Шёпот (Коты-Воители)

Глава III.

Иглохвост глубоко впился когтями в землю, чтобы устоять. Очередная плеть ежевики вцепилась коту прямо в ухо. Иглохвост стиснул зубы и подавил крик. Чтобы пройти дальше, нужно было нагибаться, как в крличьей норе.

- Иглохвост, ты там долго? - послышался задирчивый голос Песчаногривки. - Мы с Зарёй уже выбрались.

«Вот почему она повела нас по дну этого оврага! - догадался Иглохвост. - Она хочет показать, что очень легко ходит и петляет там, где я падаю на каждом шагу»

Однако это было очень подло с ее стороны. Стараясь не обращать внимания на торжественные упрёки матери, Иглохвост, превозмогая боль, пополз вперёд. Он так полз и полз, пока спереди не показался выход.

«Наконец-то! Свобода!»

Собрав все свои силы, которые у него были, Иглохвост нагнулся и что есть мощи рванулся из кустов вперёд. Несколько колючек выдрали ему шерсть на хвосте и шее, но это стоило одобрительного взгляда Песчаногривки.

Обернувшись, Иглохвост увидел, как на колючках висят палевые клоки шерсти.

- Молодец, Иглохвост, - сказала Заря, осматривая его с ног до головы. - Не очень больно?

Иглохвост подавил желание высказать ей все слова обиды и боли, готовые вот-вот вырваться с языка.

- Все в порядке, - соврал он. - Почти не больно.

- Тогда пошли дальше, - скомандовала Песчаногривка, развернулась и побрела дальше.

Заря несколько мгновений стояла возле своего друга, потом бросила взгляд на его мать. Подруга подошла к Иглохвосту и обнюхала его.

- Не нужно было выпрыгивать из ежевики, - ласково пробормотала она. - Это могло быть очень опасным. Слава Звёздному племени, что у Дубравы есть подходящие травы ля лечения выдраной шерсти.

- Я обойдусь без трав, - мрачно процедил Иглохвост, вставая с травы.

Он увидел в глазах кошки тревогу, поэтому вздохнул и потерся носом о её щеку.

- Хорошо, потом зайдём к Дубраве, - смягчился кот.

- Вы там долго? - послышался голос впереди.

- Уже идём! - громко ответила Заря, чтобы Песчаногривка их услышала.

Иглохвост и Заря вместе пошли дальше. Солнце ещё висело на верхушке неба. Верхушки деревьев пылали под его лучами. Какие-то птички беззаботно щебетали на перебой. Ароматные запахи Юных Листьев щекотали Иглолапу ноздри.