в которой Алёну знакомят с розовым мячом
***
Август 2018 года
Алёна Косторная вошла в жилую комнату в Новогорске, которую делила с одногруппницей и подругой, Александрой Трусовой, и застыла:
- Ничего не говори! - выкрикнула Саша, подскочив к двери и захлопнув её. Затем она вздохнула с облегчением. - Теперь можно.
Алёна была слишком удивлена, чтобы что-то говорить. Наконец, она медленно произнесла:
- Ты украла большой розовый мяч из фитнес-зала?
- Конечно нет! - возмутилась Саша.
- Это я украла розовый мяч! - гордо заявил ещё один знакомый голос.
Голос принадлежал третьему члену их маленькой группы, Ане Щербаковой, которая высунула голову из-за шара.
Алёна озадаченно потёрла переносицу:
- Но зачем?
- Нам нужно потренироваться фотографироваться с ним!
- А, ну, конечно, - сухо сказала Алёна. - Как я могла не догадаться.
- Это на удачу, - объяснила Саша. - Алина фотографировалась с ним каждый год - и бам! Она олимпийская чемпионка. А когда-то каталась паршивенько.
- Неправда, - возразила Аня.
- Нет, правда!
- Неправда!
Чувствуя очередной спор на одну и ту же тему - Саша была преданной поклонницей Жени, в то время, как Аня всегда поддерживала Алину - Алёна поспешно сменила тему:
- Зачем вам понадобилось красть мяч, чтобы с ним сфотографироваться?
- Так как все знают, что этот мяч волшебный, все хотят с ним фоткаться, поэтому мы решили оставить его себе, - сказала Аня, как будто это была прописная истина.
- Мы будем молиться ему, чтобы он дал нам в этом сезоне прыгнуть четверные лутцы на соревнованиях, - добавила Саша. Она сложила руки в молитве, положив локти на мяч. Аня попыталась сделать тоже самое, но ей не хватило места.
- Эй! Это я первая это придумала, я должна молиться первая!
- Нет! Это я украла мяч!
Пока девочки спорили, мяч укатился в сторону.
Алёна вздохнула. Она была всего на несколько месяцев старше их, но казалось, что их разделяют года.
- Ладно. Вы двое фотографируйтесь, молитесь, делайте что хотите с этим грязным гимнастическим мячом. А я вернусь на каток и буду тренировать тройной аксель, который приземлю без помощи неодушевлённого объекта, покрытого потом и кучей бактерий, спасибо большое, - она повернулась и вышла из комнаты, остановившись только перед самой дверью. - Кстати, вам стоит поскорее вернуть мяч на место. Этери Георгиевна намекнула, что может нас проверить, и я не хочу знать, что она с вами сделает, если узнает, что вы воруете и
