Le Cœur D'un Guerrier

-          Espoir de Velours! Viens vite, c’est urgent!

Cœur d’Hiver, le robuste lieutenant du clan du feu, se précipita dans la grotte tandis que sa fille et son fils, Nuage d’Orchidée et Nuage de Plume, hurlaient le nom de leur guérisseuse. Entre les crocs du grand matou pendouillait le corps de son troisième enfant, un apprenti aux poils bruns du nom de Nuage de Faucon.

Peu avant le décès de leur mère, Lune de Flamme, les trois apprentis avaient appris leur lien de parenté avec le lieutenant du clan. Ça avait été un véritable choc pour les trois inséparables, et en particulier pour Nuage de Faucon, qui étaient plus proche de sa mère que son frère et sa sœur. Et maintenant, on lui disait qu'elle leur avait menti. Il n’avait, pour ainsi dire, jamais accepté Cœur d’Hiver comme son père. Ce dernier en souffrait, mais s’armait de patience pour tenter de dompter le caractère fougueux et orgueilleux de son troisième chaton.

Et maintenant, c’était peut-être trop tard. 

Ils ne savaient pas comment c’était arrivé, ni quand exactement, mais ils se doutaient bien que c’était sûrement à cause des bipèdes et de leurs machines géantes. Le corps ensanglanté de l’apprenti avait été retrouvé près de la ville, il ne fallait pas être un génie pour déduire ce qui était arrivé. Il était encore inconscient. Il n’avait même pas bougé lorsque Nuage d’Orchidée avait hurlé, que Nuage de Plume avait paniqué et que Cœur d’Hiver l’avait prit entre ses crocs. Ils avaient couru jusqu’au camp, la grotte, la peur au ventre.

Nuage de Faucon n’était vraiment pas beau à voir. Si la partie avant de son corps était relativement correcte, tout se corsait à partir de ses pattes d’en arrière. Elles étaient tordues ensemble, on ne voyait presque plus laquelle était laquelle. Sa queue, à demi-coupée, ne réagissait pas plus que les pattes tordues. Parmi les autres blessures, il y avait une partie de son oreille droite qui avait été arrachée, et des plaies un peu partout.

Espoir de Velours, en entendant le ton affolé des enfants, s’empressa de venir au chevet du pauvre apprenti. Étoile de Rose, la meneuse, avait elle aussi accourue. Et la peur avait noué leur ventre, à tous. Le jeune était-il mort, vivant? Quelles seraient les séquelles permanentes, qu’est-ce qui guérirait? Aucun ne le saurait avant que la guérisseuse n’aie finit son examen. Tous durent sortir de la grotte, ou tout au plus aller dans d’autres parties plus éloignées.

Lorsqu’enfin la guérisseuse eut finit d’examiner son patient, elle rappela Cœur d’Hiver, Nuage d’Orchidée, Nuage de Plume et Étoile de Rose. Les autres guerriers pouvaient attendre un peu avant de savoir. Et peut-être Nuage de Faucon aussi pourrait attendre, lorsqu’enfin il ouvrirait les yeux…

Espoir de Velours ne ménagea pas ses compagnons.

-          Je suis vraiment désolé, annonça la guérisseuse avec un ton doux.

-          Il est mort?, cria presque Nuage de Plume

-          Non! Il guérira, c’est sûr… mais… il ne deviendra jamais guerrier. Ses pattes ne guériront jamais. Nuage de Faucon ne pourra plus chasser ni se battre, il doit cesser l’entraînement.

-          Non! C’est pas vrai… Nuage de Faucon ne peut pas rester apprenti toute sa vie!, gémit Nuage d’Orchidée.

-          Espoir de Velours, en es-tu certaine? hasarda Cœur d’Hiver. Je veux dire… il y tient tant…

Le caractère de Nuage de Faucon, déjà assez enflammé et explosif, ne ferait qu’empirer avec cela. Tous les chats se turent et posèrent un regard empli de pitié sur Nuage de Faucon. Ils venaient à peine de commencer l’entraînement, mais déjà, l'apprenti aux poils bruns avait démontré plus de potentiel que son frère et sa sœur, il s’entraînait toute la journée pour être le meilleur. Que fera-t-il, désormais?

-          Nous pourrions le laisser s’entraîner et le réaliser de lui-même…, proposa Nuage de Plume. Il pourra tout de suite devenir ancien, ensuite…

Lorsque Nuage d’Orchidée laissa échapper un long gémissement rauque, Nuage de Faucon prit une grande respiration et entreprit d’ouvrir son œil.

Tous tombèrent dans le piège et crurent qu’il ne faisait que se réveiller. Mais l’apprenti aux pattes tordues s’était réveillé bien avant, alors qu’Espoir de Velours rappelait les chats. Et il avait joué le jeu, endurant la douleur. Et il en avait assez entendu. Ce jour-là, il dû réprimer sa rage.

Il dû se retenir de feuler. De crier au visage de son frère « Et toi, tu voudrais être ancien maintenant?». De sauter sur son père pour lui montrer qu’il pouvait se battre. De sauter sur un lapin pour prouver à Nuage d’Orchidée qu’il chassait toujours mieux qu’elle.

 De griffer Étoile de Rose pour croire ce qu’Espoir de Velours disait. Et de mordre Espoir de Velours pour oser dire qu’il ne deviendrait pas un guerrier. 

[À suivre...]