Um Duque Arranjado (Degustação)

Capítulo 5

          Melissa estava com os nervos à flor da pele. Ainda não podia acreditar que a mãe agiu por suas costas e convidou Hampton para um jantar! Certo, a Duquesa havia sido discreta e convidado outros também, incluindo Emilly e o marido, além do noivo de Corine e uns dois ou três outros nobres. Mas ainda assim, era golpe baixo ter convidado Hampton, ainda mais se levasse em conta a quantidade de comentários que vinha fazendo recentemente. "Conquiste ele, minha filha" ou "Ele é um bom partido, Melissa".
Agora ela estava se arrumando com a ajuda da criada. O cabelo estava para cima, num intrincado de tranças e detalhes. Havia escolhido um vestido em tons de lilás com fitas roxas o amarrando. O decote não era muito baixo, mas também não era nada conservador demais. Na opinião de Melissa, se adaptava perfeitamente ao seu corpo. Combinado com as luvas e uma pulseira de brilhantes, ela se achou deslumbrante. E convenceu a si mesma de que não estava esperando que Hampton pensasse o mesmo, queria acreditar que não se importava com o que ele pensava ou deixava de pensar sobre ela.
Foi com isto em mente que ela saiu de seu quarto, apenas para dar de cara com a mãe logo na porta.
— Ah, Melissa. — A Duquesa observou a filha dos pés à cabeça, avaliando-a. — Muito bem, não a vejo tão arrumada desde sua segunda temporada. Isso significa que esteve pensando no que eu disse?
— Mamãe, não há nada no que pensar. — Melissa desviou o olhar. Se a mãe descobrisse que ela estava considerando dar uma chance à Hampton, estava perdida.
— Não diga bobagens Melissa, claro que há. No homem rico, bonito, jovem e solteiro que estará chegando para jantar em poucos minutos. Apenas tente imaginar como seria bom se tornar uma Duquesa assim como eu, e não qualquer Duquesa. Lady Hampton. Percebe como esse título soa? Poderoso. De respeito. — Ela sorriu, encarando a filha que considerava um desastre. — Não quero que acabe sozinha. Muito menos que cometa algum erro e arruíne nossa família toda. Você precisa se casar, Melissa.
— Mãe, eu não vou cometer nenhum erro. Talvez eu apenas queira ficar sozinha, já pensou nisso?
— Se quisesse estar sozinha não continuaria indo a bailes e chorando à noite quando ninguém a tira para dançar. — As palavras da mãe poderiam muito bem ter sido uma facada no estômago que Melissa não sentiria diferença. Quem sabe a facada doesse menos. — Você vai se casar Melissa, eu vou me garantir disso. Agora tire essa expressão de dor do rosto e desça, em breve ele irá chegar.
A Duquesa saiu andando, deixando Melissa parada ali, com as mãos tremendo. A mãe sempre foi mais dura com ela, e ela nunca conseguiu entender o motivo. Por mais que fosse dura com as irmãs e com Oliver, ela ainda demonstrava algum carinho por eles. Mas com Melissa ela sempre foi mais fria, distante. Quase como se Melissa fosse um peso que ela carregava sem querer.
Melissa só se deu conta de que estava parada ali há alguns minutos quando o irmão apareceu no corredor, erguendo uma sobrancelha.
— Mel? O que foi?
— Nada Oliver, nada.
— Me deixe adivinhar, nossa mãe de novo? — Ele revirou os olhos. — Ignore ela, Mel. Se ela quer reclamar de alguém por estar solteiro, que reclame de mim. Sou quatro anos mais velho que você, e o responsável por herdeiros. Se tem alguém aqui que merecia pressão sou eu. "Oliver Bourne, Marquês de Greystone, futuro Duque de Briston...e solteiro, vejam só!" — Ele citou o próprio título, fazendo piada.
— Sabe, se quiser eu posso começar a te empurrar para toda mulher solteira que existir em Londres. — Melissa riu, sem conseguir evitar. Oliver sempre a distraía quando estava triste.
— Elas já se atiram em mim, irmãzinha. Não vai fazer diferença. — Ele riu, enquanto ela revirava os olhos. — Vamos. Meu futuro genro já deve estar chegando, e não queremos deixar ele esperando, não é?
— Para o seu próprio bem espero que esteja falando de Langford.
— Langford? Pensei que fosse Corine que se casaria com ele. O seu é Hampton, não é? — Ele provocou, recebendo uma cotovelada em troca. Que, é claro, não doeu.
— Eu te odeio, sabia?
— Odeia nada.
Os dois riram enquanto desciam as escadas para a sala de jantar. Realmente já estavam quase todos lá, faltavam apenas Emilly com Hayston e Hampton chegarem. E como se seu pensamento o invocasse, o diabo entrou na sala, mais bonito que nunca.