Кость, лёд и незримая жертва

Пролог: Хаку. Часть вторая.

***

«Но в молодости сердца эластичны и, как их ни сожми, расправляются быстро.» ©

Марк Твен, Приключения Тома Сойера

***

— Мне кажется, тебе нужна семья.

Маленький Хаку не сразу осознал, что именно за слова только что прозвучали, какую смысловую нагрузки они несли и что конкретно ему сейчас предложили. Он недоверчиво шмыгнул носом и ещё раз осмотрел нас с ног до головы. Ничего выдающегося или примечательного не нашёл, а потому, прищурившись, подозрительно уточнил:

— Зачем вам это?

Я неопределённо поморщилась, хороший вопрос и логичный. Окажись я на месте Хаку, тоже задала бы его. Но каким должен быть ответ? Да уж, не всё так просто, как хотелось бы.

Я растерянно покосилась на архата, ища поддержки.

— А зачем ты уселся в этот день и час именно на этом мосту? — вопросом на вопрос ответил старый отшельник, доставая из кармана свои любимые варежки и протягивая их мальчику.

Я тайком сцедила усмешку в кулак, маскируя её за кашлем, поскольку хорошо изучила за прошедшие года эту тактику словесных поединков в исполнении старого отшельника, которую вкратце можно было бы описать как — "Очень туманно и хитро, а потому, кажется, что очень мудро".

— Я не знаю, — растерялся Хаку, протягивая руку, чтобы взять варежки, но, не решаясь сделать это из-за всё ещё присутствующего недоверия к происходящему.

— А почему мы пошли именно здесь и сейчас?

Мальчик промолчал, переводя взгляд с архата на меня, затем обратно на архата. Видимо пытался найти какой-то подвох, но, увы, подвох не находился. Архат излучал добродушие и вековую мудрость, а по моей физиономии, подозреваю, можно было прочитать только безграничное счастье человека нашедшего клад.

— Может, ты оказался здесь чтобы мы смогли найти тебя? — хитро улыбнулся старик, все ещё протягивая ребёнку варежки.

— Разве такой как я кому-то нужен? — Кажется, Хаку искренне в это верил и забыл, что всё может и должно быть как-то иначе.

— А разве можешь ты утверждать обратное с совершенной уверенностью?

— Вы странные, — после непродолжительной тишины тяжело вздохнул мальчик и, наконец приняв из рук архата варежки, натянул их на покрасневшие от холода ручки. Варежки Манджунаты были ему великоваты, но Хаку, судя по лицу, теперь ни за что бы не согласился расстаться с ними добровольно, — вы правда хотите принять меня в свою семью?