Mystères célestes

Chapitre 2 :

Depuis quand l'homme s'est-il intéressé à l'espace ? Probablement depuis qu'il y a vu une utilité. On peut supposer que, très rapidement, il en ait eu besoin pour se repérer, ayant remarqué que ce mouvement était infini, il a appris à s'en servir. En effet, si au coucher du Soleil, il se trouvait dans un certain lieu par rapport aux étoiles, le lendemain, il se sera trouvé au même endroit au même moment. Pratique pour ne pas se perdre ! Cez repérage stellaire a été attesté depuis bien longtemps, puisque les civilisations océaniennes utilisaient la navigation stellaire pour se déplacer d'île en île dans le Pacifique. Ils prenaient en compte l'étoile se trouvant pile en face de leur position, formant ainsi la voûte du dôme stellaire, laquelle changeait en fonction de l'île sur laquelle ils étaient. Ainsi, on remarque aujourd'hui que Sirius, l'étoile la plus brillant du ciel nocturne, forme la voûte au niveau de Tahiti, et que celle des Samoa est Spica (ou l'Épi).

 L'apparition cyclique des étoiles chaque année a aussi été corrélée à des moments précis, des évènements particuliers. Dans l'Égypte antique, on attendait particulièrement le lever héliaque de Sirius, soit le moment où l'étoile réapparait dans le ciel après avoir été cachée par le lever trop tôt du Soleil en été, ce lever se situant approximativement aux alentours du 19 juillet, car c'était à ce moment que le Nil entrait en crue. Bien sûr, dans un pays désertique, l'abondance en eau est une bénédiction, c'est pourquoi les égyptiens attendaient impatiemment de voir l'astre.

Il semble même que les hommes préhistoriques voyaient les astres avec un intérêt particulier. Sur le site de Lascaux, en Dordogne, de curieux points apparaissent près d'un dessin de taureau. Or ces points correspondent parfaitement aux Pléiades par rapport à la constellation du Taureau. Coïncidence ?