Le Choix de la Liberté - Un Conte d'Antéronie

Prologue III

Après plusieurs heures de discussion avec James et Aidan et une première nuit en cellule, Lovisa ne savait toujours pas si elle devait faire confiance à ces deux inconnus. Elle comprit vite que leur inexpérience les rendrait probablement aussi inoffensifs que la petite March, même s'ils cherchaient effectivement à lui faire du mal. En revanche, si elle s'attachait à eux, une trahison serait dure à encaisser.

Alors qu'elle leur expliquait que l'énième plan qu'ils proposaient pour s'échapper n'était pas bon, Aidan leva soudain la main pour leur imposer le silence. James et Lovisa entendirent alors des pas qui se dirigeaient vers eux, et les trois prisonniers se rabattirent rapidement dans leurs couchettes.

Nicholas apparut, sortant du couloir, et s'avança vers sa sœur, déterminé.

Lovisa savait pourquoi il était là. L'aîné de la famille était le plus noble de la fratrie, et le plus attaché à la politique et à la grandeur des Stoneshard. Il ferait très probablement un très bon chef de famille, lorsque le jour viendrait mais pour l'heure, son objectif était probablement de ramener sa sœur vers la noblesse.

« Bonjour, comment vas-tu ? » Commença-t-il avec un sourire gêné, ne s'étant visiblement pas préparé à la vision de sa sœur en cellule.

En temps normal, cette question n'était qu'une politesse noble avant de passer aux choses sérieuses, mais Lovisa avait renoncé à toutes ces conventions.

« Je pense que ça peut aller » dit-elle. « Le lit est plus confortable que la terre, mais je n'ai pas encore eu l'occasion de goûter à la nourriture. J'espère qu'ils serviront du cerf. »

Lovisa adorant le cerf, la blague fit sourire Nicholas.

« J'ai parlé à Mère. Elle est encore énervée, mais je pense que tu pourras sortir d'ici demain si tu lui présentes des excuses. Personne n'entendra parler de cette histoire, je me suis assuré que les domestiques tiennent leur langue ! »

« Je ne reviendrai pas Nicholas. » Dit-elle fermement.

« Je sais pourquoi tu es partie. Tu ne seras pas mariée. Je ferai de toi ma conseillère, ainsi tu ne seras pas mariée. De toute façon, en dehors du jeune Aaron Rollins qui a quelques années à peine, il n'y a aucune alliance réellement intéressante à forger avec les nobles des autres régions » Continua-t-il. « Bien sûr, je ne me doute pas qu'avec ton caractère, allaiter ton mari ne te pose pas de problème, mais il y a des limites que même Mère peut reconnaître. »

Lovisa ne put s'empêcher de rire.

« Merci Nicholas, mais ... ce n'est pas seulement ça. Je suis allée trop loin, ma décision est prise. »

« Explique-moi dans ce cas ! Tu ne peux pas rester là indéfiniment, voyons ! »

Après une petite pause, Lovisa répondit avec une voix désincarnée.

« Ce n'est pas juste, Nicholas. Ils ne sont pas différents de nous. »

« Qui donc ? Lovisa, tu n'es plus une enfant, les animaux nous sont clairement inférieurs. »

« Je ne parle pas des animaux Nicholas » S'énerva la jeune femme, « Je parle de nos sujets. »

« Nos sujets ! »

Le noble se retourna comme s'il était outré par cette idée. Il continua.

« Nous leurs sommes dépendants d'une certaine manière, car sans eux nous ne pouvons pas manger à notre faim. C'est notre lignée qui nous permet de les diriger convenablement et de leur offrir protection ainsi que le droit de travailler sur nos terres. » Dit-il, avec un ton sermonneur. « Au fond, c'est eux qui profitent plus que nous de la situation, car nous pourrions très bien travailler nos terres seuls et ne pas partager la nourriture qui en ressort. »