Le Choix de la Liberté - Un Conte d'Antéronie

III. Installation

Les vingt-et-un bandits de Grimclaw arrivèrent dans les Bas-Monts après une semaine de voyage. Ils posèrent un premier camp à la frontière entre les Basses-Landes et les Bas-Monts et envoyèrent des éclaireurs afin de repérer des emplacements où poser un camp définitif ainsi que d'éventuelles patrouilles. D'autres furent envoyés dans les villages alentours pour récupérer des renseignements qui pourraient mener à des opérations.

Le dernier groupe d'éclaireur revint au bout de trois jours et, après discussion avec Lovisa et Aidan, Grimclaw trancha pour un emplacement dans une forêt très dense située en plein milieu de la région. Le groupe partit le lendemain au matin.

Lovisa sentait un mal grandir lentement dans son ventre et se propager de plus en plus haut jusqu'à atteindre sa gorge. Elle le ressentait avec une grande intensité lorsqu'elle était seule. Un mal qui semblait l'empêcher de parler, et qui lui occupait trop souvent son esprit. Parfois lui venait l'envie de tout laisser tomber et de courir pour retrouver Carden, mais elle savait que cela ne la mènerait à rien. La jeune fermière avait choisi sa vie.

Au camp nouvellement installé, les esprits étaient tendus. Lorsque March avait fait tomber une pile de bois, trois personnes avaient tiré leur épée et crié le signal d'alerte afin d'évacuer le camp. C'est dans cette ambiance électrique que James, porteur de bonnes nouvelles, demanda une réunion générale au camp deux semaines après son installation.

« Camarades ! Nous venons de trouver de quoi nous occuper ! » Cria-t-il.

« Un nouveau coup ? » Demanda Hadley.

« Oui ! On sait de source sûre que plusieurs bourgeois vont faire des allers-retours jusqu'à Bullden pour la découverte d'une nouvelle exploitation de fer Warrend je crois. On va viser ceux qui viennent en particulier des Basses-Landes car ils sont les plus riches, et on sait exactement par quelle route ils doivent passer pour rejoindre Bullden ! Lovisa, je te laisse choisir des volontaires pour aller examiner le lieu et préparer une stratégie ! »

« Parfait ! » Répondit-elle. « J'aurais besoin de Hadley, Leon, Jace, et d'une personne qui saura m'indiquer où et cette route ! »

« Je vous guiderai » Dit James.

***

Lovisa se plaça au centre de la route menant à Bullden. Entouré par une forêt très peu dense, le chemin avait une largeur d'environ quatre mètres. Les rares buissons étaient trop proches ou trop éloignés de la route et donc pas assez bien placés pour cacher une dizaine d'hommes. De plus, une barricade serait aperçue à une cinquantaine de mètres, le chemin était assez peu sinueux. Sortant de son analyse du terrain, Lovisa demanda au reste du groupe :

« Est-ce qu'il y a un autre endroit avec un peu plus d'arbres, ou des rochers ? »

« À l'ouest, oui, mais on se rapproche beaucoup de Bullden. » Répondit James.

« On risque de ne pas avoir d'échappatoire direct vers le camp si on s'éloigne trop » Commenta Hadley.

« Je suis d'accord, ici on est à la lisière de la forêt du camp. Il ne nous rattraperons jamais si on s'y enfonce. » Ajouta Jace.

« On ne pourra pas cacher tout le monde si on se place ici ... » Dit Lovisa.

« Peut-être que ... peut-être qu'on a pas besoin de cacher tout le monde. On pourrait montrer quatre ou cinq personnes et cacher le reste. » Proposa Hadley.