Легенда о своре: Скала и Ночь

16 глава

  Далеко за небольшими горами, на территории Своры Камней, появились лучи рассветного солнца. В просыпающемся лесу, подул холодный ветер сезона наступающих падающих листьев. Проход детской зашевелился и оттуда вышла зеленоглазая собака. На коротких лапках, она бесшумно покинула детскую и убежала к кустарниковым зарослям. Собачка вылезла из кустов и внимательно осмотрелась что-то тихо бормоча себе под нос. Аккуратно выйдя из убежища, она направилась к куче с дичью. Осмотрев остатки прошлого дня, она приметила пухлого зайца и вцепившись ему в ухо потянула на себя.
  - Куда это ты потащила дичь? - раздался сзади голос.
  - Гром, я просто... Хотела принести завтрак Мягколапке, - растерянно глядя на отца ответила собачка.
  - Мятка, тебе уже три луны, а ты по прежнему придумываешь отмазки. Если ты хочешь есть так и скажи, нечего тут выдумывать, - Строго, но добродушно прогавкал Гром.
  - Ладно-ладно раскусил, я взяла его для себя, - отходя в сторону гавкнула Мятка.
  Больше ничего не сказав дочери, Гром окрикнул Грязилапа и они отправились в патруль. Удивительная мысль прокралась в голову Мятки и бросив дичь обратно в кучу, она понеслась вдогонку отцу и остальным.
  - Гром, подожди, можно мне с вами у патруль? - догнав отца, прогавкала Мятка заглянув своими ярко-зелёными глазками в его чёрные, как тьма, глаза.
  - Нет Мятка, в лес тебе ещё рано выходить и к тому же, ты даже не получила на это разрешение Мягколапки, - улыбнулся Гром, его восхищал энтузиазм дочери.
  Понурив голову, собачка поплелась прочь от отца и взяв снова зайца, отправилась к кустам. Проводив взглядом маленькую собачку на неуклюжих коротких лапках, Гром отправился вдогонку патрулю.
  - Ты мала, Мятка... Ты поранишься, Мятка... Ещё рано тебе покидать лагерь, Мятка... Мягколапка не уверена, что вы готовы к первому выходу из лагеря... - жуя, приглушённо рычала коричневая собачка.
  Она посмотрела на свои короткие неуклюжие лапы и вспомнила воительниц, высоких красивых и сильных. Обида заклокотала в горле «они обращаются со мной, как будто мне одна луна» - подумала она с обидой. «Скорее бы стать воительницей и ходить куда угодно без разрешения» - мечтательно вздохнула она. Мятка с тоской вспомнила последние две луны, которые то тянулись бесконечно, то пролетали, со скоростью ветра. Им было запрещено почти всё, что могло заинтересовать щенков. Выходить в основную часть лагеря нельзя, играть на главной поляне нельзя, есть сколько хочется тоже нельзя, говорят, что они маленькие и не контролируют свой голод. Лазать в палатке целителя нельзя, а выходить за пределы лагеря старого на строго запрещено. Мятке, её брату и друзьям оставалось только играть рассветы напролёт, тренировать свои инстинкты или умирать от скуки. Отмахнувшись от мыслей, собачка зарыла косточки и не спеша пошла к играющим в ищейку щенкам.

  Солнце стояло в зените, когда все щенки веселились и играли. Мятка же не разделяла всеобщего азарта и вопреки всем лежала, грустно смотря куда-то в пустоту. К зеленоглазой собачке подскочила её подруга, Звёздочка, эта собачка всегда была полна адреналина и жажды приключений и порою ей удавалось найти приключений на свой хвост.
  - Чего грустим? - сделав сожалеющий голос, спросила Звёздочка.
  - Ничего, - буркнула Мятка.
  Огонёк интереса блеснул в золотистых глазах Звёздочки. Присев поближе к подруге, она спросила уже естественным для неё голосом, - Так, что произошло?
  - Ничего, эх... Ну просто... Как бы сказать... Ну не хочу я быть щенком, щенком быть скучно. В лес не ходи, воинам не мешай, в целительскую палатку не лезь, что скажет Мягколапка то и делай, - с закрытыми глазами пробубнила Мятка.
  - Эмм... Ясно, твой диагноз... Ммм... О придумала, то есть поняла, твой диагноз - это скукатинос, - сделав важную мордашку сказала Звёздочка.
  - Чего? Такого не бывает, хотя если подумать, а как оно лечится? - сначала возмущённо, а потом заинтересованно спросила Мятка у подруги.
  - Думала, что ты уже и не спросишь, лечится на самом деле очень легко. Нам просто надо погулять по лесу, найти что-нибудь новенькое интересненькое и вот сама убедишься скукатинос, как лапой, снимет, -весело переминаясь с лапки на лапку, пролепетала Звёздочка.
  - Нам? - напустив удивления в голос, гавкнула Мятка.
  - Ну да нам, а ты что думала, я тебя одну отпущу и пропущу такое веселье? Никогда я везде с тобой и к тому же идея-то моя, - быстро тявкнула Звёздочка.
  Собачки переглянулись, в глазах Звёздочки сверкнули искры коварства. Однако Мятка была больше обеспокоенная, как улизнуть от присмотра двух кормящих и фрейлины. Поискав глазами Мягколапку, собачка чуть-ли не заверещала от восторга, кормящая крепко спала возле детской, вместе с Паучёнком. Сладоухую видно не было, но она могла вернуться в любую секунду, не теряя момента щенки убежали в поганое место.
  - Я слышала от Полдня, что через него можно выйти в лес, - прошептала Мятка на ухо подруге.
  Хвост Звёздочки заметался из стороны в сторону, выдавая её радость.

                                         ***
  - Ничего себе он огромный, лес ещё больше, чем я представляла, - восторженно гавкала Мятка вертя головой, как сова.
  Тем временем Звёздочка, во все глаза смотрела на медленно ползущую по листу папоротника толстую волосатую гусеницу с чёрными пятнами на жёлтом теле. Насмотревшись по сторонам, Мятка заметила гигантскую кучу опавших листьев.
  - Звёздочка, ты посмотри, как я могу, - позвав собачку с золотисто-жёлтыми, она разбежалась и, что было силы, прыгнула в кучу, из её пасти вырывался восторженный лай.
Листья разлетелись во все стороны, а некоторые, подхваченные порывом ветра, закружились в воздухе. Увиденное привело щенят в восторг, они были зачарованы вальсом листьев в воздухе. На нескромное предложение Мятки, пойти глубже в лес, Звёздочка не раздумывая о последствиях согласилась. Подружки быстро отправились в глубь березняка, постепенно отходя всё дальше и дальше от лагеря.

  Маленькие собачки неспешно гуляли по лесу, всё здесь приводило их в восторг. Ни одна лужа, попавшаяся им на пути, не была не разбрызганной по сторонам, ни единой кучки листьев, попавшейся им на пути, не уцелело. Мятка и Звёздочка уже и не знали где они находятся, им было слишком весело, что бы думать о своём местонахождении, они были уверены, что с легкостью найдут дорогу обратно в лагерь, только потому что они лесные собаки.

  Веселье подруг прервал неизвестный им до этого момента шум, даже не думая трусить, девочки на перегонки кинулись к источнику шума. Пробежав мимо нескольких стволов огромных клёнов девочки увидели бурную реку. Волны были чёрные, ходили из стороны в сторону и частенько брызги вылетали на землю возле реки. Никогда раньше не видев реки, щенки не раздумывая кинулись к ней, подойдя максимально близко, Мятка и Звёздочка уставились в воду. Первой взгляд оторвала зеленоглазая собачка, река ей уже не казалась такой уж необычной и захватывающий, а наоборот она была скучной и слишком обычной. Она запрокинула голову к верху и уставилась на цветное небо. Солнце начало садиться за дальние горы, а собачки и не думали идти в лагерь.
  - Звёздочка, а ты есть не хочешь? - спросила Мятка.
  - Хочу, а может нам пора домой? Нас по любому уже ищут и если сами не вернёмся, то тогда нам достанется от Мягколапки и Сладоухой будь здоров, - уверенно гавкнула Звёздочка.
  Согласно махнув хвостом, Мятка посмотрела по сторонам и червячок беспокойства закопошился в её животе.
  - Звёздочка, а ты не знаешь откуда мы пришли? - слабо стуча клычками от внезапного страха, спросила Мятка.
  Звёздочка ничего не ответила, лишь прижалась к подруге. В последних лучах солнца перед тем, как лес погрузится во тьму, он перестал нравиться собачкам. Им теперь казалось, что за каждым кустом вскрывается опасность.
  - Мятка, а помнишь нам рассказывали о совах, что могут с легкостью унести щенка, а ещё о лисах и барсуках способных проглотить щенка за один укус? - поддавшись панике, шептала Звёздочка.
  - Помню я помню, вообще пошли обратно, уже стемнело, а нас и так уже ищут, - пытаясь преобразиться, гавкнула Мятка и пошла по самой безопасный, на первый взгляд, тропинке.
  Не дожидаясь приглашения, Звёздочка кинулась следом и теперь подружки пожалели, что ушли никого не предупредив.

  В ночном свете лес стал совсем другим, лес был мрачен и полон пугающих звуков, разных шорохов, он больше не был дружелюбным для любопытных до глупости Мятки и Звёздочки. Окружённые страшными звуками и паникой собачки брели под мелким дождём. Наконец-то перед ними появилась норка, как и прежде не подумав, собачки залезли внутрь и присев, стали ждать воинов. Вдруг жуткая вонь защекотала носики собачек, их спины обдало чьим-то мерзким и жарким дыханием. Не оглядываясь, собачки резко рванули наружу, ужасные мысли закрадывались в головы Мятки и Звёздочки. Оказавшись снаружи, они уставились на проход сбивчиво дыша. Сначала было тихо и девочки даже начали думать, что им это причудилось, но через мгновенье в проходе норы блеснули два чёрных и маленьких глаза, как бусинки, в них пылало жадное пламя. Дальше появилось тощее тело и само существо, зверь превышал щенят во много раз не только в весе, но и в размере.
  - Лиса! - бешено заверещала Мятка, вспоминая как её описывала Мягколапка, и вместе со Звёздочкой, она кинулась бежать прочь.
  Дождь усилился и теперь собачки совсем ничего не видели. Жаркое дыхание лисицы обжигало пятки бегущих со всех сил Мятки и Звёздочки. Вдруг раздался треск и ветка, с грозным воем, упала в миллиметре от мордашки Мятки. Толстая ветка перегородила путь щенкам, а искать обход было поздно. Лисица с победным тявканьем приближалась к щенкам. Взяв себя в лапы они смело взглянули в глаза погибели, Звёздочка желая спасти подругу, пихнула светло-коричневую с тёмными пятнышками на спинке собаку в сторону, но не рассчитала силы и та отлетела к камню, ударившись головой. Не думая становиться ужином лисы, Звёздочка кинулась к ней и вцепилась в переднюю лапу. Не ожидавшая этого лиса, откинула Звёздочку к Мятке. Больно ударившись головой, храбрая малышка завыла от острой боли, застелившей её глазки плёнкой, последние, что она смогла рассмотреть чётко - это победно идущую к ним лису. Боль в передней правой лапке была невыносима, кровь непривычно ревела в ушах.

  В дали, как лучик солнца раздался протяжный собачий вой и с вершины холма быстро побежали псы. Знакомый запах окутал носики щенят и нежное прикосновение заставило Мятку и Звёздочку открыть глазки.
  - Гром, прости меня я... - голос Мятки оборвался, так и не закончив свою фразу, маленькая собачка упала на лапы отцу и больше не открывала великолепных и всегда жизнерадостных зелёных глаз.
  - Коротколап, скажи Сладоухой и братьям, что я люблю их, - во время того, как собачка произносила эти слова, хрустальная слезинка текла по щеке Звёздочки и она замолкла, прикрыв свои сверкающие, как настоящие звёзды, золотистые глазки.
  Решённые всех чувств, два пса прижали к себе дрожащие от холода и боли тёплые тельца дочек. К несчастным воинам медленно приближался Шишколап, глашатай подойдя к псам, что-то произнёс твёрдо, но в его голосе было столько боли и сочувствия, что казалось, что это были его собственные щенки. Взяв за загривки Мятку и Звёздочку, безутешные Гром и Коротколап отправились в лагерь. Уже сейчас все присутствующие воины слышали душераздирающие крики Мягколапки и Сладоухой, где-то в глубине сердца.