Начало.

Глава 3.

Надя бежала по заснеженному лесу. Ей не нужно было оглядываться, чтобы знать: тот, кто преследует ее, не отстает ни на шаг. Девочка слышала его тяжелое сбившееся дыхание и всей кожей ощущала исходящую от существа опасность.

— Мамочка! — закричала она, чувствуя, как заканчивается в легких воздух, а грудь словно сдавливает свинцовый обруч.

И в этот момент ее схватили, опрокинули на снег и за ноги поволокли куда-то. Наденька видела только мелькающие силуэты деревьев и ощущала, как забивает горло противный холодный снег.

Она снова закричала, но голос ей не повиновался — вышел скорее жалкий змеиный шип. Девочка закашлялась и… проснулась.

В комнату с любопытством заглядывала добродушная луна. Алиса сладко спала, укутавшись в одеяло до самого подбородка. На полке, как и прежде, сидели игрушки: красивая стройная кукла Барби и смешной плюшевый мишка с холодным кожаным носом. «Не бойся! Это только сон!» — словно говорили они.

Девочка вытащила из-под подушки найденное в лесу кольцо. Большое, красивое.

— Спасибо, добрый гномик, — прошептала она, прижимая перстень к груди. — Оно будет защищать меня, пока не вернутся мама и папа…

С этими словами Наденька опустила голову на подушку и снова заснула, так и не выпустив из руки волшебное колечко.

* * *
У десятого класса должен был начаться урок истории. Даша, Ника, Вика, Ромка, Темыч и Макс — в общем, все друзья нервничали уже с завтрака, на котором ребятам сразу бросился в глаза пустой стул, где обычно сидел Савельич.

Вот и сейчас вместо ожидаемого историка вдруг появилась Елена Сергеевна.

— Доброе утро, — приветствовала класс завуч. — Садитесь, пожалуйста. Тема сегодняшнего урока — Великая французская революция.

— Простите! — Даша подняла руку.

— Да, Старкова?.. — Елена Сергеевна взглянула на девушку неодобрительно.

— А где Иван Савельевич? — выдохнула Даша, и вся пятерка ребят затаила дыхание.

— Иван Савельевич в отпуске. Теперь историю буду вести я.

— Но мы вчера его видели, и он не говорил, что собирается в отпуск! — настаивала девушка.