо. Мы не в высшем обществе. Мы практически в армии. А тут все равны- произнесла смущенная девушка.
- Лиам Блэквуд- представился я с довольной ухмылкой, и притянув её ладошку все же поцеловал её. Девочка покраснела до кончиков ушей. И не успел я распрямиться, как мне отвесили тяжёлый подзатыльник.
- Не обращай на него внимание. Он- провокатор. Любит предугадывать реакцию людей на свои действия. Так что, если он проделает что-то подобное в следующий раз, можешь отвесить ему подзатыльник- произнёс Сай, потирая свою раскрасневшуюся после удара ладонь. Лора посмотрела на меня снизу вверх, и, заметив мой хищный оскал, произнесла:
- П-пожалуй воздержусь
- Боишься?- спросил Сай
Девочка кивнул, а потом отрицательно покачал головой.
- Боюсь, что не дотянусь- пояснила она.
Я не был слишком высок, но она, имея гномьи корни, едва доставалась мне до плеча. Средний рост ВЗРОСЛОГО гнома составлял от ста пятидесяти до ста шестидесяти сантиметров, в то время как средний рост демона- ПОДРОСТКА составлял около ста семидесяти сантиметров. Взрослые же демоны ростом могли достигать двухсот тридцати сантиметров. Вот тебе и разница в росте.
Сай засмеялся.
- Тогда бей в живот- произнёс он.
Девушка опасливо посмотрела в область моего живота.
- Не хочу я руки ломать
- Ой, не прикосновенный я- прикрывая глаза счастливо зашептал я, за что и получил очередной подзатыльник. Не выдержав на этот раз, я все же зарычал:
- Саймон, гаргулья тебя пожри, ты меня достал- мой рык разнесся по всему залу. На нас смотрели все. Не смотря на это, я схватил Сая за края его плаща на груди. Все опасливо сделали два шага назад. Даже две девушки, стоявшие на "арене", забыли о бое и смотрели на нас. Заклинание "Цепь" окутало нас, заставляя застыть без движения. Лёгкая дымка окутала нас с Сайем будто в кокон. Не долго думая, я произнёс
- Лора, отпусти. Я больше не буду- но, не увидев реакцию на свои слова, добавил- честно.
И заклинание спало. Я убрал руки от Сая. Затем, хмуро окинув взглядом зал, насмешливо изогнул бровь. Все вновь пришло в движение.
- И часто между вами такое бывает?- спросил Кэрил
- Какое?- не понял я
- Ну, драки- ответила вместо него Лора
- Какие драки?- изумился Сай
- Это не драка, малышка. Драка будет на арене, когда начнётся бой- произнёс я
- Такие стычки потеряли для нас значимость очень давно. Это стало привычным. Мы не придаем этому значению- закончил Сай
Кэрил хмыкнул, а вот Лора отреагировала довольно странно.
- Я не малышка- нахмурившись произнесла она
- А-а?- не понял я. А потом вспомнил: " Это не драка, малышка. Драка будет на арене, когда начнётся бой"
И, вспомнив эти слова, я засмеялся. Я, конечно старался делать это тихо, но очень многие на меня смотрели. Поэтому, я постарался успокоиться. Подойдя к Лоре вплотную, я вновь стал смеяться. На этот раз беззвучно. Успокоившись, я все же сказал:
- А как мне тебя называть, если ты мне едва до плеча достаешь- хохотнул я. И вот что было не ожиданым, так это удар в живот.
- Ай, больно же- произнёс я потирая ушибленое место. Стоит ли говорить, что теперь все, кто стоял не подалеку, сочувственно смотрели на Лору?
- Да я что, монстр какой-то, что бы из-за такого девочку бить?- обратился я к толпе, немного при этом хмурясь. Все как-то недоверчиво смотрели на меня, а я закатил глаза. Что ж они из меня монстра то делают?
- Молодец, так держать! Не бойся его, он добрый. Иногда- рассмеялся Сай, потрепав девочку по голове. Затем, не отрывая правой руки от головы Лоры, левой потрепал уже мою голову, со словами:
- И ты молодец. Уже вливаешься в общество. Даже без угроз на этот раз.
- Я ненавижу, когда ты так делаешь- произнёс я, и вырвался из рук Сая. Это он что, похвалил ее за то что она ударила меня? Лора тоже попыталась вырваться, но её шансы были неумолимо малы.
- Бой двадцатый! Лора Эанка против Лины Сайд
- Удачи, Лора- Прошептал Сай, потрепав ее по голове. Она с благодарность и негодованием посмотрела на него. Кажется, не меня одного раздражает когда он вот так вот портит прическу. Он уже понял, что ей не нравится, и использует это против неё. В хорошем смысле, только немного дразня, давая время ей привыкнуть к нему. В начале Сай тоже ко мне так относился. Делал то, что мне не нравилось. Со временем я к этому привык. А он перестал так делать.
- Мы верим в тебя- произнёс оборотень Клайд
- Не принесешь победу, я заберу тебя к себе домой, и ты станешь моим рабом- нарочито серьёзно произнёс я. Всем известно, как демоны любят заводить рабов. Мы, с Сайем, не из таких, но она же этого не знает. Она на половину человек, а отличительная черта всех людей, это то, что  страх- их главная мотивация.
Девочка вздрогнула, и её взгляд перешёл из категории "Дружелюбный" в "Убийственный".
Да. Я провокатор. Но что в этом плохого, если я всего лишь хочу помочь. Лора вышла на арену. Начался бой. Первой атаковала Лора. "Заторможенность", второй уровень. Расплести такое заклинание секундное дело. О чем она думает?! А, проверяет, на что способен противник. Если ее противник слаб и не опытен, то к чему раскидываться тяжёлыми заклинаниями? Что ж, умный ход. От следующего хода Лины зависит исход битвы. Расплетет- есть шанс на победу, не расплетет- бой окончен с победой Лоры. Не расплела! Теперь её движения стали настолько медленными, что пока она один раз моргнет, её уже смогут убить. Лора, потеряв интерес к битве, кинула заклинание "Обморок" первого уровня и ушла с арены. По залу пришлась волна аплодисментов. Я, не хлопавший до этого никому, тоже начал аплодировать. Лора подошла к нам с грустными глазами
- Я думала будет веселее- произнесла она обиженым голосом.
- А я то думал, чего это демоны приняли её в своё общество. Так она такая же как они! - зашептал кто-то рядом с нами.
- Разве плохо получать удовольствие  и веселье от боя?- удивленно спросил Кэрил.
- Я тоже не вижу в этом ничего зазорного. Бой- как игра в шахматы. И это нормально, быть удовлетворённый игрой, или нет- произнёс ещё кто-то за моей спиной. Я обернулся. Тёмный эльф.
- Лир Каррон- протянул мне руку эльф
- Лиам Блэквуд- пожал я его руку.
- Саймон Айвуд- представился Сай, протягивающему ему руку эльфу.
- Кэрил Сайдор
- Лора Эанка- произнесла девочек, но Лир не протянул ей руку, как всем остальным, а поклонился, на что девушка ответила учтивым поклоном головы.
- О, вы знакомы с этикетом тёмных эльфов?- пролепетал Лир
- Да- улыбнулась Лора
Я недоуменно посмотрел на Сая. Он, как ни странно, знал ответы кажется на все вопросы.
- Это правила этикета тёмных эльфов. Это у нас принято при знакомстве целовать дамам руку, а у тёмных принято кланяться. Этим они говорят, что уважают девушку, которой только что кланялись  Девушка, в свою очередь, должна склонить голову.  Это, в свою очередь говорит, что девушка склонна к доверию. Доверие у тёмных эльфов- нечто священное. Но, об этих нюансах тёмно эльфийского этикета знают очень немногие. Вот почему удивление Лира было так... Ммм... Велико- пояснил Сай
Я кивнул, принимая информацию.
- Бой сороковой! Лакел Каор против Кэрила Сайдора.
-О, тебя поставили против оборотня- заметила Лора
- Удачного боя- произнёс Сай
- Хорошо повеселиться - пожелал я
Кэрил ушёл к арене. Его поставили против волка, кажется
- А кем является Кэрил? Я что-то понять не могу- сказал я, когда парень уже стоял на арене.
- Ммм... Медведь, я так думаю- произнёс Сай- посмотри на его мышцы. Они развиты не для детский лет. Плюс посмотри на его пальцы. Короткие, но сильные. Так что да, теперь я уверен, что он из медвежьих.
И вот бой начался. Первым нанес удар Лакел. Кэрил расплел его заклинание. Медведь не стал медлить и вернул должек своему противнику. Он не использовал магию. Он превратил свою правую руку в медвежью лапу и стал наносить удары. За его действиями было тяжело уследить, но я все же справился.
Когда нам с Сайем было по девять лет, начались наши упорные тренировки. Они привели к тому, что улучшились наши показатели. И не только магические и физические. Наше зрение увеличилось в три раза. Мой слух, его нюх... Все это улучшилось, делая из нас... Да, люди правы. Делая из нас монстров.
Вспомнив все это моё настроение ухудшилось. Больше не было того энтузиазма, с которым я наблюдал за боем. Я и так знал что Кэрил победит. Отойдя назад я присел на скамейку. Они располагались у самой стены, так что холодный камень сразу напомнил где я. Я в холодном месте. В таком же как и все остальные места, где я был. Единственным местом... Единственным местом, где было тепло, были мамины объятия. Были... Руки непроизвольно сжались в кулаки. А может... Может это не мир холодный, а... я?
- Лиам, все в порядке?- спросила Лора, присев рядом со мной. Её руку на моей спине такая тёплая... Я поднял голову, вглядываясь в её глаза. Может я ошибаюсь, может не стоит ей верить? Может это все обман? Жизнь научила не верить никому, кроме как себе. Себе и Саю. Он никогда меня не предовал. Никогда не называл монстром. Может... А может и Лора такая как он?
- Лора... Скажи, я монстр?- тихо спросил я, смотря в её глаза.
- Что? Лиам... Что ты такое говоришь? - в её глазах... искреннее удивление.
- Ты опять за старое?- громовым голосом произнёс Сай прямо надо мной. Я вздрогнул.
- Да так... Чуть-чуть- ответил я
- За старое?- переспросила Лора
- Понимаешь, из-за того... из-за того что мы не такие как все, нас начали называть монстрами. А Лиам... Очень чувствительный к таким вещам
- Эй, ничего я не чувствительный! - чуть громче чем следовало произнёс я
- Кому придёт в голову назвать его чувствительным? Он же... Монстр! Истинный демон- услышал я чей-то голос. На этот раз даже не шепот. Они в открытую говорят такие вещи не боясь расправы, потому что думают что у меня связаны руки из-за экзаменов. Думают, что я боюсь того, что меня выгоняет из-за драки. Глупые, наивные дети. Но...я совсем не хочу им что-то отвечать... Ведь они правы. Но кто-то считал иначе.
- Как ты можешь судить о нем, если даже не общался с ним?- холодно произнесла Лора. Ну и чего она лезет не в своё дело? Она просто маленькая, наивная девочка, не видящая во мне монстра. Пока что.
- Эй, неудачник, ты совсем страх потерял? Лучше иди и поищи его- Сай разозлился. Ну а этот куда полез? Сам же учил меня игнорировать всех.
- А п-почему это я н-неудачник?- еле произнёс парень
- А ты уже выйграл свой бой?- спросил Лир. И оскал у него был... Прямо как у меня, когда провоцирую людей, и понимаю, что они сами загнали себя в ловушку. Хищный такой оскал.  Нет, ну они что, издеваются? Устроили конкурс "Кто глупей?".  Нашли кого защищать
- Мой бой следующий. И я обязательно выйграю!- гордо выпятил грудь мальчишка. Ну, раз все участвуют в публичном "избиение младенца", то я совершу решающий ход. Я встал, и обошел толпу, состоящую из Саймона, Лоры и Лира и встал перед ними, как бы закрывая их собой. И смотрел я прямо на этого бедлагу, который вот-вот загонет себя в мою ловушку.
- О-о-о, знаю я этот взгляд- произнёс Сай и отошёл от меня на шаг. Лора и Лир, увидев что даже Сай отошёл, тоже сделали шаг назад. Я же подошел к мальчику.
- Не выйграешь, коротышка- прошептал я, нагнувшись к самому его уху. Он и вправду был низким. Где-то как Лора. Но в Лоре гномьи корни, да и человеческие тоже присутствуют, так что она и не должна быть высокой. Но этот... Явно эльф. Светлый. А эти охотники до споров. И я воспользуюсь этим.
- Выйграю- прошипел парнишка. Попался!
- Спорим?- спросил я, протягивая ему руку.
- А давай- произнёс он пожимая его. Ну все, поздно каяться.
- Кто ж спорит, не зная, что на кону?- с дьявольской ухмылкой спросил я. Мальчик побледнел.
- Что т-ты хочешь, если я проиграю?- заикаясь спросил он
- Твою жизнь- сказал я, и, добившись нужной реакции добавил- О, я же не тот монстр, за которого вы все меня держите. Не стану я тебя убивать- парень выдохнул- Я поступлю в сто раз хуже!- кто-то скоро умрёт от страха- Ты станешь моим рабом! Ну, а чего ты хочешь, если выйграешь?
- Ты... Ты извенишся передо мной! На глазах у всех! Будешь ползать на коленях! Пока я тебя не прощу- о, у мальчика разыгралась фантазия. Но, пускай просит что захочет. Все равно ему не победить.
- Ой как смело! Что ж, твоя ставка принимается- произнёс я, и с очень довольной улыбкой прошёл к уже знакомой скамейке. Мои друзья удивленно и восхищенно смотрели на меня.
- Бенкс тебя убьет. Ещё одного раба он не выдержит- произнёс я
- Да не буду я его в рабы брать. Зачем он мне такой нужен? Ты посмотри на него. Кожа да кости. Он же даже ведро с водой поднять не сможет.
- Ээ... Тогда не понимаю. Зачем весь этот фарс?- спросил Лир
- А ты посмотри как он трясется- произнесла Лора- плюс, если так подумать, в конце можно  с гордостью отпустить и этим показав свою благородность. Так?- да она по сути права. Маленький гений. Я кивнул.
- Зачем?- спросил Кэрил, давно закончивший бой. Видимо, ему уже разъяснили суть проблемы
- Что бы доказать, что я не монстр- произнёс я, сцепив руки "замком" у подбородка. С каких это пор меня стало задевать чужое мнение обо мне? Нет, не так. С каких пор у меня появилось желание менять его?
На мою голову приземлился чей-то тяжёлый кулак.
- Да больно же! Вы такими темпами выведете меня из строя раньше, чем начнётся бой- пробурчал я
- Зачем тебе кому-то что-то доказывать? Те кто должен был, уже все понял.
Я удивленно посмотрел на Кэрила, чей кулак, кстати, все ещё находился на моей голове, и чьи слова я только что услышал.
- Предлагаешь оставить его себе в качестве раба?- спросил я
- Тебя из моих слов только это зацепило?- обречено спросил оборотень- О, какое глупое дитя! Я его тут мудростям жизни учу, а он о рабах думает!
К слову о рабах, бой то уже закончился. Думаю, не сложно догадаться, кто проиграл. Парень удручено подошёл ко мне.
- Имя- произнёс я
- Что?- не понял мальчик. Я закатил глаза
- Имя своё назови.
- Даррен Мидор- тихо ответил мальчик
Я заметил сотню любопытных глаз, следящих за развитием событий. Тяжело вздохнув, я произнёс:
- Даррен Мидор, я освобождаю тебя от выполнения условий договора, по причинам личной неприязни
Даррен поблагодарив, быстро удолился из зала.
- Ничего себе- услышал я уже надоевший шепот
- И мальчишку проучил, и поступил благородно.
А вот это уже что-то новенькое. Они... Не боятся? Мда, не постоянные они какие-то существа.      
- Скоро наш бой- произнёс Сай, когда я подошёл к ним
- Чувствую, одна наша битва будет равна по времени со всеми остальными- сказал я ему в ответ.
- Да, мне тоже так кажется- вмешался в разговор Кэрил. Он, кстати выйграл свой бой.
- Прости, что не сразу поздравил. Но, с победой тебя- сказал я и пожал его руку
- Спасибо
- Всего во втором экзамене семьдесят девять боёв. Я думала, что длится это будет очень долго. Но вот, прошло двадцать минут, и начался уже пятьдесят третий бой. Скучно- произнесла Лора
- Что ж поделать, если нам всего по одиннадцать лет- пожал плечами Лир. Его удлиненые ушки затрепетали.
- О, ты голоден?- спросил я
- Да, немного- ответил Лир
- Вот гоблин! Я тоже- печально произнёс я
- Ага. Не ты один- сказал Сай, а Кэрил и Лора закивали головами.
Я задумался. Как бы нам всем поесть?
- Лиам, заклинание "Желание". Попробуй.
- А сам чего не пробуешь?- спросил Кэрил
- Я не совсем им овладел- смущенно улыбнувшись ответил он.
Что ж. "Желание", первый уровень. Затрата энергии и магических сил минимальная. Исполняет желание хозяина.
Я произнёс формулу, представив много, очень много еды.  Мгновение, и на полу растелилось покрывало, а на нем появились различные фрукты, мясо, напитки.
Уф, а это заклинание довольно тяжёлое. Даже не смотря на то, что практически не требует магических сил. Вообще, все заклинания делятся на два типа: сложные и простые. От того, сложное заклинание или простое, зависит  сколько раз маг будет его употреблять. Например, заклинание "Желание", я могу использовать лишь раз в месяц, а простое заклинание "Огненный шар" - три раза в секунду.
- Эээ... Лиам. Ты немного переборщил- услышал я голос Сая.
- А-а?- обратил я на него внимание, а потом опустил взгляд. Ой, что-то я и вправду переборщил. Еды было очень много.
- Все нормально- произнёс я- Посмотри на Кэрила. Он же оборотень. Да к тому же медведь. Для него одного этого будет маловато
Оборотень смущенно улыбнулся. Ну а мы решили больше не медлить и принялись за еду. Спустя пару минут ничего не осталось. Даже покрывало исчезло. - Я же говорил, что надолго этого не хватит- сказал я, довольно поглаживая свой живот.  Вот я и сыт,  значит и энергия пополнилась, и магия восстановилась.
- Ты сейчас выглядишь как довольный кот- произнёс Сай
- А я и есть довольный... Демон- улыбнулся я
- Не обращайте внимания. Он всегда такой когда сыт- сказал Сай. Реакцию остальных я не успел заметить потому что по всему залу разнесся голос:
- Бой семьдесят девятый! Лиам Блэквуд против Саймона Айвуда.
Моя улыбка стала такой широкой, что заболели щеки. Наш бой. Долгожданный, так сказать. Мы вышли на арену, сопровождаемые тишиной. Наши новые друзья пожелали нам обоим удачи. Между нами с Сайем стоял экзаменатор. Он что-то говорил, но мы не слушали. Мы смотрели друг на друга, и счастливо улыбались.
По залу разнесся звук, оглашающий начало боя. Мы не шелохнулись. Мы смотрели друг на друга, изучая, предсказывая дальнейшие действия. Бой сразу можно считать оконченным, если ты не можешь предугадать действия противника.
Как Сай будет бить?  Кинет сильное или слабое заклинание? Понял! Его стойка... Он готовится к "Ледяному копью". Прежде чем он направил на меня своё копье и смог вообще хоть что-то понять, я уже выставил тройную земляную защиту. По-сути, это просто три стены из земли подряд.  И вот, ледяное копье врезалось в первую стену и разрушило её. Но замедлилось! Вторую стену тоже смели не особо напрягаясь. Но вот третью... В третьей стене копье застыло, и рассыпалось. Стена тоже исчезла. Но прежде чем стена перестала скрывать меня от Сая, я выпустил три  огненных снаряда. От двух Сай успешно увернулся, но третья попала прямо в его спину. Есть! Саймон поморщился от боли, и выпустил какое-то заклинание. Я даже не понял какое, а значит... Из земли начали расти растения, похожие на щупальца. Они в миг связали мои ноги и руки. Ещё одна "щупальца", прикрыла мне рот, словно кляп, что бы я не произнёс заклинание. Ещё секунда, и в меня полетел огненный снаряд. Точно такой же, как использовал я. Он угодил мне прямо в живот. Я чуть поморщился, но если вспомнить тренировки Бенкса, то это ещё цветочки. Я смог освободить рот от плюща в тот момент, когда в меня врезался второй снаряд. Заклинание "Красная смерть" сорвалась с моих губ и раздражающее растение наконец-то сгорело, оставив после себя лишь пепел. Я улыбнулся. Вот это я понимаю бой. А не всякие там игры, которые только называют боем.
"Ледяная вспышка" сорвалась с моих пальцев, и Сай отлетел на пару метров. Он пролежал две секунды, после чего я услышал голос экзаменатора:
- Бой... - но он не успел договориться, потому что я его перебил:
- Не окончен- и с этими словами Сай поднялся.
Я не могу сказать точно, сколько ещё длился бой, но в итоге мы вместе рухнули на пол, полностью обессиленные. Мы улыбались.
- Ничья- произнёс судья. Я с трудом поднялся, и помог встать Саю. Он уперся на меня, и мы пошли к нашим друзьям. Да, хороший вышел бой.