Дроу, предупрежденный о том, что он в розыске, шел осторожно. Обходя патрули и людные кварталы по темным улочкам и подворотням, он размышлял о том, кто организовал ему такую известность. Что она не сама появилась, он понял почти сразу, уж слишком хороший портрет был у полицейских и вопросы они задавали очень правильные. Только ненормальную элле не учли, которая с легкостью признала его своим мужем и сбила с толку королевских шавок. Ох уж эта странная элле! Дроу никак не мог ее понять. Нет, он, безусловно, был рад избежать ареста, но какой ценой? Вся эта шутка с браком, начавшаяся еще в Араджаре, становилась какой-то слишком реалистичной. А уж чего-чего, а жениться он никогда не стремился. Более того всегда считал, что это будет наихудший день в его жизни, если вообще не последний.
О свадьбах дроу был вообще невысокого мнения. Он слишком хорошо знал, чем может закончиться связь с женщиной. Нет, сейчас в жертву мужей уже не приносили, но кто знает, что может взбрести в голову темной жрице? Да, обычно в первую очередь мужей они брали себе, чтобы обзавестись брачными браслетами и продолжить восхождение по иерархической лестнице жриц (отчего нельзя было обойтись без них, он не знал), во вторую - для заведения потомства, в третью - для работы, если мужчина умел что-то исключительное. Но никто не знает, что тебе уготовал Темный бог. Ему вот не повезло родиться достаточно привлекательным, чтобы с легкостью попадать в любые масштабные интриги. Так что спасеньем для него могли стать магия, талант к которой не оправдал себя, и королевская гвардия, к которой он страстно стремился все последние годы обучения. Оттуда тоже просто так не достанешь, и если какой-то сумасбродной жрице приспичит взять именно его, то ей придется приложить немало усилий, которые ей вряд ли захочется сделать понапрасну.
Темный бог, правда, как всегда, распорядился по-своему. Дэнэльадэль Ка'Хэт ор Дорзаж был лишен имени и изгнан из дроуского общества навсегда. Подобное везение (если можно было его так назвать, а Дэнэль до сих пор не мог определиться в этом вопросе), разумеется, длилось недолго. Судьба вообще оказалась той еще штучкой и подсунула дроу это чертово задание и эту чертову элле.
Дроу тяжело вздохнул и отогнал лишние мысли. Поразмышлять о своем положении он еще успеет. Сейчас у него было другое дело. Нужно было разжиться наличностью, потрясти парочку старых знакомых на предмет долгов, достать кое-что из заначки. А то совсем без денег было как-то не очень. Еще бы было неплохо найти ту гниду, которая его сдала, но за те пару часов, на которые он ушел, этого было не успеть. Пришлось отложить до лучших времен. Однако удержаться и хотя бы не прощупать почву, он не смог.
- Белый, ты что ли? - низкий лысый мужик в обшарпанном сюртуке, который явно не сходился на его огромном пузе, чуть прищурившись, узнал дроу в полутемном помещении третьесортного кабака.
- Я, - ответил Дэнэль, чуть приподнимая капюшон, чтобы показать лицо, на котором из-за отсутствия толкового освещения уже начинали виднеться полосы. - Должок гони.
- Сейчас, что ли?
- Сейчас.
Мужик пожал плечами и полез под прилавок.
- Шавки еще не задрали? - спросил он, медленно, монета за монетой, отсчитывая деньги.
- Как видишь, - коротко бросил Дэнэль, то и дело поглядывая на дверь.
- Молодец, - совершенно искренне и от того неуместно похвалил мужик.
Дэнэль лишь крепче стиснул челюсть. Вот в чем он сейчас не нуждался, так это в похвалах. Тем более, что его заслуги в этом не было, ну или почти не было. Все же сюда-то он крался лично, хоть и будучи предупрежденным. Мужик в это время выложил последние монеты и жестом предложил пересчитать. Дэнэль рассеянно пробежался по ним взглядом и быстро сгреб в мешочек, снова поглядывая на дверь.
- Кто? - спросил он, перегнувшись через прилавок и нависнув над мужиком.
- А мне почем знать?
- У кого спросить?
- Сморчка попробуй, потряси.
- Яс-с-сно, - чуть ли не прошипел дроу.
- Лишнего только не вытряси! - крикнул ему в спину мужик. Дроу, впрочем, уже в кабаке не было.
Он собирался еще наведаться в схрон, сделанный им же самим на случай крайней нужды и ставший теперь ненадежным в условиях облавы, и снова методично обходил людные улицы, скорее на автомате скрываясь в тени, мысленно же просчитывал варианты. На обратном пути, рассудив, что элле явно отпустила его не на пару часов, он позволил себе задержаться и добыть ценную информацию о местонахождении того самого Сморчка, после чего решил все же не испытывать судьбу и повернул к гостинице. Несмотря на все странности, элле была не самой худшей матерью дома из возможных, по крайней мере, пока, и злоупотреблять ее лояльностью не стоило. Опять же, по крайней мере, пока. Позже он сможет точнее узнать, что ему дозволено, а что нет.
На этих мыслях руки его непроизвольно сжались в кулаки, однако гнев почти тут же схлынул, уступая место безысходности. Дроу чувствовал, что еще немного, и он попросту начнет сходить с ума от этой каши в его жизни и, главное, в его голове.
В гостинце дроу ждал сюрприз и, на первый взгляд, он выглядел приятным. В домике были только люди, и, кажется, его приход застал их врасплох. Девушка, обернувшаяся на открывшуюся дверь, выглядела растерянной и немного испуганной. Дроу вошел в дом и закрыл за собой дверь.
- Василисы нет, - сказала она, сглотнув, подтвердив тем самым его предположение.
- Когда она придет? - спросил дроу ровным, ничего не выражающим голосом, однако взгляд его оценивающе прошелся по девушке. Он все пытался представить взбалмошную элле в этом теле, и никак не мог. Он уже привык к распахнутым во всю ширь глазам и испуганному лицу, которые никак не вязались с Василисой.
- Н-не знаю. Когда освободится. Скорее всего, вечером, - чуть заикнувшись, все же выговорила девушка. Дроу это даже слегка повеселило, что видимо как-то отразилось на его лице, раз девушка испугалась еще больше.
- Она что-то говорила насчет меня?
- Нет, - сипло ответила та, вцепившись в спинку дивана, за которым стояла.
- Вечером буду, - проинформировал дроу, решив, что если уж ее нет, то что-то ему поручить или запретить уйти она не сможет, и надо пользоваться моментом.
- Хорошо, - кивнула человечка, явно обрадовавшись этому сообщению.
Дроу ухмыльнулся про себя, развернулся к двери и снова вышел из дома. Это была удача. Элле не было и никаких распоряжений на его счет, намеренно или по забывчивости, она не оставляла. Самое время действовать!
Идти оказалось недалеко. Всего пару каких-то переулков и немного пройти по улице.
- Ну, вот и пришли, - сообщил мне мужчина, указывая на довольно большой и не самый ухоженный двухэтажный дом с большим количеством цветов на окнах второго этажа.
Я обратила внимание, что находился он на торговой улице и имел на себе пару вывесок. Одна побольше над главным входом, другая помельче в качестве указателя над черным. Мы вошли через последний, и я поняла, что дом содержит в себе два помещения. На первом этаже находилась лавка и мастерская сапожника, а на втором жилая часть. Пройдя мимо множества заготовок, колодок, каких-то инструментов и обрывков материала (большей частью кожи), мы поднялись наверх. Здесь все было прибрано, чисто, опрятно и очень-очень тихо. В светлой гостиной был полный порядок и ни души, как и в прилегающей к ней кухне, в которую я мельком заглянула. Человек нашелся только в комнате, но там по-прежнему было очень-очень тихо. Это была девушка, сидевшая у окна и прявшая. Ее взгляд был устремлен в окно, и я могла видеть только пепельные кудряшки, спускающиеся по плечам и спине.
- Лия, - позвал ее Тартин.
Девушка перестала прясть и очень медленно обернулась. Я едва удержалась, чтобы не ахнуть. Волосы были не пепельные, они были седые. Бледное-бледное лицо ее не выражало никаких эмоций, голубые до бесцветности глаза были тусклыми и будто незрячими, вся фигурка была настолько худой, что в нашем мире ее бы давно лечили от анорексии. Казалось, что девушка была прозрачной.
- Познакомься, - сказал Тартин, с любовью и болью глядя на дочь. - Василиса Роммель, она маг. Она может тебе помочь.
- Привет, - поздоровалась я, решив, что велеречивые приветствия тут будут неуместны.
Девушка перевела взгляд на меня. На секунду в ее глазах даже появился какой-то огонек интереса, но тут же снова погас.
- Амделия Сисворд, - сказала она, поднимаясь, и поклонилась. - Но мне не нужна помощь, - неожиданно ясным и звонким голосом ответила Лия.
- Ты уверена? - заинтересованно спросила я. Реакция девушки была странной. Обычно те, кто был подвержен проклятью, всеми силами желали от него избавиться, а тут... Могу понять, почему Тартин решил, что здесь замешан злой дух. Довольно похожая реакция. Но все же, что с ней такое?
- Абсолютно, - безмятежно ответила девушка, снова присаживаясь и, похоже, автоматически беря веретено.
- А ты в зеркало на себя смотрела? - снова спросила я.
- А что там? - заинтересовалась девушка, ее отец тоже неожиданно встрепенулся и беспокойно дернулся.
- Не надо, - сказал он.
- Почему? - удивилась я.
- Отец, почему мне нельзя смотреть в зеркало? - девушка перевела взгляд своих бесцветных глаз на мужчину.
- Это травмирует ее, - однако Тартин ответил мне.
- А так она даже не представляет, во что превратилась. Она же даже не понимает, какая опасность над ней висит, - урезонила я мужчину.
- Опасность? Отец, где зеркала? - встрепенулась девушка.
Тартин, сурово сдвинув брови к переносице, посмотрел сначала на нее, потом на меня и вышел, но вскоре вернулся, неся в своих руках замотанный прямоугольник. Ткань слетела на пол, и Лия с любопытством заглянула в зеркало и в следующую секунду с громким вскриком отшатнулась.
- Что это? Это я? - с тихим всхлипом спросила она. - Отец, почему ты...
Девушка не смогла договорить и расплакалась.
- А я тебя просил не говорить с ним! Говорил, что это плохо кончится, а ты мне не верила, - неожиданно жестко ответил Тартин, но тут же отложил зеркало и бросился утешать дочь.
"Ожидаемая реакция, но зачем было, вообще, от нее скрывать? Что за ложная опека? Она действительно так бы и не знала, что с ней уже давно не все в порядке", - подумала я, и окинула взглядом комнату девушки. Небольшое светлое помещение было чистым и ухоженным, как и весь дом. Ни пыли, ни мусора, ни разбросанных вещей. У единственного окна стояла расписная прялка, чуть поодаль старинный, окованный медью сундук, над которым висела перевязь с мечами (странное украшение для комнаты девушки), у противоположной стены стоял стол со свечами, подле него стул. А в самом дальнем углу была ровно застеленная кровать с резным комодом вместо тумбочки, на котором стояло множество склянок, колбочек и чашек. С одной стороны чувствуется, что мебель недешевая, с другой, новой она была явно давно и напоминала скорее об остатках былой роскоши.
Когда поток слез понемногу иссяк, я напомнила о своем присутствии.
- Рассказывай все по порядку ничего не упуская, - велела я, и, взяв стул, подтащила его поближе и села напротив девушки.
Та немного повсхлипывав стерла остатки слез платком и тоже присела.
- Я... пойду, очень много работы, - засобирался Тартин. Было видно, как ему было сложно уйти, но, похоже, у него действительно были большие финансовые проблемы. - Вы... помогите нам, пожалуйста...
- Я постараюсь, - снова пообещала я и приготовилась слушать.
- Сначала я слышала голос, - потупившись, начала рассказ Лия. - Как-то раз, когда я была одна, и мне было очень грустно, я сидела и плакала о маме. Тогда я его впервые и услышала. Он меня утешал. С тех пор мы с ним много разговаривали по ночам.
- О чем? - поинтересовалась я.
- Ни о чем, - чуть замялась девушка. - Так... Обо всем по чуть-чуть, никаких особенных или запланированных тем не было. Правда, через некоторое время я начала чувствовать некоторую слабость, но я это не связывала с ним. Мама так же болела, и бабушка, я подумала, что тоже больна... А потом однажды он явился мне! То есть я, не только слышала голос, но я и видела его.
- И как он выглядел?
- Ну... он чем-то похож на призрака, такой полупрозрачный, синеватый, через него проходят предметы и даже моя рука. Такое странное покалывание, - поделилась впечатлениями девушка и перевела взгляд на свою правую руку, я только сейчас заметила, что она выглядела значительно хуже левой. Кожа была совсем дряблая, будто старушечья и цвет был даже не белый, а землистый.
- Это после этого она такая? - спросила я, кивая на руку.
- Наверное, - пожала плечами девушка. - Я думала это от веретена, я же постоянно пряду.
- Странная реакция на работу, согласись, - намекнула я.
- Да, пожалуй, - не стала спорить девушка и снова взялась за платочек. - После того случая он почти неделю ко мне не приходил и со мной не разговаривал. Я даже испугалась, что он ушел!
- Испугалась? - переспросила я.
- Да, - снова замялась девушка. - Ну, он как бы стал мне другом. Больше-то я ни с кем толком не общалась, кроме отца. Я ведь больная, да еще и сумасшедшая, кто захочет со мной говорить? - девушка умолкла, комкая платок в руках.
"Та-ак, все понятно. Дух-вампир подружился с брошенным ребенком, возможно, она еще и влюбилась в него. Для такого сумасбродства она явно достаточно романтичная натура. Вопрос только откуда он тут взялся и почему привязался к ней. Проклятье? Как-то уже не очень клеится..." - размышляла я.
- Опиши его внешность? - попросила я, решив проверить свою теорию.
- Мужчина в длинных темных одеждах отделанных серебристой тесьмой, - послушно взялась описывать девушка. - У него длинные белые волосы убраны в какую-то сложную прическу, он мне как-то объяснял, что она значит, но я не запомнила. Лицо такое утонченное, только глаза большие и немного раскосые и ярко-ярко голубые, - рассказывала она, а я все больше убеждалась, что тут имеет место влюбленность, а это сильно осложнит дело. - Еще у него острые уши, кожа темная, очень темная...
- Постой, он дроу? - воскликнула я.
- Да, - просто ответила Лия.
Я разве, что за голову не схватилась.
"Нет, дроуское проклятие я не осилю. Можно и не мучиться, - пронеслось у меня в голове. - Но, может, это не проклятье?"
- Встань, пожалуйста, - попросила я. Девушка без вопросов повиновалась.
Я с интересом "просканировала" Лию. В магическом зрении ее организм, правда, мало был похож на молодую и полную жизни девушку. Он был истощен, его энергетическая оболочка уменьшилась уже почти на половину, это как раз и отразилось на физическом состоянии.
- Да-а-а, - только и протянула я.
- Что? - волнуясь, спросила Лия.
- Фигово, - честно сказала я ей. - Если сейчас прекратить из тебя тянуть жизнь, то есть шанс, что тебе станет лучше, хотя до первоначального вряд ли восстановится. Очень много потеряно, очень...
- Ох... - на глаза девушке снова навернулись слезы, и я поспешила занять ее разговором.
- Где он обычно появляется?
- Здесь в комнате, вот тут у стены, - указала Лия.
Я уставилась на сундук, который изначально почему-то вызвал у меня подозрения.
"Интересно, что там. Духи чаще всего привязаны к чему-то и далеко от этого предмета отойти не могут", - с этими мыслями я подошла к сундуку ближе.
- Он перемещается по комнате? - спросила я, прикасаясь к крышке сундука и ощупывая ее физически и магически.
- Мало. Иногда доходит до окна, иногда до стола, до кровати никогда, - ответила девушка.
- И, слава богу, - пробормотала я, прикидывая расстояние. - Да, похоже, центр тут. Что в сундуке?
- Вещи, - растерянно ответила Лия.
- Показывай, будем искать твоего дроу.
- Он в сундуке? - дрожащим голосом спросила она, подходя ближе с явной опаской.
- Вероятно, его предмет, - ответила я. - Когда твой отец рассказал мне о тебе, он думал, что у вас в доме злой дух. А я сначала подумала, что на тебе или какой-то твоей вещи проклятье, но теперь я поняла, что это не просто проклятье, а, может, и вовсе не проклятье. Это дух. Но что ему от тебя нужно я понятия не имею, поэтому надо постараться найти предмет.
- А как мы его узнаем? - спросила Лия, опускаясь перед сундуком на колени и распахивая его настежь. - И что будем делать, если найдем?
- Еще не знаю, - прямо ответила я, заглядывая в недра большого окованного медью сундука. - Я, вообще-то, не специалист по проклятьям, духам и всяким прочим потусторонним сущностям.
- А он не кинется на нас?
- Вряд ли. Если бы он мог кидаться, давно бы всех поубивал, - ответила я, беря в руки первую попавшуюся вещь и исследуя ее на предмет посторонней магии. - Ну а если что, защищаться я умею.
- Он хороший! - ожидаемо заступилась за него Лия.
- Только убивает тебя, притом осознанно, - заметила я.
- Он знает?
- А то как же, - заверила я ее.
- А может быть, что нет? - с надеждой спросила она.
- Ну, сейчас мы его найдем и спросим. А что он тебе такого наобещал, что ты согласилась пойти с ним?
- Откуда вы знаете? - на ее щеках даже что-то такое проступило отдаленно похожее на румянец.
- Отец твой рассказал, он слышал.
Девушка душераздирающе вздохнула.
- Он сказал, что еще немного, и мы будем вместе, - тихо-тихо ответила она.
- На том свете? - продолжила я.
- Об этом он не говорил, - потупилась Лия.
- Ну, очевидно же, что присоединиться к духу ты сможешь, только лишившись тела, а для этого тебе придется умереть! Он-то живым никак уже не станет.
Девушка подняла на меня очень грустный взгляд.
"Святая невинность. Ведь все понимала и все равно на что-то надеялась. Да так надеялась, что чуть с жизнью не попрощалась!" - поразилась я до глубины души.
- Лучше бы вышла на улицу погулять и с живым дроу познакомилась, если так они нравятся, - вздохнув, посоветовала я, опускаясь рядом с девушкой и активнее зарываясь в содержимое сундука.
Лия покачала головой:
- Они не очень-то общаются с людьми.
- Ну, тогда давай твоего красавчика найдем и попросим его протекцию тебе составить, - предложила альтернативу я.
Лия слабо улыбнулась, и мы уже молча стали разбирать сундук. Однако даже самый тщательный анализ каждой вещи не дал никаких результатов. Или я совершенно слепая, или все вещи абсолютно чистые. Никаких признаков магии или вообще энергетической активности. Вообще! Мы сложили все вещи обратно и я, кажется, уже, в сотый раз проверила сам сундук. Чистота. Похоже, что я ошибаюсь...
- А когда он обычно появляется? - поинтересовалась я, вставая.
- По-разному и, разумеется, когда никого кроме меня нет, - ответила Лия, с трудом поднимаясь на ноги.
- То есть если я буду сидеть около тебя, то он не придет? А твой отец говорил, что силу он из тебя тянет каждую ночь.
- Я иногда чувствую его присутствие, но не вижу его, и он со мной не говорит.
- А как ты его чувствуешь?
- Голова начинает кружиться, и седые волосы появляются утром, ну сейчас уже нет, - ответила она.
Я непроизвольно бросила взгляд на ее волосы. Они были совершенно седые, ни единого русого волоска.
- Сколько тебе лет? - зачем-то поинтересовалась я.
- Семнадцать, - грустно ответила она.
Я чуть вздрогнула от ее слов. Мне стало совсем не по себе от этого, и я поспешно отвернулась, под предлогом осмотра дома.
- Не возражаешь? - в последний момент поинтересовалась я.
- Нет, все что угодно, - пожала плечами Лия и снова села к кудели у окна.
Мне нужно было хоть ненадолго выйти, собраться с мыслями и подумать. Я принялась проверять все предметы подряд, какие только попадались мне под руку и размышляла. Что же могло такое случиться с этой девушкой, почему к ней является дух и тащит из нее силы. Причем дух не злобный, он ее не пугает, он с ней общается. Самый плохой вариант развития событий! Ведь даже если мне каким-то чудом удастся разгадать эту загадку, Лия может упереться и отказаться с ним расставаться, даже зная, чем это для нее кончится.
"Если бы только он ее пугал! А он приходит к ней в образе дроу, и я не могу обвинить ее в том, что он ей нравится. Дроу вообще довольно привлекательные ребята. Мой вон тоже чуть в могилу меня не свел, а я с ним все еще какие-то взаимоотношения наладить хочу. Мазохистка какая-то! Тьфу, о чем я думаю?" - в сердцах я чуть было не разбила вазу, которую ощупывала. Однако просто так выкинуть дроу из головы не получилось, потому что я вспомнила, что отпустила его черт знает куда, и сама, к тому же, провалилась с этой работенкой. А он вполне мог бы уйти насовсем, я ведь никаких указаний ему не давала, и мне было очень жаль, если бы он так сделал.
Проходив безрезультатно по комнатам, я привела в порядок мысли и, как смогла, систематизировала данные об этом загадочном духе. Правда, единственный стоящий вывод, который я сделала, заключался в том, что если что-то в доме и есть, то это в комнате девушки. Так что я вернулась к ней и снова присела на стул, задумчиво морща лоб, глядя на девушку.
- Ну что? - не выдержав молчаливого тяжелого взгляда, поинтересовалась она.
Я лишь отрицательно дернула головой.
- Будем ждать, когда он придет, - сказала я, посидев еще некоторое время в молчании. - Скажи, как почувствуешь его присутствие.
Теперь девушка молча кивнула и продолжила заниматься своим монотонным делом, уставившись в окно. Я же думала, упорно и, наверное, долго, я копалась в чужой памяти, к которой у меня был доступ. Я пыталась отрыть там нужные мне сведения, упорно не желая мириться с тем, что там их просто не было. Просто информации было очень много и мне казалось, что в таком море не может не быть нужной. Тот факт, что обычно нужная информация всплывала сама, если была в наличии, меня не смущал. Мало ли, что может быть. Тут с родной-то памятью вечно что-то забывается, а потом внезапно осеняет, а тут еще и чужая! Однако время шло, я "изучала" кучи разделов магии, которые когда-то зубрила Эфа, а результата не было. В какой-то момент я заметила, что Лия встала и зажгла свечи. Я встрепенулась. Ничего себе, уже вечер!
- Ничего? - поинтересовалась я. Голос после долгого молчания прозвучал хрипло, и мне пришлось прокашляться.
- Ничего, - кивнула девушка. - Разве что отец заходил, спрашивал, будем ли мы ужинать. Но я не голодна, а вас я не стала отвлекать.
- Напрасно, тебе бы стоило поесть и вообще нужно хорошо питаться! - укорила я исхудавшую девушку.
- Я почти не хочу есть, - опустила глаза в пол Лия.
- Ну, ты же понимаешь, к чему это приведет? Люди не могут питаться святым духом, им нужна нормальная пища, чтобы жить, - напомнила я. - Хотя бы попробуй что-то съесть.
- Хорошо, - решительно сказала девушка, кажется, осознав всю серьезность ее положения. - А вы не хотите есть?
- Нет, я еще посижу и подумаю, - отказалась я.
Девушка вышла, и я впервые осталась в этой комнате одна. Не то чтобы что-то изменилось, но без Лии комната будто выглядела по-другому. Здесь не было каких-то особых украшений, не лежало посторонних предметов, только мебель и текстиль. О том, что комната жилая, казалось, напоминали только лекарства на комоде у кровати. На глаза мне снова попались мечи. Во второй раз я уже подивилась странному украшению в комнате девушки. Впрочем, кто знает, что у нее еще есть. Мечи были единственным украшением, может, раньше тут были и шкуры зверей и чучела какие-нибудь. Да нет, что за чушь мне в голову приходит. Лия очень женственная девушка, к тому же, она прядет целыми днями. Зачем же ей эти мечи? Какая-то память? Я перевела взгляд на сундук, над которым они висели, и подскочила со стула, ощущая себя каким-то отчаянным тормозом.
- Ну, вот я попробовала поесть хлеб, - радостно сообщила мне Лия, возвращаясь в комнату.
- Лия, откуда у тебя эти мечи? - перебила я ее.
- Это семейная реликвия, - охотно пояснила девушка. - Точнее, это военный трофей. Еще мой прадедушка привез их с войны с дроу.
- Дроу, - эхом повторила я и медленно пошла в направлении перевязи.
- Ой, - воскликнула девушка, тоже видимо догадавшись, о чем я подумала. - Но они же всегда были со мной, они уже много лет в нашей семье и...
- Вот именно, они всегда были с тобой, куда бы вы ни переезжали, и они были и при твоей матери и при твоей бабушке, - кивала я, находя все больше подтверждений. Не в сундуке был предмет духа, он был над ним. Я больше чем уверена, что проклятье на дроуских клинках!
Неожиданно прямо передо мной воздух сгустился, и проявилась полупрозрачная мужская фигура в национальном одеянии дроу.
- Ну, здравствуй, голубчик, - удовлетворенно заключила я.
- Это он! - совершенно бесполезно опознала духа Лия. Тот бросил на нее, кажется, осуждающий взгляд. Девушка потупилась. - Привет...
- Здравствуй, - голос призрачного мужчины звучал глухо, загробно. - Значит, вот как ты решила со мной поступить...
- Я... - воскликнула-всхлипнула Лия.
- Отстань от нее, говори со мной, - потребовала я. - Что тебе от нее надо?
Дух медленно перевел взгляд на меня, я тут же поставила ментальный щит между нами. Дух долго гипнотизировал меня, а скорее, проверял мой щит на прочность.
- Я теперь знаю твой предмет, и могу... - я не стала договаривать, надеясь, что дух образованный, и сам знает, что могла бы с ним сделать жрица. Я, к сожалению, жрицей не была и соответствующими знаниями не обладала, однако духу это знать не обязательно. Хотя, черт, он же слышал наш разговор и мое признание своей некомпетентности в этих вопросах.
- Она хозяйка, я всего лишь беру свое, - тем не менее, все же ответил дух, видимо решив, что что-то нехорошее я с ним сделать могу.
- Кто ты? - продолжила задавать вопросы я.
- Сехашесс, - ответил дроу.
- По какому праву ты пьешь ее жизнь?
- Я же сказал, она моя хозяйка, - дух говорил бесстрастно, но мне все равно мерещилась издевка.
- В каком смысле? - нахмурила я брови.
- Ей принадлежат сехашесс, - не совсем понятно пояснил дроу. - Они достались ей в наследство от матери, ей, в свою очередь, от ее матери, а той от ее. Первой в дар их принес ее муж.
- Сехашесс - это название мечей, а не имя, - дошло до меня. - Так ты дух оружия!
- Да, - подтвердил мужчина.
- Надо же, - задумчиво протянула я, рассматривая мечи, точнее сехашесс за спиной духа. - Ты не злой дух, и даже не проклятье, ты дух оружия. Не думала, что когда-то увижу, это очень редкая и старинная технология, - я говорила скорее сама себе, таким образом, осмысливая поступающую мне из памяти информацию. Правда, она была весьма и весьма скудной, как и все связанное с дроу. Н-да, ну не интересовалась Эфа дроу от слова "совсем". Что поделать? - Но зачем ты пьешь из нее жизнь? Ты ведь не злобный дух проказник, ты благородный дух оружия, ты был создан, для того чтобы защищать!
- Я защищаю хозяина, - кивнул дроу, - хозяин дает мне пищу. Иначе я умру.
- Клинок умрет, очень смешно, - не оценила я метафору. - А людей убивать это ничего?
Дроу молчал. Неожиданный грохот заставил меня отвлечься от духа и обратить внимание на Лию. Оказалось, что девушка там, где стояла, там и рухнула в обморок.
- Лия! - воскликнула я, бросившись к девушке. - Не тяни из нее жизнь! - сердито крикнула я духу.
- Я не прикасался! - дух, оказывается, дернулся вслед за мной, но далеко от мечей уйти не смог.
- Что с ней тогда? - я приподняла девушку и положила руку на лоб. Кажется, дух тут действительно не причем. Уровень ее энергии не изменился, видимо ей просто стало дурно от переживаний.
- Я не хотел ее убивать, она хорошая девушка, - совершенно неожиданно заговорил дроу, когда я приподняла и уложила Лию на кровать. Она оказалась невероятно легкой. - Но я не могу иначе, я таким создан. Я должен питаться магией.
- Так ты магический клинок, - начала постепенно понимать я, присаживаясь на край кровати рядом с девушкой. Ее пульс был ровный, состояние нормальное, но приводить ее в себя я не спешила. - Тот, кто создал тебя, был магом и делился своей силой с тобой, усиливая вас обоих...
Дроу молчал, да мне и не нужны были подтверждения очевидного.
- Зачем ты пообещал ей забрать ее с собой? - спросила я, припомнив слова Лии. - Ты ведь просто убил бы ее постепенно, как и ее мать, и бабушку и все.
- Нет, - качнул головой дух. - Их я действительно просто постепенно убил, они ничего не знали обо мне. Я просто пил их жизнь по праву обладания. А Лию я не хочу убивать, я хочу взять ее к себе. Я могу это сделать.
- Вот же, дроуские штучки, - помрачнела я, поняв, что он говорит о поглощении души. Я поднялась с кровати и снова подошла ближе к мужчине. - Что делать будем? Я, вообще-то, здесь, чтобы спасти ее от тебя. И хоть я вижу, что ты не то чтобы не виноват, но не со зла все это сделал, я все равно должна от тебя избавиться.
- Ты можешь стать моей хозяйкой, тогда я не буду пить жизнь из нее, - совершенно, для меня, неожиданно дроу сделал дельное предложение. Это действительно было самым простым и эффективным решением проблемы.
- И начнешь пить из меня, - криво усмехнулась я, продолжая фразу.
- Ты эльф, мне достаточно будет твоей магии, ты пострадаешь от этого не больше, чем от повседневного колдовства.
- Да, знаю, - покивала я.
- Василиса? - слабо позвала меня Лия, очнувшись.
- Да, все в порядке, - я вернулась к кровати девушки.
- Он... он все-таки хотел меня убить? - страдальчески заломив брови, спросила она.
- Он не нарочно, - покачала я головой. - И он действительно мог бы не дать тебе умереть до конца, он мог бы забрать тебя с собой в меч, за компанию помирать от голода, видимо.
Однако услышав заветные слова, продолжение Лия уже не слушала, она пыталась встать. Я, вздохнув, помогла ей. Да, с влюбленными девочками всегда сложно.
- Ты можешь взять меня к себе? - спросила она, сделав небольшой шажок в сторону дроу, однако ближе подходить боялась. Все-таки "зеркалотерапия" и предостережения сыграли свое дело, у нее появился здоровый страх.
- Могу, но не стану этого делать, - твердо ответил дух. - Ты должна отдать меня колдунье.
- Что? - захлопала глазами Лия.
- Да, Лия, таким образом, ты избавишься от... - решительно вклинилась в разговор я, - избавишь его от необходимости пить твою жизнь и останешься жива.
- А вы? - недоуменно спросила она.
- А у меня, в отличие от тебя, есть магические способности, а он собственно и создан для того, чтобы подпитываться магией, а вовсе не жизнью, - я кивнула на дух.
Девушка тоже перевела свой взгляд обратно на мужчину.
- Так будет правильно, ты будешь жить, - сказал он ей.
"О-о, да тут случай еще более запущенный. Девушка полюбила своего ночного призрака, который ее утешал, а этот призрак в ответ полюбил ее. Даже несмотря на то, что он всего лишь меч. Это какая-то маразматическая история любви! Где мой родной мир, в котором все просто и понятно, и мечи не имеют своей сущности, которая вобрала в себя слишком много человеческого, Ну, в данном случае, дроуского..." - вздохнув, подумала я.
- Но ты уйдешь, - догадалась девушка.
- Вместе с сехашесс, - подтвердил ее догадку дроу.
Лия, кажется, собралась заплакать.
- Но...
- Я не буду больше пить из тебя жизнь, - твердо сказал дроу.
Лия стоически взяла себя в руки.
- Что я должна сделать? - спросила девушка.
- Просто вслух объявить, что передаешь эти мечи мне в личное пользование, - ответила я. - Хотя, погоди. Верни ей силы, - это я уже обратилась к духу.
- Что? - удивилась Лия.
- Ты ведь хочешь, чтобы она могла жить дальше нормально, - снова обратилась я к духу, проигнорировав девушку. Если уж у них тут так все запущено, может, удастся хоть как-то вернуть девочке ее молодость.
- Я не смогу вернуть все, - развел руками дух.
- Верни, сколько сможешь, - настаивала я. - Ты ведь потом ко мне подключишься.
"Неужели отдаст? Это будет настоящая удача и... трагедия. Неужели он действительно ее полюбил?"
Дух развернулся к девушке и протянул в ее сторону руку. Простому человеческому глазу ничего не было видно, а я увидела, как от духа в девушку полилась сила. Видела, но глазам своим не верила. Артефактный клинок дроу возвращал, отобранные в качестве платы за службу силы. То, что всегда только отбирает, начало отдавать! Мир сошел с ума?
А в это время лицо девушки постепенно менялось, на щеках появлялся румянец, кожа выравнивалась, молодела на глазах. Но особенно разительные перемены происходили с волосами. В первый момент я даже не поняла, что с ними происходит, но через мгновенье я уже явственно видела, как они плавно набирали рыжину, пока не превратились в озорные огненные кудряшки, разбросанные по плечам и спине девушки.
Засмотревшись на невероятные изменения в Лии, я не заметила, когда мужчина опустил руку.
- Отдавай меня скорее, - чуть слышно сказал он, подернувшись рябью. Он стал едва-едва различим на фоне стены.
- Я Амделия Сисворд, - поспешно заговорила девушка. - Добровольно и без принуждения передаю сехашесс в постоянное безвозмездное пользование Василисе Роммель.
Дух обернулся ко мне.
- Я принимаю дар, - кратко ответила я и сняла ментальный щит.
Мир слегка пошатнулся, точнее, это пошатнулась я. Так много магии за раз в один миг ушло из меня, что я даже ощутила какую-то болезненную пустоту в груди. Но это ничего, магия восстановится, это не жизненная энергия. Но сколько же силы он отдал девушке?
- Все, что смог, - ответил на невысказанный вслух вопрос дроу. - Я хочу, чтобы она жила.
Напившись магии, дроу снова проявился во всей красе, даже полупрозрачным быть перестав. Казалось, протяни руку и ощутишь материал его костюма.
- Спасибо, - невесть зачем поблагодарила его я, но мне почему-то показалось что это необходимо. Может быть, чтобы смягчить свои последующие действия, потому что полезное заклинание таки появилось у меня в голове. - Но сейчас я тебя запечатаю во избежание, - глупо оправдываться перед мечом, но ничего не могу с собой поделать, хоть и ничего плохого не задумала. - Позже передам новому хозяину.
- Хозяину? - заинтересовался дроу.
- Да. Сама-то я сехашесс пользоваться не умею, а он, надеюсь, умеет. К тому же, он маг. Я думаю, вы друг другу понравитесь, - заключила я, решив завязывать этот каламбур с расшаркиванием.
- Как будет угодно, - мужчина поклонился.
Я заметила, что за все время, после того как она вернул Лии жизненную энергию, он на нее ни разу не взглянул. Девушка же, наоборот, во все глаза смотрела на дроу, изредка с удивлением переводя взгляд на свои волосы.
"Мдя, чувствую себя не спасительницей, а разлучницей!" - неприятно кольнула мысль.
- Прощайтесь, - твердо сказала я, решив разрубить гордиев узел.
- Сехашесс! - бросилась к духу Лия.
Ну не одной мне показалось, что это имя! Хотя, может, для меча это и было именем.
- Не прикасайся к нему! - предостерегающе вскрикнула я.
Девушка, занесшая уже было руку (опять ту же, пострадавшую еще в прошлый раз), отдернула ее и с мольбой во взгляде посмотрела на мужчину. Тот тоже не делал попыток прикоснуться к девушке, лишь грустно взирал на нее с высоты своего роста.
- Я бы создан, чтобы защищать, - заговорил мужчина. - И мой хозяин многое передал мне от себя. Я должен был защищать дроу и ненавидеть людей, потому что они глупые, низменные и мерзкие создания, - я увидела, что по лицу Лии заструились слезы. - Но на самом деле это дроу глупые... Прощай, Лия.
- Прощай, - едва слышно выговорила девушка, заливаясь слезами. - Я тебя никогда не забуду.
"Вот в этом я не сомневаюсь, - мысленно согласилась я. - Вряд ли такое забудется когда-нибудь".
Я протянула руку, набрасывая на перевязь с мечами сетку заклинания. Дух тут же исчез, будто его никогда и не было в этой комнате и в жизни этой бедной девушки, заливающейся слезами. После этого я подошла к стене и сняла перевязь. Материал ножен был чуть шероховатым, но приятным на ощупь и, кажется, чуть нагрелся под моими пальцами. Сехашесс признал новую хозяйку. Так-то лучше!
Запоздало в комнату девушки влетел ее отец.
- Лия, что случилось? Ты кричала? - воскликнул он, подбегая к рыдающей девушке.
- Все хорошо, папа, - заверила она его, размазывая по лицу слезы. - Все хорошо.
- Лия, деточка, ты снова рыжая, но как?! - изумлению мужчины не было предела. Он трогал волосы дочери и не мог поверить своим глазам. - Деточка моя ненаглядная! Ты снова как прежде!
- Сехашесс отдал мне все назад, - всхлипнув, ответила та.
- Что это? - спросил Тартин, прижав дочь к груди.
- То, что выпивало жизнь вашей дочери, - я чуть взмахнула, перевязью привлекая к ней внимание.
- Это все эти мечи? - с неожиданной злостью зыркнул на них мужчина. - Я столько раз пытался от них избавиться, даже при переезде пытался оставить на прежнем месте, но они упорно оказывались у нас!
- Это магические мечи, - сказала я, опуская руки с оружием. - Но больше они вам не угрожают, можете не беспокоиться.
- Как мне вас благодарить, госпожа?! - с самой искренней благодарностью воскликнул мужчина, еще крепче прижимая дочь к себе. - Вы не только избавили нас от страшной напасти, вы еще и вернули моей девочке ее молодость и красоту! На свете нет таких денег, чтобы они могли сравниться с тем, что вы сделали для нас. А те жалкие крохи, что у меня есть, мне стыдно вам даже предлагать.
- Никаких денег я с вас не возьму, - уверенно сказала я. - А вот эти мечи я бы взяла. Я знаю, что они представляют ценность для вашей семьи, но для не магов они опасны.
- Забирайте! Наконец, они перестанут преследовать нашу семью, - с легкостью отдал мне фактически и так мое имущество Тартин.
- Непременно, - пообещала я. - Только мне бы какую-нибудь ткань, чтобы завернуть их и не нести по улице в таком виде. Да и вы мне очень поможете, если подскажите, как добраться до гостиницы.
- Да-да, конечно, - истово закивал мужчина, отпустив, наконец, дочь из своих объятий. - Одну секунду!
- Лия, не плачь, все будет хорошо, - сказала я девушке, которая все еще шмыгала носом, когда ее отец выбежал. - Теперь по-настоящему хорошо. Ведь это же все равно была утопия.
- Я знаю, - тяжело вздохнула девушка. - Я и раньше понимала, что умираю, но временами мне казалось, что так даже будет лучше. Я просто буду с ним.
- Не думай так!
- Я постараюсь, - сквозь слезы чуть улыбнулась она. - Он бы не хотел.
- Не хотел, - согласилась я.
- Вот, - в комнату вернулся Тартин с отрезом какой-то темной, плотной и мятой ткани. - Думаю, это то, что надо.
Я с благодарностью приняла ее, и надежно завернула перевязь, чтобы ничего не было видно. Нечего такую редкость таскать на виду, особенно, не умея ей пользоваться.
- А до гостиницы я вас сам довезу! Это меньшее, что я могу сделать для вас! - не терпящим возражения тоном заявил мужчина.
Однако я спорить и не собиралась. Я довольно смутно представляла себе дорогу назад, особенно, если учесть, что денег у Эфы на такси я попросить не додумалась.
ВЫ ЧИТАЕТЕ
Мое тело напротив меня.Том 1 Приручить дроу
FantasyУмнова Елена-Мое тело напротив меня.Том 1 Начало истории об очередной попаданке в смешную ситуацию в другой мир. Если ты видишь перед собой свое тело, это вовсе не значит, что ты умерла. Но и то, что ты еще жива, совсем не значит, что это не измен...
