Второй шанс/The Second Chance

Глава 1: Упущенная возможность

   Артит чертовски вспотел в своем костюме, он сидел, скосив глаза на яркие уличные огни. Он с таким энтузиазмом сорвался искать Конгфоба, чтобы признаться наконец в своих чувствах, которые он всё это время скрывал в своем сердце, но здравый смысл продолжал отговаривать его от этой затеи. Сейчас они вдвоем сидели в придорожном ресторанчике за совместным ужином. Конгфоб смотрел то на тарелку с едой, то на Артита, не зная на чем остановить свой взгляд. Он нетерпеливо притопывал ногой, ожидая от Артита объяснения этого спонтанного приглашения на ужин.

   - Тебе же нравятся фрикадельки, вот, возьми эту, - Артит неуклюже перебросил фрикадельку из своего супа на тарелку Конгфоба. Но его доброта, по всей видимости, уже начинала испытывать терпение младшего.

   - Почему ты позвал меня сюда, пи?

   Артит громко сглотнул. От переизбытка мыслей у него начала болеть голова:

   - Просто ешь.

***

   В этот поздний час на мосту Рамы VIII стояла тишина. Трасса пустовала, только время от времени проезжала пара машин. Артит незаметно оглянулся - Конгфоб вышел из ресторана и молча шел за ним. В конце концов оба остановились и прислонились к перилам моста.

   - Ты не устал, Конгфоб?

   - Устал? С чего бы?

   - В смысле, не устал ли ты бегать за мной, даже не зная, куда я иду?

   - Это же ты, пи Артит. Мне хочется быть с тобой всегда.

   Артит с трудом сдержал улыбку - его решимость после этих слов только укрепилась. Да, он точно сможет сказать это сегодня. Он слишком долго колебался, и Конгфоб снова занервничал.

   - Пи Артит, ты ведь слышал меня тогда, той ночью?

   Артит не ожидал от Конгфоба, что тот сам начнет этот разговор. Но с другой стороны младший никогда не переставал удивлять его своей смелостью. Артит кивнул.

   - Тогда ты уже в курсе, что ты мне нравишься. Что насчет тебя? Есть ли у тебя хоть какие-нибудь чувства ко мне?

   Артит с решительностью встретил испытывающий взгляд Конгфоба. Прямо сейчас он мог одним словом положить конец всем их страданиям. Но во рту у него пересохло, когда он попытался найти нужные слова.

   - Конгфоб...

   Артит считал про себя секунды, какой-то тревожный узел паники начал завязываться у него в животе. Конгфоб выглядел разочарованным из-за того, что он тянул с ответом.

   - Ладно, пи Артит. Я, кажется, уже получил ответ на свой вопрос, - произнес Конгфоб, отворачиваясь. Артит крепко сжал его запястье.

   - Подожди, Конгфоб. Просто дай мне договорить... Пожалуйста.

   - Ты не должен заставлять себя стараться отказать мне как-то мягко, пи Артит.

   - Конгфоб, ты всё не так понял...

   Артит удрученно провел рукой по волосам. Надо же, сам же всё и испортил. Он в жизни никогда не был так безнадежен, как сегодня, он не мог связать и двух слов! Если подумать, даже Намтан* на него так не действовала.

   - Можем ли мы остаться друзьями, Конгфоб? Я бы не хотел, чтобы все так закончилось, - Артит почувствовал себя глубоко несчастным, произнося эти слова. Всего несколько часов он был так уверен в своих чувствах. Он был уверен в том, что то, что человек перед ним был одного с ним пола, не имеет никакого значения.

   - Нет, пи Артит. Мы не можем остаться друзьями. Я не хочу быть тебе другом, - Конгфоб грустно улыбнулся, прежде чем вырвать свое запястье из хватки старшего.

   Наблюдая за тем, как тот уходит, Артит осознал, что только что совершил непоправимую ошибку.

***

   В сумраке пустой комнаты Артит дал волю слезам. Он уже проклял себя бесчисленное количество раз. Ему не было так больно даже тогда, когда Намтарн досталась Джею. Ничто не ранило его сильнее. Все его звонки и сообщения Конгфобу остались без ответа и он, конечно, сам понимал почему. Приняв душ, он сел у окна, глядя на противоположный балкон. К его меланхолии теперь добавилось молчание. И он потом долго хранил молчание. Молчал, пока Конгфоб игнорировал его до конца учебного года. Молчал, когда тот перевелся с инженерного на экономический в следующем году. Молчал, когда Конгфоб начал встречаться с девушкой из своего факультета. Молчал два долгих года до самого выпуска. Всё это время он помнил ту ночь на мосту Рамы VIII как свою упущенную возможность.

*Если кто не помнит, Намтан - это девушка, которая раньше нравилась Артиту, но позже стала встречаться с их общим другом (Джей).