Мой ангел, страдающий астмой...

Часть 9.

Сахар медленно таял в остывшем чае. В комнате приятно пахло мятой, зеленоватая жидкость в прозрачной кружке успокаивала напряжённые нервы. Ньют задумчиво чертил пальцем узоры на запотевшем окне. Во рту ощущался привкус горечи, который не могла перебить даже карамелька за щекой. Кажется, точно такой вкус был у леденцов, которые он сделал в детстве. Ньют чуть улыбнулся, вспоминая этот случай.

      Это было в канун Рождества. Поздно вечером, когда Ньюту, как самому старшему, позволили лечь спать позже других воспитанников. С какой важностью он тогда принимал участие в самом важном, по мнению каждого ребёнка, занятии - украшением ели!
      Потом он пошёл на кухню, где пахло чем-то вкусным и сладким. Традиционный пирог уже остывал на столе и ждал, когда его украсят цукатами и дольками засахаренной груши. Ньют остановился у плиты и постарался заглянуть в кастрюльку, в которой что-то булькало и источало приторный запах.

      - Что ты тут делаешь?

      Ньют испуганно подпрыгнул и обернулся.

      - Не спится, да, приятель? Хочешь помочь? - улыбнулась ему Лиззи.

      Ньют робко улыбнулся в ответ и кивнул. Лиззи была дочерью директора и самым желанным гостем в приюте. Её любили все без исключения. За добрую улыбку, интересные истории и понимание. Ньют её боготворил. Ему нравилась эта бойкая девушка, которая стала его первым и единственным другом.

      - Что это? - с детским любопытством спросил Ньют.

      - Пока обычный апельсиновый сироп. - Лиззи подняла Ньюта и усадила на стол. - Но скоро мы сделаем из него кое-что вкусное, - подмигнула она.

      - И что же? - в предвкушении чего-то особенного спросил Ньют.

      - Увидишь, - ещё раз улыбнулась Лиззи.

      Ньют помнил, как вместе с Лиззи добавлял в сироп сахар, и как они долго-долго перемешивали смесь до тех пор, пока она не загустела. А потом Лиззи достала из своей сумки много разных маленьких формочек и тонких коротких палочек. Затем она поручила Ньюту разложить палочки по формочкам, а сама начала разливать ароматную карамельную смесь. Ньют предложил посыпать леденцы корицей и Лиззи приняла эту идею с восторгом. Как потом оказалось, зря: они немного перестарались и некоторые леденцы чуть горчили, но всё равно пришлись всем по вкусу.

      В то Рождество Ньюту исполнялось шесть лет.

      Шесть лет назад его нашли на ступеньках приюта. Милого кроху, укутанного в маленькое одеяло и тихо спящего в корзине. Никто не знал настоящей даты его рождения. И имени - тоже. Поэтому было решено считать днём его рождения - вечер перед Рождеством. Что касается имени, то его выбрала Лиззи. Тогда ей было четырнадцать и её отец впервые разрешил ей посетить его работу. И, надо сказать, очень вовремя: это она нашла Ньюта. И если бы Лиззи не приехала в тот вечер, ребёнок пролежал бы на улице всю ночь.

      Ньют мысленно поблагодарил Лиззи и вновь окунулся в воспоминания.

      Лиззи стала ему родным человеком. Она относилась к нему как к младшему братишке. Возможно, она понимала его и других брошенных детей потому, что сама в какой-то степени была лишена родительской любви. Её мама умерла при родах. Лиззи её никогда не видела. А отец бывал дома очень редко из-за работы. И всё-таки, Лиззи выросла доброй и отзывчивой. Ньют помнил, как в его шестилетие она подарила ему гитару.

      Сейчас гитара лежала на полу у окна. Ньют давно не брал её в руки - не до того было в последнее время. 

      - Что же, посмотрим... - Он «сполз» с подоконника и поставил чашку на стол.

      Подняв музыкальный инструмент, Ньют заботливо провёл рукой по грифу и по памяти начал перебирать струны. Мелодия была красивой, но грустной, и парень снова вернул гитару на прежнее место. Ньют посмотрел в окно. 

      «Уже порядком стемнело. Надо ложиться спать, а то просплю в школу», - подумал он и стянул с себя джинсы и свитер. Кожу тут же побрало мурашками. - «Надо окно закрыть...» - мелькнуло в голове, но сил сделать это наверное не хватило, так как вместо этого Ньют лёг на кровать и укутался в тёплое одеяло.

***

      Он проснулся от звука, с которым маленький камешек ударяется о стекло. Ньют лежал в темноте с открытыми глазами и гадал: показалось ему или нет? Через некоторое время звук повторился. Ньют осторожно выскользнул из-под одеяла и подошёл к окну, чуть отодвигая в сторону занавеску. 

      Внизу кто-то стоял. 

      Ньют с недоумением смотрел на тёмную фигуру.

      «Жаль, что я живу не на первом этаже. Лицо не разглядеть», - досадливо поморщился он. 

      Ночной гость поднял с земли ещё один камешек и замахнулся, но, видимо, заметил Ньюта и бросил камень обратно. Ньют подумал, не стоит ли позвать сторожа, но лишь тихо всхлипнул и замер с открытым ртом, когда человек внизу подошёл ближе к фонарю и знакомо улыбнулся. Ньют торопливо принялся одеваться, стараясь унять бешеный стук сердца и странную радость.

      Внизу его ждал... ТОМАС.