Tormenta

Capítulo 9 - Dez dias

Quando Luce acordou na manhã de terça-feira, Shelby já tinha ido. Sua cama estava feita, com a colcha de retalhos feita à mão dobrada a seus pés, e seu colete vermelho inflado havia sido arrancado de seu cabide na porta.Ainda de pijama, Luce enfiou uma caneca de água no micro-ondas para fazer chá e, em seguida sentou-se para verificar seu e-mail.

Para: lucindap44@gmail.comDe: callieallieoxenfree@gmail.comEnviado: segunda-feira, 16/11 às 01:34Assunto: Tentando não levar para o lado pessoalQuerida L,Recebi sua mensagem, e antes de tudo, eu sinto sua falta também. Mas eu tenho realmente uma sugestão de esquerda: ela chama-se você-e-eu-fugimos.Callie louca e suas ideias selvagens.Eu sei que você está ocupada.Eu sei que você está sob vigilância pesada e é difícil sair de fininho. O que eu não sei é um único detalhe sobre sua vida. Com quem você almoça? Qual aula você mais gosta? O que aconteceu com aquele cara? Veja, eu nem sei o nome dele. Eu odeio isso. Estou feliz que você tenha um telefone, mas não há mensagem que diz que você vai ligar. Basta ligar. Eu não ouço sua voz há tempos. Não estou brava com você. Ainda.Xoxo

Luce fechou o e-mail. Era impossível fugir de Callie. Ela nunca tinha realmente feito isso antes. O fato de Callie não suspeitar que Luce estava mentindo era apenas mais uma prova do quão distante elas se tornaram. A vergonha que Luce sentia pesava em seus ombros.Para o próximo e-mail:

Para: lucindap44@gmail.comDe: thegaprices@aol.comEnviado: segunda-feira, 16/11 às 08:30Assunto: Bem, querida, nós te amamos muitoLuce, queridaSeus e-mails sempre iluminam os nossos dias. Como está a equipe de natação? Você seca o cabelo agora que está frio lá fora? Eu sei, sou chata, mas sinto sua falta. Você acha que a Sword&Crosz vai conceder-lhe permissão para sair do campus no dia de Ação de Graças na próxima semana? Papai poderia ligar para o reitor? Não vamos comprar as nossas aves ainda, mas seu pai saiu e comprou um peru para garantir. Enchi o congelador extra com as tortas. Você ainda gosta daquela com batata-doce?Nós te amamos e pensamos em você o tempo todo.Mamãe

A mão de Luce estava pendurada e congelada em seu mouse. Era uma manhã de terça-feira. A Ação de Graças estava a uma semana e meia de distância. Era a primeira vez que o seu feriado favorito nem tinha passado pela sua mente. Mas tão rápido quanto entrou, Luce tentou bani-lo de sua mente. Não havia nenhuma maneira de o Sr. Cole deixá-la ir para casa no dia de Ação de Graças.Ela estava prestes a responder quando um bip e uma caixa laranja piscando na parte inferior da tela chamaram sua atenção. Miles estava online. Ele havia tentado conversar com ela.

Miles (08:08): Bom dia, Senhorita Luce.Miles (08:09): Eu estou morrendo de fome. Você acorda faminta assim como eu?Miles (08:15): Quer café? Eu vou passar no seu quarto no caminho. 5 minutos?

Luce olhou para o relógio. 08:21. Houve uma batida crescente em sua porta. Ela ainda estava de pijama. Ainda estava na cabeceira da cama.Ela abriu um pouco a porta.O sol da manhã estava derramado sobre o piso de madeira no corredor. Luce se lembrou de como era descer a sempre iluminada escada de madeira na casa de seus pais para o almoço, a maneira como o mundo inteiro parecia mais brilhante através da lente de um corredor cheio de luz.Miles não estava usando o boné dos Dodgers hoje, então era uma das poucas vezes em que ela podia ver claramente os seus olhos. Eles eram realmente de um azul profundo, como um céu azul na manhã de verão. Seu cabelo estava molhado, pingando nos os ombros de sua camisa branca. Luce engoliu em seco, incapaz de parar de imaginá-lo no chuveiro. Ele sorriu, mostrando uma covinha e seu sorriso super-branco. Ele parecia tão californiano hoje; Luce ficou surpresa ao perceber quão boa era sua aparência.― Hey ― Luce parou com grande parte do seu corpo, de pijamas, atrás da porta. ―Eu só vi suas mensagens agora. Vou para o café da manhã, mas não estou vestida ainda.― Eu posso esperar.Miles encostou na parede do corredor. Seu estômago roncou alto. Ele tentou passar os braços sobre a cintura para cobrir o som.― Eu vou me apressar ― Luce riu, fechando a porta.Ela parou diante do seu armário, tentando não pensar no dia de Ação de Graças com seus pais ou em Callie ou porque tantas pessoas importantes foram tiradas dela de uma vez.Ela puxou uma blusa longa e cinza de seu armário e vestiu-a sobre um jeans preto. Escovou os dentes, colocou os grandes brincos de arco de prata, passou creme nas mãos, agarrou sua bolsa e olhou-seno espelho.Ela não parecia uma garota que havia se desentendido no relacionamento, ou uma menina que não podia ir para casa ficar com a família no dia de Ação de Graças. No momento, ela parecia uma menina que estava animada para abrir a porta e encontrar um cara lá que a fazia sentir-se normal e feliz, e tudo em volta ficava maravilhoso.Um cara que não era seu namorado.Ela suspirou, abrindo a porta para Miles. Seu rosto se iluminou. Quando chegaram lá fora, Luce percebeu que o tempo havia mudado. O ar da manhã ensolarada estava tão fresco como esteve na borda do telhado na noite passada com Daniel. E então ela estremeceu.Miles estendeu seu enorme casaco cáqui para ela, mas ela balançou a cabeça.― Eu só preciso um pouco de café para me aquecer.Eles se sentaram na mesma mesa da semana anterior. Imediatamente, uma dupla de estudantes garçons foram atendê-los. Ambos os rapazes pareciam ser amigos de Miles e a conversa fluía.Luce certamente não teve esse nível de serviço quando sentou-se com Shelby. Enquanto os rapazes disparavam perguntas– como Miles havia se fantasiado de equipe de futebol na noite anterior, se ele tinha visto no YouTube o clipe de um cara brincando com sua namorada, ele tinha planos para depois da aula de hoje – Luce olhou ao redor do terraço procurando sua companheira de quarto, mas não conseguiu encontrá-la.Miles respondeu a todas as perguntas dos caras, mas não pareceu interessado em estender mais a conversa. Ele apontou para Luce.―Esta é Luce. Ela quer uma xícara grande de café e o seu mais quente...― Prato de ovos mexidos― disse Luce, dobrando o pequeno menu que o refeitório da Shoreline tinha impresso para o dia.― O mesmo para mim, rapazes, obrigado― Miles devolveu os dois menus e virou foco para Luce.―Parece que eu não te vi muito fora das aulas recentemente. Como estão as coisas?A pergunta de Miles a surpreendeu. Talvez porque ela já estivesse se sentindo culpada essa manhã. Ela gostou que não houve "Onde você estava se escondendo?"ou "Você está me evitando?". Só uma pergunta: "Como estão as coisas?"Ela sorriu para ele, então de alguma forma perdeu a noção do seu sorriso e quase foi se encolhendo a tempo de dizer:― As coisas estão bem.― Uh-oh.Uma briga horrível com Daniel. Menti para os meus pais. Perdi aminha melhor amiga. Parte dela queria soltar tudo isso em Miles, mas ela sabia que não deveria. Não era possível. Isso seria elevar a amizade a um nível que ela não tinha certeza se era uma boa ideia. Ela nunca teve um amigo homem realmente próximo antes, o tipo de amigo que partilhava tudo como se fossem namorados. Será que as coisas não se tornariam complicadas?― Miles― ela finalmente falou ― o que as pessoas fazem por aqui no dia de Ação de Graças?― Eu não sei. Eu nunca estive por perto para descobrir. Eu gostaria de poder, às vezes. A Ação de Graças na minha casa é detestável. Pelo menos uma centena de pessoas. Como dez salas. E é blacktie.― Você está brincando.Ele balançou a cabeça.― Eu gostaria de estar. Sério mesmo. Temos que contratar manobristas― depois de uma pausa ― por que você pergunta, espere, você precisa de um lugar para ir?― Uhh...― Você irá comigo. ― Ele riu de sua expressão chocada. ― Por favor. Meu irmão não vai voltar para casa da faculdade este ano e ele sempre foi minha tábua de salvação. Eu posso mostrar-lhe ao redor de Santa Barbara. Nós podemos esquecer o peru e ter os melhores tacos do mundo em Super Rica ―ele levantou uma sobrancelha. ― Vai ser muito menos tortuoso ter você comigo. Pode até ser divertido.Enquanto Luce estava meditando sobre a oferta, sentiu uma mão nas suas costas. Ela conhecia esse toque – calmante ao ponto de ter poderes de cura – Francesca.― Falei com Daniel na noite passada ― disse Francesca.Luce tentou não reagir quando Francesca se inclinou. Daniel tinha ido vê-la após Luce brigar com ele? A ideia despertou ciúmes, embora ela realmente não soubesse o porquê.― Ele está preocupado com você ― Francesca fez uma pausa, parecendo examinar o rosto de Luce. ― Eu disse a ele que você está indo muito bem, considerando o seu novo ambiente. Eu lhe disse que iria me tornar disponível para você para qualquer coisa que precise. Por favor, entenda que você deve vir a mim com suas perguntas ― a nitidez entrou em seu olhar, uma difícil, e feroz qualidade. Venha a mim, em vez de Steven,parecia estar dizendo.E, em seguida, Francesca saiu, tão rapidamente quanto ela apareceu, o forro de seda do casaco de lã branca açoitava contra a sua meia-calça preta.― Então...Ação de Graças― Miles finalmente disse, esfregando as mãos.― Ok, ok― Luce engoliu o resto do seu café. ― Eu vou pensar sobre isso.Shelby não apareceu na aula Nephilim aquela manhã, uma palestra sobre a convocação dos anjos antepassados, como forma de enviar um correio de voz celestial. Na hora do almoço, Luce estava começando a ficar nervosa. Mas chegando em sua aula de matemática, ela finalmente avistou o colete vermelho inchado familiar e praticamente correu em direção a ela.― Hey!― ela puxou o cabelo loiro de sua companheira de quarto.― Onde você esteve?Shelby virou-se lentamente. O olhar em seu rosto levou Luce de volta ao seu primeiro dia no Shoreline. As narinas de Shelby estavam alargadas e as sobrancelhas curvados para a frente.― Você está bem?― Luce perguntou.― Sim.Shelby se virou e começou a brincar com o armário mais próximo, girando uma combinação, e depois estourá-lo para abrir. Dentro havia um capacete de futebol e umas garrafas de Gatorade vazias. Um cartaz do Laker Girls estava na parte interna da porta.― É esse mesmo seu armário?― Luce perguntou.Ela não sabia que um aluno Nephilim usasse armário, mas Shelby estava parada através deste, jogando as meias sujas de suor de forma imprudente sobre o ombro. Shelby bateu no armário fechando, em seguida, mudou-se para rodar a combinação do próximo.― Agora você está me julgando?― Não ― Luce abanou a cabeça. ― Shel, o que está acontecendo? Você desapareceu esta manhã, você perdeu a aula...― Estou aqui agora, não estou? ― Shelby suspirou. ―Frankie e Steven são muito mais relaxados em deixar uma menina tirar um dia de folga do que os humanoides daqui.― Porque você precisa de um dia de folga? Você estava bem na noite passada, até...Até Daniel aparecer.No tempo em que Daniel apareceu na janela, Shelby tinha ido toda pálida e quieta direto para a cama e,...Enquanto Shelby olhava através de Luce como se seu QI, de repente caísse pela metade, Luce tornou consciência do resto do salão. Onde os armários cor de ferrugem acabaram, as paredes cinza acarpetadas estavam com meninas alinhadas: Dawn, Jasmine e Lilith. Patricinhas, garotas com cardigãs como Amy Branshaw da turma da tarde de Luce. Garotas punks de piercings que pareciam um pouco como Ariane porém bem menos divertidas para conversar. Algumas meninas que Luce nunca tinha visto antes. Meninas com livros apertados contra o peito, chicletes em suas bocas e os olhos forçados contra o tapete, o teto com vigas de madeira, de uma para a outra. Em qualquer lugar, mas diretamente em Luce e Shelby.Embora fosse evidente que todas elas estivessem espionando.A sensação de mal estar no estômago começava a dizer-lhe porquê. Foi o maior encontro de Nephilins e não Nephilins que Luce tinha visto até agora em Shoreline. E cada garota neste corredor havia descoberto antes dela: Shelby e Luce estavam prestes a brigar por um rapaz.― Oh― Luce ingerido. ― Você e Daniel.― Yeah. Nós. Há muito tempo atrás ― Shelby não olhava para ela.― Ok― Luce focou na respiração.Ela podia lidar com isso. Mas os boatos que voam em torno das meninas na parede fez sua pele se arrepiar, e ela estremeceu.Shelby zombou.― Eu sinto muito se a ideia repugna tanto você.― Não é isso― mas Luce sentia nojo. Estava desgostosa com si mesma. ― Eu sempre... Eu pensei que era o só...Shelby colocou as mãos nos quadris.― Você pensou que cada vez que desaparecia por 17 anos, Daniel apenas girasse os polegares? Terra para Luce, há uma antes para Daniel. Ou um entre, ou o que quer que seja ―ela fez uma pausa para dar a Luce um olhar lateral. ―Você realmente se envolveu?Luce emudeceu.Shelby resmungou e virou o rosto para o resto da sala.―Este campo de força de estrogênio deve dissipar-se ― ela bradava, balançando os dedos para eles. ― Sigam em frente. Todos vocês. Agora!Enquanto as meninas corriam, Luce pressionou a cabeça contra o armário de metal frio. Ela queria rastrear dentro dele e se esconder.Shelby apoiou as costas contra a parede ao lado do rosto de Luce.― Você sabe― ela disse, com voz de mais macia ― Daniel é um namorado porcaria. E um mentiroso. Ele está mentindo para você.Luce endireitou-se e foi em Shelby, sentindo suas bochechas arderem. Luce podia estar chateada com Daniel agora, mas ninguém podia falar sobre o beijo seu namorado.― Whoa― Shelby se esquivou. ― Calma, não. Eita.Ela deslizou pela parede para se sentar no chão.― Olha, eu não deveria ter trazido à tona. Foi uma noite estúpida há muito tempo e ele era um cara claramente infeliz sem você. Eu não sabia de você, então, então eu pensei muito no folclore sobre vocês dois... foi extremamente chato. Que, se você deve saber, explica o rancor enorme eu mantive com o seu nome.Ela bateu no chão ao lado dela, e Luce deslizou pela parede para se sentar também. Shelby fez uma tentativa de sorriso.― Eu juro, Luce, nunca pensei que fosse te conhecer. Eu definitivamente nunca esperava que fosse... legal.― Você acha que eu sou legal?― Luce perguntou, rindo baixinho para si mesma.― Ugh, era o que eu pensava. Você é um daqueles impossíveis de ficar-louco com as pessoas, não é?―Shelby suspirou. ― Tudo bem. Sinto muito por ter saído com o seu namorado e, você sabe, te odiar, antes de te conhecer. Eu não vou fazer isso de novo.Isso foi estranho. A única coisa que poderia ter levado dois amigos instantaneamente a se separar era realmente os mantinham mais próximos. Não foi culpa de Shelby. Qualquer lampejo de raiva que Luce sentia sobre isso era algo ela precisava tratar com...Daniel. Uma noite estúpida Shelby tinha dito. Mas o que realmente tinha acontecido?***O pôr-do-sol encontrou Luce descendo a escada rochosa da praia.Ela estava com frio, mais frio ainda quando ficou mais perto da água. Os últimos raios de luz do dia dançaram finos fora das nuvens, deixando a coloração do oceano, laranja, rosa e azul pastel. O mar calmo estava esticado na frente dela, olhando como um caminho para o paraíso.Até que ela chegou ao largo círculo de areia, ainda enegrecido pela fogueira de Roland, Luce não sabia o que ela estava fazendo lá. Então ela encontrou-se rastejando por trás da rocha alta de lava, onde Daniel esteve e a puxou para longe. Sempre que os dois haviam dançado e, em seguida passado por poucos e preciosos momentos que tiveram juntos, acabavam brigando por algo tão estúpido como a cor de seu cabelo.Callie tinha tido um namorado em Dover com quem tinha rompido depois de uma briga por causa de uma torradeira. Um deles tinha enfiado uma baguete enorme de Nova York, o outro tinha tirado para fora. Luce não conseguia se lembrar de todos os detalhes agora, mas ela se lembrou de pensar, quem rompia um namoro por causa de um utensílio de cozinha?Mas nunca foi realmente sobre a torradeira, Callie tinha dito. A torradeira foi apenas um sintoma, algo que representava tudo o que havia de errado entre eles.Luce odiava que ela e Daniel mantinham-se em brigas. A outra na praia, por causa de seu cabelo, lembrou a história de Callie. Parecia uma prévia de alguma maior, mais feia no caminho.Apoiando-se contra o vento, Luce percebeu que ela tinha vindo até aqui para tentar rastrear de onde eles começaram mal na outra noite. Ela foi estupidamente à procura de sinais na água, alguma pista esculpida na rocha vulcânica áspera. Ela estava procurando por toda parte, exceto dentro de si. Porque o que estava dentro de Luce era apenas um grande enigma de seu passado. Talvez as respostas ainda estivessem em algum lugar dentro dos Anunciadores, mas, por enquanto, eles permaneceram frustrantemente fora de seu alcance.Ela não queria culpar Daniel. Ela foi a única que tinha sido ingênua a ponto de supor que a sua relação era exclusiva ao longo do tempo. Mas ele nunca lhe disse o contrário. Assim, ele praticamente a guiou por este caminho até o choque. Foi embaraçoso. E mais um item para assinalar na longa lista de coisas que ela merecia saber e que Daniel não lhe disse.Ela sentiu algo que achava que fosse chuva, uma sensação de garoa em seu rosto e nas pontas dos dedos. Mas estava quente, em vez de fria. Era em pó e luminoso, não molhado. Ela virou o rosto para o céu e foi cegada pela luz violeta brilhante. Não querendo proteger os olhos, viu, mesmo quando ela cresceu tão brilhante que doía. As partículas caíam lentamente em direção à água apenas no mar, caindo em um padrão e iluminando a forma que ela conhecia em qualquer lugar.Ele parecia ter ficado mais lindo. Seus pés descalços pairaram polegadas fora da água enquanto ele se aproximava da praia. Suas amplas asas brancas pareciam estar afiadas com luz violeta e pulsavam quase imperceptivelmente, ao vento áspero.Não era justa a maneira como ele afazia se sentir quando ela olhava para ele – impressionada, extasiada e comum pouco de medo. Ela mal podia pensar em outra coisa. Todo aborrecimento ou frustração persistente desapareceu. Havia apenas uma inegável força que puxava na direção dele.― Você fica aparecendo― ela sussurrou.A voz de Daniel deslizava sobre a água.― Eu disse que queria falar com você.Luce sentiu franzir a boca para cima.― Sobre a Shelby?― Sobre o perigo que você continua a se meter ― Daniel falou tão claramente.Ela estava esperando que sua menção de Shelby provocasse alguma reação. Daniel, porém, apenas inclinou a cabeça. Ele chegou à borda molhada da praia, onde a água espumava e rolou, flutuou acima da areia na frente dela.― Sobre Shelby?― Você realmente vai fingir que não sei?― Espere.Daniel baixou os pés no chão, dobrando os joelhos em um plié profundo quando os seus pés nus tocaram a areia. Quando ele se endireitou, puxou suas asas para trás, longe do seu rosto, e enviou uma onda de vento de volta com elas. Luce pela primeira vez imaginou em como elas deviam ser pesadas.Levou menos de dois segundos para Daniel chegar até ela, mas quando seus braços deslizaram em torno de suas costas e puxou-a para ele, ele não poderia ter vindo com a rapidez necessária.― Não vamos sair para outro mau começo― ele falou.Ela fechou os olhos e deixou que ele a levantasse do chão. Sua boca encontrou a dela e ela inclinou seu rosto para o céu, deixando a sensação dele dominá-la. Não houve mais escuridão nem frio, apenas a adorável sensação de ser banhada em seu brilho violeta. Mesmo que acorrida para o mar fora cancelada por um zumbido suave, a energia que Daniel carregava em seu corpo.Suas mãos estavam embrulhadas e apertadas em volta do pescoço, em seguida, acariciou os músculos firmes em seus ombros, escovou o perímetro, macio e espesso de suas asas. Elas eram fortes, brancas e brilhantes, sempre muito maiores do que ela se lembrava. Duas velas grandes estendidas de seus lados, cada centímetro delas perfeita e harmoniosa. Ela podia sentir a tensão contra os dedos, como tocando uma lona esticada. Mas mais sedosa, macia e deliciosamente aveludada. Elas pareciam responder ao seu toque, projetando para frente a esfregando contra ela, puxando-a mais perto, até que ela fora enterrada nelas mesmas, mais profunda e mais profunda, e ainda assim não parecendo o suficiente. Daniel estremeceu.― Isso está tudo bem? ―ela sussurrou, porque às vezes ele ficava nervoso quando as coisas entre eles começavam a esquentar. ― Isso machuca você?Hoje à noite os seus olhos pareciam ávidos.―É uma sensação maravilhosa. Nada se compara.Seus dedos deslizaram ao longo de sua cintura, deslizando dentro de sua blusa. Normalmente, a mais suave carícia das mãos de Daniel a faziam sentir-se fraca. Hoje à noite o seu toque foi mais forte. Quase bruto. Ela não sabia o que deu nele, mas gostou.Seus lábios traçaram os dela, depois se desviou subindo, após aponta de seu nariz, descendo suavemente em cada uma de suas pálpebras.Quando ele se afastou, ela abriu os olhos e olhou para ele.― Você é tão bonita― ele sussurrou.Foi exatamente o que a maioria das garotas teria apenas gostado de ouvir, logo que ele disse isso, Luce sentiu-se arrancada de seu corpo, substituído por outra pessoa.Shelby.Mas não só de Shelby, porque o que foram as chances de que ela tinha sido a única? Teve outros olhos, os narizes e bochechas tomadas de beijos de Daniel? Teve outras pessoas que se reuniram com ele em uma praia? Outros lábios enrolados, outros corações batendo? Tiveram outros elogios trocados e sussurrados?― O que há de errado?― perguntou ele.Luce sentiu-se mal. Eles poderiam levar o vapor até as janelas com os seus beijos, mas logo que eles começaram a usar suas bocas para outras coisas, como conversar, ficou tudo complicado.Ela virou o rosto.― Você mentiu para mim.Daniel não ridicularizou ou ficou zangado, como esperava que ele fizesse, quase querendo isso. Sentou-se na areia. Apoiou as mãos nos joelhos e olhou para as ondas espumantes.― Sobre o quê, exatamente?Mesmo quando as palavras saíram, Luce lamentou onde estava indo.― Eu poderia usar a sua abordagem de não dizer nada, nunca.― Eu não posso te dizer tudo o que você quer saber se não me disser o que lhe está incomodando.Ela pensou em Shelby, mas quando imaginou jogando a carta do ciúme, só para vê-lo tratar como uma criança, Luce sentiu-se patética. Em vez disso, ela disse:― Eu sinto que somos estranhos. Como se eu não te conhecesse melhor do que ninguém.― Ah.Sua voz era calma, mas seu rosto era tão irritantemente estoico, Luce queria sacudi-lo. Nada irritava-o.― Você está me mantendo refém aqui, Daniel. Eu não sei nada. Não conheço ninguém. Eu estou sozinha. Cada vez que te vejo, você coloca algum novo muro, e você nunca me deixe entrar. Você arrastou-me todo o caminho até aqui...Ela estava pensando na Califórnia, mas foi mais do que isso. Seu passado, sua limitada concepção de quem ela tinha sido, lançaram em sua mente como a bobina de um filme que caiu, desenrolando no chão.Daniel havia a arrastado muito, muito mais do que até Califórnia. Ele arrastou-a através de séculos de brigas como esta. Através de mortes agonizantes que causaram a dor de todos ao seu redor, como aqueles bons velhos que ela visitou na semana passada. Daniel havia arruinado a vida do casal. Matou sua filha. Tudo porque ele tinha sido um anjo caído que viu algo que ele queria e foi atrás dele.Não, ele não tinha acabado de arrastá-la para a Califórnia. Ele arrastou-a em uma maldita eternidade. Um fardo que deveria ter sido só dele para suportar.― Estou sofrendo, eu e todos que me amam, por sua maldição. Durante todo o tempo. Por sua causa.Ele estremeceu como se tivesse sido golpeado.―Você quer ir para casa ― ele disse.Ela chutou a areia.― Eu quero voltar. Eu quero que você leve de volta tudo o que você fez para me colocar nisso. Eu só quero viver e morrer uma vida normal e romper como as pessoas normais com motivos normais como torradeiras, e não os segredos sobrenaturais do universo que você não confia em mim, mesmo com...― Espere.O rosto de Daniel estava completamente branco. Seus ombros rígidos e suas mãos estavam tremendo. Mesmo as suas asas, que momentos atrás pareciam tão poderosas, pareciam frágeis. Luce queria estender a mão e tocá-las, como se de alguma forma elas iriam dizer-lhe se a dor que ela via em seus olhos era real. Mas ela manteve sua posição.― Nós estamos terminando?―ele perguntou, sua voz fraca e baixa.― Será que estamos mesmo juntos, Daniel?Ele ficou de pé e segurou o rosto dela entre as mãos. Antes que ela pudesse empurrá-lo à distância, sentiu um calor abaixo de suas bochechas.Ela fechou os olhos, tentando resistir à força magnética de seu toque, mas era tão forte, mais forte do que qualquer outra coisa.Ele apagou sua raiva, deixou a sua identidade em frangalhos.Quem era ela sem ele? Por que sua atração por Daniel sempre derrotava tudo o que arrancava para fora? Razão, sensibilidade, auto preservação: Nenhum deles jamais poderia competir. Deveria ser parte do castigo de Daniel. Que ela estava presa a ele para sempre, como uma marionete de seu dono. Ela sabia que não devia querer-lhe com todas as fibras do seu ser, mas ela não se conteve. Olhando para ele, sentindo seu toque o resto do mundo estava desbotado em segundo plano.Ela só queria que amá-lo nem sempre fosse tão difícil.― O que é esse negócio de querer romper por uma torradeira?― Daniel sussurrou em seu ouvido.― Eu acho que eu não sei o que quero.― Eu sei― seus olhos tinham intenção, segurando os dela. ― Eu quero você.― Eu sei, mas...― Nada vai mudar isso. Não importa o que você ouça. Não importa o que aconteça.― Mas eu preciso de algo mais do que querer. Preciso saber que estamos juntos, de fato juntos.― Em breve. Eu prometo. Tudo isso é apenas temporário.― Então, se você diz― Luce viu que a lua tinha subido. Ela era laranja brilhante e minguante, tranquila. ― O que você queria falar comigo?Daniel enfiou seu cabelo loiro atrás da orelha, examinando-a por muito tempo.― Escola― disse ele com uma hesitação que a fez pensar que estava a ser menos do que verdadeiro. ―Eu falei com a Francesca para cuidar de você, mas eu queria ver por mim mesmo. Você está aprendendo alguma coisa? Você está tendo um bom momento?Ela sentiu o súbito desejo de se vangloriar com ele sobre seu trabalho com os Anunciadores, sobre sua conversa com Steven e os vislumbres que ela tinha tido de seus pais. Mas o rosto de Daniel parecia mais ansioso e aberto do que ela tinha visto toda a noite. Ele parecia estar tentando evitar uma briga, por isso Luce decidiu fazer o mesmo.Ela fechou os olhos. Disse a ele o que ele precisava ouvir. A escola estava muito bem. Ela estava bem.Os lábios de Daniel desceram sobre os dela outra vez, brevemente, quente, até que todo o seu corpo estava formigando.― Eu tenho que ir― ele falou, finalmente. ―Eu nem deveria estar aqui, mas eu não posso me manter longe de você. Me preocupo com você a cada momento. Eu te amo, Luce. Tanto que dói.Ela fechou os olhos contra a batida de suas asas e o vendaval de areia que levantou em seu rastro.