Коты-Воители. Племя Рыжинки

Глава 6

Лёд похрустывал под лапами Рыжинки при каждом её шаге.

— Я думала, ты помнишь, как добраться до пещеры, — сказала она, пытаясь скрыть разочарование в голосе. Кошка приподняла лапу и стряхнула застрявший между подушечками снег. Её лапы были ободраны и исцарапаны скользкими острыми камнями. Казалось, они ползли по этой узкой ледяной тропе целую вечность.

— Мы, скорее всего, уже близко. Я слышу водопад, — ответила Голубка. Рыжинка повела ушами и сквозь вой ветра услышала шум падающей воды, но водопад ещё не был виден. Из-за того, что звук многократно отражался от скал, было невозможно определить его источник.

«Так близко, но в то же время так далеко».

Она чувствовала себя измотанной — и физически, и умственно. Путь оказался опасным, но беспокойство за Тенёчка и постоянная борьба за его безопасность изматывали ещё сильнее. Каждый раз, когда он поскальзывался, Голубка или Рыжинка кидались и хватали его за шкирку. Каждый раз, когда он охал или расстроенно кричал, у Рыжинки перехватывало дыхание, и она готовилась к очередному припадку. Каждый раз, когда тень накрывала их, она пригибалась и вглядывалась в небо в поисках парящего хищника. В какой-то момент казалось, что невозможно пережить это путешествие и не сойти с ума. От такого перенапряжения они с Голубкой постоянно огрызались друг на друга, но затем настолько устали, что просто шли молча.

Теперь они шли по узкой расщелине между валунами, по которой гулял ветер. «Здесь хотя бы нам не грозят орлы», — подумала Рыжинка, подняв глаза на лениво кружащую высоко в небе черную точку.

— Держись поближе, Тенёчек, — предупредила она, переведя взгляд на котёнка, идущего между ними. Снег доходил до самого его животика, и он выглядел замёрзшим и уставшим. Его хвостик волочился, но он не жаловался.

После очередного поворота расщелина резко закончилась и над ними возникла отвесная скала.

Рыжинка вытянула шею, чтобы разглядеть получше, и её сердце упало. Когда воительница впервые попала в горы, она с лёгкостью запрыгивала на такие валуны, но тогда они не были покрыты скользким льдом. Тенёчек никак не смог бы взобраться туда, даже с их помощью.

— Надо повернуть назад и найти другой путь, — разочарованно заметила она.

Но прежде чем Голубка смогла ответить, наверху кто-то зарычал.