Потерянный Генерал

Глава VII.

- Стой! Не убегай! Я не враг тебе, - загорелый мужчина с длинными, собранными в низкий хвост волосами стоял посреди туннеля в городских катакомбах.

Тот, кому адресовывался его призыв, замер неподалеку в напряженной позе, приложив руку к гладкой стене, словно собирался пройти сквозь нее.

Голос пришельца, навестившего его в туннелях не показался беглецу внушающим доверие и под его рукой в стене прорезалась ровная прямоугольная дыра, размером с дверной проем. Вспугнутый беловолосый человек собрался сбежать через образованный его силой коридор, но пришелец, выставив вперед пустые ладони, вновь заговорил, пытаясь его успокоить.

- Это ведь ты устроил тот взрыв на главной дороге? Я хочу, чтобы ты вступил в нашу организацию. Мы поможем тебе.

Беглец прислушался к словам говорившего, остановив продвижение вглубь по коридору и отступив на шаг назад, отодвигаясь от стены, которая тут же заросла на глазах удивленного мужчины. Поза подрывника по-прежнему оставалась напряженной, он был готов убежать при любом проявлении опасности.

- Меня зовут Вайд. Я глава организации революционеров. Мы хотим свергнуть власть Короля и Генералов. Им больше не спрятаться от гнева народа в подземном замке.

Подрывник внимательно посмотрел на Вайда из-под капюшона. Тот, молча, выдержал этот взгляд, стараясь держаться прямо. Когда революционер только сунулся в катакомбы, оставив своих товарищей ждать его снаружи, он уже был готов к опасности, ведь беловолосый не мог утверждать наверняка того, что устроивший взрыв кареты - революционер, а не действующий по своим мотивам жестокий убийца. Увидев подтверждение могущественной силы разыскиваемого им беглеца, Вайд испытал чувство восхищения и одновременно трепета, ведь сила эта в один миг могла обратиться против него.

Беглец развернулся окончательно в сторону революционера, встав лицом к нему и потянув за капюшон у себя на голове, обнажая лицо и короткие бесцветные волосы. Вайд с облегчением отметил, что его новый знакомый алитарец, а кроме того еще и молод, что по его мнению было обязательным качеством революционера. Горячая кровь, разогревающая огонь бунтарства в сердце и чистота алитарской расы, вызывающая доверие у простого люда. Со вторым у самого лидера повстанцев были проблемы. Вайд был полукровкой, от отца ему достались карие глаза и загорелая кожа, позволяющие ему спокойно смотреть на солнце и вызывающие у наземных жителей Тираата приступы зависти, а иногда и ненависти. Повстанец проклинал отцовские черты, и сейчас, глядя на сильного и молодого алитарца, о котором уже месяц не утихали сплетни, почувствовал легкий укол по гордости.

- Меня зовут Гаал. И я не тот, кто тебе нужен, - серьезно глядя на революционера, исполненным сожаления голосом проговорил подрывник.

- Разве не ты устроил тот взрыв? - Вайд опешил. Как же, он ведь все рассчитал, много дней разыскивая вход в эти заброшенные катакомбы под городом. Так в чем же он просчитался.

- Взрыв устроил я, - отверг сомнения алитарца Гаал, - Но мои цели отличны от твоих. Ты сражаешься во благо своего народа, а я играю сам за себя. Взрыв был моей местью, и у меня еще есть планы, которые скорее всего пересекутся с твоими, но потом наши дороги разойдутся. Поэтому я и не хочу обременять нас обоих обязательствами.

- Разве ты не хочешь помочь своей расе? - Вайд не терял надежды. Если у подрывника не было мотивов присоединяться к повстанцам, лидер готов был их ему дать. Революция нуждалась в силе Гаала.

- Я провел детство вне родины и не имею к Алитару особой теплоты чувств.

- Но ты же видишь в какой ситуации сейчас страна. Разве тебя не волнуют жизни сотен невинных алитарцев?! Они ведь все-таки твои соотечественники, и неважно, где ты вырос! - повстанца злило отношение Гаала к его словам и больше всего его мучило то, что он, алитарец-полукровка, не раз забиваемый камнями его же соседями только за то, что у него смуглая кожа, любил свой народ куда больше, чем чистокровный представитель расы, еще и несущий в своих жилах компонент, позволяющий ему управлять природной стихией Алитара.

- Прости. Я не могу понять. Я бы хотел помочь тебе, но у меня есть миссия, выполнив которую, я должен буду покинуть город. Я не хочу давать тебе ложные надежды.

- Если ты согласишься помочь нам, я помогу тебе. Тебе ведь, наверняка, понадобится помощь в выполнении своей миссии, - повстанец прекратил вдохновенную речь, смирившись с невозможностью воззвать к народности подрывника с ее помощью.

- Я буду помогать тебе столько, сколько смогу, - брови Гаала встретились на переносице и в серьезном лице промелькнуло что-то благородное. Он вытянул вперед правую руку, приглашая Вайда скрепить договор рукопожатием.

- Твоя помощь послужит на благо Алитару, - повстанец крепко пожал протянутую руку, - Мои товарищи ждут нас на выходе из катакомб. В городе у нас есть штаб, где собираются все повстанцы, тебе не придется больше прятаться здесь. Пошли, - разжав ладонь и выпустив руку Гаала, революционер развернулся кругом, направившись вперед по давно заброшенному коридору.

Гаал задержался, доставая из кармана пыльного плаща защитные очки, надев их, он поспешил за своим новым другом.

- Тебе не нужно защищать глаза? - поинтересовался у лидера повстанцев подрывник.

- Я полукровка. Ты, наверное, заметил, что цвет моей кожи и глаз отличается от твоих. Солнечные ожоги мне не страшны, - Вайд умудрялся говорить ровно при высокой скорости передвижения, не замедляя шаг. Было понятно, что ему не раз приходилось давать краткие четкие инструкции на бегу, лидер повстанцев был бывалым оратором, - Тебе тоже необязательно носить очки. Они очень громоздкие и неудобные, мои ребята могут обеспечить тебя темными линзами, - встретив удивление в глазах Гаала, Вайд пояснил, - Они перекроют слабую оболочку твоих глаз, затемняя ее и делая восприимчивей к солнцу. Это изобретение было придумано уже давно, но обеспечить им низы общества удалось только недавно, хотя старики по-прежнему боятся технологий цивилизации. Но молодые люди довольны.

Гаал кивнул на бегу. Разговаривать в спешке он не привык. За последние два года, он вообще отвык с кем-либо разговаривать.

Каким образом изгнанник Алитара сумел вернуться из своей темницы на Пустынном острове? На этот вопрос мог ответить только сам Гаал, вот только об этом его никто не спрашивал, да и не знал никто о самом существовании когда-то выжившего незаконного сына Короля, сосланного на западный рубеж Эи.

В Тираате Гаал был скован с помощью специальных наручников, ограничивающих силу пользователей стихий, привезенных из Силиниэнда именно для того, чтобы сдержать мощь нежелательного бунтаря. После этого изгнанника переправили в Грот, сплавив по Великой реке, пересекающей весь континент Эи, где его уже поджидали старейшины силинов, прибывшие в порт по приказу Короля Алитара. Так Гаал впервые столкнулся с магией. Он с замиранием сердца следил за каждым движением силинов, представлявшихся ему величественными в ореоле своей бесконечной мудрости, старцами с белоснежной бородой и тонкими длинными пальцами, с которых в любой момент могла сорваться искра, появившаяся из ничего. Величественные старцы мановением руки могли сокрушить дерзкого Короля, осмелившегося заточить старейшин силинов в оковы слуг, но мудрые долгожители сохраняли хладнокровное спокойствие, поклявшись перед своей богиней, нести гармонию в мир, как и их далекие предки, и защитить мир от войн, чего нельзя было сказать о подрастающем молодом поколении силинов, оставшихся править в не захваченной алитарцами части Силиниэнда, все сильнее отделявшегося от остального мира и запершегося за стенами своей гордости мудрейшей расы Эи.

А колдуны-старейшины произносили свое заклинание, и с кончиков их пальцев срывались фиолетовые искры волшебства, погружая изгнанника в магическую сферу, отрывающую его от земли и лишающую опоры. Наручники с его рук сняли перед началом ритуала, и Гаал мог с любопытством гладить непроницаемые стенки переливающегося лиловым цветом хрустального шара, отправленного в полет за океан последними магами Эи.

Доставив отвергнутого Алитаром пленника на одинокий остров, затерянный среди многих миль безбрежной океанской глади, шар выпустил своего узника на свободу, рассыпавшись на мельчайшие частицы радужной пыли, испарившиеся в хрустальном свете холодного солнца.

Остров не был так пустынен, как можно было предполагать. На вершине горы, окружавшей остров вдоль западного побережья виднелся замок, и хоть он и был необитаем, от прежних владельцев потомкам осталась огромная библиотека, хоть и покоящаяся под слоями вековой пыли.

Делать на острове было нечего. Постоянная охота в лесу у подножия горы ради добычи пропитания отнимала все силы, и большую часть времени Гаал проводил в таинственной библиотеке древних изгнанников с континента. В коллекции замка находились труды философов прошлых времен, историков, передающих сквозь века истину, не числившуюся в эмеральдских учебниках.

Впервые житель пещеры столкнулся с дилеммой, заставившей его выбирать между историей в книгах Джека и этими пыльными рукописями неизвестных пленников острова. Сомнения заставляли Гаала рассуждать, обратив его слепую веру в бесконечные поиски истины. Ради этой истины он и вернулся с Пустынного острова, истратив много времени и сил на овладение полным контролем над своей могучей силой.

Гаал взмыл вверх, поднимая каменный вихрь из недр безымянной гряды гор, навеки погребая неизвестную библиотеку под обломками камней и прорезая безоблачное небо ураганом разгулявшейся стихии.

Изгнанник сильно рисковал, собираясь пересечь океан способом, похожим на тот, которым доставили его сюда маги. Похожим - не значит тем же, это Гаал понял за годы изучения книг, написанных магами. Вывод, подведенный алитарцем к концу второго года был неудовлетворяющим. Магии невозможно научиться. Источник сил стихийного пользователя был повсюду: в горах, в океане, в солнце, под ногами и просто вокруг, тогда как магия хранилась внутри ее обладателя. Этот замкнутый круг давал неограниченную силу, но также и невыносимые страдания своему хозяину. Это дало объяснение тому, как маги, проиcшедшие от почти бессмертных силинов, растеряли свое долголетие и обрели человеческие черты. Время стало их расплатой за великую мощь.

Желая подражать магам, Гаал развил в себе небывалые способности, но даже он не мог делать все, что пожелает, ведь он не платил своей силе телом и жизнью. Новые возможности тем не менее позволили ему перелететь Гранд Ватер, практически полностью лишив сил, которые еще долго возобновлялись за время пешего перехода Алитара от прибрежного Грота до Тираата, расположенного у восточного рубежа страны. Гаал так же исполнил первую часть своего плана, уничтожив Захаара, и теперь во что бы то ни стало, просветлевший житель подземелий должен был спасти Джека, свой яркий свет, озаривший ночную тьму.

И для этого беловолосый был готов стать хоть подрывником, хоть повстанцем, хоть врагом всей Эи.

Лидер революционеров по-прежнему бежал впереди, и Гаал был готов идти за ним, пока знал, что путь, по которому ведет его Вайд, непременно приведет его прямиком к Джеку.