Дитя огня

XII

   Она стояла посреди просеки. Деревья, небо и пеньки были совсем не такими, какими она их представляла. Серо-красные мощные стволы уходили высоко в бедно-фиолетовое небо. Вместо листьев у них были иглы. Зу вспомнила, как деревенский учитель говорил им про очень ценную породу дерева из огненный земель, из которой местные мастера изготавливали изящную и невероятно дорогую мебель. А потом, поднявшись на чердак за луком, Зу случайно наткнулась на резную детскую кроватку из необычного красного дерева...
   "Слишком много воспоминаний на сегодня" , - подумала она и направилась к тракту.

   Мужичек был удивлён, получив от бедно одетой девицы три золотых. Но он не считал себя богачом, чтобы отказываться от таких щедрых поднесений,  и благотворителем уж точно не был, поэтому махнув странной попутчице на прощание рукой, без промедления поехал дальше.
   Город встретил Азуру шумом, пылью и давкой. По широким улицам то и дело проезжали необычные механизмы. В маленьких сидело по двое или по четверо магов. Большие же вмещали в себя до тридцати. Все они подчинялись каким-то таинственным законам, ехали и останавливались в определённом ритме, разгадать который у Зу пока не получалось.
   Торговую площадь она нашла без труда, хотя изрядно устала пока дошла. Письменность во всех Королевствах была одинаковая, поэтому вывески были понятны. Единственное, что смущало - это их обилие. Тут и там светились, переливались, исчезли и появлялись надписи и картинки, завлекающие посетителей. К Зу то и дело подбегали вертлявые мальчишки, настойчиво тащившие её в разные лавки и магазинчики. В этом хаосе девушка едва нашла табличку ломбарда, украшенную изысканным вензелями.
   Сначала человек за прилавком отнёсся к ней пренебрежительно, но увидев старинные украшения, заюлил, усадил девушку в кресло и  предложил чаю. Но Зу легко раскусила его уловки. За её плечами был опыт сельских ярмарок, когда стоит чуть-чуть зазеваться, как останешься и без денег, и без покупок. Уроки Энны, зычно спорившей с плутоватыми торговцами, тоже не прошли даром. Вышла она из ломбарда с сильно потолстевшим заплечным мешком, приятно тяготившим плечи, и сразу завернула в местный банк. Здесь по опечатку ауры она открыла счёт, оставив 6 часть денег на расходы.
   Через пару часов она уже шла в лёгком, по местной моде, красном платье с открытыми плечами и воздушной, длинной юбкой; аккуратный туфельках без каблука и изящной сумочкой через плечо. Её непослушные чёрные волосы были завиты, уложены и длинными волнами рассыпались по спине. Остальные покупки ей должны были привезти в номер гостиницы, которую находилась подальше от шумно и дорогого центра.
   Главной покупкой Зу, кроме обновок, стали книги. Никаких бульварных романов - в её распоряжении теперь была история и география магической земли, свод законов Королевства огня, самоучитель бытовой огненной магии и много других полезностей.
   Какой-то мальчишка на улице сунул ей в руку алый цветок, похожий на лилию. Стоило Зу поднести его к лицу, чтобы услышать аромат, как он вспыхнул и превратился в афишу, сообщавшую о волшебном представлении за городом. Девушка с детства обожала их. Она помнила фокусников из магов земли, которые могли узнавать мысли животных или превращать камень в бабочку. Это было простое колдовство, смешанное с обманом, но Зу все равно нравилось. Тем более в афише сообщалось о танцевальном состязании, а ей как раз хотелось если не потанцевать, то хотя-бы посмотреть.