Forget me Not

love.continue(rei, ji_yeon)

Parang hindi alam ni Rei kung papasok pa siya matapos marinig ang kinuwento ni Elvie. Umarte itong tila kararating lang. May ilan na napangiti at ilan naman ay tila alam na umaarte lang siya at naroon kanina pang nakikinig.

"You're late again! You missed the best part!" wika ni Professor Manares at naupo sa kaniyang teacher's seat.

"Sorry prof, traffic eh. What's the good news ba?" kunwari'y tanong niya.

"Wala na, hindi na naming sasabihin sa iyo yun...sayang nga naman..."

Nagtawanan ang iba sa kaklase niya. Napangiti nalamang siya at nagpatuloy ang reporting na tila bang walang nangyari. Mabilis na natapos ang bawat isang magreport. Maghahapon na nang dumiretso si Rei sa classroom ni Ji Yeon. Sinorpresa niya ang dalaga nang bigyan niya ito ng isang bouquet ng roses.

"Wow, you are giving these to me?" wika ni Ji Yeon at talagang nasorpresa ito sa natanggap.

"Yes, that's for you."

"Ang gaganda! You know my type ha, white rose is one of the flowers I really love," sagot ni Ji Yeon habang tinapat ang mukha sa mga bulaklak at inamoy ang samyo nito. A fresh scent of flowers and well bloomed image, isang bagay na lalong nagpasaya sa dalaga.

"Pwede mo ba akong samahan?" tanong niya kay Rei. Pinansin ni Rei ang dalaga at tila may pupuntahan kasi ito. Bukod sa kagandahan niya, ang kaniyang sleeveless blouse and knee height pants really suited her aura. Ditto naituon ng binata ang kaniyang tingin at ngumiti lang sa kaniya.

"I guess that's a yes, right, Rei?" patuloy niya.

"H-ha...? Oo nga pala. By the way, saan ba tayo pupunta?"

"Sa strawberry farm, there's a relative of mine na babalik mula abroad. I want to surprise them with some strawberries so..."

"So we have to pick strawberries huh..."

"Yup! Sasamahan mo ba ako...?"

"I have no reason to say no, Ji Yeon!" ngiti ni Rei. Nabigla si Rei nang kinawit ni Ji Yeon ang kaliwang kamay sa kanang kamay niya. Hindi ito normal sa dalawang magkaibigan lamang. Ginagawa kasi ito kadalasan ng magkasintahan. Nabigla man siya ay hindi na siya umimik at in-enjoy ang ginawa ni Ji Yeon. Ilan sa mga nakakita sa kanila ay nagtataka kung mag-on na ba sila.

---

Sa strawberry farm, masayang pumitas ng mga strawberry ang dalawa. Marami silang pinitas dahil siguradong magugustuhan daw ng kamag-anak ni Ji Yeon ang mga ito.

"You can make some personalized cake or some ice cream with these, lalo na kung may cream," nasabi ni Rei habang katabi si Ji Yeon at nilalagay ang napitas na strawberry sa basket. Malamig ang simoy ng hangin at dalandan ang hangin. Ang mga tao naman sa paligid ay masayang namimili ng iba't ibang produkto, gaya ng strawberry wine, souvenirs, strawberry jams at kung anu-ano pang naroon.

"Tama, kung may icing din ang cake at toppings nito ang strawberry, healthy siya and in the sense na isa itong dessert."

"Yes. For me there's a story behind that."

"Uh-huh. Tell me."

"Once in the grasslands there was this family of farmers. They grow crops and strawberries for living. The only son of this farmer loved this very beautiful and charming princess. But of course for a farmer to love such royal woman, it is not so compatible at all...that was what in his mind. To at least show his love, he decided to make cakes out of strawberry and send it to the kingdom through delivery, but never mentioned who he is. The princess was delighted but never knew who gave her those cakes. But the fate wants to play, the strawberry production by the man's family started to slow and so he was not able to give cakes anymore to the Princess. One day, the Princess fell in a terrible sickness. The physician examined her and told that she has psychological sickness for she never had the cake this unknown man is giving her. The king then so ordered to find this person who is giving her the strawberry cake, that he may give another, to cure the dear princess. When the man heard of this, he gathered the stock strawberries that they stored for summer. He poured his love on making the final cake they had. He wrapped it well and rushed to the castle yard. He gave it to the king and thus it was the way for the Princess to recover. The princess noticed that the taste of the cake was the same with the cake that this mysterious sender is giving her. On that they she knew that the farmer was the one who is giving her those. From that then on, as a reward, this farmer became the princess's husband."

Ngumiti si Ji Yeon at tumingin sa mga strawberry na napitas nila. Kumuha siya ng isa ditto at tinignan ng mabuti.

"Hmm, if it was true, napakaswerte naman ng farmer. Especially the princess, minahal siya ng tunay nung farmer."

"Yes, minamahal niya yung princess," mahinang wika ni Rei. Ang pinapatungkulan kasi niya sa kwentong iyon ay silang dalawa. Mahal niya si Ji Yeon pero parang napakalayo ng lalakbayin niya a gagawin bago niya makuha ang pag-ibig ni Ji Yeon, ang prinsesa sa kwento.

Nagkatinginan ang dalawa matapos masambitla ni Rei ito. Tila ba nangungusap ang kanilang mga mata kung ano ang kanilang mga damdamin nang oras na iyon. Kay Rei, tila ba inaanyayahan siya ng kaniyang isipan na sabihin kay Ji Yeon ang kaniyang nararamdaman, ngunit sa isang banda ay natatakot siya. Hindi niya mabasa ang nararamdaman ni Ji Yeon, kaya't minabuti niyang sarilihin muna ang pag-ibig niya sa kaniya.

Hindi nila napansin na nagsimulang umulan. Nabigla sila at nag-ngitian pa at mabilis na kinuha ang basket ng strawberry at lumayo sa hardin.

"Bilisan niyo boy, mamaya lalakas pa ang ulan!" sigaw ng may ari ng hardin. Pinauna ni Rei si Ji Yeon na umalis sa lugar at siya ang bumitbit sa basket. Maputik ang daanan dahil katatapos lamang ng isang bagyong dumaan, nawalan ng balanse si Ji Yeon dahil sa madulas na daanan at natumba. Mabilis siyang sinalo ni Rei ngunit pati ang binata ay natumba na rin sa putikan. Mas lalong pumatak ang ulan kaya't mas lalo pa silang nabasa. Nasa ibabaw lamang ni Rei si Ji Yeon, at halos magkalapit lamang ang kanilang mga mukha. Isang ngiti ang binigay ni Ji Yeon sa kaniya. Ano ang ibig sabihin nito? Walang alam si Rei na ibang iisipin kundi ang halikan si Ji Yeon. "Bahala na!" wika niya sa sarili at unti-unting dinampian ng halik si Ji Yeon. Umuulan man ng oras na iyon, para kay Ji Yeon ay Masaya siya sa halik ni Rei.