Кафешку Эфа выбрала довольно милую, на мой взгляд. Находясь на углу маленькой площадки, заставленной торговыми палатками, она привлекала много людей, но при этом оказалась довольно приличной (как и все, что выбирала Эфа). Специально чтобы лучше слышать разговоры, мы выбрали столик на веранде и, сделав заказ, принялись активно слушать, ожидая его. Больше всего, конечно, относилось к Дэнэлю, который на мою просьбу послушать, о чем говорят люди, лишь коротко кивнул. Однако и Костя, то ли внезапно воспылавший жаждой активной деятельности, то ли (и что более вероятно) просто уязвленный тем, что от Дэнэля есть польза, а от него нет, через некоторое время ожидания подорвался и убежал к стойке внутри кафе, как он выразился, потрещать с местными.
- Стой, - запоздало спохватилась я, когда он уже ушел. - А как он будет с местными говорить? Он же только на элленэсс шпарит! - это я уже обратилась к Эфе, за неимением самого Кости в поле зрения.
- А он говорит по-винордски, - безмятежно отозвалась девушка, с умиротворенной улыбкой осматривая окрестности. - Точнее, это они говорят для него на его родном языке, и он с восторгом с ними общается. Говорит, соскучился по родной речи.
- Надо же! Я даже и не знала, что он кроме русского знает еще какой-то язык, да еще и, к тому же, он ему родной, - удивилась я. Это для меня действительно было сюрпризом. Я вчера и не заметила, что он спокойно говорит с местными за всеми этими перипетиями с дроу.
- Отойду, послушаю, что торговцы обсуждают, - Дэнэль неожиданно поднялся со стула и направился куда-то к торговым рядам.
Я проводила его задумчивым взглядом. Не то что бы я была против, что он ушел, или боялась, что он сбежит, но его образ молчаливого охранника, который всегда рядом, но делает вид, будто его вообще нет, меня не устраивал. Мне куда больше нравился говоривший хотя бы со мной Дэнэль, пусть пока и довольно официально, но хоть что-то!
Эфа вопросительно глянула на меня, я лишь пожала плечами. Обсуждать мы ничего не стали, слишком хорошо обе помнили какой тонкий слух у дроу, потому вернулись к наблюдению окружающих людей. Здесь, в отличие от Араджара, особого внимания мы не привлекали. Причем, к моему неудовольствию, больше всего этого внимания привлекала именно я. Эфа в моем теле хоть и имела необычную внешность, но взгляды не притягивала, Костя вообще сходил за своего, разве что одежда была эльфийская (но это легко исправить), дроу в этой стране, кажется, никого не удивлял, из-за близости границы они тут встречались не то чтобы часто, но диковинкой не были, а вот светлые эльфы. Светлые эльфы весьма интересовали винордов. Элле, очевидно, здесь попадались редко, я со вчерашнего дня только парочку видела, и вполне себе были поводом поглазеть. Хотя мне кажется, за ними так, как за мной, не наблюдали...
- Эф, они чего эльфийку раньше не видели? - наклонившись к девушке, прошептала я.
- Боевого мага? Думаю, нет, - ответила она так же.
- О боги! - я едва удержалась, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Ну, какая же я дура! Я же обнаруживаю сама себя! Причем с особым тщанием! Хотя, ведь сама Эфа в здравом уме никогда бы не заплела такую косу, она не могла колдовать. А я, таким образом, наоборот, отметаю от себя лишние подозрения. Ведь они не ищут боевого мага!
Вскоре вернулся Костя, поинтересовался, не сбежал ли "этот", узнав, что нет (хотя кто его знает), расстроился, и поведал, что ничего интересного не узнал. Разговоров всяких много и с ним охотно беседуют, но полезной информации, увы, нет. Никаких интересных сплетен, разговоров по городу не ходит, никто никого не ищет. Это обнадеживало!
Следом за ним нам принесли заказ, а Дэнэль все не возвращался.
- Может, сбежал-таки? - беспечно предположил Костя, приступая к вожделенной еде явно не собираясь дожидаться блудного дроу.
Меня же отсутствие дроу не на шутку обеспокоило. Сколько можно слушать-то? Я с тревогой посмотрела на ту палатку, за которой он скрылся из вида.
- Пойду, посмотрю, где он там застрял, - решилась я, поднимаясь.
- Только сильно не расстраивайся, если его там нет, - "подбодрил" меня Костя.
Я лишь отмахнулась и зашагала к базару. Не расстраиваться это, конечно, круто, но я и вправду с замиранием сердца заворачивала за угол и на мгновенье застыла, действительно не увидев там, как и нигде поблизости, Дэнэля. Слава богу, это было всего лишь мгновенье, а потом я все-таки разглядела излишне белокурую макушку, возвышающуюся над двумя темными фуражками. Нет, ну только полиции нам не хватало! Что, как и, главное, когда он уже успел натворить?!
Я поспешила к месту событий.
- Добрый день! - довольно громко обратила я на себя внимание местной полиции. - Что-то случилось?
Винорды обернулись на мой голос. Один из них, что повыше, был и, в целом, помассивнее, и носил широкую, но не очень длинную окладистую бороду и пышные усы, а второй пощуплее наоборот был гладко выбрит и довольно молод.
- А вы по какому поводу интересуетесь? - тут же задал встречный вопрос тот, что помоложе. - Он вам кем-то доводится?
- Муж, - не моргнув и глазом солгала я. Лишь бы Дэнэль не возразил!
Полицейские как по команде переглянулись, а потом покосились на мои волосы. А вот я про них опять забыла!
- Вы уверены? - задал, на мой взгляд, странный вопрос тот же полицейский.
- Вы думаете, что я забыла, как выглядит мой муж?! - уже вполне натурально изумилась я вопросу.
- Они же все черные, - пробормотал он, ныряя в какой-то свиток с записями.
- Так что случилось? У вас какие-то претензии к моему мужу? - продолжила допытываться я.
- Видите ли, мадам, - подал голос старший полицейский. - Мы уже около месяца разыскиваем злостного диверсанта, и этот дроу очень похож и по описанию и по портрету, - мне тут же продемонстрировали означенный портрет, им и оказался тот самый свиток, с которым сверялся молодой полицейский. Я с неподдельным интересом ознакомилась с творчеством незнакомого мне художника. Да, портретист из него был аховый, но даже я наблюдала сходство с Дэнэлем, хоть и не самое критическое. - Однако вы утверждаете, что он ваш муж...
- Да, утверждаю! - я воспользовалась паузой в его речи. - И мы только вчера прибыли в город! До этого мы были в Араджаре, а до этого в Эльмене!
Не будем уточнять, что всего один день и там, и там. Надеюсь, у меня неплохо получается играть роль несколько истеричной, но зато гиперсерьезной дамочки, и они отстанут.
- Мадам, я думаю, мы ошиблись! - кажется, старший довольно легко позволил заморочить себе голову.
- Но... - встрял младший.
- Всего вам доброго, приносим свои извинения за беспокойство, - не дал ему продолжить бородач. И полицейские довольно быстро удалились. Я, впрочем, проводив их взглядом, выждала еще немного времени прежде, чем заговорить.
- Это ты? - спросила я, оборачиваясь.
- Я, - не стал отпираться Дэнэль.
- Зачем?
- Работа, обычная порча товара у конкурентов, - кратко ответил дроу.
Товар это хорошо, люди не пострадали. Это главное.
- Узнал что-нибудь? Или не успел? - решив не раздувать из мухи слона, сменила я тему.
- Успел, но ничего полезного. Пустые разговоры, - Дэнэль отвечал скупо, краткими рублеными фразами.
Я кивнула в знак понимания и благодарности одновременно.
- Пойдем, - позвала я его вернуться к остальным, но сделав шаг затормозила. - К тебе теперь каждый встреченный пост будет приставать?
- Вероятно, - не стал кривить душой дроу.
Я нахмурилась.
- А сделать что-нибудь с собой ты не можешь? Чтобы не походить на портрет. Усы там приклеить, - образно предложила я.
- У дроу не растут волосы на лице, - напомнил мне Дэнэль.
- Да я знаю, это просто пример. Я имею в виду внешность как-то изменить! Мне как-то не улыбается расшаркиваться с каждым патрулем.
Дэнэль посмотрел на меня как на ненормальную, а потом неожиданно стащил с волос заколку и стал быстро их переплетать. Я наблюдала за его манипуляциями с подозрением. Он что, считает, что по-другому сплетенная коса сделает портрет менее на него похожим?
- Я, вообще-то, что-нибудь покардинальнее имела в виду, - призналась я, когда Дэнэль закончил с волосами и закинул косу за спину.
- Куда уж кардинальнее?.. - мрачно пробормотал он.
- Эта прическа что-то значит? - догадалась я.
- Что я женат, - спокойно пояснил Дэнэль. Мои глаза резко округлились. - Они же отстали только увидев, что ты элле, к тому же, боевой маг.
- Хм... Ну, наверное, - согласилась я, возвращая глазам нормальную форму, и таки начав двигаться к нашему столику. - А полиция косоплетение оценит?
- Они в курсе простейших классовых и статусных причесок, должность обязывает, - заверил меня Дэнэль.
- Тоже, что ли, выучить, - задумалась я.
Эфа с Костей встретили нас одинаковыми вопросительными взглядами. Эфа молча ожидала, когда мы все объясним сами, а Костя просто не мог говорить с набитым ртом.
- Мы тут опять поженились, - проинформировала я друзей.
- Пхе, кхе-кхе-кхе, - раскашлялся Костя, очевидно подавившись куском. Эфа сердобольно постучала ему по спине. - Что? - прохрипел он, откашлявшись.
- Да не на самом деле, - успокоила я его. - Для общественности. Вон, - я кивнула в сторону сменившего имидж Дэнэля и рассказала им что произошло.
- Надо же, есть и польза от того, что я в задумчивости наплела, - выслушав рассказ, подвела итог Эфа. - Репутация боевых магов не подразумевает, что они просто так будут лгать, особенно, о собственном статусе.
- А я этим бессовестно пользуюсь, - покаянно вздохнула я.
- А какого черта он не сказал, что он тут в розыске? - это уже возмутился Костя.
А действительно! Я вопросительно посмотрела на Дэнэля.
- Я узнал об этом только что, - с каменным лицом ответил он.
- Да-а, - протянула я. - В Араджаре тебя народ съесть хотел - уехали, так тут полиция охотится. Хрен редьки не слаще!
- Узнали что-нибудь полезное? - более нейтрально во множественном числе спросила Эфа.
- Ничего полезного, - ответила я за Дэнэля. - Все те же пустые разговоры. Думаю, можно немного расслабиться с этим вопросом. Кажется, нам удалось оторваться.
- Да уж, у нас тут другие проблемы появились, - не преминул заметить Костя.
- Да ладно, если им достаточно того, что он женат на элле, чтобы снять с него все подозрения, то проблем не будет, - отмахнулась я, и взялась за чашку только что принесенного чая.
- Хм... а кое с чем могут быть, - изучающе глядя на мою руку, сказала Эфа.
- Что? - я отставила чашку и осмотрела свою кисть.
- Брачные браслеты, - сказала она. - Вам, конечно, повезло, что полицейские не обратили внимания на их отсутствие, но в другой раз может не посчастливиться так.
- Мм... - протянула я, припоминая эти тонкости браков среди эльфов. Действительно брачные браслеты были обязательны. - Вот только подозрительно будет, если мы сейчас пойдем их покупать.
- Так давай мы с Костей купим, - тут же предложила Эфа. - Нам не подозрительно?
- Наверное, нет, - неуверенно ответила я.
- Пойдемте тогда сейчас к ювелиру, тут недалеко, - немедленно предложила Эфа.
- Вот не было печали! Пойдемте, - согласилась я, снова подхватывая чашку, решив все же допить прежде чай.
- Мне нужно уйти, - неожиданно подал голос Дэнэль.
- Что? Куда? - встрепенулась я.
- По делам, - не стал вдаваться в подробности дроу.
- Опять склады портить? - строго спросила я.
- Нет. Мне нужен всего час, максимум два.
Я смотрела на дроу, силясь понять, что он задумал. Безуспешно.
- А полиция? - привела я последний оставшийся у меня довод. Нет, я, конечно, легко могла потребовать объяснений, или вообще просто запретить этот поход. Но мне так не хотелось портить только-только зарождающиеся вроде как нормальные взаимоотношения.
- Не попадусь, - уверенно ответил Дэнэль.
- Что ж минут двадцать назад-то попался? - фыркнул Костя, закатывая глаза.
- Я не знал, что меня ищут, - впервые Дэнэль обратился непосредственно к Косте и ответил на его вопрос напрямую. И не очень-то хорошо обратился.
- Ну, хорошо, иди, - согласилась я, не давая начаться перепалке.
- А как мы без него браслеты выберем? - спросила у меня Эфа.
- Ну, как-то же вы без меня выберете. Я-то туда даже заходить не буду, чтобы не светиться, - резонно заметила я.
- Я знаю, какой у тебя размер даже лучше тебя, - напомнила Эфа.
Хм... действительно, что это я? С моей-то рукой вопросов не будет.
- Но ему все равно нельзя примерять, - стояла я на своем.
- Покажи запястья, - попросила Эфа, старательно глядя в чашку и даже начав покусывать губу.
Дэнэль послушно вытянул перед ней руки, отодвинув наручи насколько это возможно.
- Хорошо, - кивнула девушка, осмотрев.
- Я могу идти? - тут же спросил дроу.
- Иди, встретимся тогда уже в гостинице, - разрешила я и, с грустью вспомнив про мобильные телефоны, добавила. - Когда освободимся, тогда и встретимся...
Дэнэль кивнул и, поднявшись, ушел. Надеюсь, я не совершила глупости, дав Дэнэлю полную свободу действий.
- Ну, теперь-то он точно сбежал, - по дороге в ювелирный магазин сообщил мне Костя.
- Предварительно отпросившись? - уточнила я.
- Так это чтобы не преследовали, фору организовал, - нашел оправдание этому Костя. - Хотел сбежать сразу, да полиция не дала. На второй раз решил уж, чтобы наверняка обезопаситься по полной. Ведь третьего раза уже не будет.
Я покрутила пальцем у виска.
- Тебе с такой бурной фантазии надо было детективы писать, - посоветовала я. - Для детей младшего школьного возраста!
- А у тебя и это бы не получилось! - обиделся Костя.
- И, слава богу! - открестилась я. - Я только не пойму чего ты к нему прицепился? Я бы поняла, если бы это Эфа, симпатичный молодой эльф и все такое, но ты!
- Мне не нравятся дроу! - с нескрываемым ужасом воскликнула Эфа. - Они такие... черные!
- Волосы белые, полоски голубые, - не согласилась я. - А вот характер да, мерзкий.
- Ну, вот ты сама и ответила, чего я к нему прицепился, - сказал Костя.
- Так из-за этого обычно отцепляются и никогда не общаются, а не наоборот.
- А это уже смотря какая цель! - назидательно ответил Костя.
- И какая же у тебя? - насмешливо поинтересовалась я.
- Сама что ни наесть благородная, точнее облагораживающая!
- Перевоспитываешь что ли? Так в двести лет как-то поздновато.
- Сколько ему? - заинтересовалась Эфа.
- Двести с чем-то, - задумалась я, припоминая. - Двести двадцать семь!
- А со скольки лет он изгнан? - продолжила спрашивать Эфа.
- Говорит, что в изгнанье уже тридцать лет.
- Получается, изгнали его за пару лет до принесения клятвы, - подсчитала Эфа.
- А ее в двести приносят?
- Обычно так. К двумстам годам они чаще всего полностью заканчивают свое обучение, в том числе и маги, и начинают считаться опасными. Собственно, с этого момента они и обязаны принести клятву определенному дому, необязательно своему, кстати, и начать службу. В общем, становятся полноценными гражданами со своими правами и обязанностями.
- А у светлых эльфов не так? - спросил Костя.
- Ну, клятв у нас точно никаких не дают, - заверила его Эфа. - Учиться у нас начинают пораньше, чем у дроу, лет с двадцати, а у них с пятидесяти. И к ста годам уже имеют все базовые знания. Ну, по-вашему, школу заканчивают. Дальше идет короткий отдых для определения со специализацией. Лет десять, не больше. А потом, в зависимости от выбора, дальнейшее обучение может длиться и пятьдесят лет, и сто, и больше. Я свой последний экзамен сдала в сто восемьдесят три.
- А сейчас тебе сколько? - ошалело хлопая глазами, спросил Костя.
- Сто девяносто восемь, - без задней мысли ответила Эфа.
У парня даже рот открылся.
- Нет, а ты думал сколько ей? - усмехнулась я.
- Ты говорила, что семьдесят лет назад разрушила замок, я думал это было в детстве. Думал тебе лет восемьдесят, - Костя, кажется, выпал в осадок. - Ну, черт с ним, девяносто.
- Я эльфийка, - звонко рассмеялась Эфа. - Ну, точнее, была ей. В восемьдесят лет меня бы из дома бы одну не выпустили, не то, что разъезжать по миру в одиночестве.
Всю оставшуюся дорогу до ювелирной лавки Костя молчал, очевидно, переваривая новую информацию. Мы же с Эфой с большим увлечением сравнивали человеческую и эльфийскую одежду. И даже успели договориться пройтись по магазинам, сравнить товары воочию, а заодно переодеть Костю, чтобы он еще больше походил на местного. Сама Эфа категорически отказалась переодеваться, заявив, что родная одежда ей милее. Я же, в отличие от нее, не была такой категоричной, и человеческая одежда меня интересовала ничуть не меньше эльфийской. В конце концов, они обе были для меня иномирные и незнакомые.
Сейчас же я осталась одна (Костя с Эфой пообещали, что они ненадолго и будто провалились в магазине) и от скуки разглядывала окружающее пространство и людей. Здания были каменные, каменно-деревянные и полностью деревянные. Причем камень был преимущественно темным, а вот дерево активно белили (один из домов красили буквально у меня на глазах). Люди, проходившие мимо меня, были преимущественно представительными и неплохо одетыми. Ну, по крайней мере, откровенной нищеты не встречалось. Это было обусловлено спецификой улицы, здесь располагались очень дорогие лавки, товары из которых простолюдины позволить себе не могли. Конечно же, Эфа выбрала именно такую лавку. Нет, она совершенно не кичилась своим происхождением и обеспеченностью, не задирала нос, и вообще никак не подчеркивала то, что она далеко не самая простая эльфийка, не говоря уж о людях, она просто других мест не знала и не хотела узнавать. Ее и так все устраивало. И мне нечего было сказать ей в ответ. Эфа не собиралась покупать ничего баснословно дорогово, просто хорошую вещь, и для нее было нормальным, что простые люди такое себе позволить не могут. Покупать что-то более дешевое и менее качественное, ей было не нужно, а мне, родившейся и выросшей в обыкновенной семье, от таких трат было несколько не по себе.
Наконец, Костя с Эфой показались из лавки.
- Что вы там так долго делали? - набросилась я на них, как только они подошли ближе.
- Ну... - чуть покраснев, замялась Эфа.
- Кого-то просто нельзя пускать в ювелирный магазин! - покачал головой Костя.
- Должна же быть у меня какая-то слабость! - насупилась Эфа.
- Вы что там весь магазин скупили? - испугалась я.
- Нет-нет, - успокоила меня Эфа. - Только брачные браслеты.
- Чудное колечко, восхитительное ожерелье и невероятный обруч я купить ей не дал, - добавил Костя, криво усмехаясь. Эфа раскраснелась еще больше.
- Давайте, показывайте, - попросила я, вздыхая.
- Не посреди улицы же, - осадила нас Эфа.
- Тут тихо и малолюдно, - не согласился Костя.
- Некультурно!
- Пойдем, поищем, где побольше народа, чтобы там всем продемонстрировать, что она только сейчас надевает брачный браслет? - ехидно предположил Костя.
- Ну... Давайте хоть вон в тот переулок отойдем, - Эфа замешкалась, а потом махнула куда-то за мою спину.
Удалившись в выбранном направлении, мы окончательно скрылись от людей и выглядели, наверное, сейчас не самым благонадежным образом. Но Эфа, наконец, развернула явно дорогую бумагу и продемонстрировала мне небольшую изящную коробочку, в недрах которой и скрывался мой фиктивный брачный браслет. Ну, точнее, браслет-то был настоящим, и, кстати, очень красивым, это брак был фиктивным. Неширокий серебристый ободок с тонким эльфийским узором идеально сел на запястье, тихим щелчком оповестив нас, что с руки падать не собирается.
- Красота какая, - я поднесла свою руку поближе к лицу, рассматривая тонкую эльфийскую работу.
- Я подумала, что золото почти ни с какими другими моими украшениями сочетаться не будет и взяла серебро, - решила, что нужно пояснить свой выбор Эфа. - Застежка надежная, ни слететь, ни снять его просто так не получится.
- Но вообще его можно снять? - обеспокоилась я, покрутив рукой и не найдя никаких швов на браслете. Рисунок и точная подгонка скрывали их от моих глаз.
- Можно, но сложно, и браслет придет в негодность, - ответила Эфа.
- В негодность? Но... - я уставилась на свою руку. - Не стоило тогда его надевать.
- Это же брачный браслет, его надевают не на один день. Он символизирует крепость семьи. Он не должен сниматься, - чуть улыбнувшись, сказала Эфа.
- Какая-то дорогая легенда получается у нас... - пробормотала я, глядя на браслет, как на предателя.
- Да не очень, - пожал плечами Костя. - Повезло, что узор подходящий нашелся на довольно простых браслетах.
- Дэнэлю тоже одноразовый купили? - я скорее не спрашивала, а просто хотела подтвердить свои мысли.
- Аж целых два! - проинформировал меня Костя.
Эфа в это время достала вторую коробочку и открыла ее. В ней действительно лежали два браслета, но они были значительно шире и темнее моего, хотя узоры на них и впрямь перекликались.
- На кандалы, если честно, больше похожи, - честно сказала я, подцепив один из браслетов и рассмотрев его поближе.
- В какой-то мере так и есть, - подтвердила Эфа. - Брак для темного эльфа это не то, к чему они страстно стремятся всю жизнь. Почти всегда это браки по расчету, причем сами они ничего от этого обычно не выигрывают. Это больше для женщин важно, у них там дальнейшая иерархия на этом строится. Если интересно, лучше у Дэнэля спроси.
Я обратила внимание, что она запнулась, прежде чем назвать его имя, но все же произнесла. Прогресс!
- А это нормально, что у меня один, а у него два? - спросила я, кладя браслеты-оковы обратно в коробку.
- Вообще, брак элле и дроу довольно редкое явление, и, вероятнее всего, в Эльмене или Арканзаларе такой фокус бы не прокатил, - ответила Эфа, и внезапно закрыла себе рот рукой. - О господи, что я говорю! Скоро как в портовых кабаках начну выражаться из-за тебя! - напустилась на Костю девушка.
- До этого тебе далеко, - парень только смеялся.
Эфа бросила на него недовольный взгляд.
- А здесь, стало быть, такой брак подозрений не вызовет? - отвлекла я ее от перепалки с Костей.
- Как видишь, - развела руками девушка. - Может быть, удивятся немного, но, в целом, люди в межнациональных браках ничего предрассудительного не видят.
- А эльфы видят?
- У нас очень-очень разная культура и устройство общества, - политкорректно обозначила Эфа. - Подобные браки хоть и случаются, но настолько редки и знаменательны, что о них знают почти все. И вот так, на слово вам никто не поверит.
- Даже с браслетами?
- Имя потребуют, и врать будет бессмысленно. Или просто проверят.
- Буду иметь в виду, - серьезно сказала я.
- Так что мне действительно нелегко было найти подходящие друг другу браслеты для дроу и элле, - закончила свой, прерываемый по несколько раз, рассказ Эфа.
- Ты молодец! Спасибо, - искренне поблагодарила я, в последний раз полюбовалась на свой браслет и опустила руку, одернув рукав. - Куда теперь?
- Костину маскировку хотели улучшить, раз уж ему так не нравится эльфийская одежда, - напомнила Эфа. - Здесь недалеко лавки готового платья.
- О нет, только не снова платья! - ужаснулся Костя.
- Это просто магазины одежды так называется, - пояснила я ему. - Смысл в том, что там уже пошитую одежду продают, а не на заказ шьют.
- А-а, ну тогда пойдемте, - воспрянул духом парень.
Пара аккуратных и похожих друг на друга проулков, и мы оказались на довольно широкой улице, с высокими домами, над которыми красовалась яркая реклама, и кое-где были даже подобия витрин. Конечно же, Эфа выбрала не самую простую лавку с одеждой, и даже не среднего пошиба. Пора бы уже было смириться...
Выбранный магазинчик оказался довольно большим и товаров предлагал много. Костя (в отличие от аналогичной эльфийской лавки) здесь оживился и отправился выбирать одежду с энтузиазмом. Осмотревшись, и понаблюдав за местными, он вполне себе представил, что и как они надевают, и хоть вещи, конечно, были далеко не такие как дома, но человеческая мода ему была явно ближе эльфийской. Эфа же, наоборот, совершенно не интересовалась ничем, кроме мужской одежды. Как она чуть позже шепотом пояснила мне, все эти вещи были совершенно и дико неудобными, настолько, что она не представляла, как это можно было носить. Ну что ей сказать? Да, люди не обладали такими совершенными фигурами как эльфы и им приходилось как-то их корректировать, чтобы соответствовать моде и своим представлениям о прекрасном. Зато уголок с дроуским бельем, нашедшийся в глубине магазина, ее привлек. Я, заинтригованная, подошла за ней следом и была приятно удивлена почти современным дизайном и качественным пошивом темноэльфийского белья. При всей своей тонкости работы и качества ткани, светлоэльфийские панталончики и рубашки мне напоминали скорее пижамы или домашнюю одежду, нежели нательное белье. А вот эти образцы эльфийского текстиля мне очень даже нравились.
- Это то, что надо! - одобрила я находку девушки.
- Тише, - шикнула она на меня, оглядываясь, не заметил ли нас Костя.
- А что такое? - послушно понизив голос, спросила я.
- Услышат, - неопределенно ответила Эфа, щеки которой предательски запунцовели.
- А ты собралась молча покупать? - хихикнула я.
- Ну... - замялась девушка. - Не так громко, по крайней мере! Как думаешь, это мне подойдет? - она неуверенно взяла в руки одни из представленных трусиков.
- Почему нет? Бери что нравится!
- А это не слишком откровенно? - засомневалась она.
- А кто под одеждой увидит? - резонно спросила я.
- Ну... - опять замялась девушка, нервно посмотрев в другую часть магазина, где был Костя.
- Он точно одобрит, - заверила я ее.
- Василиса, - сердито, но максимально тихо воскликнула Эфа.
- Что? - невинно спросила я. - В общем, ты как хочешь, а я возьму пару комплектов, если ты не возражаешь. Если ты заглянешь в мою память, то в моем мире только в таких, и даже еще похлеще, и ходят. Да и Дэнэлю будет не в новинку, хотя мне же теперь с ним не нужно спать. Точно беру! - хихикала я. - Ну же, решайся!
Смехом и подколками я таки уговорила Эфу купить "невероятно откровенное" белье, в котором я ничего преступного так и не увидела. Другой мир, другие нравы! Шепотом прочитав мне эмоциональную, но тихую лекцию о совершенно безнравственных дроу, Эфа крепко прижала к себе сверток с бельем, и, кажется, решила его из рук никогда не выпускать. Я же всерьез заинтересовалась темноэльфийской модой. На Дэнэле одежда была совершенно нормальная, хотя, конечно, она у него скорее военная. Глупо судить по ней. Но что носили женщины дроу?
Эфа долго упиралась и не хотела идти в соседний магазин, где как раз находились предметы, способные удовлетворить мое любопытство. Но на моем напоминании, что я теперь пусть и формально, но все же жена дроу, и бояться уже нечего, поддалась уговорам. Впрочем, кажется, она сама туда давно хотела попасть, но все не решалась то ли из природной стыдливости, то ли под давлением общества. Чего, правда, тут было такого криминального, я так и не поняла. Ну да, вырезы и разрезы на темноэльфийской одежде были куда менее целомудренные, чем на человеческой или светлоэльфийской. Но я, честно говоря, после такой рекламы ожидала тут чуть ли не сценические костюмы стриптизерш или рабочую одежду проституток. Однако, либо ассортимент магазина был адаптирован под стыдливых покупателей, либо дроу ничего такого не носили. Походив между вешалок и полюбовавшись на преимущественно темные платья и костюмы, я даже разочаровалась бы совсем, если бы не одно но. У дроу в ассортименте были женские брюки! Не дорожные или рабочие, а именно обыкновенные, повседневные.
- Эфа! - с энтузиазмом позвала я девушку.
Та, до того все еще стоявшая у двери, подошла ближе.
- Только не говори, что ты хочешь приобрести брюки.
- Они выглядят вполне прилично, - я не нашла к чему придраться.
- Брюки для девушки вообще... - начала Эфа и замолчав, неопределенно взмахнула рукой.
- Удобная и практичная одежда на все случаи жизни? - предложила я свое продолжение.
- Нет, - нахмурилась Эфа.
- Что в них такого?
- Они очень облегающие, - Эфа руками обозначила облегаемую часть.
- С туникой будет не видно, - заверила я ее.
- Это все равно привлечет внимание.
- Я уже замужем, чего мне опасаться? - усмехнулась я, приподняв руку и продемонстрировав браслет. Эфа строго посмотрела на меня. - Я серьезно! Что в них такого криминального? Я действительно не вижу. Ты можешь мне объяснить, почему я не могу их носить? Это как-то противоречит каким-то нормам?
- Нет, ты можешь это носить, но я бы никогда не надела, - призналась она.
- Но мне в них реально будет гораздо удобнее и привычнее.
- Да, я вижу, что в твоем мире все ходят в каких-то синих штанах, причем и мужчины и женщины, - в ее голосе слышалось осуждение.
- Джинсы, - подсказала я ей. - Ты бы сама попробовала походить в моих джинсах, в которых я сюда прибыла и убедилась, какие они удобные.
- Ни за что! - открестилась девушка. - Ладно, если хочешь, давай купим эти брюки.
Я усмехнулась. Надо же, как на нее упоминание джинс подействовало!
Оставшееся до обеда время мы потратили на покупку продуктов. Не то, чтобы мы планировали закатить пир горой, но все-таки жить как-то комфортнее, когда в доме есть не только заварка. Однако отправляться в гостиницу, сразу после покупок, мы не стали. Рассудив, что пока доберемся, да пока приготовим, наступит и время ужина, решено было пообедать в той же кафешке, что и завтракали, правда, на сей раз внутри заведения. Я во второй раз пожалела об отсутствии мобильной связи в этом мире. Запрошенные Дэнэлем два часа давно уже прошли, и хоть я сомневалась, что отпущенный без всяких условностей, он станет спешить, мне было интересно, чем он занят. Какие у него тут дела? Очень надеюсь, что не криминальные.
Из задумчивости меня вывел оклик подошедшего к нашему столику винорда. Это был мужчина средних лет с пышными бакенбардами в добротной, но не вычурной одежде. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке.
- Прощу прощения, что отвлекаю, - начал он, сняв шляпу. - Не откажет ли мадам в любезности?
- Добрый день, - отозвалась я, поняв, что обращаются ко мне. - Чем могу быть полезна?
Мужчина приободрился.
- Я вижу, мадам искусна в магических науках, - начал издалека мужчина и многозначительно посмотрел на мои волосы. Ах да, прическа! - Не заинтересуется ли мадам одним небольшим, но чрезвычайно важным для меня делом?
Я бросила взгляд на Эфу, она выглядела виноватой и немного растерянной, но каких-то признаков обеспокоенности не выказывала, так что я решила, что ничего особенного не происходит.
- Я слушаю вас, - ответила я. - Присаживайтесь.
Мужчина и вовсе воспрянул духом и быстро подсел к нашему столику.
- Понимаете, тут такое дело. Моя дочь, она очень больна, и каких бы врачей я к ней ни вызывал, они все разводят руками и говорят, что ничем помочь не могут, - поспешно начал рассказывать мужчина. - Они говорят, что с ней все в полном порядке, но я вижу, что она умирает. До этого так же умерла моя жена, а до этого мать. Лия - это единственное, что у меня осталось.
- Но я не умею лечить, - решительно вставила я, поняв, что неожиданный проситель клонит явно совсем не туда.
- Нет-нет, я, не прошу вас лечить, - тут же бросился оправдываться мужчина. - Я уже давно понял, что врачи ей не помогут.
- А что тогда вам от меня нужно? - так и не дождавшись продолжения, спросила я.
Мужчина еще более явно замялся, комкая шляпу в руках и бегая взглядом по столешнице.
- Изгнать злого духа, - наконец все же сказал он, очевидно решившись.
- Вы считаете, что ваша дочь одержима? - оторопела я.
- Тише, прошу вас, - беспокойно заозирался винорд. - Нет, я так не считаю. Я считаю, что злой дух в нашем доме.
- Так не проще ли переехать, если все так плохо? - вмешался в разговор Костя, которому, похоже, надоело слушать этот странный бред.
- Мы пробовали, - неожиданно с жаром ответил ему мужчина. - Мы трижды переезжали! Но злой дух следует за нами!
- Ну, значит, он в вашей дочери! - сделал логичный вывод Костя.
- Лия нормальная! - сердито ответил мужчина. - Он приходит к ней и пьет из нее жизнь!
- Приходит? - я уже заинтересовалась предложенным делом.
- Да, - мужчина разом остыл и снова обернулся ко мне. - Это происходит почти каждую ночь, стоит оставить ее одну, он тут как тут.
- А не оставлять ее одну вы пробовали? - поинтересовалась я.
- О да, у нас постоянно сидели няни, горничные, но он умудряется это делать и, не являясь, - горестно заломил брови мужчина. - А сейчас она почти постоянно одна. Я не могу сидеть подле нее, мне нужно работать, иначе нам не на что будет жить.
Я озадачилась. Какое-то очень странное явление!
- А с вашей женой и матерью были такие же проблемы? - спросила я.
- Как я сейчас понимаю - да, - ответил он. - Мать сопротивлялась дольше всех, хотя я ничего толком не знаю о бабушке, она умерла задолго до моего появления. Жена, поначалу казалось, совершенно не болела, но как только умерла мама, она на глазах начала увядать. А теперь, после смерти жены моя девочка...
- Эф? - я обернулась к девушке, ища подтверждения моих мыслей.
- Это не злой дух, - кивнула она.
- А что? - оживился, совсем было сникший мужчина.
- Это проклятье, - полностью подтвердила все мои размышления Эфа. - Старое и довольно мощное. Почему вы к магам не обращались раньше?
- Мы думали, что это болезнь, которая передавалась от матери к дочери, - растерянно ответил мужчина. - Это я не так давно подслушал разговор дочери с ним, и понял, что это злой дух.
- С ним? - удивленно переспросила я.
- Со злым духом, она говорит с ним. Его голоса я не слышу, только то, что она ему отвечает.
- И что она говорила?
- Она говорила, что скоро уйдет к нему, - прошептал мужчина, в его глазах виднелся ужас.
- Подождите, - снова встрял в разговор Костя. - Вы сказали, что от матери к дочери, но как ваша мать могла быть матерью вашей жены?
Я одобрительно посмотрела на парня. А ведь бывает полезен, когда думает не только о еде!
- Ах нет, что вы. Она не моя мать. Я просто называю ее так. Я сам сын бедного сапожника. Деналия, моя покойная супруга, была из богатого купеческого рода, но полюбила меня, простого сапожника, - усталое лицо мужчины озарилось грустной улыбкой при упоминании жены. - Я вошел в их семью и почитал ее родителей как своих.
- Надо же, бывают и в жизни сказки, - пробормотала я, и спохватилась. - Прошу прощения, а как вас зовут?
- О, это я прошу прощения, - мужчина неожиданно подскочил со стула и поклонился. - Тартин Гёрст.
- Василиса Роммель, - представилась я. - Присаживайтесь, - снова предложила я, заметив, что мужчина так и остался стоять. - Что же с вами делать, как вам помочь? - вслух задумалась я.
- Так вы поможете? - с надеждой спросил Тартин.
- Я пока не знаю чем, - честно призналась я. - Я не специалист по проклятьям, я боевой маг. Если бы у вас в доме был злой дух, было бы и то проще.
- Я думал, что это так. Но где же мне найти специалиста?.. - мужчина снова сник.
Я посмотрела на Эфу, та, чуть задумавшись, едва заметно пожала плечами, очевидно предоставляя мне решать. Правда, что решать я не знала. Едва ли я могу ему помочь. Мои, то есть Эфины, знания о проклятиях были весьма поверхностны. Вот если бы мне каким-то чудом удалось узнать суть проклятия и проклятый предмет, тогда, быть может, я бы смогла что-то сделать. Но уж если за столько лет и переездов они не смогли вычислить это, то вряд ли мне удастся это сделать сейчас. Единственное, что меня несколько озадачивало во всей этой истории, это разговоры девушки. Проклятья, конечно, обширная отрасль ритуальной магии, которая, к слову, была повсеместно развита в Арканзаларе, и специалист оттуда помог бы им в этом деле гораздо лучше меня, но что-то я не припомню разговаривающих проклятий.
- Я попробую вам помочь, - решилась я. - Но ничего не обещаю. Проклятья, мягко говоря, не моя специфика. Это вам надо к жрицам-дроу обращаться.
- О, спасибо, спасибо большое! - запричитал мужчина.
- Пока еще не за что, - остановила я его. - Дайте мне несколько минут поговорить с друзьями, и я пойду с вами, взглянуть на проклятье.
- Конечно, я буду ждать у дверей, - мужчина так быстро встал со стула, что чуть не опрокинул его, торопливо извинился и поспешил выйти из кафе.
- Василиса, - тут же начала Эфа.
- Да я знаю, - отмахнулась я. - Но мне его просто жаль. Могу же я хоть попытаться? Ну не получится, так не получится.
- Ты и так ему уже помогла консультацией, - сказала Эфа. - Ты все верно сказала, ему нужна жрица-дроу.
- Думаешь, среди них найдутся охотницы помочь? - с явным сомнением спросила я.
- За деньги, разумеется, - пожала плечами девушка.
- Что-то мне он не показался особо платежеспособным, - покачала я головой. - Кстати, что за фишка такая, разговаривающее проклятье?
- Я не знаю, - ожидаемо ответила Эфа. Логично, если бы она знала, я бы это тоже знала. - Могу только сказать, что это не сгоряча брошенные слова, это профессиональное проклятье. И тем сложнее тебе будет его найти и обезвредить.
- Но мне все равно интересно взглянуть, - упрямо сказала я.
- Посмотри, почему нет, - не стала спорить Эфа. - Мне пойти с тобой?
- Да, наверное, нет, - раздумывая, ответила я. - Куда вы с таким количеством покупок, да и кто знает, сколько я там проторчу, а продукты испортятся.
Я кивнула, и уже почти встала, чтобы идти.
- А что злые духи, правда, бывают? - Костя как всегда был в тренде нелепых вопросов.
- Нет, понарошку, - неожиданно весело рассмеялась я и, перегнувшись через стол, заговорщически прошептала. - А вообще, Костя, я тебе по секрету скажу, здесь бывает все! И да, я тоже в шоке, но оно все у меня тут, в моей голове, - я прикоснулась пальцами к виску. - И это вдвойне невероятно!
Парень смотрел на меня круглыми глазами.
- Ладно, до скорого! - уже громко сказала я, поднимаясь. - Не знаю, что там меня ожидает, но, надеюсь, к вечеру вернусь.
Я вышла из кафе и тут же наткнулась на своего нанимателя. Он, как и обещал, дежурил около крыльца и, не теряя ни секунды, повел меня по улицам Лор-Эстера.
ВЫ ЧИТАЕТЕ
Мое тело напротив меня.Том 1 Приручить дроу
Viễn tưởngУмнова Елена-Мое тело напротив меня.Том 1 Начало истории об очередной попаданке в смешную ситуацию в другой мир. Если ты видишь перед собой свое тело, это вовсе не значит, что ты умерла. Но и то, что ты еще жива, совсем не значит, что это не измен...
