Начало.

Глава 11

  Рассказывай, что за фотка такая важная! — сказала Самойлова, не смущаясь. Она вообще не умела смущаться.

Вика многозначительно промолчала, но настырная соседка не желала сдаваться.

— О'кей, — стервозно улыбнулась она, — представляю счастливую рожу Кубика, когда он узнает, у кого фотка. Или рожи твоих придурковатых друзей... Как же они удивятся: «Вау! — передразнила она. — Так вот кто спер контрольную!..» Прямо не терпится поделиться со всеми!

Юля повернулась к двери, словно собираясь уходить. И тут нервы у Вики не выдержали.

— Погоди! — поспешно сказала она, понимая, что наконец может хоть кому-то рассказать. Пусть даже шантажистке. Главное — избавиться от этого тяжкого груза, нести который в одиночку уже непереносимо. — Никому не говори, но девушка с фотографии — Кристина Панфилова из моего подъезда.

— Ну и в чем тут криминал? — Юля живо обернулась к ней. — Не понимаю, чего Кубик так всполошился.

Вика потерла ладонями виски.

— Понимаешь, Кристина исчезла. Два года назад. Ее так и не нашли...

— Ты думаешь, Каверин как-то связан с ее исчезновением? — Юля даже присвистнула от удивления. — Получается, что чертов Кубик не просто псих, а маньяк-убийца! Круто!

* * *

Большинство писем, адресованных Ивану Савельевичу, представляли собой всякий рекламный хлам, но вот одно из них...

— Послушайте, что тут написано, — говорил Андрей ребятам, когда все, по традиции, собрались у них в комнате, чтобы обсудить текущее положение дел. — «Уважаемый Иван Савельевич! Здесь вся информация, которую мне удалось найти об Анне Семеновой...» Анна Семенова, — прервался он, — помните, это одна из умерших девочек с высоким IQ. Похоже, Савельич ее искал. Но слушайте дальше, тут еще интереснее: «Ее удочерила семья из Новосибирска, сменили фамилию на Копылову. В 1990 году Анна Копылова вышла замуж и стала Анной Вартановой. В 1992 году она родила первого ребенка, в 1995-м — второго».

— Так, значит, она жива! — удивилась Вика. После разговора с Юлей ей удалось немного прийти в себя, хотя девушку и мучила вина перед друзьями.

— Надо найти эту Анну и обо всем расспросить! — Даша сияла — наконец в этом деле появилась хоть одна зацепка!

Но Андрей покачал головой:

— Дальше в письме сказано, что Анна Вартанова умерла в 2010 году в возрасте тридцати восьми лет... Но, поймите, самое главное, что она умерла не в 1979-м, как указано в тех бумагах! Значит, другие девочки, возможно, тоже живы!

— Правильно! — от возбуждения Даша подскочила на месте. — Нужно их найти! Через кого-то из них можно выйти на Иру Исаеву!.. Но как...

— А вот как! — Вика решительно двинулась к ноутбуку. — Мы зарегистрируемся во всех социальных сетях под именем... скажем, Вали Спиридоновой, одноклассницы Иры Исаевой, и подождем, пока нам не напишут!

— Так и поступим! — дружно решили все.

* * *

В учительской было пусто.

— Идем, — махнула Юле Вика.

Девушки бесшумно проскользнули внутрь и устремились к шкафу, где хранилась документация.

Среди толстых папок обнаружилась и нужная: «Личные дела». Быстро пролистав бумаги, девушки отыскали личное дело Каверина.

— В какой школе училась твоя Кристина? — спросила Юля, просматривая убористый текст.

— Двадцать два — одиннадцать, — отозвалась Вика.

— И пропала в 2009 году?

— Да, зимой.

— Забавно, — Самойлова хмыкнула. — Наш Кубик-Рубик как раз работал там преподом с 2009-го по 2010-й.

Вика ахнула.

— Значит, Каверин вел у нее уроки! — прошептала она, побледнев.

— Выживания, — Юля захлопнула папку, — но бедная девочка плохо училась.

— Не смешно, — отрезала Вика. — Ладно, пойдем отсюда, пока нас никто не засек.

И девушки, по возможности уничтожив следы своего пребывания, выбежали из учительской, так и не заметив, что все это время за ними кто-то наблюдал.


Когда новоявленные сыщицы скрылись, Каверин вышел из соседней с учительской комнаты и, подойдя к большому массивному столу, изо всей силы стукнул по нему кулаком.

* * *

— Ну и куда ты дела фотографию?! — Вика налетела на Юлю словно вихрь. — Отдай сейчас же!

Самойлова, как всегда манерно, пожала худеньким плечиком:

— Нет у меня никакой фотографии.

— Не ври!

— Хочешь, мамой поклянусь? — Юля подняла к потолку голубые глаза. — Хотя она та еще стерва...

Вика вздохнула, чувствуя, что девушка не врет, и в бессилии опустилась на свою кровать.

— Фотография была у меня в тумбочке, но пропала... — тихо пожаловалась она. — Наверное, кто-то взял.

— Стопудово сам герой-любовничек, — заверила Юля.

— Каверин?

Вот теперь Вика действительно испугалась.

— Да не трусь. По-моему, забавно. Я в игре! — Самойлова мельком взглянула в зеркало и послала сама себе воздушный поцелуй.

* * *

Регистрация в социальных сетях дала результаты. В ящике лежало первое письмо от какого-то Владимира Благова.

— Надо проверить айпишник компа, с которого нам написали. На всякий случай. Я, например, уже никому не верю, — сказала Вика, и собравшиеся вокруг нее ребята кивнули.

Они были здесь все, кроме Андрея. К Авдееву как раз приехал адвокат. Даша знала, что Андрей хочет уехать из школы и сменить опекуна, обокравшего его и Надю. Все это было очень странно. Самой Даше не верилось, что Виктор Николаевич способен на низкий поступок, однако факты — страшная вещь, что с ними поделать?.. В любом случае решение целиком принадлежало Андрею, как бы она ни хотела, чтобы он остался в школе.

Даша тихо вздохнула и поймала на себе изучающий взгляд Максима.

Хорошо хоть, что он перестал обижаться и вновь в команде.

— Есть! — с азартом воскликнула Вика, оборачиваясь к друзьям. — Какой-то московский сервер. Вот адрес: Новоостаповская улица, дом пять, строение три. Это офис... А, вот и ссылка на их сайт. Юридическая контора «Панин и партнеры».

— Панин — это же адвокат Авдеевых? — Ника оглядела ребят.

—Неужели он замешан в этом деле, но тогда...— взволнованно воскликнула Даша.

— Тогда Авдеевы оказались здесь не случайно, — хмуро закончил Макс.

Ребята переглянулись.

И тут Даша вдруг осознала, что именно сейчас, в эту самую минуту, Андрей собирается отказаться от защиты опекуна и целиком попадает в руки к этому самому мутному Панину.

— Я должна его остановить! — крикнула Даша уже на бегу.


Панин протянул Андрею ручку.

— Теперь ты должен подписать заявление, — сказал он, сдержанно улыбаясь.

— Да, — Авдеев взял ручку и уже занес руку над бумагой, когда дверь вдруг распахнулась.

— Простите! — в кабинет заглянула Даша. Щеки немного порозовели, а волосы растрепались, словно она бежала. — Андрей, можно тебя?

— Я сейчас не могу... — он с досадой посмотрел на Дашу.

— Это очень срочно! — настаивала она.

Если симпатичная девушка что-то хочет, легче сделать то, о чем она просит, чем объясняться потом, убеждая, что ты — не бесчувственный кретин.

— Извините, — немного виноватым тоном сказал Андрей адвокату. На Полякова парень даже не смотрел.

Панин понимающе кивнул, и Авдеев вышел из кабинета вслед за Дашей.

— Ну и что случилось?

— Ничего не подписывай! — горячим шепотом проговорила девушка. — Ваш юрист тебе врет! Он каким-то образом замешан в том, что здесь происходит!

— С чего ты взяла? — удивился Андрей.

Даша объяснила, и Андрей нахмурился: похоже, положение еще хуже, чем он предполагал.


Панин уехал в недоумении, на его лице читалось то, что он думает о капризном клиенте, заставляющем сорваться с места и ехать за сотню километров от Москвы, а затем вдруг меняющем свое решение. Но Андрей вздохнул с облегчением.

Когда они с Виктором Николаевичем остались в кабинете одни, то какое-то время молча стояли друг напротив друга.

— Надя составила список самых хороших в мире людей. Вы там есть, поздравляю, — наконец хрипло произнес Андрей.

Поляков нахмурился.

— Если ты считаешь, что я вор, то почему не подписал документы?

Андрей невесело усмехнулся.

— Потому что мой юрист еще хуже, чем вы... Но вы... Только у вас был доступ к этому счету, и на нем сто тридцать два рубля. Что я, по-вашему, должен думать?

— Ты мог бы поговорить со мной, прежде чем куда-то звонить... Андрей, твой отец был банкротом... Он...

— Не надо мне мозги полоскать, — прервал опекуна Авдеев, — у отца куча денег. Три компании, квартира, две машины.

— И долги, Андрей, много долгов. На их оплату ушли все деньги. Кризис подкосил бизнес твоих родителей. Скорее всего они не говорили тебе, чтобы не расстраивать. Если нужно, я покажу документы.

— Не нужно, — Авдеев сел и опустил голову на скрещенные руки. Мир уже в который раз рассыпался, как выложенная из пазлов картинка. — Постойте, но кто тогда платит за нашу учебу?.. — опомнился он.

Поляков улыбнулся, и Андрей понял, что был-таки полным, законченным кретином.

* * *

Среди бумаг, хранящихся в сейфе Савельича, обнаружилась небольшая катушка с кинопленкой, а еще — медицинские карты якобы погибших воспитанниц детского дома. Интересно, зачем их бережно хранили все это время?

Этот вопрос, впрочем, не требовал незамедлительного ответа: важнее было узнать, что на пленке. К счастью, на чердаке среди прочего хлама хранился старый кинопроектор.

Ребята собрались вокруг него и включили запись. На белой простыне, висевшей на стене, заскользили страшные кадры. Шла какая-то операция. Оперировали девочку — одну из тех, чью фотографию они видели в конверте. Кажется, ее звали Света Остапенко. Хуже всего, что девочка находилась в сознании и смотрела в объектив широко раскрытыми глазами.

Камера отъехала, и стало видно, что на соседнем столе тоже кто-то лежит. Еще одна девочка... и еще...

— Надя! — закричал вдруг Андрей, бросаясь к экрану.

— Это не Надя, — ухватила его за руку Даша, — это Ира Исаева!

На экране маленькая Ира с ужасом смотрела на лоток, в котором лежали какие-то вырезанные органы.

— Боже мой! Не могу больше смотреть на это! — проговорила Вика, зажимая руками рот. — Какой ужас. Но зачем все это?

— Для каких-нибудь исследований, открытий... Может у этих девочек болезнь всеми неизвестная была. — ребята разом уставились на Нику. — Что?.. Во время войны так было, поэтому в Европе медицина так развита.

— Ладно, — Ромка вынул докрутившуюся пленку из кинопроектора. — Редкая мерзость. Но пойдемте, у нас физра, и лучше не отсвечивать — мы и так вызываем подозрения.

Ребята кивнули и поспешили вниз.

Чем дальше они копали, тем больше страшных и мерзких подробностей. Да, тут не до шуток.


Сегодня физкультура проходила на лыжах. Павел Петрович заставил их сделать большой круг по лесу, что было, в общем, даже неплохо, поскольку после увиденных ужасов хотелось отдышаться, хоть немного прийти в себя, а свежий морозный воздух и умеренная физическая нагрузка как раз способствовали этому лучшим образом.

Когда ребята возвращались в школу, у ворот обнаружилось множество машин, среди которых оказались фургончики нескольких центральных телекомпаний.

Журналисты всей толпой набросились на недоумевающую Дашу.

— Дарья! Пожалуйста! Всего один вопрос! — слышалось со всех сторон.

— Я? Почему я? — удивилась Старкова.

— Как вы можете прокомментировать случившееся с вашей матерью? — спросил ближайший к ней бородатый дядечка, и Даша оперлась на лыжи, чтобы не упасть.

— Мама... Что с ней?

— У Светланы Старковой инфаркт. Сегодня утром ее привезли в институт Склифосовского... — проговорила какая-то журналистка.

Даша покачнулась и стала медленно оседать на землю.

* * *

Даша лежала на кровати. Слез уже не было. Бедная мама! Ей так плохо, тем более вокруг ее имени поднялась шумиха, словно каждый из журналистов задался целью выплеснуть как можно больше грязи на Светлану Старкову.

Кто-то сел рядом, осторожно дотронулся до плеча девушки.

Даша подняла голову — Максим.

— Маме так плохо... — проговорила девушка и, сев на кровати, прижалась к надежному плечу Макса.

Он бережно обнял ее, утешая.

— Твоя мама скоро поправится, и ты забудешь это, как страшный сон... Не бойся...

— Макс... — Даша виновато отстранилась. — Я такая дрянь... Когда ты мне нужен — ты всегда рядом. А я веду себя как последняя... Макс, прости меня!

— Нет, ничего. Ты все равно самая лучшая, — он поцеловал ее в затылок, невидящим взглядом глядя куда-то вдаль.


Когда Даша успокоилась и заснула, Макс вышел из комнаты девочек и решительно направился в сторону кухни. Ему повезло, Маша была одна. С кем поговорить, если не с ней?.. Она ведь не раз давала ему понять, что с радостью поможет, к тому же из-за того случая с побегом уборщица несколько ему задолжала.

— Мне требуется твоя помощь, — с ходу начал он. Она удивленно подняла брови, приготовившись слушать. — Нужно съездить к отцу в тюрьму.

— Зачем? — Маша отложила губку и внимательно посмотрела на парня.

— Поговорить надо, — хмуро бросил он.

— Нет, вам не нужно встречаться, — поспешно покачала головой Мария.

Он махнул рукой.

— Ну вот, я так и знал. Ты целыми днями таскаешься за мной, пристаешь со своей помощью. А когда она реально нужна, ты меня кидаешь. Ладно, без тебя справлюсь.

Морозов отвернулся, собираясь уходить.

— Постой! — окликнула она. — Я помогу тебе... только расскажи, зачем тебе это нужно.

Макс поколебался, впрочем, недолго.

— Сегодня утром я получил письмо. От своей двоюродной сестры. Она говорила мне, что я не родной ребенок Морозова, и вот прислала доказательство. Посмотри, по этой бумаге я умер шестнадцать лет назад. В общем, мне нужно узнать правду. Я просто хочу знать, кто я такой. И кто, черт возьми, мои настоящие родители?.. Только мой отец... или кто он там... В общем, только этот урод может рассказать мне правду. Так ты поможешь или нет?

— Я... — Маша в замешательстве замолчала.

— Понятно, — холодно сказал Макс и вышел из кухни.

* * *

— Кто из вас Даша Старкова?

Темноволосая женщина с цепким взглядом внимательно оглядела обеих девушек.

— Зря приехали. Я с журналистами не общаюсь, — отрезала Даша.

— Без комментариев, — мрачно бросил Максим.

— Ребят, это не журналист. — прервала ребят Ника. — Здравствуйте, Валентина Дмитриевна.

— Здраствуй, Вероника, как отец поживает?

— Опять уехал на научную конференцию. — не замечая удивленных взглядов ребят, ответила девушка. — А вы, что здесь делаете?

— У меня вопрос к Даше Старковой, которая опубликовала в газете фотографию и номер своего мобильного телефона. Ты дала объявление: «Если знаешь меня, позвони по телефону...»?

— А что? — вмешался Андрей. — Допустим, мы сделали это вместе.

— Тогда вы вместе нарушили Федеральный закон № 231 части четвертой Гражданского кодекса Российской Федерации, — спокойно сообщила женщина. — Статья 152, пункт 1 — «Охрана изображения гражданина». Все публикации фотографий возможны только с согласия объекта съемки.

— А может, у нас есть согласие этой девочки? — раздраженно поинтересовался Макс.

— Не может, — отрезала Савкина. — Потому что эта девочка — я.

Они проводили ее в библиотеку и, волнуясь, рассказали о том, что здесь происходило.

— Значит, здесь сначала убили пятерых, а потом этого вашего друга... как его? Калинина?.. Абсурд! — судья возмущенно поднялась из кресла.

— Это правда! — горячо заверила Даша.

— И вы должны помочь! Зачем бы нам все это придумывать? Тем более вы были знакомы с этими девочками! — пыталась уговорить судью Вероника.

— С какими девочками? — уставилась на них Савкина.

— С удочеренными. Вы же одна из них — вы жили в этом самом детском доме! — объяснил Андрей.

— Да я в жизни здесь не была! Все, с меня хватит, ищите другой объект для ваших розыгрышей!

Савкина зашагала к двери, не слушая больше никаких объяснений.

Ребята, осознавая безнадежность ситуации, все же последовали за ней.

В холле судья вдруг остановилась.

Надя и Алиса играли на ступенях, и Савкина смотрела на Надю такими глазами, словно в школе появился призрак.

— Вы ее узнали? — поспешно спросила Даша.

— Это... это Ира?.. — проговорила женщина, потирая висок.

— Ира Исаева? — уточнила Вика.

— Да... — судья покачала головой, — но это невозможно.

— Эта девочка — моя сестра Надя, — сказал Андрей, — и здесь происходят очень странные вещи. Вернемся в библиотеку. Нам надо все обсудить.

Савкина потерянно кивнула.

Она забыла обо всем, что было до удочерения, но память возвращалась кусками, урывками... Савкина даже вспомнила подземелье, когда ребята открыли в камине подземный ход.

— Я была здесь в детстве... — потрясенно проговорила она, глядя на хитросплетение коридоров.

— Вам делали операцию? Вы вспомнили? — спросила Вика.

— Не знаю... У меня есть шрам на животе... Как странно, что я все забыла...

Они снова поднялись в библиотеку, и здесь к Савкиной вернулось былое самообладание.

— Я немедленно дам этому делу ход, — заявила она решительно. — Нужно как можно скорее начать следствие, пока кто-нибудь еще не пострадал.

Судья взяла свою куртку.

— А нам что делать? — окликнул Андрей.

— Ничего. Ждите, когда вас вызовут для дачи показаний. Я сейчас поднимусь к вашему директору и поговорю с ней, а вы пока соберите все, что у вас есть, — документы, фотографии, кинопленку, этот телефон... Заберите и идите к Крыловой. Я буду ждать вас у нее.

— Ну, сила!.. — с восторгом произнес Ромка, когда судья удалилась. — Я бы с ней в разведку пошел!..

— Господи, неужели этот кошмар когда-нибудь закончится! — вздохнула Даша. — Ну, идемте же скорее!

— Вероник, а ты ее откуда знаешь? — задал вопрос Максим.

— Она соседка наша.

* * *

Коробки с доказательствами на чердаке не было. Ни фотографий, ни пленки, ни телефона!..

Подавленные, они спустились в холл, где наткнулись на Крылову.

— Елена Сергеевна! — окликнул директрису Андрей. — А где Валентина Дмитриевна?

— Какая Валентина Дмитриевна? — удивилась та.

— Ну, судья, Савкина! Она хотела с вами поговорить! — сказала Даша.

— Ничего не понимаю! — Крылова раздраженно пожала плечами. — Мне сейчас некогда. Разберемся после.


Новостей от Савкиной так и не было. Хмурые, обеспокоенные ребята собрались на завтраке за своим обычным столом.
— По-моему, нас снова накололи, — заметил Максим.

— Может, она тоже с ними? — предположил Ромка.

— Надо было соблюдать осторожность, — вздохнула Вика. — Не стоило ей так доверять.

— Может, с ней что-то случилось? — предположила Ника.

— Кому-нибудь молока? — к ним приблизилась Маша, неся в руках большой кувшин. Из кармана ее передника торчала сложенная газета, а в ней...

— Маша, можно мне газету на минуточку! — попросил Андрей.

Вершинина протянула и перешла к соседнему столику.

— Ну, что там? — жадно спросил Ромка.

— «Судья Савкина исчезла в разгар процесса», — зачитал Андрей надпись под фотографией.

— Ну все, труба, — изрек Ромка. — Ни доказательств, ни Савкиной.

— Погоди, — вдруг вспомнил Андрей. — Мы же Темкино видео на компе смотрели!

— Я его потом стерла, — виновато призналась Вика.

— А можно ли восстановить? — не отставал Авдеев.

— Да... Есть программка... Сейчас попробуем...

Они поспешно проглотили свой завтрак и направились в комнату парней вместе с Викиным ноутбуком.

К сожалению, уже начинались уроки, а процесс восстановления требовал достаточного количества времени, поэтому они запустили программу и ушли, оставив ноутбук под кроватью.


* * *

После урока они нетерпеливо вбежали в комнату, и Вика тут же бросилась к ноутбуку.

— Ну что там? — взволнованно спросил Андрей.

— Ничего не понимаю... — пробормотала девушка. — Все исчезло! Файл удален. Двадцать восемь минут назад кто-то отменил восстановление файла и стер его.

— Двадцать восемь минут назад мы все были на физре, — напомнил Рома.

Андрей опустил голову. У них сегодня был урок фехтования, и Макс умудрился поранить ему руку рапирой. Авдеев уходил с урока, чтобы заклеить пластырем рану, и видел, как из их комнаты выходила Даша. Получается, она была здесь примерно в то время, когда файл стерли. Но представить себе, что Старкова способна на подлость, тяжело. Она же активно участвовала в расследовании и, рискуя, первая лезла в самые опасные места. А вот теперь... Он посмотрел на Дашу. Она выглядела озабоченной. Нет, лучше промолчать, чем зря обвинить человека, как это уже произошло с Максом.

«Даша Старкова! Срочно зайдите в кабинет директора», — донеслось из репродуктора.

Даша испуганно вздрогнула.

— Интересно, что это Елене нужно, — пробормотала она и поспешно вышла из комнаты.

Ожидание показалось Андрею длиной в полжизни. Наконец Даша вернулась.

— Елена спрашивала меня о Савкиной, — сообщила девушка с порога. — В лесу нашли ее машину и телефон. Кажется, Валентину Дмитриевну тоже убили.

* * *

Где еще говорить о математике, как не на математике?..

Вот и Юля Самойлова не нашла ничего лучшего, как начать обсуждение Каверина во время его же урока.

— Он не маньяк. Он все мне рассказал, — прошептала она Вике на ухо.

— Как? Ты что, разговаривала с ним о Кристине? — испугалась девушка, косясь на преподавателя, записывающего на доске какие-то формулы.

— Я написала анонимную записку, чтобы посмотреть, как он на это отреагирует, а он застукал меня, — призналась Юля. — Ну, мы и поговорили. Они с Кристиной просто встречались.

— Где? — не поняла Вика.

— Как где, в постели! — засмеялась Самойлова.

— Но он же препод...

— Кому это мешало? — пожала плечами собеседница. — Короче, отдыхали они на море. Кристина сказала, что хочет искупаться, ушла и не вернулась. Больше он ее не видел.

— А почему Каверин не заявил в милицию? — усомнилась Вика.

— Ну, струсил. Ей еще шестнадцати не было. Ему бы впаяли реальный срок. А он до сих пор страдает...

Вика снова посмотрела на Каверина. На страдающего он был похож примерно так же, как бегемот на балерину. Хотя черт его знает, может, за суровой внешностью скрывается самое нежное и трепетное сердце?..

* * *

Андрей сидел у себя на кровати. В ушах играла музыка, к которой он, впрочем, совершенно не прислушивался, сосредоточенный целиком на своих мрачных мыслях. Главной героиней этих мыслей была Даша.

А вот и она сама, словно по заказу.

— Что-то не так? — отреагировала заглянувшая в комнату девушка на его тяжелый взгляд.

— Все не так! — ответил Андрей жестко, вынимая один наушник. — Я уверен, в этой истории с ноутбуком виноват кто-то из нас. Только мы знали, что файл восстанавливается.

— Но за нами следят, — как-то неуверенно произнесла Даша. Она мялась на пороге, не решаясь подойти ближе к Андрею. — Стереть его мог кто угодно!

— Правда? — иронически поднял бровь Авдеев.

— И кого же ты подозреваешь? Макса? Ромку? Вику? Нику? А может, меня? — осмелела Даша. — Знаешь, если у тебя нет доказательств...

Тут дверь за ее спиной открылась, и в комнате появилась Надя.

— Привет, Андрюша! Привет, Даша! — поздоровалась она и тут же перешла к тому, что ее волновало: — А правда, что внешность обманчива?

— Бывает, — хмуро согласился Андрей.

— Всегда-всегда? — уточнила Наденька.

— Нет, не всегда.

— Значит, красивые люди не всегда плохие?

— Нет, — и Авдеев посмотрел на Дашу так, что она окончательно потерялась и поспешила уйти.

— Мама и папа были красивыми, и они были хорошими, — продолжила свою мысль сестра.

— Как и ты! — Андрей подхватил сестренку на руки и закружил ее. Хорошо, когда все вот так просто...

Наденька убежала, когда в комнату осторожно постучали. Кто-то чужой.

— Да? — откликнулся Андрей, и на пороге появилась Анна Михайловна.

Она выглядела немного смущенной, и Авдеев вдруг решил, что это чрезвычайно идет учительнице. Сейчас она казалась его ровесницей.

— Андрей, Наденька отдала мне письмо, которое она написала Богу... Пусть оно будет у тебя. Мне его некуда отправить, но и выбросить я его не могу.

Он взял у молодой учительницы тетрадный листок и улыбнулся, глядя на старательно выведенные буквы... Кажется, его Надюша — самая добрая в мире девочка.

С лица Андрея не сходила улыбка все время, пока он читал письмо, а дочитав, парень аккуратно сложил листочек и задумался. Нужно что-то делать. Придется собрать ребят и поговорить с ними насчет Даши.


— Господа, он собрал нас, чтобы сообщить пренеприятнейшее известие, — кривляясь, изрек Макс и уселся спиной к окну, наблюдая за остальными.

— Именно так, — отозвался Андрей совершенно серьезно.

Вика тревожно огляделась:

— А где же Даша?

— Я думаю, это Даша стерла Темкино видео, — с места в карьер начал Авдеев.

— Опять, я думала что-то интересное будет. Вы как хотите, а я пошла. — сказав это Вероника вышла из комнаты.

— Нет, я не шучу. Я видел, как она выходила из нашей комнаты. Вы были на физре, а я ходил, чтобы заклеить царапину. А после урока файл был уже стерт.

— Может, это ты его стер? — прищурившись, поинтересовался Морозов.

— Нет, не я. Но это сделал один из нас. Про ноутбук знали только мы. И про чердак, где хранятся все доказательства. В общем, как ни печально, предатель среди нас... И это Даша.

— Нет! Это не она! — Максим вскочил.

— Макс, я тоже хочу, чтобы это был кто-то другой. Но от моего желания мало что зависит.

* * *

«Встречаемся в 22.00 у часовни. Принеси ключ», — было написано на запотевшем зеркале.

Не помня себя от ужаса, Даша быстро стерла надпись и оглянулась на Вику: не заметила ли?.. Похоже, нет. До чего же тяжело! Последние дни превратились в сплошной кошмар. Врать, изворачиваться, отводить глаза, встречаясь взглядом с кем-либо из друзей... и врагу не пожелаешь! А ведь приходится терпеть. Сцепить зубы — и терпеть.

— Даш, с тобой все в порядке? — озабоченно спросила Вика, выглядывая из душевой кабинки.

— Да... просто голова закружилась. Но уже все прошло, — с напускной веселостью ответила она.

Врать своим друзьям — нет ничего хуже!


Когда назначенное время приблизилось, Даша взяла куртку и заглянула в комнату парней. Никого. Похоже, ей везет. Под матрасом кровати Темы теперь хранился ключ от комнаты с сейфом. Девушка взяла его, спрятала в карман и пошла было к двери, когда на пороге появился Макс.

— Картина Репина «Не ждали»! — как всегда, шутливо заявил он.

— А кто уверял, будто скучает без меня? — Даша вложила в улыбку все возможное кокетство. — Кто говорил, что всегда хочет видеть, что сохнет без поцелуев?..

Она прижалась губами к его губам. Макс крепко обнял девушку, но она осторожно высвободилась и, обогнув его, направилась к двери.

— Ты куда? — удивился Морозов.

— Я скоро вернусь! — она снова улыбнулась, сама прекрасно чувствуя фальшь и ничтожество своей улыбки.


А потом она шла по темному лесу. Совсем одна. Насколько же легче ощущать поддержку друзей. Насколько легче быть с кем-то. Теперь она осталась одна. Только она, и темнота вокруг, темнота, которая, казалось, просочилась даже в душу, заполнив собой все внутреннее пространство. Темнота и безнадежность. Выхода нет.

Даша дошла до часовни и остановилась. Дверь была заперта на навесной замок.

— Эй, здесь кто-нибудь есть? — тихо позвала девушка.

— Есть, — откликнулась темнота знакомым голосом Андрея Авдеева. Голосом, ножом резанувшим прямо по сердцу.

Андрей, Вика, Макс, Ника и Ромка — все они были здесь и, направив на нее свет своих фонариков, смотрели уничтожающе и презрительно.

— А ты ждала кого-то другого? — безжалостно продолжал Андрей. — Интересно кого? И что у тебя в руке?

— Даш, покажи, пожалуйста, что ты прячешь, — попросил Макс.

Все уже давно потеряло смысл. Девушка разжала руку. Ключ впечатался в ладонь, оставив на ней оттиск.

— С каких пор ты с ними заодно? — закричал Ромыч. По его щекам бежали слезы, но парень даже не замечал этого. — Когда Темку убивали, ты тоже... С ними вместе... Ты все знала?!

— Нет! Конечно, нет! — в отчаянии возразила Даша.

— Дрянь! Гадина! — выкрикнул ей в лицо Рома. Словно ударил.

— Я думала, я тебя знаю, — горько произнесла Вика, — думала, ты моя лучшая подруга... Как ты могла!

— Может, у нее были причины на это и... Даша нам их расскажет, да? — Вероника надеялась на то, что окажется права и Даша не окажется предателем.

— Пойдемте, — вздохнула Даша.

Она привела молчаливых друзей в свою комнату, загрузила ноутбук и, зайдя в почту, открыла одно из верхних писем. Там был файл — в больничной палате под капельницей лежала женщина с лицом, скрытым кислородной маской.

— Это твоя мама? — догадалась Вика.

Даша кивнула и заплакала.

— Да, я уничтожила доказательства. Мне угрожали... А вы, что бы вы сделали на моем месте? — спросила она, не вытирая мокрых щек. — Я осталась совсем одна! Мне было так страшно!..

Максим подошел к девушке, обнял, принялся гладить по голове, по плечам...

— Все, все прошло, — как маленькую, пытался успокоить ее он.

И как раз в этот миг раздался звуковой сигнал, оповещающий о получении нового письма. Даша вытерла слезы и открыла послание. Там содержался еще один видеофайл.

На фоне кафельной стены лицо судьи Савкиной казалось белым, белее бумаги.

— Ребята! Прекратите ваше расследование! — взволнованно говорила женщина. Было заметно, что она на самом деле испугана. — Не нужно ворошить прошлое. Остановитесь, пока не поздно!

* * *

Подготовка к Масленице кипела вовсю. Ярко сияло солнце. На улице возились учителя, сооружая чучело Зимы, работники кухни носили во двор столы, устанавливали самовары... Было весело и оживленно.

Правда, не все ребята увидят основное празднование, ведь большинство из них отправляются домой. В «Логосе» как раз пришло время каникул.

А в комнате старших мальчиков опять собралась неизменная шестерка. Ребята напряженно молчали. Кто-то успел взломать Дашину почту и уничтожил запись из больницы и то, что говорила ребятам Валентина Савкина.

— Ну вот, опять мы ни с чем, — сказал Рома. Он стоял у окна и отстраненно смотрел на веселую суету во дворе.

— Придется начинать все сначала, — вздохнула Вика.

— Знаете, — Макс подошел к Даше и обнял ее, — мы с Дашей выходим из игры. Я сыт всем этим по горло. В общем, мы сваливаем.

— Даш, ты что, бросаешь школу? — удивилась Вика.

Подруга кивнула.

— А мы... Как мы? — растерянно спросил Ромыч.

— Помашите школе ручкой и заживете спокойно, — отмахнулся Макс.

— И вправду, — Вика задумчиво теребила прядь своих волос, — может, ну его, этот «Логос»? Вернусь в старую школу. Там, конечно, полно придурков, но хотя бы нет убийц.

— Андрюх, — обратился Ромка к до сих пор молчаливому Андрею, — и ты бери сестру и вали отсюда.

— Интересно, куда? У меня ни мамы, ни папы, ни дома, ни денег, — отрезал Авдеев, уставившись себе под ноги.

— Андрей, вам нельзя здесь оставаться. Надо что-то придумать... — Даша, как всегда, искала компромиссы, желая для всех быть хорошей девочкой.

— Если придумаешь, не сочти за труд, пришли письмишко, поделись идейкой. В общем, удачно вам свалить, дорогие друзья!

Сказав это, Андрей поднялся со своего места и ушел, на прощание отвесив всей честной компании шутовской поклон.

— А я пожалуй останусь в этой школе на неопределенное время. — проговорила Ника.

Ребята уставили на нее удивленные взгляды.

— Зачем? — Дарья нахмурилась.

— Хочу узнать мотив всех деяний этих маньяков. — с неким пафосом проговорила девушка.

— Ник, ты понимаешь, что из-за этого погибли Иван Савельич, Тема и Савкина и тебя могут убить! — в глазах Максима читалось встревоженность.

— Вот именно поэтому и надо узнать, что творится в этом полном загадок месте и предотвратить дальнейшие смерти. — театрально жестикулируя девушка говорила. — А когда расследование закончится я напишу об этом книгу.

Несколько секунд в комнате царило молчание. Смотря друг на друга замолчали.


* * *

— Все готовы встречать весну? — Анна Михайловна оглядела свой класс.

— Готовы! — загалдели дети, в нетерпении топтавшиеся на пороге класса.

— Ну молодцы, — продолжала учительница. — Теперь одеваемся и идем во двор, а то блины остынут. Сейчас придет Петрушка, будет водить с вами хоровод.

Приглашать дважды не было необходимости, вскоре в классе не осталось никого, кроме Алисы и Нади.

— Как ты думаешь, Петрушка — он волшебный? — задумчиво спросила Надя.

— Конечно!

— Значит, он знает мою феечку и сможет передать ей письмо. Я напишу — пусть она вернет мне маму и папу, а то у Бога много других дел.

— Я тоже хочу феечке написать! — тут же вызвалась подружка, и обе девочки, взяв листки бумаги и фломастеры, принялись за свои письма.

Вскоре послания были готовы. Подружки сбегали к себе в комнату и переоделись, чтобы выйти во двор. Однако, уже спускаясь по лестнице, они увидели именно того, кто был им нужен!

Петрушка! Вот он в пестрой одежде с колокольчиками и смешной шапке!

— Смотри, это он! Давай его догоним! — предложила Надя.

Девочки последовали за Петрушкой, свернувшим в библиотеку, и успели увидеть, как он исчез где-то в камине.

— Зачем он туда полез? Он же не Дед Мороз? — удивилась Надя. — А вдруг он не вернется?

Подружки переглянулись и подбежали к камину. Ход еще не закрылся.

— Волшебный камин!.. — в восхищении прошептала Алиса.

— Пойдем? — Надя уже сделала шаг в темноту.

— Нет, я не хочу, мне страшно... — подруга отступила.

— А я пойду!

Девочка едва успела зайти внутрь, как панель вернулась на место, отрезая ее от привычного и почти уютного мира школы. В библиотеку зашла Вероника.

— Привет, Ника. — Алиса подбежала к ней и обняла.

— Привет, а где твоя верная подруга?

— Она пошла за Петрушкой в волшебный камин. — указывая на камин проговорила девочка.

Вероника испуганно посмотрела на Алису.

— Зачем она туда пошла?

— Отдать письмо феечке.

Ника лишь закатила глаза, "ну вот почему дети такие любопытные и лезут куда не надо?" подумала про себя девушка.

— Так сейчас я пойду за Надей и что-бы больше туда не ходили, или я расскажу Анне Михайловне и она придумает вам наказание. — пригрозила пальцем девочке.

— Хорошо — девочка захлопала глазами и поспешила уйти из библиотеки.

Вероника направилась в подземелье на поиски несносной девочки.


* * *

Андрей стоял в холле и смотрел на отъезжающих. Вот прошла с чемоданчиком Юля Самойлова.

— Ты не на автобусе? — окликнул ее Андрей.

— Нет, мама прислала своего водителя! Не скучай тут, — девушка помахала ему рукой.

— Постараюсь, — вздохнул Авдеев.

Появилась и Алиса. Уже полностью готовая к отъезду.

— А Надя где? Не придет тебя провожать? — удивился Андрей.

— Она пошла за Петрушкой и еще не вернулась, — объяснила девочка.

— Постой! — Авдеев поймал ее за плечо и развернул к себе. — За каким это Петрушкой?

— За волшебным! — простодушно заявила Алиса. — Мы хотели отдать ему письмо для феечки. Петрушка полез в камин, а Надя за ним. Я тоже хотела, только там было темно и страшно. Но ты не переживай Ника пошла за Надей.


В подземных коридорах было тихо. Может, потому что сейчас Нестерова оказался здесь одна, они выглядели особенно зловещими.

— Надюша! Надя! Ты здесь? — звала Ника.


Дзынь... Звякнуло что-то за спиной.

Вероника оглянулась, и ей показалось, будто неподалеку промелькнула неясная тень.

— Надя, это я! Я не намерена играть в прятки!— снова позвала она.

Дзынь-дзынь... Что за глупые шутки! Ника резко крутанулась и успела увидеть картонную улыбающуюся рожу с ярко намалеванными щечками-яблочками, уловить блеск человеческих глаз сквозь прорези маски, и... вовремя увернувшись, Ника выбила камень из руки нападавшего. Петрушка быстро среагировал, хорошенько приложив девушку головой об стену. Вероника рухнула на пол, а Петрушка растворился во тьме коридора.

Все краски погасли.

* * *

Автобус уже собирался отъезжать, когда Даша поняла, что не может уехать вот так, даже не попрощавшись. После того, что между ними было, Андрей не пришел ее проводить. Это можно понять, она действительно не всегда вела себя с ним... честно... Но все же...

— Постойте! — девушка побежала к закрывающейся двери. — Пропустите меня!

— Ты куда? — крикнул ей вслед Макс.

— С Андреем попрощаться!

Она обегала всю школу, заглянула во все потаенные места, где теоретически мог бы оказаться Авдеев, даже на чердак. Тщетно. Его нигде не было.

Пришлось несолоно хлебавши возвращаться в автобус.

— Ну как? — встретили ее друзья. Все они, даже старавшийся не подавать виду и оставаться невозмутимо-равнодушным Макс, переживали за Андрея.

— Ребят, Ника и Надя в подземелье. — выпалила Даша. — Андрей собирается туда идти.

— Черт! — выругался сквозь зубы Максим и резко встал с сиденья. — Похоже, вам придется ехать без нас.

* * *

— Вероника! Вероника! Ну проснись же наконец!

Кто-то тряс ее за плечо. Ника застонала, пытаясь подняться, и вдруг обнаружила в руке колокольчик. Один из тех, что украшали костюм Петрушки. Она сунула вещь в карман и обеспокоенно посмотрела на Наденьку.

— Надя! С тобой все в порядке? — Девочка кивнула. — Тебе не говорили, что нельзя ходить по темным подземельям?

— Я хотела догнать Петрушку и отдать ему письмо для феечки, — наивно объяснила Наденька. — Но мне тут не нравится. Тут страшно.

— Да, да, пойдем отсюда, — Ника взяла девочку за руку и огляделась, пытаясь сориентироваться. — Кажется, туда.

Они шли какое-то время, когда увидели комнату с решеткой.

— Что это за клетка? — спросила Надюша, дергая ее за руку.

— А... это... Это такой волшебная почта, — нашелся парень, — Давай-ка сюда свое письмо.

Девочка опустила письмо через прутья клетки. Оно упало на груду мусора.

Дзинь, дзинь...

Вероника вздрогнула, смотря по сторонам.

— Бежим отсюда, только очень, очень тихо!

* * *

Луч фонарика скользнул по бронированной двери.

На выход не похоже, но Вероника все же на всякий случай дернул ручку. Заперто.

— Ой, смотри! — Надин пальчик указал на знак, начертанный на двери. — Такая же картинка, как у мамы на животике. Я у нее сама видела. Мама сказала, что это у нее тату... татурировка.

— Татуировка, — поправила ее девушка. — Пойдем отсюда.


Блуждая по подземелью Ника с Надей накинулись на каменные ступени. Они выбежали из подземелья прямо в лес, и в лицо тут же ударили колючие снежинки. Вероника поежилась. Не слишком приятно попасть на мороз в одной школьной форме.

— Надевай варежки, и побежали! — велел она.

* * *

Второго удара замок не выдержал и развалился. Дверь распахнулась.

— Вот и хорошо, — пробормотал Макс. Он вошел внутрь и направился прямиком к металлическому шкафу. Тот, конечно, тоже оказался закрыт, зато на столе среди прочих инструментов имелся ломик.

— Макс, не надо! — попыталась остановить парня Даша.

— Еще как надо! — Андрей резко проговорил. — С пустыми руками я туда не сунусь! Надя с Никой там внизу, одни. Они убьют их, как убили Савельича, и Тему, и судью, и этих несчастных сирот.

Морозов просунул ломик в щель у дверцы шкафа и изо всех сил нажал. Импровизированный рычаг сработал. Дверца поддалась, открывая нутро шкафа, где висело несколько ружей. Макс выбрал одно из них, а еще прихватил горсть патронов.

— Ну, теперь мы сами с ними покончим — раз и навсегда! — сказал он.

* * *

Сегодня, в первый день каникул, учителя позволили себе расслабиться. В библиотеке уже накрыли стол.

Виктор Николаевич вошел и сразу плеснул себе коньяку.

— Однако! Такими темпами нам через полчаса гонца снаряжать придется! — присвистнул Павел, глядя, как Поляков одним махом опорожнил полную рюмку.

— Паш, — Виктор сел и поставил локти на стол. — Лена мне изменяет.

— Да?.. — физрук опустил взгляд. — И с кем же?

— Какая разница! — махнул рукой Виктор, едва не столкнув со стола бутылку. — Не знаю...

Павел взял с блюда кружок колбасы, пожевал, мрачно глядя на друга.

— Вить, а ты не думаешь, что это — твоя вина? — наконец спросил он. — Признайся хотя бы себе: ты никогда не любил ее по-настоящему. Ты тоже ее обманывал.

— Паш, я не понимаю... — Поляков наполнил рюмку заново и тут же выпил ее залпом. — Ради Лены я отказался от другой женщины... я...

— А почему ты это сделал? — перебил его друг. — Потому что любил Лену или потому что с Машей тебе ничего не светило?

Виктор не ответил. К счастью, в этот момент появились Каверин с Войтевичем. Странно, кажется, они подружились, по крайней мере Поляков часто видел их вместе.

— Ай-ай-ай! Начали без нас! Как не стыдно! — покачал головой математик. — Ну да ничего, догоним. Разливайте.

* * *

Ребята наблюдали за происходящим из-за балюстрады лестницы. Похоже, преподаватели засели в библиотеке надолго. Вход в подземелье был перекрыт.

— Пошли отсюда. Пройдем через дверь в лесу, — решительно сказал Максим, сжимавший в руках добытое ружье.

— Но как мы найдем это место в темноте? Там метель. Подождем немного. Они допьют и наверняка уйдут, — урезонила его Даша, и остальные с ней согласились.

* * *

— Мы заблудились! — Надя едва не плакала. Она шла, спотыкаясь, из последних сил пробиваясь через глубокий снег.

— Да нет же. Вот и тропинка! По ней мы и выбиремся. — обрадовалась Ника и ускорила шаг.

Тропинка вела на обочину лесной дороги. А там... Там в кювете, накренившись, стоял пузатый автобус с хорошо знакомым знаком «Логоса».

Изнутри слышались голоса.

Двери были закрыты, пришлось ударить по ним ногой.

— Надя! — послышался радостный голос, и на шею Наденьке бросилась Алиса.

— Что случилось? — спросила Ника, оглядывая взволнованных школьников и лежащего без сознания водителя. Его лицо и свитер были залиты кровью.

— Мы ехали, ехали, а потом упали, — объяснила девочка. — Анна Михайловна сказала, чтобы мы ждали здесь, а сама ушла искать помощь.

— Да,что ж за день сегодня?! — начала злиться Вероника, но оглядев взволнованных младшеклашек, взяла себя в руки. — Сейчас Надя расскажет вам, как она побывала в подземном царстве. А я пойду поищу вашу училку.

Она взяла с сиденья куртку водителя — все равно она пока тому не понадобится — и снова вышла в метель.

— И чего этому ребенку в школе не сиделось? — бурчала себе под нос девушка. — Сейчас сидели бы в теплой школе. Анна Михайловна! — звала она. — Анна Михайловна, где вы?!

Издали послышался слабый отклик. Нестерова кинулась на крик и нашла Анну, лежащую на снегу. Ее нога попала в капкан.

— Помоги! — прошептала учительница.

— Сейчас, сейчас!

Ника отыскала толстую палку и с трудом разжала крепкие металлические челюсти.

Нога Анны Михайловны была залита кровью. Девушка попыталась помочь подняться учительницы, но у нее самой силы были на пределе.

И когда вдалеке замелькали отсветы полицейских мигалок, радости у девушки не было придела.

* * *

— Они и до утра не уйдут. Все же идем через лес! Больше ждать нельзя! — понял Макс.

Делать и вправду было нечего, и ребята, одевшись, спустились в холл. Однако выйти на улицу они так и не успели, поскольку дверь распахнулась, и появилась целая процессия во главе с Вероникой. Андрей сразу же бросился обнимать сестру.

— Ну ты и напугала нас! — Максим не смог скрыть радости, а Даша и Вика бросились ей на шею.

— Что случилось? — спросила Даша, когда первая волна радостной суеты немного схлынула.

— Я пошла в подземелье, чтобы забрать эту малявку, — с неким раздражением сказала девушка. — И на меня напал Петрушка. Потом мы с Надей шли через лес и наткнулись на школьный автобус. Авария, вот дети и вернулись, — она кивнула на галдящих учеников. — Водителя забрала «Скорая». И Анну Михайловну. Она попала в капкан.

Теперь, когда испытания были позади, Ника наконец могла позволить себе немного расслабиться и почуствовала, как стучат ее собственные зубы. Ребята отвели ее наверх и укутали в одеяло, согревшись девушка уснула.


* * *

Из коридора послышался тихий перезвон.

— А вот и он! — улыбнулась Галина Васильевна. — Пора раздавать сладости.


Когда Петрушка принес детям целое блюдо всяких сладостей, ребята спустились вниз в надежде раздобыть чего-нибудь горячего.

Лицо скомороха было по-прежнему скрыто маской, зато на рукаве вместо одного из колокольчиков торчала нитка.

— Это он! Это он напал на Нику! — прошептал Андрей ребятам и протянул оторванный колокольчик, отданный Вероникой.

Внезапно свет в столовой начал мигать, и Петрушка, подхватив фонарь-свечу, двинулся из помещения.

— Он уходит! Идем за ним! — сжав зубы, проговорил Максим.

Ребята так и сделали.

Петрушка прошел через холл и, войдя на кухню, поставил свечу на стол.

— Вернулся, — приветствовала его Галина Васильевна. — Ну иди, помогу разоблачиться.

Она потянулась, снимая с Петрушки колпак и маску. Ребята затаили дыхание. Неужели они наконец узнают, кто стоит за всем этим ужасом, что обрушился на школу и на их собственные плечи... Неужели сейчас взглянут в лицо подонку и негодяю?..

Вот маска уже сброшена.

— Байрон! — выдохнул Макс, потрясенно оглянувшись на друзей.

— Виктор Николаевич?.. — не поверила Даша.

Андрей смертельно побледнел, но не сказал ни слова.

— Пойдемте, пойдемте, пока он нас не заметил! — Вика потащила ребят прочь от кухни, поэтому они не увидели, как их враг размотал кушак пестрого костюма и стащил с себя косоворотку.

— Одного бубенчика не хватает, — заметила Галина Васильевна.

— Да я и так звенел, как корова на альпийском лугу, — отмахнулся Виктор. — Про колокольчик не меня, Войтевича спрашивайте. Пусть Константин Викторович сам объяснит, где его посеял. Налей-ка мне лучше чаю с лимоном, а то я, похоже, и вправду коньяку немного перебрал...

— Уже наливаю! — Галина Васильевна заваривала в кружке с ситечком ароматный чай.

* * *

— Ну все, с меня хватит! — Макс схватил припрятанное ружье и двинулся к выходу из комнаты. — Сейчас я все узнаю. Этот чертов Байрон сам мне все расскажет!

— Макс!

— Максим, не надо!

Но Морозов не слушал друзей.