And Then I Met You

Chapter 15

Sharlene stood alone at the carpark. She wanted to surprise Jairus. He seemed preoccupied these past week. Balak nya sanang i-treat ito ng dinner sa isang italian restaurant. Pinaghandaan nya ng husto ang dinner na iyon. Pinakiusapan nya ang matalik na kaibigan na magpalit sila ng shift. She said goodbye to Mr. Porkey, ang alkansya nyang baboy. Natutuwa syang sa loob ng ilang taon ay nakaipon din sya ng apat na libo. Sana lang ay kasya na iyon na pambayad ng bill.

She checked her watch. Alas kwatro y medya  ang tapos ng klase ni Jairus, ngunit pasado alas singko na ay wala pa rin ito. Nagkakanda-haba-haba ang leeg nya sa kakahanap. She spotted a familiar face. He'd met him once, kung tama ang pagkaka-alala nya Warren ang pangalan nun. Ang alam nya kaibigan ito ni Jairus. 

Excuse me? Hi. Warren?  Friend mo si Jairus diba? Lakas loob nyang tanong.

Ngumiti ito sa kanya. Friend? You could say that.  Sharlene, right?

Oo. Ahm, alam mo ba kung nasaan si Jairus? Kanina pa kasi tapos ang klase nya pero hindi pa rin sya lumalabas.

Why don't you text him? Or call? 

Hindi nya kasi alam na andito ako. Uh, sur-surprise kasi. Nahihiyang sambit ni Sharlene.

Surprise? That's sweet. No wonder ang lakas ng tama sayo ni Jairus. Hilig mo ba talaga syang i-surprise? 

Sharlene!

Parehas silang napatingin sa direksyon ng sumigaw. Sharlene smiled when she saw him. Pero nawala agad iyon nang makitang salubong ang kilay nito at nakakuyom pa ang kamao. Agad syang hinila nito palayo sa lalaking kausap nya kanina.

Stay away from her, Mercado. Mahina ngunit madiin na sabi ni Jairus.

The guy Jairus referred to as Mercado just smirked at him. Hindi ako ang unang lumapit, Aquino. 

I don't care. Just stay away from my girlfriend. And with that, tuluyan nang hinila ni Jairus palayo si Sharlene. She gave a backward glance. Warren was smiling. A knowing smile. Binalik nya ang tingin kay Jairus. Galit na galit ito.

Mahal?

Napatigil sa paglalakad si Jairus at napatingin sa kamay ni Sharlene na nakahawak sa braso nya. His face softened as he looked at her worried face. Ngumiti sya at hinalikan ang kasintahan sa noo.

What was that about?  Nagagalit ka ba kasi kinausap ko sya? Sorry. Hinahanap lang naman kita sa kanya e. Diba kaibigan mo yun?

Wala. 'Wag mo na pansinin yun. Ayokong lalapitan o kakausapin mo sya. Hindi ko yun kaibigan.

Kumunot ang noo ni Sharlene. Halata sa kilos at boses ni Jairus na galit na galit sya kay Warren. Nag-away ba kayo? Nag-iwas ng tingin si Jairus at biglang naalala ni Sharlene na may malaking pasa rin si Warren sa may bibig. Sya ba yung naka-away mo? Bakit? Lumingon sya uli sa kinatatayuan ni Warren at nakitang nakatingin ito sa kanila.

Bakit ba sya ang pinag-uusapan natin? He's not important. Ani ni Jairus, dismissing the topic. Ano nga palang ginagawa mo dito?

Napasimangot si Sharlene. Ayaw mo?

Gusto. Nagulat lang ako na nandito ka. Ang alam ko kasi sa coffee shop tayo magkikita. 

Huminga ng malalim si Sharlene bago magsalita. This is the first time na gagawin nya 'to. Granted na boyfriend na nya si Jairus, still, kinakabahan pa rin sya. Can I buy you dinner?