11.22.26

Before I love you

ทุกเช้าที่ตื่นขึ้นมาครีเดนซ์ไม่เคยรู้สึกคุ้นชิน เตียงนอนหรูหรา อาหารเช้าแสนอร่อย มีเอลฟ์ชราใจดีที่ชื่อเครปนิสคอยบริการรับใช้

เครปนิสจะมาบอกเขาว่าวันนี้คุณครูพิเศษคนไหนจะมาสอนเวทมนตร์ให้แก่เขา

เวทมนตร์มีหลายศาสตร์ ผู้เชี่ยวชาญก็แตกต่างกันไป มีพ่อมดแม่มดสามสี่คนถูกเกรฟส์จ้างมาเป็นครูสอนพิเศษให้กับครีเดนซ์ ทุกคนเหมือนถูกกำชับมาอย่างดีว่าไม่ให้พูดคุยซักถามเรื่องอื่นนอกเหนือจากในบทเรียนที่จะสอน

แม้ในแต่ละวันจะได้พูดกับคนอื่นมากกว่าที่เขาเคยได้พูดในส่วนของทั้งอาทิตย์ตอนเขาอาศัยอยู่กับครอบครัวของแมรี่ ลู แต่ครีเดนซ์กลับรู้สึกเหงาและสับสน ว่านี่คือสิ่งที่เขาต้องการมาตลอดชีวิตไม่ใช่หรือ?

เขาใฝ่ฝันมาตลอดว่าอยากมีชีวิตที่ดีกว่า

ถ้าเขาได้อยู่ในที่ที่เขามีอิสระ อยู่เหนือการควบคุมอย่างโหดร้ายจากแมรี่ ลู แบร์โบน

ได้คิด ได้พูด ได้ทำตามใจตัวเองบ้าง เขาน่าจะมีความสุขอย่างที่เขาไม่เคยรู้จักมาก่อน...

แล้วความสุขจริงๆมันคืออะไร?

ในช่วงแรกที่เข้ามาอยู่ในคฤหาสน์ของเกรฟส์ใหม่ๆ เนื่องจากชายหนุ่มเจ้าของบ้านมีงานยุ่งรัดตัวเสมอ ลูกน้องคนนึงของเกรฟส์ชื่อทีน่าจึงได้สละเวลามาคอยดูแลและให้คำแนะนำแก่ครีเดนซ์ในการเลือกซื้อของที่ตรอกของพ่อมดแม่มด อย่างไม้กายสิทธิ์ที่เพิ่งซื้อมาของครีเดนซ์ มันผลิตจากไม้ฮาเซล ไส้แกนขนยูนิคอร์น (เจ้าของร้านบอกทันทีที่เห็นครีเดนซ์เดินเข้ามาในร้าน เขามั่นใจเลยว่าครีเดนซ์ต้องเหมาะกับไม้ฮาเซลมากแน่ๆ) ไม่เพียงเท่านั้น บรรดาตำราหรืออุปกรณ์เวทมนตร์ที่เขาต้องใช้อื่นๆ ก็เป็นสิ่งจำเป็นที่ต้องมีไว้ ครีเดนซ์ตาโตทุกครั้งเมื่อทีน่านำเงินที่คุณเกรฟส์ฝากให้เธอดูแลชำระค่าสินค้าในแต่ละที เด็กหนุ่มรู้สึกว่าถ้าเทียบเป็นเงินดอลล่าร์ก็จัดว่ามากโข