GEOMETRÍA

VÓRTICE

Vórtice es una noción que deriva del latín vortex. El concepto nombra a un flujo que rota en sentido de espiral, como un remolino o un torbellino. De modo más preciso, puede decirse que vórtice es aquello que posee vorticidad.

El término vorticidad se define como una magnitud que cuantifica la rotación que realiza un fluido, y se emplea precisamente en el campo de la mecánica de fluidos, así como en la meteorología. Desde un punto de vista matemático, la vorticidad se define por el rotor del campo de velocidades y es un campo vectorial. El rotor también se conoce con el nombre de rotacional, y es un operador vectorial que expresa la tendencia que un campo vectorial tiene a inducir rotación en torno a un punto.

Puede afirmarse que, en el contexto de la dinámica de fluidos, un vórtice se forma cuando el fluido se moviliza en torno a un círculo, como espiral o en forma de hélice. Este tipo de movimientos puede encontrarse en fenómenos naturales, como los ya mencionados remolinos.

En un cuerpo de agua navegable, un vórtice puede provocar el hundimiento de una embarcación, que queda atrapada en el desplazamiento circular del agua. En el lago Ontario (que se desarrolla entre Canadá y Estados Unidos), por ejemplo, en un sector se encuentra el llamado Vórtice de Marysburgh, donde se produjeron múltiples naufragios. Algunos sostienen que en dicho lugar tienen lugar fenómenos sobrenaturales que afectan a los barcos.

Se denomina vórtice, por otro lado, a la zona central de un huracán (el viento intenso que realiza giros en círculo y que también recibe el nombre de ciclón). Por eso se habla de vórtice polar, un huracán que se produce en la tropósfera y la estratósfera en las regiones polares. Es importante mencionar que el vórtice polar ártico y el vórtice polar antárticotienen diferentes características.

En los ciclones tropicales, se denomina ojo a su centro, la zona en la cual la furia del viento es menor. Se trata de un espacio que puede medir hasta 65 kilómetros de diámetro y que se encuentra envuelta en lo que se conoce como pared el ojo, donde tienen lugar fuertes y severas tormentas. En esta pared se hallan unas estructuras de rotación llamadas mesovórtices, las cuales son relativamente pequeñas y se asemejan a los vórtices de succión de los tornados multivórtice. Allí el viento sopla hasta un 10% más rápido que en el resto de la pared. Aunque suelen rotar alrededor del ojo, se sabe que son capaces de atravesarlo.

Hay quienes creen en la existencia del vórtice temporal, el cual también se conoce como vórtice del espacio y el tiempo o vórtice espacio-temporal. Se trata de una suerte de túnel que conecta dos espacios diferentes, ya sea dos ubicaciones o dos puntos en el tiempodentro de un mismo sitio, y es la base de muchas de las máquinas del tiempo presentes en la ficción. En otras palabras, para viajar en el tiempo es necesario atravesar uno de estos vórtices.

Son muchos los testimonios de personas que aseguran haber experimentado situaciones imposibles de explicar con las herramientas que nos proporciona la ciencia; historias de distorsiones en el flujo del tiempo, o personas, vehículos o ciudades enteras que aparecen o desaparecen son algunos de los ejemplos más comunes. La tendencia mayoritaria es acusar a estos individuos de mentirosos y oportunistas, ya que muchos de ellos consiguen sus "quince minutos de fama"; sin embargo, mientras no tengamos las pruebas suficientes para desacreditarlos por completo solamente podemos limitarnos a no creer en sus palabras.

"Vórtice marxista", por último, es el título de un álbum editado en 1998 por Babasónicos, una banda de rock Argentina.