Мое тело напротив меня.Том 1 Приручить дроу

Глава 8. Всегда хорошо знать, кого можно ограбить!

    Просто спать у меня, правда, не получилось. Этот проклятый дроу (или я уже сама себя накрутила, не поймешь) отравил мне весь ночной отдых. Всю ночь мне снились светящиеся и не очень пещеры. Я все время куда-то бежала, то что-то искала, то от кого-то отбивалась, явственно ощущая все ушибы, царапины и даже пару укусов. Я даже колдовать во сне пыталась, но у меня постоянно ничего не выходило или выходило какое-то слабое подобие задуманного. Будто кто-то отрезал мне магию! А пару раз мне даже показалось, что я видела свои руки и кожа была черная. Из-за этого я и заподозрила дроу в порождении этих снов. Может, это и не сны? Может, я опять провалилась к нему в сознание, только во сне, и потому выбраться и не могла.
   Проснулась-очнулась я на середине очередного кошмара, и обнаружила себя спящей чуть ли не на дроу. Похоже, во сне я так искрутилась, что уже не знала, куда себя деть, а привязь не дала откатиться от мужчины. Да лучше б я на полу проснулась! Я поскорее отодвинулась от него, автоматически уже обновила заклинания, распутала веревку и размяла руку. Этот экстравагантный способ сна меня уже начинает напрягать. Ну ладно бы просто приходилось спать с ним на одной кровати, всякие бывают необходимости. Но эта привязь заставляет меня с ним практически в обнимку спать! Я откинулась на подушки и, прикрыв глаза, несколько раз глубоко вздохнула. Мутный дурман ночи постепенно спадал, пора было начинать новый день, хотя я подозреваю, что он уже без меня давно начался, а я опять проспала до обеда. С сожалением откинув одеяло, я поднялась с постели. Не суждено было этому сказочному ложу даровать мне чудесный сон. Дроу все испортил. Когда теперь представится возможность поспать на такой кровати? Эх...
   Однако я решительно направила свои стопы к ванной, не удостоив дроу даже взглядом, не то, что приветствием. Он, разумеется, не спал. Не понимала я, когда он вообще спит, и мне совершенно все равно. Мне нужно было умыться, одеться, волосы в порядок привести. Этим я и занималась ближайшие полчаса. Когда же вышла из ванной при полном параде (никаких платьев мне больше носить не хотелось) на дроу снова демонстративно даже смотреть не стала, молча прошествовала к выходу и закрыла за собой дверь.
   Эфа и Костя сидели на диванчике и синхронно обернулись ко мне, когда я вошла. Судя по их лицам, Эфа переживала за меня и достала этими переживаниями Костю уже до печенок.
   - Все в порядке? - вместо приветствия спросила девушка, поднимаясь на ноги. Нежно розовое платье с летящими рукавами всколыхнулось вслед за ее движением.
   - Да, а у вас? - в свою очередь спросила я.
   - Да, у нас-то какие проблемы, - отмахнулась Эфа. - Что там дроу?
   - Не знаю, я еще его не поднимала, - ответила я. - Какие у нас планы на выход?
   - Скоро обед, - отозвалась Эфа. - Я сказала подать сюда. Не хочу никуда выходить.
   - Хорошо, - поддержала я ее решение.
   - А потом уходим по готовности, - продолжил Костя. - Надо только решить куда.
   - В Дарол, - ответила я. - Мы с Эфой вчера говорили.
   - Понятно, что Дарол, но куда именно? Я говорю, что надо в столицу, туда проще незаметно перейти и затеряться. А Эфа говорит, что это слишком очевидно и надо в Лор-Эстер.
   - Лор-Эстер, - произнесла я незнакомое до этой минуты название. В самом деле, когда я решила, что нужно перебираться в Дарол я не думала о том куда именно, а теперь вот перебирала всплывающие в памяти города один за другим. - Хороший город.
   - Чтобы нас по одному переходу вычислили, - проворчал Костя, сурово сдвинув брови.
   - Нас искать будут у портала в столицу, - заверила его Эфа. - И потом...
   Кажется, этот спор они ведут с самого утра.
   - Мы сделаем два перехода, - сказала я. - Сначала пойдем в столицу, а из столицы в Лор-Эстер. Думаю, так будет лучше всего.
   Костя с Эфой переглянулись.
   - А... это... ну не очень это долго будет для тебя? - все-таки решился спросить парень.
   - Что долго для меня?
   - Заклинание контроля и всякая прочая ерунда, - эдак небрежно пояснил Костя.
   - Часом больше, часом меньше, - пожала я плечами. - Погоды это не сделает. Хотя, конечно, по прибытии в Лор-Эстер поиском дома надо будет заняться сразу же. Хочу успеть снять контроль за несколько часов до сна.
   - Да, конечно, - сказала Эфа. - В Лор-Эстере, в отличие от столицы, я знаю куда идти.
   - Вот и отлично! - порадовалась я. - Тогда вообще вопросов нет, в каком городе остановиться. Собираемся тогда? Дроу поднимать? Обед уже скоро принесут?
   - Да, скоро, - кивнула Эфа. - Разделяться будем?
   - Не в этой стране, - категорически отвергла я эту идею. - Тут надо наоборот вместе держаться. К тому же, наш переход до столицы Дарола, если нас будут тут искать, предсказуем, и особенно шифроваться смысла нет. А вот там уже будет смысл.
   - Тогда после первого перехода разделимся? - спросил Костя, тоже поднимаясь на ноги, видимо, устав смотреть на нас, таких активных и стоящих.
   - Да. Сразу, как перейдем. Там есть западный и восточный выходы на кольцевую дорогу. Предлагаю нам пойти в восточный, а вам в западный, сделать круг и вернуться на площадь, а потом уже в очередь и в Лор-Эстер, - четко расписала наши передвижения Эфа и неожиданно взялась оправдываться. - Круг небольшой минут десять-пятнадцать идти. Или это уже слишком? Такие предосторожности?
   - Нет, нормально, в общем-то, - ответил Костя с интересом глядя на Эфу. - Глупо только, если за нами не следят, но лучше перестраховаться, я думаю. От нас не убудет прогуляться, а слежку это наверняка собьет.
   - Нормально-нормально, - подтвердила я. - Перебдеть у нас вряд ли получится. Пойду, сумки соберу, чтобы сразу после обеда в путь отправляться.
   Едва зайдя в гостиную, я снова вернулась к себе в комнату. Полутьма помещения живо напомнила мне о ночных кошмарах, так что я, мельком глянув на дроу, зажгла верхний яркий свет. Мужчина недовольно сощурился, я развернулась к нему спиной и принялась укладывать вещи в сумку. Я вспомнила, что вчерашнее платье сохнет в ванной, сходила за ним, убедилась, что с ним все в порядке, свернула его как раньше вместе с украшениями, упаковала туфли, собрала и отложила принадлежности для волос, в надежде, что Эфа сделает что-нибудь получше моего экспромта, и, наконец, остановилась. Больше складывать было нечего, оттягивать момент наложения контроля нечем, и надо было повернуться к дроу. Вздохнув, я порывисто развернулась на сто восемьдесят градусов и подошла к кровати. Дроу мрачно смотрел на меня. Я присела с краю и протянула руки вперед.
   "Какое мне дело, что он об этом думает? Я сама не хочу накладывать магию! Но даже меня никто не спрашивает, не то что его. Опять собирать весь эмоциональный фон вокруг, головная боль, тяжесть и полный спектр негативных эмоций дроу... Хотя бы о чем приятном, блин, подумал! Все же с ним девушка ходит".
   Я все-таки наложила магию, несколько изумив дроу странной задержкой.
   - Да, только в твою больную голову могла прийти идея, что мне нравится использовать это заклинание, - не сумев продолжить молчать, сказала я.
   - Но ты продолжаешь его накладывать, - дроу ответил так, что мне снова надежно отбило всякое желание с ним говорить.
   - Как только придумаешь достойную альтернативу, я сразу же перейду на нее, - ответила я, резко встав с постели. - Я жду! - я подхватила гребень, заколки и поспешно вышла из комнаты, едва не забыв снять с мужчины обездвиживающее заклинание.
   "Зачем же я с ним говорю? Что за мазохизм такой? Ведь все же решила! Эх... Так не хочется ловить его негатив, но придется", - я вздохнула, но от дроу пока шла только растерянность. Ну, пусть поудивляется для разнообразия! Я постучала в комнату к Эфе.
   - Эф? Волосы не заплетешь? - спросила я, заходя.
   - Да, конечно, - с радостью согласилась девушка, отложив в сторону какую-то вещь, что была у нее на коленях. - Давай.
   Я передала ей гребень, а сама с удовольствием расплела хомут собственного творчества. Эфа взялась за дело и неожиданно тихонько запела. Надо же, я-то петь никогда не умела, но ей похоже это не мешало. Я не стала отвлекать ее разговорами, мне было о чем подумать. Не знаю, сколько мы так просидели, занятые каждый своим делом. К реальности нас вернул Костя, сообщивший, что обед подали, и он ждет нас, остывая. От его голоса я будто очнулась и поняла, что не помню, о чем думала только что. В голове было пусто, будто меня вообще не было последние пять минут или даже больше. Что же это такое?
   - Вы готовы? - спросил Костя.
   - Да, - отозвалась Эфа. - Пару секунд. Вот так, готово!
   Я поднялась на ноги вместе с ней и мельком глянула в зеркало, удачно показывающее именно меня. Эх, даже завидно. Такие аккуратные и сложные плетения из волос мне и не снились. И ведь каждый раз новые!
   - Пойдемте тогда, - поторопил Костя. - И этого нигера зовите, - добавил парень, не забыв выделить особой неприязнью эпитет. По имени он Дэнэля из принципа не звал.
   - Сам придет, не маленький, - ответила я, не желая даже заглядывать в комнату.
   Костя лишь пожал плечами, а Эфа, кажется, с облегчением вздохнула. Да, этот дроу уникален! Даже почти не общаясь с ними, он успел достать их до печенок! Талантище!
   Обед оказался сказочным. Вычурная сервировка, разнообразные блюда и еще более разнообразные соусы и закуски в небольших мисочках, бессчетное количество спелых сочных фруктов - все это не удалось испортить даже Дэнэлю. Ждать его мы не стали, решив не портить себе аппетит (я из-за заклинания, а Эфе с Костей он видимо одним своим видом мешал), так что подошел он, когда мы уже доедали горячее. Разговор традиционно оборвался, так что фруктами мы наслаждались уже в почти полной тишине.
   - Ну что? Пора? - подала голос я, когда увидела, что все уже доели.
   - Пора, - эхом отозвались Костя и Эфа, синхронно отодвигая стулья.
   Я тоже поднялась на ноги и вернулась к себе в комнату. Собирая немногочисленные оставшиеся неупакованными вещи, я настраивала себя на араджарские улицы. Жарко, людно, шумно и куча шепота, при том касающегося меня лично. Неприятно, но терпимо, к тому же, мы отсюда уходим. Дэнэлю хуже. Черт, Дэнэль!
   Я горестно заломила брови, вспомнив о нашем уговоре. Дроу же, легок на помине, в этот момент как раз зашел в комнату и застыл у входа.
   - Ты вещи собрал? - не оборачиваясь, спросила я.
   - Да, - без выражения ответил он.
   "Ну, чему быть, того не миновать", - с такими мыслями я подхватилась свою сумку и подошла к дроу.
   - Для них ты все еще мой муж, ты помнишь? - как можно более деловито осведомилась я, ожидая самого феерического посыла в своей жизни.
   - Да, - так же как и прежде отозвался дроу. Мне в первое мгновенье даже показалось, что я ослышалась. Но дроу молчал и бесстрастно не смотрел на меня своими голубыми, так странно выглядящими на фоне темной кожи глазами.
   - Тогда пошли, - мне ничего не оставалось, кроме как сунуть ему сумку и поскорее выйти из комнаты, чтобы не успел вернуть. Правда, что ему могло помешать бросить ее в комнате?
   Но дроу так не сделал. Он вообще был какой-то странно тихий. За что еще и Эфиного подозрительного взгляда удостоился. Но придраться было не к чему, он молча стоял рядом со мной и держал обе сумки. Не поймешь, что там у него в голове!
   - Надо заплатить, - тем временем обратилась ко мне Эфа. - И должен это делать тот, кто заказывал.
   Так вот в чем дело, вот почему она на него так смотрела. Оценивала! А разговаривать мне опять с ним, не важно зареклась я или нет... Только мне, наверное, не понять, почему они его так упорно игнорируют и говорят о нем в третьем лице. Он, конечно, нам не подарок, но и не прокаженный же.
   - Дэнэль? - я обернулась к дроу с вопросом.
   - Хорошо, - голос дроу по-прежнему ничего не выражал. Вот что у него в голове?!
   Эфа же подняла руку, в которой была горсть золотых монет, и протянула ее опять же мне. Я почувствую себя тем самым "передастом" с автобусного сидения рядом с водителем... Дроу перехватил обе сумки одной рукой и забрал у меня деньги, сжав их в своей ладони. Я поспешила к выходу, чтобы не длить этот маразм.
   - Даже жаль отсюда уезжать, - призналась я на пороге.
   - Приедем сюда как-нибудь потом, когда все это кончится, - оптимистично предложила Эфа.
   - Не-ет, я в Араджар ни ногой, - открестилась я. - Странные они тут, мягко говоря.
   Возражать никто не стал, с тем мы и вышли. У стойки нас встретил тот же улыбчивый димезец, что и вчера. Поинтересовавшись, что нам угодно и узнав, что мы покидаем отель, он немедленно осведомился, понравилось ли нам здесь, а после положительных отзывов, которые Дэнэль отвесил с самым равнодушным видом, рассыпался в комплиментах. Почему-то большей частью в Эфин адрес.
   От этой показной доброжелательности и вежливости мне захотелось поскорее убежать. Даже не знаю, с чего я это взяла, наверное, поймала его чувства. Я, спохватившись, взяла Дэнэля под руку, уже почти у самого выхода. Мне хватит и шепота окружающих. Ловить еще и их чувства, у меня желания нет.
   Всю дорогу до порталов я старательно отвлекалась от окружающих разговоров. То думала о том, как бы поскорее покинуть Араджар, то переживала о переходе через портал, то пыталась просчитать очередной заскок дроу и подготовиться к его последствиям. Эфа мне пообещала, что подыщет дом с подходящим помещением для содержания дроу. А там уж мы решим, что нам самим делать дальше и придумаем, что делать с ним. По крайней мере, больше я на него это заклинание точно накладывать не буду.
   "Я чувствую, что больше нельзя. Все эти странности... то я слышу его ушами, если прикоснусь, то уже и без прикосновения, а утром вообще! Что это такое было? Я не знаю, и, честно говоря, даже знать не хочу! - я упорно гнала от себя мысли об этом, твердо решив, что сегодня был последний раз. - Нужно просто попасть в Дарол и ничего страшного не случится".
   Однако ни самовнушение, ни подозрительно смирный дроу успокоиться мне не помогали. Скорее, наоборот, по мере приближения к порталу, я нервничала все больше. Снова этот переход, да еще и дважды! Легко, конечно, сказать Косте и Эфе, что это ерунда. На самом-то деле... Резкий рывок Дэнэля вернул меня в реальность из тяжких дум.
   Сначала от неожиданности, я подумала, что дроу все-таки надумал удрать, усыпив мою бдительность примерным поведением. Так что я даже контроль активировала. Однако в следующий миг я поняла, что ошиблась. Никуда он не убегал. Дэнэль одним резким движением перехватил и теперь крепко держал руку какого-то димезца. А этот красноглазый проходимец недвусмысленно схватил Эфу! Девушка тоненько пискнула, после чего Дэнэль усилил хватку на руках димезца. Тот с шипением выпустил девушку.
   - Какого фига? - заметил, наконец, все происходящее Костя.
   Дроу тем временем разжал руки, так что димезский прохвост тут же скрылся среди прохожих.
   - Следить за своей подружкой надо, - снисходительно ответил Дэнэль, отворачиваясь.
   А до меня, наконец, дошел весь смысл происходящего. У нас только что чуть не украли Эфу! Вот так среди бела дня, в окружении людей. Прямо у нас из-под носа! Дурдом какой-то! И мы все спали! Ладно, хоть Дэнэль внимательный...
   Эфа смотрела на меня круглыми глазами. Да и я, честно говоря, испугалась не меньше, правда постфактум.
   - Нет, какого фига?! - Костя обратился уже ко мне.
   - Вот и мне интересно, - сердито сказала я. - Я тебе, что еще вчера сказала? Глаз с Эфы не спускать! И что мы видим? Ее чуть не украли прямо у тебя из-под носа!
   - А? - обалдело переспросил Костя.
   - И б! Ты спишь что ли? - крикнула я и тут же одернула себя. - Я тебе не просто так сказала следить. Это тебе не Эльмен! Тут девушек воруют!
   Костя совсем уж растерянно смотрел то на меня, то на Эфу.
   - Ай, - с раздражением отмахнулась я от него. Сама тоже хороша! - За руку возьми и ни на шаг не отходи! Понятно?!
   - Понятно, - пролепетал парень, немедленно схватив Эфу, и прижал к себе, будто ее будут у него сейчас отбирать. Но ей, кажется, дополнительная опора была не лишней, она, похоже, с трудом держалась на ногах. Да что же впечатлительная-то такая она у нас!
   - Эй! Никаких обмороков, слышишь? Все в порядке! - я тряхнула девушку за плечо, чтобы обратить на себя ее внимание. - Все нормально, мы сейчас отсюда уйдем, вон уже площадь порталов.
   - Нормально, - отозвалась она, переводя на меня испуганный взгляд. - Пойдемте, ради всех богов, отсюда побыстрее.
   Я удостоверилась в том, что Эфа, хоть и напугана, но на мир реагирует адекватно, так что мы все же продолжили наш путь. Но что это было? Нет, что Эфу могли попытаться украсть, я знала, как только мы переместились в Араджар. Чем-то белые девушки димезцев так привлекали, что они, посещая другие страны, готовы пойти на преступление, чтобы заполучить себе такую, а уж в своей стране, где воровать девушек зазорным не считается, и вовсе их ничто не останавливало. Но Дэнэль! Вот уж не думала, что с этой стороны придет подмога. Я, конечно, та еще ворона, понадеялась на Костю, но почему дроу вмешался? Зачем ему это надо? Что, вообще, происходит?!
   Но как следует обдумать все произошедшее, у меня не получилось. Очередь в кассах за билетиком в Дарол оказалась очень короткой, Костя, которому доверили покупать билет, все еще в обнимку с Эфой, справился со своей задачей на ура. Так что портал возник передо мной даже несколько внезапно, хоть я и знала, куда мы идем. Черт, я даже морально подготовиться не успела! Единственное, что я все-таки сделала, это воздуха набрала перед шагом. Причем скорее инстинктивно, как перед прыжком в воду, чем вспомнив, что так положено. Однако марево неожиданно превратилось в какую-то дорого обставленную темную комнату, сплошь задрапированную тканью в красных тонах. Впрочем, рассмотреть ее особо у меня не получилось, все мое внимание было приковано к женскому силуэту впереди. На небольшом возвышении, развернувшись ко мне спиной, стояла темная эльфийка в бордовом платье с оголенной спиной, по которой тоненькими светящимися струйками растекались голубые линии. Ее шикарные светлые волосы были собраны в сложную прическу, и лишь один локон кокетливо выбивался из нее, змеящейся струйкой серебра спускаясь по шее на спину, ни в коем случае не закрывая голубой узор.
   - Ты опозорил семью, - ее резкий и низкий голос никак не вязался с ее утонченной фигурой.
   - Я понимаю, я искуплю... - заговорила я мужским голосом.
   - Да, - перебила меня на полуслове женщина, и развернулась, вскинув руку. Я инстинктивно дернулась, но не мое тело меня не слушалось. Тонкие черные пальчики с длинными алыми когтями на них врезались мне в память, и тут я очнулась на улице, точнее на площадке перед порталом.
   "Вот черт, я опять провалилась в его воспоминания! И теперь, похоже, уже я сама виновата, он-то был относительно спокоен. Черт! Хотела узнать, о чем он думает? Получи и не жалуйся! Только я теперь вообще ничего не понимаю..."
 
   Дроу вынужден был признать, что второй переход через портал ненормальная элле выдержала куда достойнее первого. По крайней мере, падать она уже не собиралась, и хоть и вцепилась в мужчину крепко, но шла своими ногами. Правда на площадке перед порталом все же довольно долго смотрела перед собой, но потом, вздрогнув, пришла в себя. После этого они, наконец, освободили проход, но дроу заметил, что лицо элле было крайне встревоженным.
   - Куда дальше? - нарочито грубо спросил он, когда стоять дальше на месте было уже глупо.
   - Западный выход, - отозвалась она, бросив на него встревоженный взгляд, а сама пошла к восточному.
   - Туда, - сказал дроу, элле покорно перестроилась.
   Дроу совершенно не понимал, как так можно. Идти туда, не зная куда, а потом в обратную сторону. Он вообще элле не понимал. Но это было сущими пустяками, по сравнению с тем, что он не понимал себя. Весь этот вчерашний ночной разговор настолько выбил его из колеи, что он совершенно не знал как себя вести утром. А элле как назло только еще больше путала. Все утро она его игнорировала, он легко это заметил, потом неожиданно резко высказала ему, что думает, и так же резко снова ушла в полный игнор. Ближе к выходу, же обстоятельства снова вынудили ее говорить с ним, и, к его удивлению, она обратилась к нему нормально, в отличие от людишек, делающих вид, будто дроу не существует. О том, что творил он сам, Дэнэль предпочитал не думать. Сначала не смог сдержаться, но это было полбеды, да и потом все-таки взял себя в руки и... как-то дошел до того, что опять начал вовсю сотрудничать с элле.
   "Как? Как ей это удается? Сунула мне сумку, без единого слова уговорила оплатить проживание и шла рядом, как ни в чем не бывало, молчала только все время. А еще и эта человечка! Увидев, а скорее услышав, что ее собираются красть, я молниеносно, не задумываясь, остановил димезского идиота. Но зачем, черт побери?! Зачем я это сделал?.. Просто на автомате метнулся и перехватил, а потом уже поздно было идти на попятный. Но настоящий дроу никогда так не сделает. Не станет помогать, тем более в таких условиях! Так почему?.." - ответов дроу не знал.
   - Дэнэль, почему ты помешал похитить Эфу? - совершенно внезапно и болезненно прямо спросила элле.
   "Ну, вот дождался, что она об этом спросит. Думай теперь, как выкрутиться!", - Дэнэль панически стал искать причину, любую хоть бы мало-мальски подходящую к ситуации.
   - У нее все деньги, - как можно более равнодушно бросил дроу.
   - Ты беспокоишься о наших деньгах? - скептически приподняла бровь элле.
   - А почему бы нет? Всегда хорошо знать, кого можно ограбить! - продолжил гнуть начатую линию дроу, он даже заставил себя посмотреть в глаза эльфийке, не отводя взгляд.
   - Мм... - протянула элле, первая перевела взгляд на дорогу, рассматривая окрестности.
   Для дроу тут ничего нового не было. Он бывал в Лор-Сорро Тэрисе, столице Дарола, слишком часто, чтобы что-то тут поменялось. Если посчитать количество проведенного времени в этом городе, то он, по сути, здесь жил. После изгнания из семьи, раздавленный морально и физически, к светлым эльфам без роду и племени он податься не мог, опасаясь огласки и еще большего позора, родной же город, как и вообще Арканзалар, он ненавидел в тот момент всей душой, а в Араджаре в свою очередь ненавидели его. Так он и нашел пристанище в Лор-Сорро Тэрисе, залечив раны и кое-как восстановив душевное равновесие, да так тут и остался. По крайней мере, после каждой работы возвращался он именно сюда, здесь отдыхал и здесь же искал новую работу. Удобный город, даже несмотря на то, что кругом люди. Из людей он тоже постепенно научился извлекать выгоду, в том числе и из их мелочности, алчности и глупости, от которых раньше только морщился. Так что по мощеной дороге между высокими и неуклюже массивными зданиями из темного камня, стоящими вокруг площади порталов, он шел уже не в первый раз и внимания ей никакого не уделял.
   Дроу больше занимали его собственные мысли. Он упорно копался в себе и пытался понять, что с ним происходит. Точнее, он пытался понять, что такое делает элле. Ведь она то смеялась над ним, то издевалась и постоянно держала его под контролем. А он не то, что бежать не пытался, он даже способ до сих пор не придумал и вообще, разве что не помогал ей удобнее в плену себя содержать. Хотя сегодня помог! Ведь если бы он позволил похитить человечку, то начался бы переполох, и у него бы появилась возможность бежать. Не всесильная же эта элле. А он ей помог! Ну как так?! К дроу уже начали даже закрадываться мысли о каком-нибудь мудреном зелье, которое хитрая элле подмешивает ему в еду. Ведь Эфйейль, у которой никогда не ладилось с магией, славилась своим искусством зелий. Да даже если и не она, то вон человечка тоже похоже большая искусница по этой части. Отводящее глаза зелье легко состряпала. Но сегодняшний его поступок даже самыми убойными зельями было не объяснить. Надо было себе признаться, что он забылся. Просто забыл, что вообще-то он пленник, что должен пытаться убежать, а не идти как щенок на поводке, что должен злиться и ненавидеть элле, а не нести ее сумку, покорно изображая черте кого. Но как он до такого дошел?
   Ответ все еще был слишком прост и неприятен для дроу, чтобы он мог себе его дать. Эта мерзкая хитрая элле, конечно, ограничивала его свободу, но она не обращалась с ним как с отрепьем, как с низшим существом, незаслуживающим ее высочайшего внимания. Она, несмотря на все свои возможности и сложившуюся ситуацию, общалась с ним как с равным. Она даже смеялась над ним как над равным, а не как над недостойным. И он забылся, почувствовал себя спокойно и уверенно, почувствовал себя так, как будто все идет, как должно идти, что вокруг все свои. И когда кому-то, неважно кому, из этих "своих" стала угрожать опасность он, не задумываясь, ее упредил, даже прежде чем осознал, что происходит.
   Дроу сдержал стон бессилия в себе. Как мог он до такого докатиться? Ведь, несмотря на это, она все равно продолжала держать его под замком и накладывать контроль, раз за разом влезая в его голову. Так почему же он ей помогал, вместо того, чтобы возненавидеть только за одно то, что она видела в его голове?! Неожиданно дроу вспомнил давным-давно сказанные отцом слова и свой самоуверенный ответ на них.
   "Сын, если ты когда-то встретишь дроу, которая будет над тобой издеваться, а ты не сможешь ее возненавидеть, я тебе сочувствую", - говорил отец.
   "Ну да, дроу я не встретил, - Дэнэль стиснул зубы так, что те заскрипели. - Черт, она же меня читает! - неожиданно вспомнил он. Холодок пробежал вдоль позвоночника от осознания собственной оплошности, и наступило почти мгновенное понимание, что ничего не поделать, и переход к злости. Злости на нее, на заклинание, на непреодолимые обстоятельства, и особенно на это свое неожиданное озарение, такое внезапное и пугающее. - Она не должна этого узнать. Нужно сделать так, чтобы она никогда больше не накладывала на меня это заклинание! Чтобы не могла копаться в моей голове, чтобы ничего не видела. Я уже готов почти на что угодно ради этого! Даже дать ей клятву верности... Чертова эльфийка!"
   Бросив на девушку гневный взгляд, дроу только сейчас заметил, что они идут по кругу.
   - И куда мы идем? - Дэнэль не счел необходимым сдерживать эмоции, раз эльфийка все равно его читает. Пусть лучше она чувствует злость чем то, что глубже.
   - Обратно на площадь, - ответила элле, неодобрительно покосившись на дроу. - Не мог бы ты вести себя немного спокойнее?
   "Опять! Опять она пытается это делать! - разъярился дроу пуще прежнего. - Нет уж, с меня хватит!"
   - Нет, - нагло ответил дроу.
   - Могу я узнать почему? - тон голоса элле заметно похолодел, но в целом остался нейтральным.
   - Потому что я тебе вообще ничего не обязан делать! - выплюнул дроу ей в лицо.
   - Мм, - понимающе протянула девушка, вглядываясь в его глаза. - Хотя бы не позориться и не орать на всю улицу ты в состоянии?
   Дэнэль же готов был заорать на весь мир, не то, что на всю улицу. Однако пристальный взгляд элле, казалось, направленный в самую душу, а не в глаза, заставил его испугаться того, что она все поймет, и желание нахамить пришлось смирить. Элле лишь покачала головой и уверенно свернула обратно на площадь порталов.
   "Ну хоть тут не заблудилась", - саркастически думал Дэнэль, идя с ней рядом, и не находя себе места от клокочущего раздражения.
   Пока дроу боролся с собой, незаметно к ним присоединились люди. Все это воссоединение не добавило дроу душевного равновесия, люди его тоже раздражали.
   - Все в порядке? - спросила проницательная человечка, глядя только на элле.
   - Нет, - честно ответила она.
   - Ты?.. - начала было человечка.
   - Он, - прервала ее элле. - Давайте пойдем к кассам.
   - Ва... - начала была девушка.
   - Не сейчас, - жестко перебила ее эльфийка.
   На этом их короткий разговор закончился, и вся компания заторопилась к кассам. Теперь встревоженной была человечка, элле же наоборот казалась каменно-спокойной, хотя дроу был уверен, что все это исключительно показное. Сам темный эльф так же был очень далек от спокойствия. Его все сильнее мучал вопрос, что из его чувств передается элле, как она их воспринимает и как ему в этой ситуации правильнее поступить. Позволить себе злиться еще больше, чтобы злость затмевала все прочие его эмоции, или же стараться сохранять спокойствие любой ценой, чтобы не расшатывать лодку.
   Народа у касс было много, очень много, целая толпа. Спасало ситуацию только наличие соразмерно огромного числа касс, оперативная работа продавцов билетов и разделение времени порталов на ночное грузовое и дневное пассажирское. Так что сейчас было как раз время для пассажиров с ручной кладью, которые теперь и спешили поскорее покинуть столицу в положенное им дневное время. Повозки уже потихоньку начинали собираться в отведенном им под стоянку месте в северной части площади. К ночи они заполонят там все пространство, создавая сложности для дальнейшего продвижения к порталам, возницы будут переругиваться, решая, кто прав, кто виноват и в свете факелов и магических светильников разбираться, как теперь проехать. Дроу все это хорошо знал и первое время, когда было совсем туго с наличностью, часто пользовался этой неразберихой, чтобы пробраться в один из возов и бесплатно пройти сквозь портал. Когда он приспособился зарабатывать наемничьим трудом, нужда путешествовать подобным образом отпала, однако изредка требовалось отправиться куда-то ночью, когда пассажиров уже не пропускают, или пропускают за большие взятки. Тогда его снова выручал старый, проверенный способ. Сейчас же ему вообще не нужно было об этом думать. Куда, как и когда идти решал не он, и платили тоже за него. Так что он отстраненно наблюдал, как возницы заняв место на стоянке, отправлялись на базар в южную часть площади, чтобы поесть и каких-нибудь безделушек прикупить.
   Люди и эльфы добрались, наконец, до кассы.
   - Лор-Эстер, четыре, - сказала элле.
   Человеческая девушка проворно застрочила у себя в книге, выдавая им четыре одинаковых билетика. Платила опять-таки человечка.
   "Значит Лор-Эстер, - думал про себя Дэнэль, как-то незаметно для себя успокоившийся под влиянием элле. - Хороший, в общем-то, выбор. И город большой и нет всей этой суеты, толп и завышенных цен как в столице".
   К порталу подошли все вместе, хотя заходили в него все равно парами. Такова пропускная способность пассажирского портала, настроенная в целях экономии магии. Элле опять вцепилась дроу в руку, как будто это последний спасительный уступ на ее пути в бездну. Дроу в очередной раз подивился странному для боевого мага страху перед порталами. Однако само перемещение прошло и вовсе без сучка и задоринки. Зашли в портал, сделали в нем несколько шагов и вышли. Ни задержки, ни суеты, ни падений. Четко по правилам. Элле правда перестала цепляться за руку мужчины только когда они отошли от портала на добрых метров десять. Их почти тут же нагнали люди. Девушка, в кои-то веки не напуганная, была сама серьезность и целеустремленность. Она уверенно выбрала дорогу и взяла цель, насколько помнил дроу, на постоялый двор.
   "Вот такую с верного пути не своротишь, - подумалось дроу. - Она-то точно знает куда идти и не заблудится. Хотя, чего бы ей плутать в родной стране-то, а быть может и в родном городе. Может, мы и не на постоялый двор идем, а к ней домой! Хотя... Как-то не очень она похожа на винорда. Кожа-то светлая, но волосы блестящие каштановые и глаза темно-карие. Не бывает такого у винордов! Они все сплошь белобрысые и светлоглазые. Темно-синие разве что бывают или темно-зеленые, но чтобы карие, как у димезцев. Помесь она что ли? В Араджаре-то она тоже как дома себя чувствовала, говорит, с отцом была. Может, по отцу как раз и полукровка?" - однако всерьез подумав об этом, Дэнэль кроме похожего цвета глаз и волос так ничего димезского в ней и не нашел. Да и оттенок глаз этот был скорее желтым, чем красным, как у типичных димезцев, а волосы - слишком светлыми.
   Гораздо более скромная, нежели в столице, площадь порталов осталась позади, и круговая дорога плавно перетекла в широкую улицу, обочины которой были заставлены разномастными телегами, повозками, каретами. Человечка выбрала одну из карет и пошла к ней.
   - Костя, - прошипела она, когда до возничего оставалась пара шагов.
   - А? - громко спросил парень.
   - Добрый день! - оживился видимо придремавший винорд на козлах. - Куда желают господа?
   - Зеленый квартал, к Гостиному дому, - ответила Эфа, покосившись на парня и, видимо, отчаявшись добиться от него адекватной реакции. Для дроу было странно, что она до сих пор пыталась.
   "Зеленый квартал значит. Ну да, после иджантилской лучше гостиницы глупо было предполагать, что они отправятся на постоялый двор", - оценил дроу выбор места их будущего пребывания.
   В это время возничий соскочил с козел и распахнул перед ними двери кареты.
   - Прошу, - чуть поклонился он, приглашая сесть в транспорт.
   Человечка, не раздумывая, залезла внутрь, элле, чуть помедлив, следом, дроу же отправился к задней части кареты, положить багаж. Туда же после тихого, но эмоционального наставления, которое дроу, конечно же, слышал, подошел и человек. Демонстративно не глядя прямо на дроу, но искоса поглядывая за его действиями, парень пристроил свои сумки рядом с теми, которые уже положил дроу, и поспешил вернуться в кузов. Дроу в недоумении влез следом. Он никак не мог взять в толк, где и как надо было вырасти, чтобы совершать такие оплошности.