Races - Livro 3: Ghouls (Concluído)

XIV

Eu não reconheci onde eu estava de primeira, achando que Winnie havia me levado até o lugar errado, mas logo pude notar que estavamos na ala dos quartos do palácio dos Ninphs. Meus olhos se arregalaram levemente ao ver meus arredores. Os adornos de ouro pareciam estar queimados, levemente enegrecidos, as portas negras dos quartos tinham marcas de garras, o chão negro que antes parecia um grande espelho agora estava melado de sangue, poeira e cinzas. O ar parecia mais pesado ali, o cheiro de podridão e sangue velho parecia irritar minhas narinas. O lustre de vidro que ficava próximo ao teto agora era apenas cacos de vidros que brilhavam separadamente, lançando seu brilho por todos os lados enquanto flutuavam junto à poeira e cinzas no ar, mas não conseguindo tirar daquele salão a atmosfera sombria que agora ele parecia ter.

Olhei rapidamente para Winnie, vendo o olhar triste dela para a visão ao seu redor, e senti um aperto no peito ao ver que ela parecia se segurar para não demonstrar uma emoção ainda mais forte. Aquela era sua casa e agora estava em ruínas, e eu podia sentir sua melancolia.

"Acho melhor ficar aqui, Winnie." falei, vendo-a me olhar na mesma hora "É perigoso que vá comigo."

"Ora, Olivia, não seja tola." ela balançou a cabeça, sorrindo sem humor algum, olhando ao redor "Vou com você para garantir sua segurança."

Pensei em discutir com a Ninph, mas ela parecia decidida - e eu sabia que ela também queria ver o resto do castelo. Assenti levemente, começando a sair da ala dos quartos com Winnie em meu encalço. Assim que saí para o corredor, notei que a poeira e as cinzas também flutuavam ali, e me perguntei de onde aquelas cinzas vinham. O que Khoz havia feito ali?

Meus passos pareciam ecoar pelo corredor vazio, e pude notar algumas poucas esferas de luz flutuando sem rumo por ali, não mais sendo capazes de manter uma temperatura agradável no castelo ou sequer uma iluminação boa o suficiente. Sorte minha que minha visão me permitia olhar tudo ao meu redor mesmo com aquela iluminação precária.

Winnie parecia ficar pior e pior a cada passo que dávamos na direção da sala do trono, sua mão agora cobria sua boca, como se ela não acreditasse no estado que sua casa se encontrava. Quis impedir que ela vosse o resto do palácio, mandá-la de volta para a ala dos quartos e a fazer esperar lá. Eu sabia a dor de ver minha casa destruída, e não queria imaginar o que ela sentia ao ver o lugar em que morou por eras daquela maneira.

Assim que chegamos até o corredor que levaria até as grandes portas da sala do trono, achei que estivesse tendo mais uma alucinação por alguns segundos, mas - assim que percebi que o que eu via era real, dei alguns passos para trás, horrorizada.

Bem em frente às portas fechadas da sala do trono estava o corpo de Azriel, preso a uma tora de madeira. Seu corpo desnudo estava ereto, completamente preso à tora, seu pescoço se mantinha erguido pelas cordas que o prendiam daquele jeito, e seus olhos haviam sido abertos, parecendo agora leitosos pela morte que os cobria. Ele estava ali como um troféu, a arma mais poderosa dos Ninphs, bem em frente da sala do trono deles, morta.

"Isso é doentio..." Winnie murmurou, parecendo ter dificuldades para respirar "Ele... Como eles... Ele foi cremado!"

Engoli em seco, desviando o olhar. Por dois anos não havia visto aquele rosto, e, mesmo que agora estivesse morto, os olhos dele ainda me perturbavam. Como Khoz havia trazido o corpo dele de volta após ser cremado parecia uma de minhas maiores dúvidas e medo. Se eu morresse, teria o mesmo destino que Azriel?

Balancei a cabeça e comecei a andar decidida até as portas, ignorando o corpo de Azriel e abrindo a porta sem cerimônia alguma, me arrependendo logo em seguida assim que vi o que elas escondiam.

O corpo de Azriel na tora parecia ser apenas o começo da gozação, já que, sentada ao trono, estava Lorell. Ela estava do mesmo jeito - seus olhos estavam completamente brancos, sua pele cinza, seca e rachada, e sua boca aberta em um grito silêncioso. O trono de cristal dos Ninphs parecia ser a única coisa a brilhar em meio ao ambiente sombrio que parecia preencher a sala do trono, mas as vinhas e flores azuis que o decoravam estavam murchas e enegrecidas.