Дитя огня

XVII

Может ли рожденный в пламени сгореть? Когда-то этот вопрос заставил бы Эйрона рассмеяться. Как может пламя навредить сильному дракону, чья чешуя подобна расплавленному золоту магов и в чьих жилах течет первозданная магия. Так думал Эйрон, сын Эйи, гордость драконьего рода, последний, кто был рожден согласно древней традиции – его яйцо напитывалось силой в жерле вулкана. Солнечный дракон, Небесный воин или, просто, Принц – так звали Эйрона соплеменники. Он был первый во всем, поэтому никто не удивился, когда однажды в праздник весны с ним сплелась в любовном танце прекраснейшая из драконих - обсидиановая Астра. С тех пор нельзя было ни увидеть Эйрона в шумной стае молодняка, охотившегося на зубров, ни вызвать на поединок на драконьей арене. Он полностью посвятил себя свое самке, которая вскоре понесла. Новость о детёныше, который вот-вот должен был появиться в семье столь сильного дракона, взбудоражила все племя. Говорили, что звезды, язык которых знала Астра, поведали ей о молодом, просторном и свободном мире, который будет полностью принадлежать драконам и в который поведёт их златокрылый дракончик с обсидиановыми глазами. Правдой то было или нет, но только решил Эйрон, что должен его детёныш, как и он сам, родиться среди лавы и огня в жерле мощнейшего вулкана, и, оставив свою дракониху, отправился искать подходящий. Два года ему потребовалось, чтобы облететь магические земли и найти дремлющего гиганта в дальней части Царства Земли. Гордый собой, Эйрон без остановок летел обратно к своей возлюбленной и детенышу, яйцо которого совсем скоро должно было появиться на свет. Он не знал, что в его отсутствие вся дичь ушла с земель, близких к парящим островам, и драконам пришлось охотиться совсем близко к городам магов. Не знал он и того, что за два дня до его возвращения, мучимая голодом, ослабшая Астра, развернув черные крылья, сливавшиеся с ночным небом, полетела искать пищу. А жители большого промышленного города с высокими стенами и меткими лучниками не знали о существовании драконов. В этот день они отмечали праздник святого пламени, которое по легенде освободило их предков от гнета темных демонов, и гигантский темный силуэт над городом стал для них дурным знаменем. Не хотели маги огня посрамить память древних. Тысячи горящих стрел полетели в Астру, тысячи жгучими иглами впились в плоть, а десятки оставили смертельные раны. Из последних сил долетела дракониха до родной пещеры и у ее входа умерла, повторяя имя любимого, которого не было рядом...